這個老者的言外之意，就是希望周軍和唐軍爭奪河西的戰爭能儘快結束，李靖當然明白他的意思，他淡淡笑道：“河西各郡除了武威郡外，其他都沒有軍隊駐守，最多是少量郡兵，這些都不足為慮，我們的任務不僅僅是奪取河西，更重要是保持河西穩定，這就需要河西各民族的支持，大家互信互利，一起維護河西走廊的長期穩定繁榮。”

為首老者誠懇地說道：“大周皇帝兩年前在並州全殲了突厥大軍，導致突厥一蹶不振，現在還處於內戰之中，那次戰役給河西也帶來了極大的利益，以前每年春天和秋天，突厥騎兵都要竄入河西勒索羊馬，強迫我們繳納稅羊，但自從突厥南征慘敗後，突厥軍隊再也沒有侵入河西，我們過了兩年的平靜日子，說實話，河西各部落都很感激大周皇帝的恩德，隻要大周王朝接管河西後，能繼續保持從前的低稅賦，不侵占牧場，那麼河西走廊的長期繁榮一定會到來。”

老者表達了兩層意思，一是他們感激大周帝國抗擊突厥，願意成為大周帝國的子民，這是明確態度，其次就是最現實的條件，維持目前的低稅賦，保證不侵犯各部落的牧場，那麼河西就能繼續穩定，反之，則一定會引起羌人的反抗。

李靖點了點頭，“也希望你們能把話傳到河西各部落中去，大周帝國將一如既往善待河西各部落，既不侵占大家的傳統牧場，也不會增加稅賦，相反，我們將大力鼓勵河西和中原貿易，讓中原民眾吃上河西的羊肉，用上河西的畜力，同時也使河西各民族穿上最好的綢緞，用上優良的日常用品，大家互補餘缺，經濟才會更加繁榮。”

眾人大喜，一起躬身行禮，“有將軍這番話，我們可以徹底放下心了。”

兩天後，三萬周軍騎兵休息完畢，他們重新上了戰馬，旌旗如雲，殺氣騰騰，向南麵的姑藏浩浩蕩蕩殺去

進入二月，中都又要開始一年一度的科舉，不過從今年開始，科舉做了幾項重大改革，往年的科舉都是各郡推薦士子進京趕考，這裡麵多少帶有一些不公平的因素，畢竟能獲得推薦的士子大多家中有點世家背景。

但從今年開始實施了郡考，郡考考上授予舉人的功名，又稱為舉子，隻有通過郡考的舉子才有資格進京參加進士考，而且從明年開始再進一步增加縣考，考中者稱為童生，可以參加郡考，這樣便形成了縣、郡、京三級考試，這是科舉製度的一項重大改革，確保科舉更加公平。

不僅如此，在今年的中都的科舉考試中又增加了武舉，近十萬才子武士雲集中都，使得中都變得更加熱鬨。

中都所有的客棧都已爆滿，包括安陽縣的客棧也統統沒有宿位，甚至連寺院也被士子們占滿，儘管今年科舉增加郡試的條件限製，但由於唐朝今年暫停科舉，一個重要的分流渠道消失了，使得天下所有郡縣的士子都雲集到了中都，參加科舉都遠遠超過了往年，為曆年之最。

不過對唐朝地區的士子卻稍微優待，他們沒有實施郡試，那麼隻要縣丞以上官員的推薦信便可來中都應考，隻是留給唐朝地區的進士名額並不多，隻有四十八名，而今年的錄取名額為兩百名。

另外為了應對參加武舉士子的特殊要求，兵部和軍機台特地在東城外紮下一座占地數千畝的大營，劃給參加武舉的士子居住，對他們實施嚴格的軍事化管理，五千名士子隻能輪流放假出營。

每年的科舉不僅是客棧的豐收，包括酒肆、青樓也迎來了生意火爆的時節，中午時分，靠近東城門的東川酒肆內人聲鼎沸，三層樓都坐滿了前來用餐的士子，由於這裡距離武舉大營比較近，所以酒客幾乎都是參加武舉的士子。

