軍人的職責是什麼？很多人在聽到這句提問都會毫不猶豫的回答一句標準答案，保家衛國，相信就連趙石這樣經曆血與火的洗禮，且對國家沒有什麼歸屬感的人也不會反駁什麼，就算國家沒有真正的給予你什麼，但畢竟你有著黃色的皮膚，黑色的眼睛，黑色的頭發，說著不同於其他國家的語言，這些都天生注定你屬於這個民族，在需要的時候你也必將為這個民族付出什麼，這就是國彆，每一個現代人都能真切感受到的東西。
但趙石現在身處的時代不同，這裡的人們或者說是百姓從軍不會想到那麼多，也許隻是一句封侯但在馬上取，光耀門楣也就足夠了。
所以，在李金花決定就地駐守，相機行事的時候，這些土生土長的關中漢子們雖然還沒放下對自己性命的擔憂，但卻都同意了，其中有對主帥變得有些盲目的信心，還有在戰場上服從主將命令的本能反應，而更多的則是可能擊退西夏人，平息慶陽兵亂的功勞的引誘，於是，這些在趙石眼裡強壯，堅忍，紀律嚴明的關中漢子在李金花的命令之下，一部分人開始在小丘周圍建立更加牢固的營地，一部分則開始四出打探敵情。
不到一天的功夫，後麵的兩支運糧隊也都趕了上來，他們甚至隻知道慶陽生變，還不知道西夏人出現的消息，更不知道慶陽到底發生了些什麼，這裡對於軍情變化了解的延遲讓趙石深深體會到了一個將領在麵臨變化時臨機處斷的重要性，可以說，那句千軍易得，一將難求的話在這裡說來是一點也不過份的，在現代戰爭中，團隊合作的精神已經深入了所有軍人和平民的骨子裡，個人的因素越來越少的能影響到戰爭的進程，但在這裡，一個人主導一場戰爭好像一點也不稀奇。
兩支運糧隊加在一起也不過四千餘人，看來李金花的叔父還真是照顧了這個侄女，這兩支糧隊的護軍一共九百人，沒有騎兵，和他們這一對簡直沒法兒比的，領軍的兩個軍官的官職更是和李金花差的不是一級，這樣一來，事情變得簡單多了，三支護糧軍合為一支，以李金花的官職最高，雖然三支隊伍不相統屬，但在兩個軍官知道了戰場情形之後，都毫不猶豫的交出了統軍之權，以李金花馬首是瞻了。
不斷派出的偵騎傳回來的消息大致上和趙石估計的吻合，零星還能碰得見西夏人的斥候，不過上千人的大隊人馬卻一次也未遭遇，但為慎重起見，護糧軍再未向前一步，隻是駐紮在小丘之上，等待杜山虎的消息。
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“石頭。。。。。。。。。你跟叔兒說實話，將軍到底是怎麼想的，是不是還要打仗？”趙狗子啞著嗓子問道，商延祖默不作聲的坐在旁邊，他們這一隊的人團團圍在圈外，年輕人們不管這些，他們在大戰當中活了下來，也算是見到世麵的人了，以前談論的都是這次回去之後有多少軍餉可拿，以後的生活該怎樣怎樣，甚至有的已經盤算著回去之後蓋上一座房子，娶上個婆姨，老老實實過日子，但如今不同了，除了商延祖和趙狗子幾個老成的，其他人心裡開始活絡了起來，在他們看來，死人都已經見了這麼多了，還怕什麼，再說這一仗下來，聽那些旅帥們說，人人都能分到一份兒功勞的，鬨不好回到趙家村的時候，就能穿著一身兒隊正的軍服回去，那得上多威風的一件事兒啊，最重要的是那位領軍的女將軍對石頭那可是高看一眼的，那些平時看都不帶正眼看他們一眼的將軍們現在見到石頭可都是要親熱的說上幾句的，每到石頭回到他們中間，他們的旅帥，那個五大三粗，渾身是毛的家夥雖然在前幾天的混戰中被砍了不下三刀，但還是會笑嗬嗬一瘸一拐的跑過來，前前後後的圍著石頭轉悠，到象是石頭是他的上司一般，這樣看來，趙家村出上一位將軍應該是早晚的事兒了，石頭升了官兒，他們跟著石頭那以後還有虧兒吃？
年輕人有的是熱血，忘事兒也快，他們這樣想著，親朋好友戰死的悲痛漸去之餘，心裡自然也就多了幾分期盼，望向這個小他們很多的少年的目光中，不免帶了很多敬畏和討好的神色在裡麵。
