吳明幾個商量好了，略微改裝，將容易引起猜疑的物品都拋去不要，這才上路。
經過昨夜的小村子，就見到一束濃煙升騰，漆黑如墨，直衝天空，如同黑色的靈芝一般，底下，又是火光繚繞。
“這是……”
“我們昨天那村子，怎麼遭了祝融之災？”
蕭極度喃喃著，目光忽然一動，露出不忍、堅決、憎惡等色。
“也沒有人逃難或救火呢……”旁邊的小荻，也是幽幽補充了一句。
袁泰懵懵懂懂，吳明卻是一見就明白了。
這火，顯然是餘少君放的，甚至，放火之前，說不定還有屠村。
為得，自然是守護他們這些人的秘密了。
否則，牙兵被滅的消息傳出去，自己等人成了嫌疑人，連加入九山軍都成問題，就更不用說輔助稱王什麼的了。
如此處置，卻是滴水不漏，乾淨利落。
“我們走吧！”
吳明與蕭極度對視一眼，若非餘少君出手，他們也有類似計劃，不過最多發銀遣散罷了，現在有人做絕，卻是無形中幫了他們一個小忙。
這幾人都是人精，互相一對視，就明白了幾分，不再糾纏，快速離開。
一地火起，又有牙兵被滅口，必然引來偵查，卻是不可久留。
一直走出幾十裡，又見著一個小鎮，由小荻、袁泰上前，打聽到原來此時李如壁起兵，盤踞九山郡，自領將軍之號，聲勢卻是不小。
當下又問了路線，取出金銀，買了四匹黃鬃馬，就向九山郡趕去。
路上，小荻就將打聽到的消息說了說：
“這李如壁，原本乃是九山郡郡望家督，家有良田萬畝，並且曾經中過舉人，有著功名在身，這就非同小可！”
吳明與蕭極度都是點頭。
曆來真正草根崛起的，都是罕見，一個王朝真正顛覆，往往還是從本身利益集團背叛開始。
平民百姓，不知法度，雖一時得勢，卻終難成就。
唯有這種大族世家，才明白體製之力，懂得加以利用，成就王霸之業。
就是在吳明前世，古代王朝，真正小民出身，得了天下的，也就一個朱元璋而已。
劉邦雖然起於寒微，但畢竟還是亭長小吏，體製內人物，這起點比當過乞丐的朱元璋就高多了。
“……這李如壁家資巨厚，仗義疏財，好養門客，陰豢死士，又藏了甲胄三百，長弓千具……”
小荻就說著。
“這是處心積慮啊！恐怕非是一代人之功！”
吳明與蕭極度都是失聲。
古代，鎧甲、弓弩都是大殺器，藏之如同謀反，並且如此之多，就算是府郡武備庫都不一定能有著。
甚至，還傳播名聲，廣交豪傑，培養死士，任意一項，都形同謀逆，更關鍵的是，如此做法，郡裡縣裡不可能一無所知。
“原本九山郡的郡守，恐怕早就被拉下水了……”
蕭極度就是一歎。
“嗯！傳聞李家祖上有靈，入葬龍脈，點的乃是潛發之穴，福澤綿長，徐徐用之，足可保得十三世富貴，隻是這代家主李如壁，就遇到了一位異人，號稱南山翁的，更改地脈，使龍氣速發，以為成事！”
“這南山翁來曆奇特，多出奇謀，為李如壁基業立下汗馬功勞，被拜為軍師，又封為‘南山真人’，在九山軍中，地位僅次於李如壁一人，堪稱萬人之上了……”
小荻緩緩說著。
“這種隱秘，也拿出來說？”
吳明很是有些驚訝。
“世人愚昧，這種風水堪輿，龍氣之說，卻是可以擴大威望，我懷疑是那李如壁故意傳播的！”
蕭極度就道：“畢竟，龍脈已點，就再難破之，俯仰無懼！”
“南山翁？南山真人！真人！”
吳明幽幽一歎，又是苦笑：“敢如此稱呼，起碼是法師位階，或許便是一位真人！”
“以異術扶持潛龍，爭奪天下，此人當真好膽！”
小荻也是臉色如冰：“天下爭龍，不成就死，就連道門大派都不敢卷入，這南山翁，八成乃是自修自悟的散修妖人！要不就是異類成精，入世騙取氣運！”
“無論如何，就算此人隻有煉師、法師的位階，但依靠九山軍之力，封號之氣運，我等也是難以抵擋……”
蕭極度就道：“幸好此人乃是與我們一路的！”
袁泰此時終於插得進嘴：“不錯，就是這個理！南山真人越強，我們把握便越大，隻要撐過這三個月，讓李如壁當上王爺，我們立即轉身走人，又怕什麼？”
