趙廣德雖然比以前乾練了不少，但麵對貌美如玉，勝過世間九成女子的韓虎，依然有些羞澀，便望向了斜對麵的端木賜。

子貢了然，來之前，他已經得到了趙無恤的囑咐，今日的遊說，由他全權負責，這也是子貢作為還人的首戰了！

於是他趨行出席，恭敬地朝韓虎行禮道：“韓子所言正是，吾等的確有意借兵。離開州縣後，還需經過懷邑、修武，東行一百餘裡，方能到達棘津渡口，期間很長一段路程，是在範氏的朝歌轄區之內。如今君子麾下僅有革車十乘，兵卒四百，若是範氏發兵阻攔，恐怕不敵，還望韓子能遣兵相助。”

韓虎麵帶猶豫道：“晉國六卿方睦，範氏緣何會做出公然攔截使團的事情來？既然一直在晉國封疆之內，又何必重兵而行？”

這會，範氏、趙氏，乃至於韓氏通報消息的傳車才到達太行，韓虎自然不知道這其中的複雜變故。而且他心裡，也不樂意幫助趙無恤。

雖然趙韓親善，但兩人隻是泛泛之交，韓虎對表兄伯魯被冷落，世子之位幾近被趙無恤奪走一事，依然耿耿於懷。

“我家君子這是為了韓氏的名聲考慮，無論如何，樂伯都是在韓氏領地內遇刺的，若是韓子不派人護送他的靈柩，恐怕說不過去。”

韓虎微微一笑，無奈地攤手道：“但我韓氏素有規矩，調兵百人以上，必會虎符……此事不是我能做得了主的，還請子貢為我轉達，請子泰見諒。”

子貢見韓虎敷衍，便故意長歎了一口氣道：“昔日韓獻子幼年失怙。彷徨無助之時，趙成子養之於趙城，視若親子；到了趙宣子時。又以韓獻子為軍司馬，委以重任和信賴。位列六卿之下；韓宣子時，與趙文子為友，一同為卿，一同受勳、出征；韓貞子與趙景子也是好友，趙氏還願意以富庶的平陽，交換貧瘠的馬首縣。”

這都是趙氏對韓氏恩惠的曆史，兩家關係太過密切，一條條說起來。韓虎也知道這都是事實，一時間臉上有些掛不住了。

卻聽子貢繼續朗聲說道：“詩曰，嚶其鳴矣，求其友聲，相彼鳥矣，猶求友聲。趙韓兩家各有家訓，若是彼方有難，定要出手相助，兩家相互扶持百餘年，方才有了今日的地位和疆域。誰料到了今日。韓子竟不願為我家君子發一旅之兵，遣一卒之眾，不知道韓獻子、韓宣子在九幽之下若是知曉。會作何感想？”

子貢邏輯清晰，口齒犀利，韓虎臉皮薄，聞言愧然，連忙避席朝子貢施禮道：“善，子貢無愧辨士之名，是我思慮不周，這便派人發兵為子泰引路。但韓氏家規不可犯，以韓虎之能。也僅能提供一卒親兵。”

聞言後，子貢暗道君子所料不差。韓氏就算願意相助，也不會付出太多。

所以子貢朝韓虎再度拜了一禮道：“怎能勞煩韓子親兵。君子說過，若是如此，就不用勉強派兵，也省得韓子為難，莫不如……”

韓虎桃花眸微眯：“莫不如什麼？”

子貢嗬嗬一笑：“莫不如將韓子府庫裡的那兩百餘架弩機，借給我家君子一用，此物可勝過百名兵卒……”

……

韓虎在被子貢說服後，出手倒也闊綽大方，一次性就把韓氏打造的秘密武器統統借了出來。畢竟他已經表了態，既然連活的親衛都願意借，何況死的器械？

身披素稿的趙無恤聞訊後，立刻前去謝過韓虎，並和趙廣德帶著溫縣徒卒，接收那兩百架弩機。

在名為蘇壽餘、溫犁的兩名卒長帶領下，兩百身著葛布衣的溫縣縣卒站在校場上，也在好奇地打量著方才親手搬到這裡的武器。

趙無恤踱步走過，發現這些溫縣縣兵麵容稚嫩，而且站得歪歪斜斜，紀律和裝備比成鄉眾人，乃至於樂氏甲士差了不是一點半點。

“汝等上過戰場麼？”

縣卒們麵麵相覷，有些怯怯的不敢回答。

卒長蘇壽餘說道：“好叫大夫知道，這些都是精選出的國人良家子弟，隻是在秋獵冬搜時射過獵，從未在陣上廝殺過。”

趙無恤微微點頭，讓他們棄矛持弩，從今天開始訓練上弦、瞄準、聞聲後一齊發射。

而無恤自己，也徑自拿起了一架剛從府庫裡運出的弩機，在翻覆觀察後，發現和半月前韓虎送給他作為行冠禮物的那把幾乎一模一樣。但很多地方依然很原始，比起趙無恤用來射瞎刺客古冶子的新手弩大為不如。

趙氏的弩兵，無恤也在草創之中，但還未來得及組建，就遇上了這趟出使。反倒是更早得到弩機式樣的韓氏，已經打造出了數百架，存在各地府庫中。

無恤暗暗想道：“難怪韓氏能夠位列三晉，戰國時更是以勁弩聞名，想必從這時代開始，他們就已經重視培養弩兵了。”

