大堂的院子裡，擱著一排木盒子，數了數，一共三十一個。幾個縣裡的留用人員和本地的百姓，正在一個個的依次察看，不時的，還要起一番爭論。不過，他們總是能很快便達成一致，身後的書辦便在折子上用墨筆一鉤。

空氣中彌漫著一股石灰和腐臭混雜在一起的氣味。然而在場的人，似乎一個也沒察覺到。

過了大約半個小時，留用的書辦跑上了大堂，呈上折子，說：“縣長！點驗無誤！”

大堂上端坐的，正是陽山的縣主任蓽達，除了他之外，還有好幾位本縣的乾部，都注視著外麵院子裡的盒子。

蓽達拿起折子，看了一眼上麵塗抹的痕跡，一共三十一個具首級，經過本地相關人員辨識，一個不少，名字和腦袋都對得起來。

蓽達微微吐了一口氣，說：“這麼說馮海蛟算是完了。”

“正是。”彭壽安麵有喜色，起身作揖道：“恭喜縣長……”

周圍的乾部們雖然看不上他的逢迎的做派，但是他這話卻是順耳的。自打他們到陽山，殫精竭慮的便是土匪問題，“陽山三霸”的名頭耳朵裡都快聽出繭子來了。如今這三股人馬都被消滅，每個人都覺得心頭的大石頭被搬開了。

“這陽山縣，終於是雨過天晴了！”羅奕銘眉頭舒展道。

自然，陽山還有瑤民的問題，但是自打鎮壓了孫大彪，永化瑤民已經大致恢複平靜，黃元老在連州等地的軍事行動也基本壓製住了八排瑤暴亂的曼延。雖說本地亦有零星的瑤民騷動，但是和小股土匪作亂一樣，已經對社會秩序沒有太大的影響。

現在馮海蛟又授首，陽山的最後一個大禍害也被除掉，連江的陽山段上下完全恢複了貫通，這不但對陽山的意義重大，也對恢複通往省外的商路有莫大的意義。

一旦治安恢複，進出廣東的商人便能過境，對陽山這個地瘠民窮的地方來說，商旅過境帶動的經濟刺激和收入至關重要。特彆是黃首長還專門下指示給他們，要他們做好“土產和林業產品”的收購、加工和外銷工作。這些貨物除了可以走合作社係統，大多還是需要商人們的運銷工作。

原本他們殫精竭慮的，便是如何乾淨徹底的鏟除這陽山最後的禍害。馮海蛟突然拋棄青蓮圩之後，讓縣裡一度失去了目標。幾天後才傳來消息，說馮海蛟奔著雷打坡去了。

熟悉的縣裡情況的人，自然知道雷打坡是個什麼去處。一旦馮海蛟上了山，縣裡要再剿滅他就十分困難，非得調用重兵和大炮才行。

現在辛勞楠火並馮海蛟，不但殺死了馮海蛟還獻上了馮部主要匪首的人頭，不但對於陽山是大功一件，對捉襟見肘，焦頭爛額的元老院在陽山的行政機構更是一場及時雨。

“如此一來，我們在陽山的施政便順暢了，”尤辭仁說，“治安上的壓力一下小了。”

眼下由縣裡供養的國民軍和民兵有一千多人，雖然籍此得以恢複社會秩序，但是大量的養兵對財政的壓力很大，特彆是目前的財政缺口大多依靠本地大戶的“合理負擔”來填補，長此以往，對大戶們來說也是很大的負擔，他們的態度會如何變化亦不得而知。

蓽達沒有參與他們的討論，她沉吟片刻，吩咐道：“把首級都拿到城門口去號令。”說罷她又拿起隨首級送來的信件和禮單遞給了彭壽安。

“彭老爺，我識字不多，這文縐縐的信看不明白，你給我解說解說。”

彭壽安趕緊接了過來，這封信其實算不上文縐縐，完全是俗話口語書寫，信件是以辛勞楠的名義寫得，前半部分是“一時糊塗，妄抗天兵，收容匪類”，後麵說自己“幡然悔悟”願意歸順大宋。故而借馮海蛟上山投靠之機，將其殲滅，獻上首級，以表誠心雲雲。用詞謙卑，感覺得出有很強的求生欲。

隨信送來的，不僅有三十一顆人頭，還有禮物：糧食一百石，白銀一千兩，各種珠寶玩器兩箱，綢緞二十匹，棉布一百匹……手筆不小。

彭壽安又念又解說，好大一會功夫才算念完，笑道：“這辛勞楠也算知趣。送了我們一筆重禮。”

“他又送人頭，又送禮物，想要什麼呢？”

“沒說要什麼，隻說是彰顯誠意。”彭壽安又看了幾遍，答道。

“就沒說要招撫？”

