袁舒知到得博羅縣城，在客棧將歇了一日，打聽了這藥市距離縣城還有五六十裡路，要去得話須得趕早，入夜前才能到。店家見他是個讀書人模樣，便建議雇頭毛驢代步。不然還要在途中打尖過宿，十分不便。

“不礙事，某的腳力強勁，一日走上六七十裡路也是常有之事。隻是不知道這道路平靖否？”

“自打澳洲人來了之後，道路倒是平靖。隻是路上客人最好不要落單，”店家道，“與人結伴而行，方能保得平安。”

惠州雖然號稱客家四州之一，實則廣府和潮汕人也很多，三個民係之間都有矛盾，村寨之間常有衝突。山區也有瑤人活動，所以治安上絕對算不上有多太平。元老院的“光複”也隻能說是恢複了基本社會秩序，出遠門還是要小心謹慎才行。

好在這裡已經沒有公然明火執仗的土匪團夥，對於客商來說還是安全了不少了。

袁舒知問明了路徑，第二天一早便出發了。

去藥市的道路並不荒僻，羅浮山在唐代開始就是一座“修仙”的名山了，是道家第七洞天，三十四福地。據說葛洪也曾在此修煉。所以名頭十分的大，山裡山外，寺廟宮觀林立，香火極盛。

而這藥市就設在羅浮山山麓的衝虛觀旁。這個藥市的曆史十分久遠，宋代即有。到了明代和廣州芳村花市、合浦珠市和東莞寮步香市一起被稱為嶺南四大集市。興旺的時候，藥鋪、藥攤連綿長達好幾裡，不但輻射兩廣和鄰近各省份，連東南亞的客商來此交易。

袁舒知到得藥市，一看不由驚掉了下巴，這哪裡是什麼“市”，簡直就是個“縣城”了。

除了沒有城牆，沒有衙門之外，這裡的繁華很多小縣城都比不上。

此地沒有衙門，隻有個藥市公會，就設在衝虛觀內。袁舒知知道自己既然打算日後在這裡廝混，最好先去摸摸底，看看本地有什麼規矩，免得誤觸了惹來麻煩。

到得觀內，果見懸有“禁牌”，又有石刻碑文數塊，有“市約”，“惠州府正堂曉諭”“博羅縣正堂曉諭”等等。袁舒知看了看，多是對商旅的各種規範，對他這號人並無什麼具體的要求，無非是不得作奸犯科雲雲。

這裡客商雲集，自然是有客棧的。亦有起威的分號。隻要沒有特殊原因，他大多下榻在起威，一則乾淨，二來私密性強。

在客棧安頓之後，他便在藥市巡遊起來，舉著他專門訂做的“代客做帳報稅”的幌子在藥市裡轉悠起來。

然而，事實和他想象的不同，這門生意在廣州、佛山等珠三角各地雖然方興未艾，大有“新興職業”的意思，但是出了“深度治理區”，商戶們對新財物和新稅製所知甚少，而地方的財稅局也無力全麵推行。所以本地對這行當的需求量並不大，袁舒知在藥市招攬了兩三天的生意，隻做到一家，卻和新稅製無甚關係，隻是幫著攤主把他隨手記下的流水賬厘清登記而已。

袁舒知一打聽之下才知道，目前藥市用得稅製還是近似定額稅一般的製度，由藥市的公會統一繳納“地租”給博羅縣財稅局。這個其實就是延續過去大明的製度。

地租之外，便是藥市的貨物進場收“進市稅”，出場收“出市稅”。按照藥材的每日“公估價”的一定比率收取。

除此之外，再無其他稅費，因為稅費簡潔，商人們都稱便，樂於交稅。不論是博羅縣還是惠州府，不費多少力氣便能收取大量的稅金，加之專業人員匱乏，所以也沒什麼動力來搞“新稅製”。

自然，袁舒知這“代客做帳報稅”也就沒了客戶，在藥市混了四五天，隻做了三檔小生意。

錢他自然還有，畢竟出差在外，身上總有一筆差旅費。但是自己若是幾天沒生意，還做出衣食無憂的模樣，未免太過違和。所以也隻能做出一副三餐無繼，節衣縮食的模樣，四處尋覓，想先找個活計在本地安頓下來。

沒想到他找活計的並不順利。

“咱們這不認識你。”

“你誰呀，這裡用得都是掌櫃的親戚同鄉，你一個外人也想來搶飯吃，趕緊給爺滾！”

“我們東家小老婆的兄弟還安排不過來呢，走走走，趕緊走。”

“我們這都是本地幾輩子的老人，不用外人。”

