第452章 曆史學家黑斯廷斯

『小城堡』旅館二樓的彆屋內。

房間中央擺放著一張圓潤的橡木桌，兩旁是兩張雕花的木椅，桌上放置著一盞點的微微亮的煤油燈。茶幾上擱著的精致陶瓷茶具，此刻正散發出誘人的紅茶香氣。

幾雙馬靴踩在裝飾繁複的土耳其地毯，伴隨著紳士們低沉交談聲與笑聲升起的，還有男士香水散發出的淡淡薰衣草香氣。

「亞瑟，這位就是查理·埃利奧特爵士了，一位皇家海軍上校，他過去幾年裡一直在南美的蓋亞那殖民地負責打擊猖獗的海上奴隸貿易。他從蓋亞那傳回的當地奴隸生活狀況報告，為我們的廢奴運動提供了一項強而有力的事實依據，今年議會終於下定決心徹底終結帝國及海外殖民地的奴隸製度，查理絕對功不可沒。」

埃利奧特聽到達拉莫勳爵的恭維，謙虛的摘下帽子開口道：「我為那些不幸的奴隸得到解放感到高興，但把不列顛奴隸製度的徹底終結歸功於我，還是過譽我。我覺得，奴隸解放的功勞，有一半要歸功於威爾伯福斯先生和在他領導下的『克拉朋聯盟』幾十年如一日的廢奴主義宣傳。

他那句宣傳語實在是太過深入人心：『一個每星期食用五磅蔗糖的家庭，如果堅持二周不吃蔗糖糖也不喝朗姆酒，就可以挽救了一個與我們同樣靈魂的生命。如果有8個這樣的家庭堅持20年，就可以挽救100個奴隸的生命，如果有38000個家庭同時行動，就可以徹底摧毀奴隸貿易！』

如果不是有著這樣能夠打動靈魂的話語，不列顛的蔗糖銷量不可能在短時間內如此迅速的下降三分之一，不可能讓掌控著西印度群島大量蔗糖種植園的西印度公司感到驚懼，下院更是斷然不可能在短短半年多的時間內便收到40萬人聯合署名的519份廢奴請願書。

「不，恰恰相反，打土豆戰爭是為了解決饑荒。」

鴉片貿易這塊兒，不列顛自己國內都賣的飛起。

至於另一半的功勞，我想應當歸功於教會的不懈宣傳，雖然我不是很喜歡這群教士們。但是至少在廢奴這件事上，不論是呼籲聖公會信徒應當停止販賣與豢養奴隸的倫敦主教，還是自成立以來便一直堅決反對奴隸製衛斯理宗教士們都很好的貫徹了傳播福音的使命。」

亞瑟從埃利奧特口中收獲了肯定的答案，但一時之間他也不知道該怎麽去往下接。

結果這個政策傳達到了地方上，農民們都對他的話置若罔聞。尼古拉一世勃然大怒之下，就打算抓了幾個影響力大的抗旨農民以儆效尤。可當地的農民知道了這件事，不僅不向當局交人，反而把當局派過去的官員給打了。

「嗯？」達拉莫伯爵問道：「難道我說的不對嗎？」

在大部分情況下，這些俄國農民都是毋庸置疑的君主主義者，當之無愧的保皇黨人。在俄國的傳統文化當中，他們將沙皇視為上帝在人間的代理，是由上帝創造的用來管理農民丶關照農民的全俄羅斯的家長。他們無法想像除了沙皇之外的任何其他世俗權威，並且會習慣性的把所有的好都加在沙皇身上，把所有的壞都歸咎於上帝的意誌或是地主和官員身上。

我在大學裡讀到的一本曆史記錄就談到，當年法蘭西駐俄大使德·塞古爾伯爵陪同葉卡捷琳娜二世一同在俄羅斯旅行時，就驚訝地發現，當地普通的鄉村居民在與女皇交談時，言談舉止不受絲毫的影響，完全是以一種非常自然的方式在交流。