“沒有，”彭壽安搖搖頭道，“主任，辛勞楠不是土匪，隻是本地大戶――算是良民，要什麼招撫……”

“有他這樣的良民？”尤辭仁吐槽道，“辛勞楠雖說金盆洗手多年，過去亦是綏江上的巨盜，殺人越貨無數。現在吞並了馮海蛟的部屬財貨，又盤踞著雷打坡這麼個地勢險要的地方，以後也必然是個禍患。”

蓽達的心裡此刻非常矛盾，從本心來說，辛勞楠這種形同土皇帝的地方勢力亦是她鏟除的目標，但是現在辛勞楠不但主動歸附，還專門送來了馮海蛟等人的腦袋，為陽山去掉了一大患。且不說傳說中雷打坡的攻打難度，便是在本地大戶中恐怕也會留下“刻薄寡恩”之名－－畢竟比起陽山三霸來，辛勞楠的罪行很是隱蔽，禍害的也多是過路的商旅，本地的民憤很小。

雖說他們在陽山連戰皆捷，但是她很清楚，目前的治安好轉和本地大戶們的合作態度有很大的關係。要按照黃元老的指示：儘快平靖陽山的局勢，隻能捏著鼻子繼續和大戶們合作。

可惜馮海蛟不是被自己剿滅的，不然她可以來個不輸於大崀圩的斬儘殺絕式的處置，以此來震懾地方上的大戶和瑤民。

想到這裡，她拿定了主意。問道：“這些東西是誰送來得？”

“歐陽熙派了個管家送來得。”彭壽安答道，“送信的使者不敢親自過來見您老人家……”

“哦？為什麼？”蓽達奇怪道，“書上不是說：‘兩國交兵不斬使者’嗎？我又不是吃人的妖怪，為什麼不敢來見？”

這下一眾乾部都笑了。羅奕銘笑道；“自打我們拿下了大崀圩，殺了孫大彪一夥，縣裡差不多把您都給說成青麵獠牙怪物了……”

“外麵有人把您說成是首長們從海南島的黎山裡捉來的女妖精，要喝人血才能活命。”

“蓽縣長現在在陽山可止小兒夜啼。”

……

縣裡的乾部們大概被輕鬆的氣氛所感染，一個個爭先恐後的說著縣裡有關蓽達的傳說。大堂上的氣氛快活擠了。隻有彭壽安含笑不語――他還不適應這種上下尊卑不分的氣氛――哪怕上級是個黎蠻女子。

“想不到我成了這般模樣，”蓽達又似笑又似在歎，“也對！我本來就是禁母嘛――你們知道什麼叫禁母麼？就是我們那裡的妖怪……”

尤辭仁大概知道些蓽達的往事，被誣為禁母是是她的一個痛處，趕緊勸慰道：“這都是本地土著沒見識，沒見過女人當官，亂說的。自古亂世用重典，難免被人評說非議，莫要往心裡去……”

“哪裡，我心裡高心的很呢。陽山老百姓怕我，大戶和土匪們更怕我――這就對了。他們要先怕了，我們才能做好工作嘛。彭先生――”她轉向彭壽安，“勞煩你到歐陽家去走一趟，今天晚上請那位使者過來敘談。”

彭壽安走了之後，尤辭仁問道：“縣長！這件事你是個什麼主意？”

“我的想法是這樣的……”蓽達把自己考慮的一一述說了一遍，道，“……辛勞楠自然是個隱患，但是我們的力量還不夠強，短時間內也不可能請到伏波軍來幫我們進剿，要拿下雷打寨這個天險是做不到的。所以我的看法是暫時招安辛勞楠。雖然他並不見得真心，但是至少可以讓陽山平靜一段時間――一來麻痹他，二來也積蓄力量，時間是在我們這裡，拖得越久，辛勞楠越沒有牌可以出。”

“可是他那個地方很險要，又吞並了馮海蛟的人馬錢糧，進可攻退可守，不把他們除掉，始終是縣裡的隱患……”有人提出疑義。

“縣裡的隱患沒錯。不過雷打坡這個地方我知道，”尤辭仁並非本地人，但是對兵地要誌很熟悉，到陽山之後更是著重了解了本地的地理形勢，“非常偏僻，周邊都是山區，亦無交通要道。對整個縣政來說無足輕重。再者雷打坡地勢雖然險要，我們要攻上去很難，但是敵人要下山也不容易。我們隻要在胡灣部屬一隊國民軍，就可以有效的監控他們的動向。雷打坡雖有水田，可以自給自足，可是他現在吞並了馮的部屬，人口大約加了幾倍，山上自己種糧肯定不夠吃，必然要仰賴外部供應。我們可以以此來卡他的脖子。所以我的建議是，接受辛勞楠的歸順可以，但是要卡住他的脖子。胡灣這個地方正合適。”