英國公張倫和武定侯郭勳離開，去玩換小妾遊戲了，雅間內便隻剩下了魏國公徐鵬舉，他獨自喝著茶沉思片刻，站起來拉了拉繩鈴。很快，管家徐平便推門行了進來，恭敬地道：“老奴參見老爺。”

徐鵬舉點了點頭，客氣地問：“平伯，今天文會的消息放出去了沒？”

老管家徐平是魏國公府的“三朝元老”，徐鵬舉的祖父徐俌還在生時便是府裡的管家，所以徐平在國公府的地位很高，就連徐鵬舉都對他禮敬有加。

徐平答道：“文會剛結束，老奴便派了快馬趕回城，此刻文會的經過和結果估計已經在各大茶樓酒肆傳開了，明天就能傳遍大半個京城。”

徐平為人穩重老練，謙虛謹慎，說話做事從來不會逾越身份，這也是他長期受重用的原因。

徐鵬舉滿意地點了點頭，又問：“那現在賭坊的情況如何？”

徐平咧了咧嘴，露出菊花似的笑容道：“在今日之前，湖廣舉子楊維聰還是會元的最大熱門，盤口已經低至十賠五。不過今天文會的消息傳開後，盤口回升到十賠六了，估計明天徐晉的盤口會低於楊維聰，成為最大的熱門。”

徐鵬舉捋須微笑道：“讓下麵的人再添把油，把徐晉的賠率拉得越低越好，押多少吃多少，來者不拒！”

徐平有點擔心地道：“老爺，以徐子謙的才學奪得會元不是沒機會，若到時他真的中了會元，即使是十賠三，咱們的損失也會很大。”

徐鵬舉信心十足地道：“平伯儘管放心好了，徐晉十有八九是成不了會元的。”

徐鵬舉之所以這麼篤定徐晉中不了會元，除了不久前跟張倫和郭勳所講的原因外，他還收到一條可靠消息，皇上正在金陵命兵仗局試製佛郎機炮呢。

眼看春闈大比馬上就要開始，皇上竟然還滯留金陵不歸，前些天國子監的學生和部分舉子已經跑到承天門抗議，朝中的大臣也急眼了，兩名內閣留守大臣楊廷和與梁儲已經上了幾十疏促請，皇上卻置之不理。

據說佛郎機炮的圖紙就是徐晉通過張忠的手獻給皇上的，如今皇上滯留金陵命工匠造炮，文官們恐更要把氣撒到徐晉身上了，就石珤那臭脾氣，能不能讓徐晉通會試都難說，至於會元就更加彆想了。

徐平聞言道：“那老奴現在馬上派人運作。”

“嗯，去吧！”徐鵬舉揮了揮手。

徐平剛要轉身退出去，徐鵬舉忽又道：“讓初春初夏收拾一下，派人送到徐子謙的住處。”

徐平不由有些迷茫，老爺既然不看好那徐晉，為何還要把初春初夏贈送給他？不過，徐平很識趣地沒有追問，外麵雖然傳言自家老爺是草包，但徐平卻知道自家老爺其實是個相當聰明的人，之所以這麼做，肯定有他的道理。

“好的，老奴馬上著人去辦！”徐平答應了一聲便恭敬地退出了房間，順手把門給關上。

徐鵬舉將杯中茶水飲儘，臉上露出一絲淡笑，自語道：“美人環侍，嘿嘿，不知那小子還有沒有閒暇備考？”

徐鵬舉當年守備金陵，正好碰到士兵嘩變，嚇得立即逃了出城，從此得了徐草包的外號。誠然，徐鵬舉確實膽小怕死，也沒有領兵打仗的才能，但毫無疑問是個相當聰明的家夥。

在許多人看來，徐鵬舉一個武勳之後這麼熱衷於舉辦文會，還不惜耗費巨資，隻不過是圖名聲罷了（閒得蛋疼），殊不知其名下還開了不少賭坊，這些年借著文會的影響力操縱賭局賺得盤滿缽流，可謂是名利雙收。

此外，參加文會的都是舉子中的精英，日後登堂入閣的可能極大，徐鵬舉借著文會和這幫日後的官場大佬打好關係，也是對人脈的一種投資，可謂一舉三得。

當然，朝中不是沒有聰明人瞧出了徐鵬舉不遺餘力辦文會的目的，譬如內閣那幾位老油條就心知肚明。但是，辦文會本來就是對文人有助益的事，而且徐鵬舉這種套利的行為也沒對朝廷產生不利影響，也沒損害誰的利益，所以官場大佬們都對此采取了默許的態度。

徐鵬舉雖然不看好徐晉能摘下會試頭名，但還是命人把孿生姐妹花送過去，一來是想影響徐晉備考，二來也是一種籠絡手段。

先不管徐晉巴結張忠的傳言是不是真的，但佛郎砲圖很得皇上歡心卻是事實，聽說當時皇上還想立即召見徐晉呢，隻不過被江彬借口攔阻罷了。所以，徐鵬舉認為值得在徐晉身上投資一下，或許徐晉以後可能成為皇上身邊的紅人呢？

