阿向起身：“好了，時候不早了，我們該上路了。你一直不告訴我你家在何處，我要怎麼送你回去？”心荷眉眼間透出些許茫然，男子見此又問：“你有難處？”

心荷又點頭。

男子蹙眉想了想問她：“是你父母不讓你回去嗎？”

心荷眼前一亮，差不多吧，自己現在這樣子回不到深海，父王雖然準許自己來到人間，但實際上心裡是很反感尾巴化成雙腿的行為，估計父王母後看到現在的自己肯定會氣死。

嗯，這個借口可以，思及此，她又點點頭，算是默認。

“為什麼？”他不解。

心荷苦思冥想著尋找一個正當理由，男子忽然問：“你是不是逃婚出來的？”

石竹紅錦袍、狼狽不堪、躲在洞穴，好像串聯起來也說得通。

心荷不太明白“逃婚”的意思，但是他既然這般說，她也就順應著應下。

男子眸色變幻，默然片刻，隻得說：“姑娘在齊地可還有其他親人？在下可以送姑娘過去。”

心荷搖搖頭。

女孩子形單影隻、孤身一人，阿向實在不能放任不管，尤其還是這般花容月貌，遇到歹人，後果不堪設想。

阿向深吸了口氣說：“上車，我們先走，路上你若是想去哪裡可以隨時告訴我。”他不擅長處理這種事情，實在不行交給下屬晏羽，他或許能幫心荷尋個好去處。

心荷繼續點頭。

阿向從懷中取出剛剛買來的紙筆：“你需要什麼，可以寫下來。”末了，他又確認一遍：“你會寫字嗎？”

心荷急忙在紙上寫了一個娟秀的“會”字，然後莞爾一笑。

阿向臉上不知為何有些熱，指了指馬車說：“我們過去。”

心荷站起身，可是初初得到雙腿還不太會用，歪歪扭扭走了兩步，一下子就栽在地上，阿向眼疾手快一把攥住她的手腕這才免於摔到海裡。

阿向一直懷疑心荷的身份，總覺得她身份成謎，無意間對自己的碰觸都像是投懷送抱、有意為之，可她的眼神又太過清澈，阿向又反問自己是否思慮過多，或許她真的隻是一位因為逃婚而無家可歸的少女。

“姑娘看著路。”阿向叮囑一句，鬆開手，步子卻放慢，等著步伐不穩的心荷能跟上自己。

心荷慢慢地走了幾步，覺得好玩兒又新奇，好不容易適應了用雙腿走路，不由越走越快，沒想到腳下一滑，整個人都坐到了海水之中，新買的衣服立刻就濕了大半。

阿向回身看去，頓覺頭大，隻覺得自己身邊多了一個大麻煩，想扔下良心又不允許。自己家的表妹從小到大一舉一動都是嫻靜文雅，哪裡像她似的，很是輕浮。

他趕緊彎下腰將她拉起來，見衣裙都濕漉漉得，沒辦法，隻好又把衣服脫下來裹在她身上，隱忍著急躁說：“姑娘，時間耽誤不得，我們還是快些趕路。”說著，就直接打橫將她抱起來，有些粗魯地扔到馬車內。

阿向心想，到了下一個鎮子，最好是能有個地方讓自己把這位姑娘放下，否則還不知道要耽誤到什麼時候。

隻是到了下一個鎮子，他還是不知道如何安置心荷。心荷因為身上的衣服濕冷，再加上一路顛簸，身子很快就感覺發熱。

阿向心下一驚，道了聲“抱歉”然後碰了碰心荷的額頭，果然滾燙，女孩子半闔著眼，靠在馬車內，意識都有些迷迷糊糊得。

阿向自責，明知道她身子弱不會說話，一路上還飛快地駕車，挑選的又是偏僻顛簸的路，沒注意到她，害得她病成這樣。

阿向輕輕喚著她的名字，透著關切：“心荷姑娘，你感覺怎麼樣？”

心荷隻是微弱的動了一下嘴唇，無聲無息。

阿向趕緊重新駕車，往最近的一戶人家趕去。停下車，和農家說明自己和妹妹途經此地，妹妹受涼發熱，想在這裡留宿一晚，說著拿了些碎銀子給予人家。

農家熱情淳樸，立刻同意，阿向從馬車內將心荷抱出來進入農家給他們隔出來的一個小房間。心荷被他安置在炕上，嘴唇乾涸起皮，阿向連忙給他倒了杯水想要扶著她起來喝一點，但是心荷一點勁兒都沒有，被他扶著反倒軟軟地靠在阿向胸前，杯子貼近嘴唇，心荷喝不進去，阿向隻好取了筷子蘸了蘸塗在她唇瓣上濕潤一些。她隔了會兒伸出舌尖舔了舔，阿向趕緊繼續用筷子蘸了清水喂她。

隻是這樣太慢，跟在身後進來送米粥的農家女見到這一幕忙道：“郎君這樣下去隻怕娘子要渴死，不若自己喝了水渡給娘子喝下去。”