在二樓一個角落裡坐著七八名武舉士子，看得出他們都是軍人出身，個個身材魁梧，腰板挺得筆直，一個個威風凜凜，氣質和科舉士子完全不同。

這次參加武舉的士子一大半都是來自大周軍隊，隻要是鷹擊郎將以下低級將領和士兵皆有資格參加，不過他們實際上都是各軍推薦的優秀軍人，代表各軍前來中都角逐一百名武進士名額。

這七八名武舉士子都是來自尉遲恭的軍隊，由於武舉中有文考，這實際上就限製了大部分熱情高漲的士兵，畢竟這挑選能帶兵打仗的大將，而不是挑選戰場單挑的猛將，不過如果真是勇貫三軍的猛將，也可以來參加武舉，就算文考交了白卷，但隻要武藝高強，依舊會被破格另卷錄取，不占武舉名額。

“聽說這次武舉的主考官是兵部李尚書，分武科和文科，武科考力量、騎射和兵器三項，文科則考文韜武略，雖然在家鄉讀了幾年書，但兵書看得確實不多，真的很擔心。”

說話之人叫做楊士彥，年約二十七八歲，弘農郡人，目前在軍中出任校尉，他是去年才從軍，雖然從軍時間隻有一年，但憑借高強的武藝，得到了尉遲恭慧眼識珠，破格提拔為校尉，這次如果他能考上武舉，他便可直接升為鷹擊郎將。

眾人都笑了起來，“楊兄太謙虛了，如果楊兄還擔心自己，那我們怎麼辦？”

楊士彥搖搖頭道：“主要是科舉士子在結束科舉後，也允許參加武舉，咱們在文才方麵就比他們弱了很多。”

另一名士子道：“楊兄千萬不要妄自菲薄，說這次武舉是武七文三，還是以武為主，大家隻要武藝上過關，文方麵我想也不會考得太難，畢竟聖上不喜歡紙上談兵之人，還是以實戰經驗為主，那些書生哪裡有什麼實戰經驗。”

“馬老弟說對了，據我所知，這次文考不是讓大家默寫什麼孫子兵法，而是用實戰為題，讓考生身為主將來進行統籌安排作戰，這就是考實戰經驗了，沒有經過戰爭的人，是不會懂得戰場上的鼓語和旗語，如果考一道斥候題，估計絕大部分書生都不會，他們知道進林驚飛鳥嗎？懂得五裡一報的規矩嗎？懂得鳴鏑和火箭的區分嗎？”

眾人一起圍上前問道：“這個說法是真的嗎？”

“是尉遲將軍說的，以他的身份，我想不會信口胡說吧！”

眾人頓時看到了希望，如果真是這樣，那這次武舉就對他們這些從軍隊中出來的人有利了

紫微閣內，相國們正在商議科舉的具體安排，包括禮部侍郎、兵部侍郎以及軍機長史、禦史大夫等重臣也一並參與商議。

這次議事由相國蘇威主持，蘇威提出辭呈已經被張鉉批準，不過由於前線戰事正激烈，張鉉擔心引起不必要的波動，便希望蘇威再堅持幾個月，待戰事結束後正式改任太師一職，這個要求合情合理，蘇威便接受了，不過大家體諒他年事已高，基本繁重的政務不再交給他了，夜裡朝廷當值也不安排蘇威。

“這次科舉反映得比較強烈之事是唐朝地區士子，由於唐朝沒有施行郡試，這就使周唐兩地的士子不太公平，周朝士子反響強烈，並遞上了萬人簽名，要求對唐朝地區士子進行加試，大家覺得有加試的必要嗎？”

蘇威說完，迅速瞥了一眼坐在上方旁聽的天子張鉉，張鉉並不經常旁聽紫微閣議事，偶然也會提出自己的意見，不過一般情況下他並不表態，隻有在表決出現反對意見有三票之時他才會進行乾涉。

但今天張鉉顯得有點心不在焉，他昨天才從並州回來，顯然心思還在並州大戰之中，對科舉的關注度不夠。