他們倒也沒有保密的意識，所以無恤才能知曉。畢竟多數人，包括韓不信、韓虎爺孫，隻是把弩當做罕見的機巧之物來玩玩，還未意識到這種兵器的妙用和威力。

所以，韓氏打造好了武器，還來不及裝備卒伍，卻便宜了趙無恤。

韓弩由木製的弩臂，竹製的弓身，牛、鹿筋做成的弓弦，還有青銅弩機等部分組成。但沒有瞄準用的望山，無恤在校場上朝木靶試射了一矢，發現拉力僅有一石，有效射程不超過五十步。

原始的木弩製作不難，或許在殷商時就有出現，但沒有普及開來，最多用於射殺野雞、兔子等小型獵物。

楚國匠人琴氏在吳國入寇的浪潮中，靈機一動，他“橫弓著臂，施機設樞”，因而發明了弩。在安裝了青銅機括後，進一步提高弩的性能。使它可以用於軍事，楚人憑借此物趕走了吳國人。

這算得上是一場遠射武器的革命。

從發射原理看，弩和弓是相同的。都是利用張弓儲存能量，然後通過急速收弦把它轉化為動能。將箭彈向前方。

它們不同的地方主要表現在下述兩方麵，一是拉弓僅靠人的臂力，人的氣力再大，兩膀的拉力終究是有限的，所以不可能長時間張弓，需要迅速瞄準，儘快放箭。二是弓的強度不能超過人的臂力，否則就拉不開了。因此限製了射程，更不能張一次弓發多支箭。

弩就不同了，因為它是把橫裝在臂上的弓拉開後，先將弦管在牙上，如不扳動懸刀而使機牙下鬆，就不會收弦發箭。因此可以延時發射，既有充分的時間進行瞄準，又可持滿傅矢，等待有利時機。由於矢道相同，還能全體平直齊射。充分發揮兵器的威力。

弩對使用者的要求也比較低，不像弓那樣要經過長期訓練，一個弱女子或者老卒。也能在近處開輕弩殺人。所以，這臨時選出來的兩百徒卒，雖然要練就高超的發弩之術，也需要很長時間的熟悉，但簡單的上弦平舉，扣動懸刀射弩，是可以做到的。

他通過以往的實驗，也發現了弩的不足之處，首先是張弩比張弓慢。不夠靈活，特彆是不利於快速行進間射擊敵人。其次是弩的力量越強。張弩等準備發射的過程也相應加長，所以發射緩慢。

但趙無恤也考慮到了自己所處時代軍事的局限性。尤其是中原地區，戰車仍然是野戰的主力，徒卒披甲率極低，重步兵方陣尚未完全崛起。

何況，他還有一個來自後世的妙招，可以彌補這一缺陷。

無論如何，趙無恤對此行多了幾分信心，朝歌的範氏族兵若是敢來阻攔，憑借這兩百弩兵，外加兩百甲士徒卒，十輛溫縣提供的戰車，他有信心虐殺兩倍於己的敵人！

而在校場的另一邊，樂氏的司士陳定國，也在巡視百餘人的樂氏族兵。

宋人性格堅韌固執，善於防守，總喜歡扛一塊木盾，他們又擅長用劍，所以多數是劍盾兵，這些人算是樂氏的精銳，比起成鄉兵卒不差。

陳定國大聲說道：“主君死難，是樂氏之恥，亦是吾等之恥，二三子可知曉，是誰刺殺了主君？”

樂氏族兵們茫然搖頭，但眼中卻有一種希冀，他們想知道誰是凶手，好為樂祁複仇。樂祁秉承了家族“以不貪為寶”的族訓，對樂氏各領邑裡的國人、野人十分和善。若是遇上災年，還會將府庫裡的糧食借民眾，但卻不寫借據，也就是不要求百姓歸還。

其愛之如父母，則歸之入流水，這種舉措使得樂氏國人們對樂祁十分敬仰和忠誠。

於是，聽聞此言，他們都恨得咬牙切齒，在陳定國又說，在回國路上，可能還會被範氏阻攔後，他們更是義憤填膺。於是人人發誓要跟隨相當於半個樂氏主人的趙無恤，將前來送死的範氏宵小統統乾掉，讓他們為樂祁陪葬。

這自然是趙無恤囑咐陳定國做的事情，而他在教授隊列和射法後，就安排善於組織的伍井帶著弩兵進行訓練，他自己則再次進入了為樂祁所設的臨時靈堂。

現在已經是寒冬臘月，棺槨裡還放了冰，所以暫時不必擔心樂祁的屍身腐壞，但這裡麵，卻冷得骨頭都在酥麻。

無恤拿過韓氏侍女手裡的裘服，披在了愣愣地跪在榻上的樂靈子肩上。

少女沒了往日的靈動，隻有淒苦和悲傷。

“父親一向對人和善，不驕不奢，謹遵樂氏以不貪為寶的家訓，為公為私都儘心竭力，為何會遭到如何罪過？”想到那貫穿樂祁胸口的短矛，樂靈子就一陣心痛。

無恤撫著她的秀發，發誓道：“樂伯也好比我的父親，殺父之仇不共戴天。做下這事的人，我會一一查探清楚，每日都會念著他們的名字入睡，隻要一有機會，我便會讓他們付出代價！”

樂靈子卻搖了搖頭，牽著無恤的手道：“我已經沒了父親，不能再沒有君子，靈子現在隻想回家，帶父親回家。”

趙無恤跪在了她的身旁，對樂祁的靈柩再拜道：“善，我會帶著你和樂伯，我們一起回家！”(未完待續)

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