和房玄齡感到意外不同，張鉉對關隴貴族與江南會的勾結並不奇怪，至少幾年前他就知道傳授他武藝的張仲堅就是江南會借給武川府，這其間肯定達成了某種條件。

還有江南地區的造反始終連綿不絕，剿滅了劉元進，又來了沈法興，這背後就是江南會在興風作浪，而江南會的背後又出現了關隴貴族的身影。

竇家居然暗運兵器給江南會，這著實令張鉉有點為難，如果插手這件事，似乎又沒什麼意義，況且竇慶待他也不薄，而且這種事情一旦揭開，竇家恐怕就是抄家滅族的後果了。

可如果不管，這幾千副兵甲就在自己的眼皮底下交易，削了自己的麵子不說，一旦事敗，他張鉉也會戴上縱容匪患的罪名。

張鉉想來想去，決定還是給竇慶寫一封信，暗示竇慶暫時停止和江南會的兵器交易，至少不要在他眼皮子底下進行。

張鉉當即寫了一封言語晦澀，但竇慶卻又能看懂的信，他找來一名親兵，把信交給他，又叮囑他幾句，讓他進京給竇慶送信。

就在張鉉剛剛把親兵打發走，堂外跑來一人稟報道：“啟稟將軍，韋長史有急事求見！”

張鉉點點頭，“請他進來！”

不多時，江都留守長史韋錚急匆匆走了進來，進門便道：“隋軍在中原大敗，將軍知道嗎？”

“是怎麼回事？”張鉉不解地問道，他絲毫沒有這方麵的消息。

不等韋錚回答，張鉉又請他坐下，命親兵上了茶，韋錚喝了口茶說道：“我也是剛剛得到飛鴿傳信，張大將軍在彭城縣不幸身亡。孟海公全力進攻，昨天中午隋軍抵擋不住，損兵大半。向梁郡方向敗退了。”

張鉉吃了一驚，大將軍張瑾竟然陣亡了。他急問道：“張大將軍是怎麼陣亡的？”

韋錚歎了口氣，“聽說在爭奪符離縣一戰時，張大將軍額頭被一支流矢射中，軍隊敗退到彭城縣，但因為年事已高，最終沒有能治好，不幸身亡，隋軍失去了主心骨。軍心渙散，被孟海公趁機擊潰，中原形勢十分危急。”

張鉉負手走了幾步，他已經意識到韋錚來找自己，必然是另有深意，他不露聲色問道：“隋軍大敗，就是昨天發生的事情嗎？”

韋錚點點頭，“鴿信從彭城郡到我這裡，半天時間就足夠了，肯定是昨天發生之事。”

他又低聲道：“張大將軍身亡。隋軍慘敗，必然會震動朝野，如果我們聯合出兵救援徐州。我覺得這是一個機會。”

張鉉心中暗暗冷笑，韋錚手中根本沒有什麼兵力，要出兵還得靠自己，居然還說聯合出兵。

不過張鉉一轉念，這個韋錚在朝中頗有人脈，又是曾經的兵部侍郎，如果自己能挽救局麵，那經過韋錚來發酵，功勞就會成倍擴大。

俗話說。有利同享，自己從前在這方麵做得確實不夠好。應該考慮改進，而且這確實是一次讓自己打通東海郡的機會。

想到這。張鉉看了一眼滿眼期待的韋錚，微微笑道：“我怎麼能不給韋長史一個麵子呢？”

韋錚大喜過望，連忙道：“朝廷那邊我來解釋，請將軍儘快出兵。”

張鉉點點頭，“我準備一下，最快明天就可以出兵。”

.........