另外，徐晉此人確實極有才華，光是他在平定寧王之亂中的表現，徐鵬舉就覺值得和他打好關係。至於徐晉那些政治主張，徐鵬舉並不太過在意，在他看來徐晉現在隻不過是個滿腔熱血的年輕書生，個人想法難免理想化，而當他真正步入官場，便會看清現實的形勢，自然而然就改弦更張了。

畢竟沒有誰能抵受得住所有藩王勳貴，以及各地豪強的反撲，包括天子在內，他要真敢這樣做，怕是皇位也難坐穩。

……

當馬車駛到明時坊的宅院外時，已經接近下午六時了，天色已經有些昏暗。

“徐公子，是不是到了？”小蝶感到馬車停下，有些郝然地輕推了推腦袋歪靠到自己肩上的徐晉，後者已經靠著她的肩頭睡了一路，以至於她的胳膊都有點酸痛。

“噢，不好意思，竟然睡著了！”徐晉歉然地笑了笑，撩起簾子先下了馬車，然後很自然地伸出手去。

蕭玉蝶猶豫了一下，最終還是道謝一聲，抓住徐晉的手下了馬車。徐晉讓大寶賞了車夫跑腿錢，然後便微笑道：“小蝶姑娘，我們進去吧！”

蕭玉蝶看著眼前笑容坦然的少年郎，心裡不禁有些自嘲，還有點苦澀，自己隻不過個年近三十的老女人罷了，誰會稀罕占自己便宜？

然而，事實上二十七八歲的女子放在現代根本不算老，而且正是女人的黃金年齡，再加上蕭玉碟容貌並不差，身材窈窕豐滿，如同成熟了的蜜桃，若是換上職業裝，絕對個惹火的辦公室尤物。

當然，徐晉在車上確實不是故意占人家便宜，徐同學還沒下作到這種地步，而是真的睡著了，參加文會的前一晚他還在進行題海戰術，直到很晚才睡，今天早上又起得早，所以很困。

“老爺回來了……！”美婢月兒見到徐晉走進院子，先是一喜，但當看到跟在後麵的蕭玉蝶，水杏般的眼睛頓時瞪圓了，繃著俏臉就往屋裡快步行去。

蕭玉蝶微不可察地皺了皺眉，這丫環還太沒規矩了吧，竟敢對主子使臉色，這在王府可不得了，是要被打死的。

徐晉有些尷尬地笑道：“月兒這丫頭被慣壞，倒是讓小蝶姑娘見笑了！”

“夫人，老爺真領了個女人回來！”月兒跑到屋裡便撅著嘴兒向謝小婉告狀了。

謝小婉正在做針線活，聞言吃了一驚，吃吃地道：“真的？”

“人都帶回來了，你自己看！”月兒悻悻地道。

這時徐晉已經領著蕭玉蝶行了進大廳，謝小婉連忙站起來喚道：“相公回來啦！”

“奴婢給夫人請安！”蕭玉蝶對著謝小婉福了一禮。

謝小婉微微閃側身，好奇地問：“相公，她是誰呀？”

看著小婉那警惕的吃醋小模樣，徐晉不禁有些好笑，介紹道：“小婉，這位是小蝶姑娘，以前在寧王府服侍婁妃……”

謝小婉聽徐晉介紹完，俏臉不禁有點發燒，既感激又同情，連忙上前拉住蕭玉蝶的手，熱情地道：“原來是小蝶姑娘，快坐，月兒，給小蝶姑娘上茶！”

“哦噢！”美婢不好意思吐了吐舌頭，扭擰著細腰翹臀跑去衝茶。

彼此坐落閒聊了一會，謝小婉便親自帶著月兒為蕭玉蝶準備了房間，又上街購買被鋪等日常用品。謝小婉本就是個心地善良的丫頭，對自家相公曾經的救命恩人，自然更加不會怠慢。

當一切安排妥當，大家正準備吃完晚飯後上街看花燈，院外卻又傳來了馬車聲，然後是拍門聲。大寶那貨跑出去打開門一看，頓時眼睛都瞪圓了，轉身跑回屋裡，擠眉弄眼地稟報道：“老爺……咳咳，不得了，外麵又來了兩個！”

徐晉有些愕然，皺眉道：“什麼又來了兩個！”

話音剛下便見一人走了進來，正是今天在香山彆院見過的國公府管事。

“嗬嗬，打擾徐公子吃晚飯了！”這名管事陪著道。

徐晉站起來，好奇道：“徐管事所為何來？”

“鄙人奉了國公爺之命，給徐公子把人送來了，初春初夏，還不進來拜見你們的新主子！”管事轉身招了招手。

話音剛下，兩名穿梳著雙丫髻的俏麗少女從屋外行了進來，異口同聲地道：“奴婢給老爺夫人請安！”

徐晉手一抖，筷子差點便掉到地上，尼妹喲，徐鵬舉這是搞哪一出？