一無所獲的李華梅從司蜜達那裡出來，百無聊賴的一路往碼頭方向走去――既然暫時得不到什麼消息，不如先回船去仔細檢查一下船隻，看看有哪些地方可以改造一番的。她早就對澳洲人的船隻改造技術充滿了好奇心：許多舊船破船，隻要一落入他們之手，重新投入使用的時候都會變得十分美觀，而且船隻的操控性和速度都有很大的提高。
但是這些“魔改”隻有他們自己的船隻才有。外人，不管出多大的價錢都得不到這些改造。現在她算是入夥了，那就算是“自己人”了，不管那東南亞公司具體乾什麼，她提出要求改造船隻總沒什麼問題了――何況她還願意自己出錢。
對她這樣常年在海上討生活的人，船不僅僅簡單的運輸工具，還是自己寄托性命的所在。關鍵的時候船隻狀態如何往往決定一切。所以她在對船隻的維修整備上是從來不吝惜於金錢的。
她心裡盤算著，首先是安裝舵盤，這個輕輕一轉就能改變航向的裝置太好用了，比舵杆靈活的多；然後是風帆係統，澳洲人似乎使用了一種和歐洲人、中國人都不同的混合式帆裝，用風的效率要比一般船隻高得多。
當然，最關鍵的，還是得到更多澳洲人的大炮――她早就看中了那種又粗又短的卡隆炮。發射出來的48磅重炮彈能夠給敵船毀滅性的打擊。雖然比不上澳洲人最好的大炮，但是杭州號上裝上這個，在海上除了澳洲人之外就是所向披靡了。
另外就是給自己的水手們裝備一批南洋式步槍，這種步槍的射速和精度都讓人眼饞――特彆是在跳幫戰的時候，自己的手下擁有這種武器就會對敵人的火繩槍乃至更好的燧發槍都有壓倒性的優勢――她還不敢奢望能夠弄到伏波軍使用的那種步槍。
不過到了船廠一問，卻被告知眼下根本沒時間接受她的生意，哪怕她是東南亞公司的船也不行――如果她改造船隻有很急迫的用途，就得請公司替她打報告，這樣才能把杭州號改造列入船廠的生產計劃。
李華梅一貫的思維是隻要帶著銀幣沒有辦不成的事情，第一次在計劃經濟麵前敗下陣來，不免十分的不習慣。
無奈之下，隻好又跑去東南亞公司的辦公室求助。
“你來得正好。”女辦事員欣喜道，“原來也要找你。杭州號暫時不用改造了。這裡有你的一份命令書：三天後你就指揮杭州號運一批貨物去高雄。”
“什麼？！”李華梅還在轉改造船隻的念頭，沒想到立馬就有活給自己攤上了，“去高雄嗎？”
“是的，去高雄。”辦事員拿出一個文件袋，“這是航行任務書，還有海圖，注意保管，任務完成之後要交還的。”
李華梅知道高雄――她過去多次去過大員，知道高雄就在荷蘭人的大員港不遠的海岸上，原本叫做打狗的地方。
“明白了，我明天一早就出發――”既然澳洲人已經有事情給她做，她還是表現的積極些為好。
“不，不，”女辦事員趕緊製止她，“船隻出航有航次分配，你要按照任務書上的規定時間出航，不能擅自出航――否則就是嚴重違紀。給首長們辦事，要守規矩才行，不能擅自行動。”
李華梅在東南亞公司被女辦事員教育了一番才算溜出來：這感覺實在壞透了。自己這個原本自由自由的人，如今一下就好像撞入了網中一樣，抬腿邁步，處處都有許許多多的限製，開口就是要證件，閉口就是要填表，樣樣都是規矩比――在小姐手下還要不自由。
李華梅不由得歎了口氣：吃人飯，受人管。這澳洲人的海鮮粥不是那麼好吃的，規矩太多――要不是為了姐姐的下落，她還真不大情願上這裡來臥底呢。
回想當年在澳門的酒館裡，海軍的“少壯派”們要招募自己當船長，恨不得把自己的家底都亮出來時候的模樣相比，澳洲人這幾年來真是天翻地覆，隱隱約約已經有南中國海的霸者的身份――自己大約早就不在他們眼裡了。
要是當初就接受條件當了他們的船長，或許現在自己在這裡也是赫赫有名的大人物了吧。想到這裡，她不由得一陣唏噓。