聽到這個，卻是完全外行人的話了。
吳明與小荻對視一眼，都不由苦笑搖頭。
……
九山郡位於曹州正中，郡內丘陵起伏，山河破碎，有著九座巨峰形成天險，易守難攻，因而得名。
李如壁起事甚速，年初舉事，立即就大敗郡兵，傳出名氣。
南山翁更是連連說得盤踞在山林中的綠林悍匪投靠，三個月後，便擁兵過萬，擊敗刺史派來的大軍。
此時又劫了一批軍馬，連奪數郡，聲勢浩大，威震全州。
九山郡乃是此人大本營，吳明等一路走來，卻見滿目瘡痍，鄉田敗壞，郡縣殘破，更有亂軍肆虐，令人不忍。
好在吳明等人身強體壯，備了兵刃在身，看著頗為精悍，一般的遊兵散勇，就不敢冒犯。
疾奔半日，到了九山軍老營所在。
吳明放眼望去，就見曠野之上，數個營寨連綿而立，以五十、一百人為一營，挖了排水溝，有人巡邏，戒備森嚴，望氣術一看，又見營寨上空黑紅之氣連綿，帶著肅穆凜然之感，倒還算有些氣象。
“諸位英雄好漢聽了！我家將軍，求才若渴，若是有著文治武功，儘可入營選拔，唯才是舉，金銀女子都有！與我們共富貴！”
在營寨大門，還有幾個持著鑼鼓的人，大聲叫喊著，邊上又貼了募兵榜文。
不時的，就有三三兩兩潑皮流氓，或者亡命之徒，乃至獵騎好漢加入，進了營門考核。
“州兵大敗，朝廷震怒，派遣大將，率精兵六千，彙合州兵郡兵，就要再次進剿……李如壁自然要招亡納散，拚死一搏了……”
吳明等人都是曉得內情，此時見軍姿齊整，又有了些指望，就上前：“我等也要從軍！”
“好好！幾位都是好漢，裡邊請！”
幾個門子眼睛立即大亮。
他們天天迎來送往，眼力狠辣，肚子裡有沒有貨，是不是好漢，一眼就能見個七七八八。
並且，就算是草包，能自備弓馬具裝前來的，也是了不得的精銳了。
當即不敢怠慢，一路引入門中。
一入營寨，就見得幾個巨大的校場，能容納數千人而不顯得擁擠，旁邊各有木架，上麵擺了刀槍劍戟斧，又有長弓紅靶，還有幾匹大馬，可供展現騎術，不過**練多了，有些口吐白沫。
眾人就在這裡接受考核，而在不遠處的幾個寨子裡，又有號子聲、喊殺聲傳來，顯然是招的新兵，還在訓練。
門口衛兵進去稟報，沒有多久，營帳掀開，一名方麵大耳，虯髯滿臉，半赤著上身的武將就是走出，看到鶴立雞群般的吳明幾個，就是眼前一亮。
這等兵員，說什麼都是要收下的，彆的不說，光衝自帶的弓馬，就足夠值回票價。
見到還有小荻一個女子，略微有些稀奇，不過也不以為意。
“就是你們，要投軍？”
這將斜眼一瞥，此時麵上卻是絲毫不露，帶著挑剔敲打之色。
“不錯，在下吳明、旁邊的是蕭極度、袁泰，都是外州遊俠兒，仰慕李將軍威名，特來投奔！”
吳明出列，抱拳行禮。
倒是小荻幾個，聽到這廝又換了個假名，不由都是白眼。
“我軍不收無用之人，你們有何本事？”
“在下不才，也練過幾年武功，有著一身武藝，還認得幾個字！”
這將就笑：“好！唐勝，你去給我試試他的武藝！”
“遵命！”
旁邊一名親兵就行禮，來到場中，麵色冷峻，緩緩按著腰刀，一絲殺氣就浮現而出。
‘這人的武功氣質，倒是與之前幾個牙兵相差仿佛！’
牙兵乃是大將親軍，非是普通，但這將主持新兵營，自然有著。
“失禮了！”
吳明翩然下場，雙手微微下垂：“請！”
“居然不用兵刃！”
“托大了！”
旁邊有人就是麵帶不屑之色，那牙兵唐勝卻臉色不變，隻有眸中冷光一閃，忽然疾撲上前，如猛虎下山一般，長刀當頭劈下：“殺！”
這等屍山血海中爬出來的精兵，絲毫不為外界所動，更不會在意什麼以強淩弱，勝之不武的評價。
所學武功，都是大開大合，以最小代價殺傷敵人。
甚至，身上帶著的殺氣、煞氣，合起一撲，心性不堅的對手武功都要大打折扣。
嗤！
刀鋒落下，吳明卻是右手爆長，抓入刀光之中，迅捷無倫地抓到了唐勝的手腕，旋即就是一折。
當！
長刀落地，唐勝翻身站起，一隻手臂業已脫臼，冷汗落下，隻是此人悍勇，一聲不吭。