中原的戰局對隋軍十分嚴峻，正如韋錚所言，張瑾在符離縣一戰中不幸身中流矢陣亡，這對隋軍造成的嚴重的影響，隋軍士氣低迷，軍心渙散，隨即在彭城一戰中慘敗，被迫退向梁郡撤離。

此時，孟海公的軍隊已經壯大到十幾萬人，聲勢席卷東海、彭城、下邳和譙等徐州四郡，孟海公隨即自封彭王，定都彭城縣。

天還沒有亮，一支由百餘艘大型運糧船組成的船隊正沿著邗溝向北行駛，數千纖夫拉拽著這些裝滿糧食軍資的大船，在運河東岸，一萬五千隋軍列隊疾行。

隋軍主將張鉉站在大船船隊，目光深邃地凝視著北方天空，天色已變成了青藍之色，可以清晰地看見兩邊一望無際的稻田以及一片片樹林。

這次軍隊北上是張鉉和韋錚的聯合行動，韋錚負責後勤糧草、軍器以及民夫征用，張鉉則負責軍隊作戰。

由於杜伏威已遭重創逃到淮南郡，江都暫時不會有什麼威脅，張鉉便率大軍全力北上迎戰孟海公。

當然，張鉉有自己的戰略目的，他主要想拿下東海郡，打通江都郡和青州六郡的通道，這對他而言至關重要。

而且孟海公勢頭太猛，一旦他無法向西進軍，他必然會轉道向北，向兵力空虛的青州地區進軍，嚴重威脅張鉉的切身利益。

“將軍是在擔憂賊軍的兵力嗎？”房玄齡站在張鉉身後問道。

張鉉點點頭，“畢竟十倍於我，說不擔心那是自欺欺人。”

“那將軍打算如何應對？”

“我現在也不知道，隻能走一步看一步了。”

說到這，張鉉回頭看一眼房玄齡，笑問道：“軍師可有好的策略？”

“策略暫時還沒有，不過建議倒有兩個。”

“願聞其詳！”

“將軍的優勢是戰船，我建議以山陽縣為根基，首先控製淮河，勝可北上，不利則渡河南退，這樣進退有章法，不至於亂了陣腳。”

“其次呢？”張鉉又問道。

“其次就是情報，知己知彼，百戰不殆，將軍必須要加強情報。”

張鉉默默點頭，這個問題他也考慮過，韋錚倒是建議他使用官方的情報點，沿途各個驛站傳遞情報，但張鉉已經不太相信官方情報，畢竟驛站已被賊軍控製，能不能傳遞真實情報還是一回事。

“軍師的兩個建議非常好，情報部署我就交給軍師去做，我來安排淮河駐防。”

……….

山陽縣是一座位於淮河南岸的中縣，通濟渠便從這裡折道轉入邗溝，山陽縣因地處交通要道而興盛，人口也逐漸聚集，目前這裡有十幾萬人口，有一半的青壯靠邗溝往來運輸生活。

張鉉大軍在北行兩天後抵達了山陽縣，大軍隨即在縣城西麵紮下了板牆式大營。

城頭上，張鉉在眾將的簇擁下巡視這座周長近二十裡的城池，縣令給張鉉介紹道：“將軍，本縣在五年前重新修築，城高兩丈八尺，下麵護城河寬三丈，非常堅固結實。”

“護城河有多深？”張鉉探頭看了看護城河問道。

“南麵稍微深一點，越一丈五尺，北麵深一丈。”

張鉉點點頭，又指著水城門問道：“水城門通往哪裡？”

“將軍請看東城外！”

縣令帶著張鉉來到東城牆，指著東城外的一片湖泊道：“那片湖泊叫做野鴨湖，實際上是塊窪地形成，東連邗溝，西接護城河，縣城內有一條漕河，通過水城門和護城河，最後和邗溝相連。”

旁邊倉曹參軍崔元翰問道：“河道太窄，我們的大船恐怕進不來，無法卸糧，請問縣令，不知縣裡有沒有小船？”

縣令臉上露出為難之色，“實不相瞞，縣裡的小船都被苗海潮征用了，連一艘船也沒有。”

“元翰，船不是問題！”

張鉉在一旁道：“我們從苗海潮那邊繳獲了很多船隻，都停在盱眙縣，明天我派人把它們送過來。”

崔元翰連忙行禮，“多謝將軍，有小船就可以卸糧入城了。”

“那卸糧之事就煩勞元翰多多儘心了。”

張鉉又回頭對幾名參軍道：“這次對抗賊軍恐怕需要民夫協助，你們和縣令商量一下，儘量多組織一些民夫，以備無患。”

幾名參軍和縣令一起答應，張鉉這才轉身下城向軍營而去。

……….(未完待續。)