既然她已經有了具體的任務，眼下又不能改造船隻，不如趁著這三天的時間先找找姐姐――反正她現在已經有了身份證，要去臨高的任何地方都不再有阻礙了，順便，再給自己找個住處――她不願意再住在自家的商館裡了。
她從前也去過幾次東門市，那是在有人招待陪同的條件下，自己一個人輕鬆自在的去還是第一回。
不過，她多少有些不習慣身上這套“歸化民製服”，雖然為為了海上搏殺的便利性，她傳得裙向來是比較短的，但是像個跑馬賣解似得直接穿著褲子在大街上晃悠她還是有點感到“羞辱”――不管是大明還是澳門的葡萄牙人，沒哪個正經的女人是這麼穿著的。
因而她是不是的不自覺的會拉一下製服的下擺，似乎想讓它徒勞的起一點裙子的作用。
通往東門市的公路已經被拓闊了，過去常見的慢吞吞的牛車現在已經變少了，馬路上更多奔馳著各種馬車－－雙輪的，四輪的，載客的，運貨的。到處能夠聽到牽引的馬脖下的鈴鐺聲。雖然馬匹的質量不怎麼樣，但是這裡的馬匹之多讓李華梅覺得吃驚，在整個南中國，一般是很難看到馬的。
博鋪的交通總站有前往東門市的公共馬車可以乘坐――牛車因為速度過慢已經全部停開了。不過她早就想嘗試下冒著黑煙，能夠自己拉著車廂跑的“火輪車”了。說起來，澳洲人的車船似乎都是冒著黑煙，不用牛馬就能自己跑動起來，而且還力大無比。
李華梅上了博鋪開往東門市的“臨高城鐵”。她知道東門市臨高最繁華熱鬨的所在，姐姐要是在澳洲人手下當差做事，不會不在這裡露麵的。
城鐵的票價十分便宜，因而車上擠滿了帶著蔬菜雞鴨和各種貨物的農民和小販。李華梅買了二等票，雖然也是敞車，但是因為票價比三等座貴一半，車廂就空得多，車皮也距離冒黑煙的車頭遠一點。坐二等車的都是和她一樣穿著歸化民製服的工人和職員，間或也有幾個四個口袋的“官”。他們在臨高屬於有較高收入水平的群體。
小火車在熟鐵軌道上輕快的奔馳著，李華梅坐在最後麵的座位上，這裡不但能夠欣賞風景，也能離開不時飄來的黑煙遠一點。
放眼望去，四周一片青翠。期間點綴著許多紅色和白色的磚瓦房屋。博鋪到東門市的沿途的原先有大片都是荒蕪的曠野。現在公路邊已經興建起了許多新得居民點和農場。
文瀾江兩岸的田洋地勢平坦，灌溉便利，特彆適宜種植水稻，自古以來就是臨高的主要農業產區。但是受困於水利設施缺乏和勞動力稀缺的因素，大部分土地都沒有開發。這幾年在農委會的不斷開發，許多土地已經被辟為標準化農田，建立起多個集約化經營的國有農場，由安置在標準村內，來自大陸的移民耕種――他們不再是一般的自耕農或者佃戶，而是農委會隸屬下的農業工人。
許多富有開拓精神，又擅長農活的人，不管是地主還是難民，都得到了天地合的支持，經營起規模不一的私人農場，這些大小農場全部按照農委會的標準化農田標準進行過一定程度的改造，渠道、道路、水閘、穀倉、廄舍、樹林……無一不是整齊劃一，體現著獨特的現代美感。
小火車噴著黑煙和白氣，在這片美麗的田野中奔馳著。一陣海風吹過，吹散了煤煙的氣味，清風掠過麵頰，讓她心曠神怡。這如畫的美景正是澳洲人的神筆妙手所為。正如他們在原本荒蕪的博鋪海灘上建造出了能夠任意航行縱橫四海的快船一樣――充滿了不可思議。
他們到底掌握了什麼樣的神奇法術，能夠到處化腐朽為神奇一般的將點石成金？李華梅過去對澳洲人充滿了好奇，現在則滿懷崇敬。以至於對自己的臥底任務也變得不那麼討厭起來了。
她在東門市車站下了車，東門市已經擴張為一個頗具規模的街市。從規模和人口來說已經遠遠超過了原來的臨高縣城所在地――臨城鎮。而且它正不斷的沿著文瀾江兩岸向南擴展，看起來用不了多久就會把整個臨高縣城也吞並進來。
李華梅站在車水馬龍，人流如織的東門市街頭，隻覺得茫然無措。在這人潮裡上哪裡去找姐姐呢？她連問人都想不出該問什麼，這裡每個人看起來都行色匆匆。姐姐到底會在哪裡呢？(未完待續。)