箭與地麵平行，保持衝前的力量指向。

弓弦拉至耳側，箭羽停在口邊，口含翎花耳聽弦。

二目直視，以箭頭取準。

傳統弓無瞄具，用箭頭或者弓片上某一點作為瞄準參照。

劉暢虛眯下雙眼，視線中箭頭實、目標虛，依據常日體悟，瞄點偏高，調整預想中的箭著點，瞄點下移。

如無扳指，鬆弦瞬間，弓弦與手指摩擦，弓弦顫動加劇，擾動飛行穩態，命中降低。

骨質扳指光滑，摩擦力低，擾動小，出弦清爽乾淨，準度上升。

劉暢拇指、食指自然放鬆，弓弦自扳指上滑開。

撒弦後，扣弦手順勢向後一擺。

弓弦響處，箭如遊魚滑脫。

箭是好箭，羽為雕翎，箭身扭動，姿態穩定。

箭出離弦，心中預料可中，命中何處，看命運安排。

對麵弓手身體一晃，咽喉處插入一枝箭杆。

敵人中箭，雙手泄力，手中弓箭失控，弓箭崩飛，斜射向天空，箭飛不高，無力墜落。

弓手隨之倒地，雙腳亂蹬，兩手抓撓地麵，做最後垂死掙紮。

先敵一步，命差一線。

第二名弓手見同伴倒地，立即回首射來一箭。

受同伴受傷乾擾，敵人發箭略偏。

敵箭自臉側擦過，嘯音過耳，劉暢心如古井無波，不為所動。

劉暢自箭囊取箭三枝，夾帶在前手。

前手取箭，用玉女穿梭式，是速射法。

推背引弓，連珠速射。

鋒矢勁，角弓鳴，嗚咽風吟，箭芒化幾許星光。

第一箭中腿，敵人丟弓，拖傷腿逃竄。

第二箭中背，箭頭從背後射入，貫穿胸膛，敵人摔倒。

第三箭再中背，前後兩箭簇集，箭杆幾乎貼在一起，敵人抽搐，少傾，了無聲息。

老馮手托短銃，隨鴛鴦陣前進，一名敵人忽然從側麵攻來。

老馮將他放到身前兩米，雙手持槍，一銃擊倒。

槍焰火炬閃爍，銃聲沉重如鼓，攝去眾匪三魂六魄。

流賊皆烏合之眾，隻求一決而定勝負，一戰不利，人情動搖，再無久戰之心，立刻崩潰。

似聽到發令槍響，餘下眾人心態崩塌，再無鬥誌，發一聲喊，四下潰逃。

見敵人逃走，鴛鴦陣中起了一陣騷動。

趙良簡高聲喊道：“窮寇莫追，不可亂了陣腳，穩住陣勢，由他們逃命。”

武閻羅知道如今之事，再不可為，轉身要走，膝蓋一疼，已經中箭，噗通跪倒。

回眼望去，遠處一條壯漢側立，持弓對向自己。

武閻羅咬牙，強挺起身，膝蓋上箭杆晃動，帶動箭頭顫抖，膝蓋支撐不住，二次跪倒。

肩膀一疼，又中一箭。

武閻羅拋下刀，徒手將兩處傷口上的箭杆撅斷，一瘸一拐，艱難而行，跑出一段，呼吸劇烈，肺部熾熱，傷腿似乎馬上斷掉，眼中世界漸漸模糊，後腦傳來風聲，砰的一響，失去意識。

武閻羅醒來，已被捆住，肺部依舊灼痛。

武閻羅向大路瞅瞅，路麵上屍體全都不見，必是被拖入林中掩藏，他轉過臉，看見身旁一個趟子手傾斜地托著一個水囊，囊中清水泊泊淌出。

一個風情女子彎腰站在眼前，用香皂打出泡沫，掬一捧清水，洗去滿手滿臉的血汙。

武閻羅骨碌一聲，艱難咽下一口唾沫，滋潤下乾裂的喉嚨。

女子聽見響聲，扭頭看他，對他道：“可惜，你醒得晚了，已經不需你開口，你同伴已經儘數招了。”

武閻羅見兩個領頭漢子都在那女子身後，顯是頭目，問道：“我林中那隊兄弟如何？為何沒有殺出？”

那女子接過老馮遞過來的手巾擦了擦手，笑笑道：“那隊人，已然儘數被我殺了。”

武閻羅心頭一驚，看了看那女子，問道：“敢問大名。”

那女子道：“兒家廖三娘。”

武閻羅點點頭，硬邦邦道：“好，知道死在誰手，也可做個明白鬼。”

廖三娘掛著盈盈笑意，問道：“不求饒嗎？或許饒你一命。”

武閻羅往地上啐一口唾沫，道：“世道衰微暴惡，為民難安。這輩子窩囊，不得當官，為匪都難成凶賊大逆，吃草根浮泥，活著無趣，今世殺人夠了，早已值了，又何必膿包式的求人，何況……”

說到這，武閻羅瞄了眼廖三娘，道：“你必不會饒我。”

廖三娘輕挑下眉梢，問道：“何以見得？”