而商延祖兩人不同，他們更多擔心的是這些從趙家村出來的孩子們再也回不去家，家裡的婦孺沒人照看，若是他們全死在了這裡，可以想見的，家裡的孤兒寡婦沒人養活，以後的日子可怎麼過？那他們死也是不能瞑目的。
“彆擔心，我們都會活著回去的。。。。。。。。”仿佛是看穿了兩個人的擔心，趙石笑了一下說道，不過笑容之中總有一種令人不寒而栗的東西存在，讓傷還沒好利索的趙狗子打了個哆嗦，不自然的移開了自己的目光，心裡卻念叨了一句，見鬼了，自己家的娃娃也有他這般大了，可沒有他這般殺人不眨眼的狠勁兒，想起來就脖梗子發寒，不過隨即想到當時自己奮不顧身，在混戰之中救了這個娃娃一命，這勁頭兒也不比旁人差了，雖然事後後怕的不得了，但心裡也是得意的很的，每每想來，自己四十多歲的人了，沒幾天的活頭兒了，石頭看樣子是個有本事的，最重要的這娃兒有良心，自家的娃娃長大了，他念著今天的救命之恩，怎麼也得顧念些情分不是？到時給個差事當當，總好過窩在村子裡的。。。。。。。。。
“石。。。。。。。。啊。。。。。。。隊正。。。。。。。。”這個時候一個高大結實的家夥湊了過來，結結巴巴說道：“我和大牛他們幾個商量好了，以後。。。。。。。。。以後能不能跟著你？”帶著滿臉的拘謹和殷切之色，這個還不懂拐彎抹角的淳樸漢子直接說出了自己的意思。
他的聲音不小，旁邊的年輕人們立即支起了自己的耳朵，眼神兒或多或少的瞟了過來，這個時代鄉黨之說名副其實，就像是現代所說的一同扛過槍，一同同過窗，一同嫖過娼的三同兄弟一樣，在這裡，隻要一人得有官職，遠親近鄰立即便會圍繞他形成大大小小的利益集團，或守望相助，或相互提攜，盤根錯節間勢力越發龐大，隻要不觸犯一些約定俗成的界線，時人多也不以為異，很多人還會讚上一句得意之時不忘故舊，心性醇厚，有情有義之類的讚語，就是上位者在考察從屬品德心性時也會或多或少以此為依據，若是知道有哪個親朋好友來投奔於你，卻落了個掃地出門的下場，那麼，一句心性涼薄便能葬送了你的前程。。。。。。。所以不管是在官場之上，還是在軍中，若是沒有一個合適投效對象，那麼一個無根無基之人是很難往上更進一步的。。。。。。。
這些都是題外之話，趙石對曆史所知甚少，就更不用說這些風俗民情之類的事情了，聽了這話也隻是掃了一眼說話之人，這人叫土根兒，二十多歲的年紀，平民百姓的自然沒有什麼表字兒之類的了，名字也是土的不能再土，說起來還算是他的表兄，戰場之上，這些鄉鄰親戚將他圍在中間，承受了很大的傷亡，卻沒有一個臨陣脫逃，不顧而去的，他雖是鐵石心腸，但在那樣的情形之下，心中卻也難免觸動的。
望著這個身子健壯，卻在自己麵前滿臉通紅，滿是老繭的雙手沒個放處，卻滿懷希翼之色的漢子，沒想太多，便即隨口說道：“行，隻要我們之後還都活著。。。。。。。”年輕人們自然不管他話裡含著多少的意思，臉上都是瞬間狂喜，可能能在軍中混個一官半職，回到村中得人敬重仰望就是他們現在最大的願望了吧？
“謝。。。。。。石。。。。。。隊正。。。。。。。”滿臉都是興奮之色的漢子結巴著說完，立即轉身迫不及待的回到一群年輕人中間，指手畫腳之間，好像自己已經成了個大將軍，在眾人或是羨慕或是嫉妒的眼神中和幾個同伴兒開心的又說又笑了起來。
旁邊的商延祖暗自歎息了一聲，眼睛掃過這些興奮的年輕人，卻好像在他們的身上看到了當年的自己一般，心裡卻殊無半點的高興，眼望遠方的青山，心裡默默念道，但願這些這些娃娃們不要為自己今日的決定後悔才是，他們中間又有幾個能再見到趙家村前的清溪呢。。。。。。。。
看向身旁那個滿臉冷漠的少年，心底不免又是一聲歎息。。。。。。。。