戰爭來的是如此突然。

長久以來的和平，享樂、麻痹了人們的心靈，以至於當紫荊花聯邦突然不宣而戰的時候，邊境防線幾乎一觸即潰，強大的防空網火力更是未發一炮就被輕易攻陷，令裝甲飛艇長驅直入，給王國帶來了深切的震撼。

當然，也包括吳明所在的城市。

他對於戰爭的到來，第一感覺是憎恨，畢竟亂世當中，一個三歲嬰兒的存活率實在太難保證了，而第二感覺，就是無奈。

對於吳明這種人而言，戰爭或許是一個機會，但這次的戰爭，卻來得太早了！他一點事情都做不了，更得將自己的安全，寄托在斯特林夫婦身上，這對於習慣掌控一切的他來說，實在是一件難以忍受的事情。

雖然裝甲飛艇最後並沒有投下巡航炸彈，證明是虛驚一場，但戰爭的確實爆發，對斯特林一家的影響也是巨大的。

首先第一點，就是詹姆失業了。

他是一個很成功的推銷員，每年做成生意的提成點都可以養活一大家子，並且購買轎車與公寓，但很遺憾，他們公司生產的都是偏向奢侈一類的商品，到了戰時，物資管製，再加上一切為戰爭服務，生意頓時一落千丈，公司破產，他這個推銷員自然也得跟著下崗。

更雪上加霜的是，詹姆之前雖然賺了很多錢，但大多都是扔在了股票交易所與期貨市場裡麵，賺取高額的利潤。

原本沒有絲毫問題，但現在，戰爭一來，股票全麵崩盤，幾乎全部跌停，原本的分紅不僅沒有指望，就連股權證明都變成了廢紙——很多詹姆購買的公司都倒斃了，股票自然一文不值。

雪上加霜的經濟，令詹姆先是賣掉了自己的小轎車，旋即一家人又從彆墅中搬了出來，租住到一間複式公寓當中。

斯特林夫人也不得不忍痛賣掉了一櫥櫃的名貴衣服，穿上了粗布衣裳，開始為一家的生計開始精打細算起來。

吳明沉默地看著這一切，奈何現在的他，與普通的嬰兒也沒有多少區彆，根本沒有改變命運的力量。

唯一能做的，就是讓自己的食量變得‘正常’了一點，順帶再照顧兩個弟弟妹妹，減少家庭負擔。

以他們家現在的經濟狀況，自然也請不起保姆，珍娜就被辭退了。

好在詹姆是個樂天派，沒有頹廢下去，一個家庭，三個嗷嗷待哺的孩子，也令他絲毫頹廢的時間都沒有。

他每天辛勤地出去投遞簡曆，或許是因為職業經驗的關係，他成功地將自己推銷了出去，得到了一個郵局中分撿員的工作，負責將各地的郵件與包裹分門彆類，薪水雖然微薄，但在諸多失業大軍的陪襯之下，就簡直是個了不起的勝利了。

在獲得工作的當天，詹姆昂首挺胸，好像一個打贏勝仗的將軍，斯特林夫人更是在晚餐上加了一塊火腿與一瓶葡萄酒。

度過一段苦日子之後，等到吳明五歲的時候，好消息不斷傳來。

首先，就是兩個大國停戰了，紫荊花聯邦主動退去，並且似乎還與王國簽訂了一份為期二十年的互不侵犯協議，久違的和平到來，全國上下都在歡呼。

伴隨著經濟的複蘇，商店裡麵的東西也變得越來越豐富，餐桌上的選擇更是多了不少。

夜晚。

煤氣燈綻放著白熾的光輝，餐桌之上，斯特林一家五口圍成一個圈子。

吳明拿著湯勺，已經可以獨立進食，生活基本自理，沒有令斯特林夫婦多麼操心。

倒是旁邊兩個四歲的弟弟妹妹，坐在嬰兒車裡麵也很是哭鬨，不時灑出菜湯，又或者扯下餐布，令斯特林夫人不得不幾次上前糾正。

“停戰了，股市也開始複蘇，雖然那些公司破產了幾家，但還有一家撐了過來……”

詹姆端著一大杯啤酒，顯然談性很足：“我有著預感，它一定會大漲的，親愛的，一切都會變好起來……等到攢下一筆錢之後，我要去做生意，讓我們的生活回到曾經的軌道上去。”

斯特林夫人正在一口口喂著布蘭登吃奶昔，這家夥總是惡意地灑出一點，弄得全身都是。

聞言，她轉過身，以一種堅定的語氣道：“親愛的，你忘了一件事，小史蒂文已經五歲了，我們需要為他的學業做準備！”

“嗯，不錯！”

詹姆凝重地點了點頭：“知識可以改變命運，我們的三個孩子未來都要上學，不能跟隔壁華德一家那樣，長大後都去工廠，你跟我都知道，那就是一個吃人不吐骨頭的怪獸，普通男女工，能活過三十歲就要謝天謝地了……”