但轉念一想，埃利奧特的這段話說的還真挺有道理，畢竟歐洲各國海軍在戰時雇傭販奴船和海盜船作戰也不是一次兩次了。雖然這些小型武裝艦船沒辦法像大艦隊那樣在海上決戰中發揮太大作用，但襲擾不列顛的命根子——商業航線，卻是綽綽有餘了。

而從維持不列顛的海上優勢角度來看，禁止奴隸貿易和全麵解放奴隸也意味著不列顛的販奴船數量肯定會大幅減少，但是如果我們不能迫使其他國家一起廢除奴隸製，那麽等到戰時，他們就可以徵召這些具備一定武裝能力的販奴船加入軍隊服役。所以於情於理，皇家海軍都應該更加堅定的打擊這幫奴隸販子，內閣也應該督促其他國家與我們一同廢除奴隸製。」

亞瑟喝了口茶，忽然轉移話題道：「我方才聽伯爵閣下說，您這次回國述職後，便要隨納皮爾勳爵趕赴中國了？職務是貿易專員秘書？」

埃利奧特聞言微微點頭道：「我之前在蓋亞那做過一段時間的總督麾下的商務代表，對這方麵還算是熟絡。」

達拉莫伯爵困惑的皺著眉頭道：「如果照你這麽說，那俄國的土豆不是很好推廣嗎？這可是沙皇親自下的命令。」

亞瑟笑著回道：「您說的自然是對的，但是報紙上說的也不是全錯。俄國的民眾既可以是報紙上說的那麽順從，也可以像是不列顛的民眾那樣懂得爭取自由。而順從與自由的差彆，主要在於他們對自身義務和權利的界定。在俄國人的觀念裡，他們對合理繳稅和服兵役的認同度很高。

即便從埃利奧特反對奴隸製的立場來看，他對鴉片貿易多半也沒什麽好印象，但是亞瑟作為一位倫敦大學的畢業生，當著三位輝格黨成員的麵突然去提托利黨和教會的主張怎麽看怎麽不對勁。

「什麽事？」

亞瑟聽到這裡，忍不住開玩笑道：「威爾伯福斯與上帝的賜福自然是非常重要的，不過蔗糖消費量的重挫恐怕才是西印度公司與西印度群島種植園主們願意放棄奴隸製的最大原因。我在離開倫敦之前，曾經去議會旁聽了一次關於《廢奴法案》的辯論，廢奴主義協會的主席巴克斯頓先生隻用了一句話便把刀子捅進了所有擁奴派議員的心窩裡。」

亞瑟好奇道：「此話怎講？」

亞瑟學著巴克斯頓的腔調複述道：「我始終認為，不斷進步的技術需要的是海外市場，而不是廉價勞動力的供應，解放奴隸將提升當地的消費能力，為我們的工業出口提升新的增長動力。而且就像亞當·斯密在《國富論》中所言：從曆代和各國的經驗來看，我相信自由人的勞動一定比奴隸勞動來得便宜。在很大概率上，我們將得到市場與勞動效率的雙重提升。」

埃利奧特的一席話聽得亞瑟忍不住捏住了下巴。

達拉莫勳爵聽到這話，一邊品茶一邊皺眉道：「你是說尼古拉一世？我……我其實感覺他人還不錯，待人很有禮貌也很溫和，所以我那趟出訪也非常順利。他在得到了不列顛不會以任何積極的形式向荷蘭和比利時任何一方提供援助的保證後，便欣然同意俄國也不會主動插手低地國家的家務事了。」

從這個角度出發，也就怪不得內閣隔三差五就要照會巴西丶西班牙丶法蘭西和奧地利等國，要求他們應當本著上帝慈悲為懷的態度同不列顛一起投身於廢除奴隸製的偉大事業中來了。

亞瑟聽到這裡，忽然眼前一亮，他貌似找到了切入點。

達拉莫伯爵看到大夥兒都有興趣，-->>