“我離開之前，陛下還特意千叮嚀萬囑咐，要好好對待陸家呢。這可是聖上金口玉言啊！我隻是依照旨意辦事而已。陸家主您大可放心。”江玉兒麵帶微笑，語氣平靜地說道。

聽到這話，陸家主見風使舵，趕忙諂媚道：“那就多謝陛下龍恩浩蕩、關愛有加了！這些金銀珠寶和綾羅綢緞都是專門獻給大人您的，還望大人笑納。如果這些東西還不夠表達我們陸家的誠意，大人儘管開口便是……”

“這些夠了，我會記得陸家主你們的好的，等來日去陛下麵前美言幾句。陸家主還有事情嗎？”江玉兒從容地看著陸家主。

“大人，可知陛下大概何日能到柳州。大人都已經到柳州了，陛下呢？”陸家主也是充滿疑惑。

“這個不是我比腳程快，而且早出發，先過來給她安排一下，按照時間推算，不出五日，禦駕必定到達。”江玉兒氣定神閒地說著。

“這樣啊，我這裡有個事情要大人協助我?”陸家裡說著。

“何事?”

“昨日，我那個不爭氣的兒子，在路上看到一個女子，覺得她孤身一人來到柳州，無親無故地，就帶著她到我們陸家落腳。哪知道那個女子竟然是個慣犯，偷拿了我兒子房裡的重要財物，打傷我兒子，跑掉了。陸家已經派人去追查這個女子去了，以免得更多人被她所蒙蔽。我這就是想借助官府的力量，也來搜查一下這個女子，免得她在外麵招搖撞騙。我讓人將那個女子的樣貌大概畫了下來，希望大人幫忙追查一下。”陸家主說的慷慨激昂，情真意切。

陸家主將畫像遞給了江玉兒，好家夥，東方瑾的女裝圖。但是他現在就在陸家主麵前，他半分沒有認出來。不愧是哥哥，這個手藝就是不錯。要不是自己見過，恐怕也是認不出來的。

江玉兒看著眼前這位美貌非凡、傾國傾城的女子，不禁感歎道：“此女當真生得極美，實乃世間罕見！隻是令人費解的是，你們陸家怎會如此在意這區區些許銀兩，竟不惜興師動眾？未免有些過於大驚小怪了吧。她逃跑便讓她逃去吧，反正也並未釀成多大亂子。”說罷，江玉兒輕輕搖了搖頭，似乎對陸家的做法頗感無奈。

“這個雖然是小錢，但是影響了柳州的安寧，大人必須追查。”陸家主義正言辭地說著。

“浪費人力物力，就為一個小毛賊，陸家主這個恐怕有失體統，我會讓人在街上多多巡邏，關注一下的。”江玉兒繼續試探著陸家主。

“大人曾經明確表示過，接受過陛下的旨意，必須善待我們陸家。然而，如此微不足道的一個要求，您竟然不肯應允！更何況剛才大人已經收下了我所呈上之物，但此事無論如何您都必須照辦！”陸家主見對方毫無鬆動跡象，不禁神色愈發冷峻，語氣更是嚴厲異常。

江玉兒聞言，原本溫和的麵龐瞬間變得陰沉下來：“你竟敢以此要挾於我？”

麵對江玉兒的質問，陸家主卻是淡然一笑，故作無辜地回應道：“豈敢啊，在下不過是與大人友好地協商罷了。數日之後，陛下即將親臨柳州，屆時必定會傳召於我。至於到時我將會向陛下稟報些什麼，恐怕就連我自己此刻也尚不得而知呢。還望大人深思熟慮一番才好啊。”言罷，陸家主嘴角微微上揚，流露出一抹不易察覺的狡黠笑容。

