東支七巷裡一切依舊，仿佛趙貴昨天才巡邏過，要說變化，便是地麵的道路比過去要平整些，也沒了垃圾

“阿貴，你看那邊！”謝掌櫃拍拍趙貴的肩膀，指了指前麵一堆用蘆席蓋著的東西，霍駿鳴心裡頓時出現一股不祥的預感。

“看來是屍體！”趙貴的表情也不好看，“過去看看。”

謝掌櫃站得遠遠的，霍駿鳴和趙貴職責所在，隻能湊到跟前，用棍子挑開蓋著的蘆席一角：果然是一具屍體。

“MD，這都第幾個了。”霍駿鳴罵罵咧咧地用棍子把屍體上麵蓋著的蘆席垃圾扒拉開，衝著趙貴喝道，“吖?去邊度吖！這人你認識嗎？”

“看著眼生――說實話，要是眼熟才怪了，這一看就是病死的，症狀符合。這時節誰扔病屍會往自己片區扔，還不是都跑到彆處偷偷扔了。”趙貴一臉厭惡，招手把謝掌櫃也叫來了。

“是你們這街上的嗎？”

謝掌櫃搖頭表示不認識。從屍體的衣著看，應該是個貧苦百姓。

“我來拉警戒線，你趕緊去叫人。”霍駿鳴接過警戒線說道，“既然是病死的，就算是我的活了。”

雖然元老院前不久收容了全市的流民乞丐，路倒已比往年明顯減少，且死者多是急症患者。警察發出尋屍布告後，三五日內必有家屬領屍。然而鼠疫出現後，因為害怕傳染，無人認領的路倒屍開始多了起來。

接著，又出現了林默天始料未及的新情況。對鼠疫感染者和接觸者進行隔離檢疫規定發布之後，路邊的無名屍體進一步增加了。後來經過基層檢疫員報告他才明白，由於規定要求一經發現鼠疫患者或病亡者，與患者或病亡者密切接觸的人都要強製隔離。這往往意味著一大家子無論老幼誰也跑不了――都要被集體遣送到長洲島去隔離檢疫。

說到底，這個隔離跟蹲大牢也差不多，長洲島的隔離營也不是療養院，一家子住在草棚裡，不論貧富貴賤的喝粥度日，太陽曬，江風吹，大雨淋，彆說是富裕人家，就是一般的平民小戶也吃不消。老人孩子體弱的支撐不住的，沒三四天就有人病倒，也有人就這麼病死了。

長洲島的惡劣情況隨著前幾批隔離期滿的人的返回傳遍全城，這麼一來，原本對隔離就抱著畏懼情緒的老百姓更不原意去了――明末的百姓不可能對“隔離”有那麼深刻的理解，隻會單純認為自己被上了另冊、當成了傳染病源頭，被“軟禁”不說，就算日後出了門也要被歧視，更彆說他們還麵臨著死亡威脅：他們根本不相信被隔離後還能有人送飯送藥的事情，隻會覺得隔離就是圈起來默默等死。

在這種思潮下，竟然出現了大量家屬私自拋棄患者和病亡屍體的情況，因此他們還不時能“撿”到坐姿的屍體，一看就知道是還沒斷氣就被家屬送出來了。而這些人為了防止屍體被認出來，還往往選擇離家較遠的地方悄悄拋屍。

要在過去，要這麼乾的難度很大，大白天不論背著活人還是屍體都沒法到處跑，晚間街閘一關，誰也過不去。但是自從關帝廟人馬被取締之後，原本看守街閘的“看街的”都進了長洲島去“整訓”了。警察又派不出這麼多人管理街閘，城裡的保甲組織也不夠嚴密，不少地方的街閘無人管理，呈門戶洞開的局麵。這就給拋屍可乘之機。夜班巡警已經多次在夜間抓獲拋屍的人員。

這還了得！林默天火冒三丈，發布了嚴厲的懲治規定，並且規定但凡住戶有人員失蹤，一律視為失蹤人員病亡，按隔離流程走，這種亂象才收斂了些。同時命令各保甲輪番派人看守街閘。然而無奈於人手實在不夠，匆忙上陣的檢疫員也不是人人都能嚴格把關，私自拋屍的現象雖然大幅減少，卻仍未絕跡，三天兩頭就會有無名屍體出現。而廣州方麵的戶籍管理也隻能勉強保證常住人口，未登記人口根本無暇顧及，想查找這些屍體的來源無異於大海撈針。

“霍同誌，你看怎麼處理？”趙貴帶人回來問道。

“照例巡邏完了看看誰家少了人吧，我估計是找不著來源……”霍駿鳴無奈地說，“按規定，超過24小時，無論有無認領，屍體都得燒掉――哼，真要有人認領才叫見鬼了呢……他們在這處理著，咱們繼續巡邏吧，這個先放處理所去，今天的巡邏完事一塊處理。”

