朝歌，整個朝堂都籠罩在戰敗的陰霾下，一片愁雲慘淡。潼關兵馬大元帥餘化龍統兵十五萬，以鄔文化為先鋒，前去討伐崇應鸞，結果兩戰失利，十五萬大軍損失殆儘，餘化龍父子六人為國捐軀。

這一消息傳回朝歌，舉朝動蕩，紂王也不再沉迷丹藥，立馬升朝，傳文武百官覲見，共商大事。最後群臣一致認為隻有鄧九公引兵回朝主持大局，大商才能度過危機。

隻是紂王一連下了三道旨意，命人星夜兼程送往青龍關。隻是幾日過去了，仍沒有收到鄧九公撤離的消息。紂王心急如火，連忙召集張謙、微子和魯仁傑進宮商議。

魯仁傑雖無大才，可也是朝中擅長兵事的大臣，抱著矮子裡麵拔將軍的想法，紂王破例將他提拔為朝中重臣。這可把魯仁傑高興壞了，以為紂王慧眼識才，每日在朝堂上洋洋自得，都不怎麼把張謙放在眼裡。

一見三人，紂王迫不及待地問：“三位愛卿，可有鄧九公回朝的消息。”

張謙道：“陛下，薑子牙率大軍攻打潼關，青龍關往來朝歌的道路被封鎖，消息傳遞不及時，故沒有消息傳來。請陛下放心，臣估摸這幾日，便有平南王的消息傳來。”

伐北失敗，葬送了無數錢糧人馬，如今整個國家元氣大傷，已經湊不齊一支十萬人的大軍了。

紂王一聽，整個人如同吃了一顆定心丸，他已經老了，隻想安享晚年。要是成湯社稷在他手上丟了，他有何顏麵去地下見列祖列宗。

魯仁傑冷哼了一聲，說道：“臣以為此事透著蹊蹺，平南王雷厲風行，用兵無人能及。這率兵出征已有數月，為何遲遲不與薑子牙交手，是何居心。”

佳夢破了，不見鄧九公出手阻擋西岐大軍；穿雲天破了，也不見鄧九公出兵；如令潼關危在旦夕，還不見鄧九公發兵援救。

彆說魯仁傑嫉妒鄧九公，換作任何一位大臣，仔細一想，也覺得不對勁。

雖然魯仁傑是小人得誌，不過他說的不無道理，微子附聲道：“陛下，臣以為魯大人說的不錯。平南王的能力舉朝上下有目共睹，他若是出全力阻擋，即便不能將西岐叛軍一舉消滅，但也能將其阻在佳夢關下，讓薑子牙不能越雷霆半步。”

鄧九公若是及時率軍回朝，即便群臣再怎麼懷疑他，但憑他的威望，無人敢在紂王麵前說些什麼。可真實情況是鄧九公接了旨，卻未執行紂王的旨意，這就耐人尋味了。

抗旨不遵，這可是殺頭大罪。

紂王眉頭一皺，能當上一國之君的人，沒有哪個是蠢人，以前百般信任鄧九公，沒有往這方麵想，以為這是鄧九公的戰術。可是經兩位臣子一提醒，他不禁有些懷疑起來，但僅限於懷疑。

張謙道：“陛下，微子所言，要等平南王回朝才能知曉。”他有些看不懂鄧九公的所作所為，一直堅守青龍關的意義何在。

紂王道：“張卿所言不錯，朕相信平南王不會對朝廷有二心。”

十年前，麵對西岐的聲勢浩大，朝廷一再損兵折將，局麵堪憂，結果鄧九公率軍西征，一舉平定西岐之亂，保朝廷邊關十年太平，後又率兵以雷霆之勢平定東魯，戰功卓絕，無人能比。試問這樣的忠臣良將，又如何會對朝廷不忠，對自己不忠。

魯仁傑道：“陛下，人心隔肚皮，不能不防。如今朝廷的主力全掌握在平南王手上，他若有異心，朝歌頃刻間易主，我主危也。以臣所見，為大局著想，平南王一回京，先收了他的兵權，將其軟禁起來。”

張謙看了他一眼，向紂王道：“陛下，臣以為不妥，平南王為朝廷立下汗馬功勞，豈可因為懷疑就將他定罪。魯大人所言，完全是無的放矢。”

魯仁傑道：“我聽說張大人私下與平南王交好，之前就對平南王支持不遺餘力。張大人莫要忘了，你是大商的臣子，豈能以個人交情置朝廷安危於不顧。”

張謙臉上閃過溫怒，喝斥道：“一派胡言！”

以前的魯仁傑，對自己大獻諂媚，謙卑態度十足，現在一朝得誌，整個人變得目中無人。

紂王皺眉道：“好了，你們兩個不要爭執了。鄧九公的為人，朕十分清楚，你們不必多言！”

紂王發話了，即便魯仁傑對鄧九公再不滿，也不敢告狀。一旁的微子麵色凝重，他心中有一股不詳的預感，成湯仿佛被一隻無形的黑手給籠罩著，表麵雖風平浪靜，可暗裡卻是暗潮洶湧。

張謙忽想起一事，從袖口裡麵拿出一份奏折，大聲道：“陛下，這是北方送來的戰報。”

紂王命黃門將奏折逞過來，拿起一看，頓時臉色一沉，氣得將奏折扔在地上，大發雷霆：“豈有此理，這崇應鸞狼子野心，居然行謀逆之舉！”

微子心中一凜，忙道：“陛下，可是崇城起兵了。”朝廷在北疆吃了大敗仗，虛弱的國力呼之欲出，雙方已經撕下偽善的麵孔，崇應鸞又豈會善罷甘休。

紂王憂心忡忡道：“邊關守將來報，北疆在厲兵秣馬，似要對朝廷大舉用兵。”

潼關幾度告急，若被薑子牙拿下，西岐二十萬大軍便能長驅直入，直達孟津，兵鋒直指朝歌。而現在崇城出兵，真是雪上加霜，難不成天要滅成湯江山。

此言一出，除了張謙外，微子和魯仁傑神色大變，明眼人都看出來了，兩鎮諸侯齊頭並進，這朝歌隻怕守不住了。本來，幾個月前，朝廷局麵大好，那時群臣對平叛充滿了信心，誰又能想到，現在頹敗如此了。

張謙道：“陛下，崇城離朝歌有幾千裡之遙，崇應鸞出兵，至少一個半月才能到達朝歌。為今之計，是等平南王回來再商討大事。”

他將力挽狂瀾的希望寄托在鄧九公手上，若連鄧九公都守不住朝歌，那成湯算是完了。

微子附聲道：“臣以為張大人說的甚是，當前局麵雖然糟糕，但是也有應對之策。隻要消滅一鎮兵馬，我大商便能轉危為安。”

魯仁傑不語，這種艱難局麵，他可不想被紂王發配邊疆守國土，那樣跟為國捐軀沒什麼兩樣。

“對對，朕還有鄧卿在，這江山一定守得住。”

紂王臉上閃過一抹酡紅之色，眼神變得堅定起來。

張謙見紂王神色還算鎮定，心中不禁鬆了口氣，現在隻能盼望鄧九公早點率兵回朝，解救朝歌於水火中。