“你，哼，隻此一次，下不為例。”江玉兒假裝被威脅到，氣到顫抖的樣子。

“我們已經是一條船上的螞蚱了，有一就有二的，哈哈哈。我家裡還有事，先告退了，大人多多保重身體，不要自己生悶氣。”陸家主見狀也是洋洋得意，大搖大擺地離開了府衙。

“大人，你收了陸家的東西，就要為他們馬首是瞻了。”通判無奈地搖了搖頭。

“之前李知府也是如此的吧。通判你知道什麼，都告訴我，對你有好處的。”江玉兒語氣冰冷，渾身散發著威嚴的氣息。

通判感覺到這個新上任的大人和之前的知府大人都不一樣，感覺她很有可能顛覆柳州。

“小人不能說。”通判還是咬緊牙關，閉口不言。

“是不是陸家那邊用你的家人威脅你了，還是你也受賄了。如此給我說。”江玉兒憤怒地拍了一下桌子，桌子一下子四分五裂。

“大人，你初來乍到，知道的太多對你不好的。”通判嚇得連忙跪下。

“人固有一死，有什麼好怕的。你說出來，我可以考慮護你周全的，否則要是陸家對你做什麼，我就當不知道。我說到做到的。”

“大人，唉，反正小人今天說不說都很為難了。索性說了吧。張知府的話確實是一個為百姓做實事的好官，陸家也曾經如今天一樣上門收買，張知府並沒有搭理。陸家也沒有氣餒，幾次三番前來，都是吃了閉門羹。最後放棄了，也對張知府種下了仇恨的種子。張知府為人剛正不阿，陸家那個小公子還有陸家的人仗著陸家的氣勢，為非作歹，強搶民女，看上了哪家的店鋪土地，直接收為己用。張知府就為這些百姓做主。多次和陸家發生衝突，張知府一次外出的時候，遇到土匪，就命喪土匪手裡。柳州雖然不是很富裕，但是土匪是沒有的，這個大家都心知肚明怎麼回事的。沒人敢說啊。後來來了個李知府，李知府見錢眼開，和陸家狼狽為奸。弄得柳州民不聊生，烏煙瘴氣。李知府因為和陸家交好，收取不少好處。他前幾日說是撞鬼了，被冤魂索命了。估計也是報應。陸家沒有把我一個小小通判放在眼裡過，小人也隻是明哲保身。就當什麼都不知道，才能保全自己啊。每次陸家來和李知府交易，小人都有偷偷記錄，這個是小人的小冊子，還請大人過目。小人知道的就是這麼多了。”說完，通判拿出藏在自己衣服內側的小冊子遞給了江玉兒。

江玉兒接過來仔細端詳一番後，隻見這本賬目詳細記載了李知府與陸家會麵的時間、地點以及所交換的每一件物品。顯然，李知府有意隱瞞了那些可能對他不利的信息。如此看來，這其中定有不少貓膩！想到這裡，江玉兒嘴角微微上揚：“也罷，就讓陸家再囂張幾日吧。”

她收起賬本，目光重新落在眼前跪著的通判身上，臉色也漸漸恢複平靜，輕聲說道：“起來說話吧。今日你我之間的對話，切不可向任何人提起，明白嗎？”語氣雖輕，但卻帶著一種不容置疑的威嚴。

那通判如蒙大赦般連連點頭應道：“謝大人！小的明白，今日之事仿若未發生一般，小的定當守口如瓶！”

“你先下去吧，我想回房休息一下。舟車勞頓，身體有點疲累了。”江玉兒疲憊地說著。

“好，小人告退。”通判逃跑似地離開。

“上官慕，我有這麼嚇人嗎？他這麼怕我啊？”江玉兒看著通判離開的背影很是疑惑。

“你剛剛那個氣勢，不嚇人才怪。也就香東不在，不然也會被你嚇哭的。”東方瑾打趣道。

“你怎麼沒被嚇到啊？哼哼！”江玉兒一臉平靜地說道，但她的眼神卻流露出一絲難以言喻的失望與憤怒。接著，她深吸一口氣，繼續說道：“從今天開始，你不必再待在我的房間裡了。原本，我還想著要跟你說一聲，咱們之間的那個計劃就此作罷，也無需再佯裝下去了。”

然而，東方瑾似乎並不在意江玉兒的決定，甚至帶著幾分戲謔的口吻回應道：“這恐怕行不通吧，剛才在陸家主和通判大人麵前，我可是已經把話放出去了。如今你想要反悔，怕是已經來不及了。更何況，昨晚我們。。。”說到這裡，東方瑾故意欲言又止，留下一段意味深長的空白。