阿向聞言，目光銳利地看向農家女，那女子被這樣的目光震懾到，不由退了兩步，一手扶住胸口諾諾解釋著：“你們一點都不相像，怎麼可能是兄妹？這樣的鴛鴦我也見過幾對兒。沒事兒，我不會向外說的。這是一些青菜粥，病人不要進葷腥，要是娘子醒了，可以給她喝些，鍋裡還有些溫著，郎君隨時可去取。”

阿向這才放下心，目光瞬時溫和起來，道過謝，又不顧農家女推辭，執意又塞了些錢財麻煩農家女請郎中前來。

農家女離去後，阿向把炕上的被子都蓋在心荷身上，想著方才農家女所言，心中有所起伏。他有婚約，不能對不起表妹，可自小的教養也不允許自己見死不救。

終究，他咬了咬牙，端起瓷碗，含了一口水，扶住心荷蒼白的小臉，緊閉著眼睛赴死一般貼上她的，水流從他的唇瓣湧入她口中，他能感覺到心荷緩緩咽下，看來這法子的確有用。阿向喂完，臉上也好像發了熱，急匆匆扶著她躺下，見她唇瓣水潤潤的，軟嫩瑩潤。阿向趕緊放下碗，不讓自己多想。

農家女這時候已經請了郎中來看望，診治過後開了些發熱的藥，隻是叮囑阿向不要再讓她受冷。阿向應下。

良藥苦口，心荷根本咽不下去，阿向無奈地又想起來喂她喝水的情形，反正已經做了一次，再做一次也沒有分彆，於是又用同樣的法子喂她吃藥，她喝了一些搖著腦袋不肯喝了。

阿向無奈，想起來母親小時候哄自己的話：“你喝完了我給你糖吃。”言罷，又憶起自己給她買的雪片糕她似乎很喜歡吃，便補充說：“就是我買給你的那一片片的雪片糕。”

果然，這樣誘哄有作用，心荷頓時就是乖巧了一些，阿向又喂她喝了點，總算勉強將那一碗藥喝了大半。

喂她喝藥比自己生病還累，阿向歎了口氣。

他與表妹情分甚篤，卻都沒有親自照顧過生病的表妹，今日這還是頭一遭。

夜裡他自己隨意吃了些就靠在床頭閉眼休息。心荷睡在炕上，氣色好了許多，身上也出了很多汗，總算退了燒。

阿向雖然警惕，但奈何一路奔波，不知不覺就睡得沉了，夢境又是自己躲藏的洞穴之內，身邊似乎有人，他看不清，隱隱約約感覺似乎是個女孩子，他想讓她離遠一些，可是女孩子一雙桃花眼可憐兮兮地望著自己，指了指唇瓣。

他不解，女孩子又欺近一些，唇瓣若即若離貼近他的唇，吐氣如蘭：“我要吃雪片糕，在哪裡，在你身上嗎？”她說著抬手就去他身上摸來摸去，他想阻止，可是不知為何雙手抬不起來，眼睜睜看著女孩子在身上摸了一遍，然後抬起臉笑盈盈地開口，雙手藤蔓一般攀在他肩頭，嫵媚嬌縱：“苻朗，我喜歡你啊。”

石竹紅的錦袍，那是心荷！

阿向，不，或者說化名阿向的苻朗，瞬時睜開眼睛清醒過來。

屋內的窗子不知何時被打開，春風進入屋內，蘊著一縷淡淡的荷香，香是風所為，但這花香卻是少女身上天然生就，就連自己的衣服也沾染了荷香。

他拍拍自己的臉，覺得做這樣的夢真是可恥。

表妹還在家中等待自己歸來，可他卻在夢境中意淫萍水相逢的姑娘，苻朗忽然抬手給了自己一巴掌，讓自己徹底冷靜下來。

他起身來到窗前想把窗戶闔上，忽然一支短箭向自己飛速襲來，苻朗閃身躲過，那根短箭正好射入屋內的牆壁上。

苻朗飛身躍出窗外，隱藏在暗處的殺手立刻衝過來，苻朗抽出匕首擲去，殺手閃躲不急，被匕首刺傷右臂，可他顯然也是有備而來，腰中軟劍飛出，每一下都極為狠毒，招招致命。

苻朗身上隻有一並匕首防身，現在空手相持竟然不落下風。

那殺手見近不了身，隻得不斷暗器加害，苻朗飛身而起，從樹乾上抽出自己的匕首，手腕一抖，竟將幾枚暗器掃到一旁。

殺手正立窗下，眼見得落於下風，忽然瞥見床上的少女，頓時心生歹意，掌中暗器飛射，苻朗暗責自己大意不察，立刻拋出匕首，兩相碰撞，叮當一聲，落在地麵。

殺手瞅準時機，立刻軟劍飛馳而去，苻朗被他調虎離山，一時慌神，被那殺手在手臂上劃了一道口子。

苻朗迅速飛出一掌，正中殺手胸口。

殺手不敢再戀戰，鑽了個空子匆匆逃離。

苻朗連忙進入屋內去查看心荷，好在暗器掉落在地沒有傷到她分毫。旋而將牆上的短箭拔下，端詳片刻，沒有什麼收獲。

苻朗舒了口氣，低頭看向手臂上的劃傷，想起來自己還帶了一部分治療外傷的從西域得來的藥膏，於是慢慢塗了上去，最後用衣服簡易包紮了一下。