所謂處理所，就是所謂的“屍體處理所”――其實就是原本在流花橋畔專門處理無名屍的化人廠。過去廣州府附郭兩縣的無名屍都是在這裡燒化。原就有一批屬於關帝廟人馬管轄下的仵工。廣州一府兩縣的漏澤園也設在這裡，專門管理“生老病死”裡的“死”，死後無錢無地安葬的，到這裡可以覓一塊層層疊疊埋了不知道多少屍體的義塚地埋屍，運氣好遇到大戶人家辦善事施舍棺木，還能弄一口薄皮棺材下葬。

若是無人認領路倒或者沒有家人親朋的孤寡鰥死者，那就隻有燒化了用瓦罐一收了事了。

林默天因為防疫工作的需求，就把這裡接收下來。在檢疫巡邏中發現的病亡屍體，無論是路倒還是住戶明確的，一概集中到這裡進行焚化。

收屍隊很快就來了，他們和霍駿鳴一樣隸屬防疫大隊，輪番從事收屍工作。儘管有人建議林默天啟用已經完成檢疫的原關帝廟人馬中的仵工，但是林默天還是否決了。原因是這些乞丐仵工長期以來都有剝取屍體衣物和隨身物品的習慣――這在平日裡是個道德問題，在傳疫期間卻是致命的，所以在沒有對他們完成“整訓改造”之前，他決定暫時隻使用防疫大隊――起碼他們都是經過好幾個月的整訓的。

收屍隊都穿著全身式的隔離衣，戴著大口罩和油布手套。拿著撓鉤、繩索和擔架，屍體統一裝進油布的屍袋中再搬運，減少搬運中的二次傳染。

遮蓋屍體蘆席和破爛也裝進藤筐後貼上封條，送到指定的地方燒毀。屍體清理之後，再由防疫隊來噴灑消毒水。

看著收屍隊在忙碌著，霍駿鳴在筆記本上記錄下“發現疑似一號病遺棄屍體一具”，後麵是時間地點，發現人和處理結果。“這幫刁民……”他合上筆記本嘟囔兩句，背起手跟上趙貴往下一個巷子走去。

“差爺……！兩位差爺！救人呐！”沒走幾步，聽聞一個帶著哭腔的聲音在喊叫，眼見一個少年跌跌撞撞地衝他們跑過來。

“這不是來福嗎？”趙貴一愣，“你們家不是已經被隔離？你怎麼跑出來了？”

來福一家的鄰居昨天發一號病死了人，鄰居一家隔離不算，因為發現來福家的人在死者染病期間曾經出入過死者家，所以他家也一起被隔離了。今天下午就要移送到長洲島隔離營去了。

為防止被隔離人員逃走，所以一但被宣布為“待檢疫隔離人員”家門口就會派上警察或者國民軍站崗軟禁，不許出入，一直到被遣送上船為止。

“是門口站哨的副爺放我出來的，家裡出事了！”來福哭哭啼啼地說，“我爺爺上吊了……”

“啊？！”霍駿鳴和趙貴聞言都是一驚，“怎麼回事？”

“爺爺近日見多了街坊死人，屍身墳塋都沒留下，都燒了，本來便心裡不高興，好幾日沒說話了。前日家裡被隔離之後，便總是自言自語，說些‘入土為安’之類的話，剛才就……就……”

“你趕緊先帶我們去！”霍駿鳴和老趙跟上來福，急急忙忙往巷子裡跑去。

現場沒什麼特殊的――至少趙貴沒看出什麼特殊的問題，死者有一定文化程度，留了遺書，意思很明確，老爺子認為被隔離說明瘟疫已經降臨到自己的家庭，自己一個半截入土的老翁不可能躲過這樣的災禍，反正就算僥幸逃過瘟疫，也是時日無多，與其病死後被燒成灰燼，還不如給自己一個痛快，趁著沒病的時候自行了斷，還能落個全屍入土為安……

“這……”趙貴覺得很不可思議，“因為怕病、怕火葬，就要自殺？會不會是偽裝的？”

對純正的無產階級趙貴來說，如果沒有澳洲人的到來，他的未來不過是賣苦力，打短工，大約不可能娶到老婆留下子女，最終不是年老體衰便是某個時節染上“時疫”，一命嗚呼。由保甲出麵送流花橋火化。

“阿貴啊，你覺得這一家人被隔離著，沒人出入，又不缺食少藥的，誰閒著沒事殺一個老頭？”雖然看不到霍駿鳴蒙著大口罩的臉，但趙貴能感覺到他似乎在苦笑，“我倒是覺得這事基本上能確定，就是自殺，這些人……你啊，在元老院手底下好日子過久了，不太知道――他們這些人是怎麼想的了。”