他看向吳明：“史蒂文，你要記住，你以後一定會要成為一個上流社會的體麵人！”

“我知道了！”

吳明乖巧地回答，他對於那些螞蟻一樣，每天起早貪黑地乾活，最後生下一大堆孩子，死去大半，剩下的看運氣養活，再重複大人道路的生活沒有絲毫興趣。

“史蒂文你一向很聰明，可惜，原本我可以送你去最好的貴族學校……”

詹姆無奈地歎息一聲：“隻有從一開始就贏在起跑線上，你才能站的更高，比其他人看得更遠，獲得更多的機會！”

“親愛的……我們的小史蒂文是最棒的，縱然普通的學校也能成功，對不對？”

斯特林夫人摸了摸吳明的腦袋。

“嗯，我是最棒的！”

吳明將最後一口湯喝下，心裡也是有了期待：“這下子，應該能接觸更多東西了吧？隻是這個世界，為什麼到現在我都沒有接觸過超凡一類的存在，是他們隱藏太深了麼？”

一轉眼，就到了深夜。

萬籟俱靜當中，布蘭登與安潔莉娜吵鬨幾次之後也沉沉睡去。

現在沒有以前的條件，也沒有分房睡的基礎，吳明旁邊就睡著安潔莉娜。

他睜開眼睛，看著旁邊對方熟睡中，有些嬰兒肥的小臉，無聲地歎了口氣。

慢慢爬起身，擺了一個跌坐的姿勢，吳明頓時查知到精神海之中的情況，原本的混沌被排開，一片光明綻放。

緩緩調出一絲精神力，滋養身體各處之後，吳明又查知了身體各處的發育，不由很是滿意地點頭：“經過數年溫養，我現在的筋骨內臟，差不多可以比擬少年，實力上也是一樣！”

到了這個地步，就可以開始修行肉身搏擊與武功的技巧。

“隻是……這個世界無法產生內息，更練不出內力，還是得跟瑟爾大陸一樣，自己摸索鍛煉的技巧麼？”

吳明有些無奈地睜開了眼睛，旋即就見到了有些驚悚了一幕。

安潔莉娜不知道什麼時候已經醒過來，正瞪大眼睛，好奇地盯著他這個哥哥。

“快點睡吧！”

反正精神力的修煉都在識海之中，安潔莉娜最多看到他大哥半夜不睡，起來做了一個很奇怪的姿勢，縱然說出去都沒有什麼大不了的，甚至還有可能被當成做夢。

吳明翻了一個白眼，直接捏了捏她臉蛋。

“嗚哇……”

誰知道安潔莉娜一點都不領情，一下扯開嗓子大哭起來。

她一哭，布蘭登被吵醒過來，更加尖利的哭聲極富穿透力，遠遠傳播到了外麵。

“怎麼了？怎麼了？”

斯特林夫人拉開房門，就見到吳明揉著眼睛起來：“妹妹剛才哭了，將弟弟也吵醒了！”

斯特林夫人無奈地上前，安撫安潔莉娜與布蘭登兩個，屋外還傳來了幾聲咒罵——老公寓的隔音不怎麼好，吳明就有幾次聽到過某些不堪入耳的聲音，這下晚上又被吵醒，明天還要上早班的鄰居們不由一起發出了怒火。

……

一間龐大的學校前麵。

吳明背著個布包，戴著鴨舌帽，看起來好像一個小大人，跟著詹姆來到了傳達室。

“您好，先生，請問找誰？”

裡麵一個酒糟鼻的胖子伸出頭，大聲地問道。

“我找凱爾·威爾弗先生，我有著預約，來為孩子辦理入學手續。”

“好的，請稍等！”

吳明看到這個胖子拿起了旁邊一部電話機，那種老式的，有著搖柄，必須連線的貨色，猛地搖動了下，旋即拿起了話筒，說了幾句。

“請問您是斯特林先生麼？”

“正是！”

“請進，凱爾先生在中間的辦公樓，四層401室等你！”

胖子拉開了欄杆，放詹姆與吳明進入校園。

一入目的就是一個大操場，很多穿著統一製服的學生用好奇的目光打量他們二人，不過卻沒有學生敢跟到辦公樓的。

“斯特林先生，幸會！”

在四層的一個房間裡麵，凱爾一見到詹姆，立即熱情地打著招呼：“還有你，小先生！”

他衝著吳明笑了一下，旋即對詹姆道：“我們學校學費一年一繳，一次五十元，如果同意的話，現在就可以辦手續，您的男孩今天就可以入學。”

“可以！”

在答應的刹那，吳明明顯從詹姆的臉上看到了一絲肉疼，畢竟這可是普通人接近半年的收入。

這個世界的知識與教育，從來都不是免費的。