“彆再提這件事了！昨晚若不是為了幫我拿到證據，你又怎會不小心中了那陸懷風下的藥？我們都已不再是懵懂無知的孩童了。”江玉兒強裝鎮定地說道，但她緊握的雙手卻出賣了內心真實的情緒。

東方瑾聞言卻是一急：“哎呀呀，玉兒你怎能如此狠心呢？難道你想把責任全都推到我身上嗎？明明昨夜……哼！罷了罷了，我也不與你計較這些。隻是我早已將一切都告訴給了他們，如果你現在出爾反爾，豈不是要將自己徹底暴露出去？”他越說越是激動，聲音也不由自主地提高了幾分。

“閉嘴啊你，隨便你，昨天的事情不要再提了。”江玉兒轉身離去。

東方瑾嘴角一勾，反正你甩不掉我。

沒一會兒，陸家主回到陸家，陸懷風焦急地詢問陸家主

“父親，那個姑娘找到了嗎？”

陸家主看到自己這個成事不足，敗事有餘的兒子，忍不住給了陸懷風一巴掌。

“要不是你色令智昏，會這樣嗎？隻希望那個女子不是什麼暗探，否則我們都陸家都會因為你的失誤陪葬。”

陸懷風被陸家主扇倒在地，臉頰腫起，他捂住通紅發疼的臉頰，

“我有今天，也是你一步步縱容出來的。”

“你，你這個混小子，當初生個叉燒都比你強。”

“那你倒是生啊，你現在給我添一個弟弟妹妹也可以啊。”陸懷風也不甘示弱地說著。

“陸老爺，怎麼發這麼大火。事情已經出了，現在不是我們內亂的時候。是要找到那個神秘的女子才是王道。管家我們已經解決了，管家那個兒子就放任他吧，一個瘸子成不了大事。”戴著麵罩的男子說著。

“你也言之有理的。我已經發動所有勢力去找了，結果根本找不到那個人。那個人就好像憑空消失一樣。”陸家主也是困惑不已。

“那個女子應該不是什麼暗探，如果是暗探，陛下那邊就會得到消息了。應該隻是易容躲藏起來了。你動靜這麼大，是個人都會躲啊，難不成站在那裡等你抓啊。”麵罩男子也是陰陽怪氣。

“既然如此，那我們也不必再藏頭露尾了！索性放開手腳，全麵展開搜索！隻是……這一次恐怕要耗費不少人力物力啊。不過事已至此，彆無他法。對了，新上任的知府說陛下五日之後會抵達柳州。”陸家主皺起眉頭說道。

陸家主沉默片刻，緩緩點頭：“也罷，無論如何，我們都必須做好萬全準備。五日時間眨眼即逝，在此期間，絕不能讓那個家夥逃脫！通知下去，加派人手，封鎖所有出城道路，同時加強城內巡邏力度！另外，派人暗中監視那位新知府，以防其中有變。”

“你自己已經有安排了，那就等陛下到來，到時候看好戲唄。”麵罩男子淡定說著。

“什麼好戲?”陸家主不明所以。

“反正到時候就知道了。”

夜晚來臨，萬籟俱寂。江玉兒靜靜地坐在桌前，將這幾日辛苦搜集來的證據逐一整理擺放整齊。她的眼神專注而堅定，仿佛這些證據就是她手中的利劍，可以刺破黑暗，揭露真相。

稍作思考後，江玉兒站起身來，輕輕脫去外衣，換上一身寬鬆舒適的睡衣，準備上床休息。正當她轉身走向床鋪時，突然聽到一聲低沉的呼喚：“玉兒。”

江玉兒停下腳步，眉頭微皺，語氣有些不悅地回應道：“大晚上的叫我做什麼？”她心裡想著，這麼晚了還來打擾自己，真是讓人煩躁。

東方瑾的聲音帶著一絲猶豫和愧疚，輕聲說道：“彆生氣，我隻是……想跟你說說話。”然而，他的話語卻被江玉兒打斷。

“有什麼話不能明天再說嗎？我累了一天了，需要好好休息。”江玉兒的語氣依然冷漠，但其實內心深處也有些好奇東方瑾想要說些什麼。

“玉兒。”