……

倒也不是沒有店鋪願意雇用他，但是在這裡用人還是老規矩：要有鋪保。在珠三角的深度治理區裡，因為警政和保甲製度完善，鋪保製度已經廢除了。

他一個外地人，在本地人生地不熟，哪裡去找鋪保呢。袁舒知恍惚間似乎又回到了當年寄宿寺廟，走投無路的痛苦日子。

眼見自己在藥市七八天，一無所獲不說，連再待下去的理由都快沒了。袁舒知便盤算著過幾日且先回博羅，去和調查組彙合，再做定奪。

不曾想這一日他正舉著幌子在街道上漫步，卻被人從背後叫住了。

“做帳先生！留步！”

袁舒知循聲望去，卻是個年輕人，穿著打扮看似是某家店鋪的大夥。想來又是有什麼零星的生意給自己做了。當下微微躬身：“小哥是叫某嗎？”

“某什麼某的，就是叫你！”年青人說話很是不耐煩，指著他的幌子道，“你說你會澳洲記賬之法？”

“是，是，某在廣州還經過學習班，有結業證書……”袁舒知一聽話裡的意思，便知道來人有意要用到自己的“專業知識”了，不由地眉飛色舞，正要展開來當一番王婆，卻被對方無情的打斷了。

“好了，好了，你既然會就行了。隨我來便是！”

袁舒知當下隨著這年青人沿著街道一路走過去，不過百十米路便見路畔有一個小小的鋪麵，很不起眼，門前掛著一快招牌“聚寶堂”。

這字號稀罕，袁舒知心想，倒像是古董玩器店！哪有藥店叫這個名字的！

雖然名字古怪，店麵更小。但是這藥市上的生意並不看店麵大小，有的大藥商連店鋪都沒有，隻是支一個攤子，豎個幌子就做生意了。但是每年經手的流水可達數萬兩之多。袁舒知也知道這店大概率是內有乾坤。

果然，穿過鋪麵來到後堂，卻是個小小的四合院。十分清幽。和外麵的喧鬨仿佛是另一個世界。

年青人將他帶入一間廂房內，推門進去袁舒知便吃了一驚，裡麵的幾個書架上，滿滿當當的堆滿了賬本。

“你且在這裡坐，我家主人馬上就來。”

片刻功夫，便來了一位樣貌平凡的中年男人，看模樣就是個本地的商人。

進的屋來，先和袁舒知寒暄幾句，自稱姓高，是本店的管事，問道：

“不知先生是何處人士？如何來到本地。”

“某是廣州府番禹縣人……”袁舒知當即將自己的假履曆說了一遍，說自己在廣州失業，被人舉薦到惠州來，隻是店家的熟人也不在了，自己沒有鋪保，店東不肯用他。

“……某在惠州盤恒多日，進退兩難。聽聞博羅這裡有藥市，想著自己還有這一技之長，便想來碰碰運氣，多少也能掙些錢再做打算。”

“原來如此，”這位高管事點頭道，“不知道舒先生是準備在此地尋個差事久處呢，還是想著賺些盤纏便回徽州府或是廣州另謀出路呢？”

“管事您老可是說笑了。”袁舒知故作愁容道，“舒某年過半百，一事無成，在廣州即無家人，也無房舍，四處漂泊求口飯吃罷了。若是這裡有長差可謀，自然要做下去的。”

聽到袁舒知說自己“即無家人”，高管事的眼睛微微一亮，道：“先生若是願意謀個長差事就好辦。眼下小店就有這樣的空缺，隻是不知道先生有沒有這個本事……”

袁舒知忙道：“管事可以一試！”

高管事點點頭，道：“試活自然是要試的。”言罷，他起身從架子上取下幾本賬本拿到桌子上，“這幾本流水賬你且按照澳洲人的規矩做成澳洲賬。記著，這賬我是要拿去報稅的，各處條目都要做好了，不要讓東家多繳了去。”

袁舒知一怔，心道自己來藥市這些日子，也接觸了不少人，知道澳洲賬務的人寥寥無幾，說知道賬務和報稅有關聯的，那更是百中無一。這高管事居然知道裡麵的竅門。

他立刻拍胸脯，道：“管事您放心，這澳洲賬目和報稅的關聯，某最清楚不過，總給您做得妥妥帖帖的！”

高管事笑道：“好，我信得過你。你且在這裡做帳。我一會叫人把茶水點心送來。”他又問道，“這幾本賬，你要多久才能做好？”

袁舒知打開賬本略略翻看了幾眼，道：“到得晚間便好了。”

“那好，我下午五點再過來。若是合用，你以後就留在店裡。若是不合用，也不會叫你白辛苦一場。”

“是，是，多謝管事。”袁舒知趕緊應道。