武閻羅嘿嘿冷笑，道：“你這婆娘眼含戾氣，嘴角有殺紋，你與我一樣，皆是惡虎，總要噬人。說這話，不過是狸貓戲鼠。臨死求你一事，以我之刀，斬我頭顱。”

廖三娘盯著武閻羅，嘴角笑紋慢慢收斂，麵色轉為清冷，少時，道：“兩下已結血仇，放你回去，這條線上日後難安，不過是徒增煩惱。除惡務本，成全你，劉師兄，勞煩送他一程。”

劉暢點頭，自地上拾起武閻羅長刀，和一個趟子手將武閻羅撮入林中。

離得大路稍遠，劉暢見前方有一巨大盆狀坑地，正可拋屍，和趟子手把他拖到坑邊，將武閻羅壓著跪下。

跪在坑邊，武閻羅抬起頭，對劉暢道：“若是步戰拚刀，我必能勝你，可惜我的武藝沒得施展，剛才還該我上去放對才是。”

劉暢道：“我可開大力硬弓，腰背強韌，拚刀未必輸你，你等不拘誰上，都是徒然。我們武藝、陣型、器械皆在你之上，再多二十人，你們也不是對手。”

武閻羅看眼劉暢，冷哼一聲，道：“你們用的鴛鴦陣，是戚少保所創，乃軍中陣法，克製遊兵最利。我是軍中逃卒，敗於鴛鴦陣下，等同被行了軍法，死得不屈。”

劉暢環視四周，忽然見到大坑底下有兩顆腐爛了一半的骷髏，骷髏沾滿草泥，眼洞深邃，陰森駭人。

劉暢看到，不由一愣。

武閻羅見劉暢神色古怪，順他視線看去，見到兩顆骷髏，先是一愣，隨即瘋狂大笑。

劉暢奇怪看他，問道：“笑什麼？”

武閻羅道：“那兩個骷髏，是一個致仕官員的女兒，前些時劫了她們一家，將兩個妮子奸耍後殺了，十分儘興。完事將頭顱割下，拋在此處，早已忘記，未想臨死之際重又相逢，也是孽緣。”

劉暢皺皺眉頭，道：“亡靈未遠，報應不爽，天道索命，正要以你頭顱來祭奠冤魂。”

武閻羅狠狠瞪了劉暢一眼，道：“十八年後，我還要投生做賊，再來劫殺你等。”

劉暢嘲諷的裂了下嘴，道：“好，到那時，再殺你一回。”

說完話，劉暢托起手中長刀，相了相，中指一彈刀身，叮的一響，清亮悅耳。

武閻羅轉過臉來，說道：“我這刀昨天磨了一整日，快的很。”

劉暢道：“送你好走。”

武閻羅嘿然道：“不必，多砍幾刀，好叫我細細品味死亡滋味。”

劉暢搖搖頭，道：“我不願折磨他人，我手穩，保你痛快。”

武閻羅嗬嗬一笑，道：“也好，有勞。”

武閻羅布滿汙泥的脖子上有一條肉白色的頸紋，像條標誌線，白的刺眼，是殺頭紋。

劉暢左手拇指在武閻羅的頸子上搓搓，讓殺頭紋清楚，指尖傳來骨節清晰手感。

果然如武閻羅所說，一搓受刑者脖子，立刻脖梗一挺，伸直脖子受刀。

長刀一揮，刀刃斜度貼合揮刀軌跡，刀聲尖銳，斬線與殺頭紋完美重合。

人頭落下，脖子斷麵光滑平整，一股鮮血從脖腔裡滋出，人頭順著坑沿的斜坡向坑底滾去。

人頭滾動，沾染上碎葉汙泥，隱約看到人頭嘴巴動了兩下，似是在說：好刀。

武閻羅頭顱滾落坑底，與兩個骷髏一撞，聚成個品字形。

劉暢看著坑底三顆頭顱，心中默念：人不人，鬼不鬼，離亂淒慘，生死無常，願亂世有終，庇佑爾等，來世皆作太平人。

劉暢將斷頭屍體踢入坑中，提刀剛要離去，忽然腳邊刮起一縷陰風，讓人身上一冷。

劉暢停下腳步想了想，返身回到坑邊，將手中長刀“嚓”地插入坑邊土中，口中道：“你的刀，還你。”

說完出林而去。

小八子看看林中，問道：“那些屍首……”

老馮在旁插嘴道：“京師裡每日用大車拉到左家莊的街倒、餓殍比這還多。這等流賊，沒有保甲鄉籍，無人找尋，也無人在乎。若有人好心收斂了去算他們運氣，要不然自有天收地收。”

稍一頓，老馮又道：“一人未損，好生運氣。”

“俘虜都招出什麼了？”三娘漫不經心的問到。

“有條消息，”老馮眼光一閃，“到了莊子再細說。要不要帶上再細問？”

“不必了，”廖三娘道，“這等小嘍囉知道不了什麼關節要害，都斬了。”

老馮回身進了林子。

廖三娘見小八子望向自己，目光中似有一絲畏懼，她開口問道：“怎麼？怪我心狠？”

小八子搖搖頭道：“人若不狠，難以立身，活著本就艱辛。”

廖三娘摸出一枚銅錢，拇指一彈，將銅錢遠遠彈出，問道：“你猜哪麵朝上？是字、是漫？”