城中主乾道上的街邊大酒樓正是觥籌交錯之時,酒氣菜香四溢。

宮九與原隨雲正坐在二樓窗邊。

原隨雲的耳朵微微一動。

宮九抬眸，迎麵對上一道視線，來自一個邋遢的和尚。這和尚穿的僧衣又老舊又醃臢,踩著一雙破草鞋，麵容神態看起來都老實憨厚，怎麼看都是一個不該出現在如此酒肉豐富、人聲鼎沸的地方的和尚。

可這和尚卻來了此地,還徑直往他們這桌走過來。

宮九：“我看到一個和尚出現在酒樓裡。”

原隨雲：“哪來的和尚這麼不老實,也來酒肉之地？”

宮九：“老實和尚若還算不老實,天底下就更沒有老實的和尚了。”

老實和尚規規矩矩地坐在桌邊，麵對滿桌酒肉,害羞地笑。

樓下街上有儀仗路過的大場麵，是南下賑災的欽差範大人回京了。

儀仗入城後不多時便完成了這趟行程的任務，裡麵的人馬各自解散,回各個部門去給上司彙報這一趟的情況。

這群散開的下屬裡，自然也有被夾帶出行的顧惜朝。他遊刃有餘地應付過一輪上官的問詢，一回來就去尚書府找傅大人。

禮部尚書傅大人攥著一把魚食，坐在遊廊邊上,手指間隙裡不時漏下些許魚食，引得池子裡的遊魚當先爭搶。他卻皺著眉,似乎對如此場景有些憂慮。

顧惜朝走近，恭敬向傅大人問安。

傅大人聽過顧惜朝對賑災此行事項與情況發展細細彙報過一遍,竟然沒有像顧惜朝預想中的那樣,神采奕奕、野心勃勃地吩咐他接下要做哪些事情。

顧惜朝垂首而立，一副恭順的樣子，卻試探地問：“京城中近來，可是有動蕩？”

“暫時，勿理會。”傅大人沒有看他,眼睛仍然緊緊盯著那群為爭搶魚食又是擠又是跳的遊魚。

顧惜朝：“天子誕辰即將到來，聽聞平南王府今年難得帶了世子上京，為天子慶賀。我們可要準備一份厚禮？”

傅大人沉默許久，將手心裡剩下的魚食儘數一拋，砸進池中，似乎咬著牙說道：“最近收斂著點。少摻和彆人的事。”

顧惜朝安分應是。

傅大人在忌憚什麼呢？挾天子的弄權佞臣與謀天子的逆黨賊子，又差了多遠呢……

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紫宸宮的偏殿內。

範大人風塵仆仆，還未來得及收拾過，便前來麵聖複命。

天子誇讚過範大人的兢兢業業之後，邊上的內侍王安也連連吹捧，明著吹捧範大人，實則借此吹捧天子的慧眼識人、英明神武，捧得龍心大悅。

範大人於是帶著好些獎賞出宮，“奉命回去好好休息”。

內侍王安見天子心情頗愉悅，趁機提及那場約戰：“……京城中最近多了那麼多來曆不明之人，恐怕有賊人躲藏其中渾水摸魚。江湖人又是粗愚武夫、目下無塵……萬一那些不懂得感懷聖恩的愚人都想著擠進宮

裡來，

萬一有所衝撞，

豈止不美……不若令守衛皇城的禁衛軍團團圍住太和殿，以防止那些武林庶人亂跑……”

天子沉吟：“那倒也確實，是得給點限製。好歹也是天子誕辰，太過胡鬨，隻怕那群禦史又要吵嚷起來。”

內侍王安的討喜麵容上，那嘴角更是再往上揚了揚。

天子：“來人，傳朕口諭。叫朕的昭安伯看著辦，九月十五那日，不許人隨便進宮來。給他十幾、二十來個名額吧。反正殿頂上本來也站不下滿京城的江湖人……”

內侍王安的臉頓時僵住了。

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月圓之夜，紫禁之巔。

京城洛陽之中最高之處，皇宮紫禁城最高之巔，正是前朝的朝議之處、先帝的生前寢宮——太和殿。

太和殿既然是原先是大朝會時所用的朝議之處奉天殿，自然寬敞大氣、巍巍壯觀。單看屋頂上的區域，都比尋常門派的演武場廣場還要寬廣。

這太和殿屋頂上的琉璃瓦在圓滿的明月輝光之下熠熠生光，寬敞得足以放兩千人的屋頂上，此刻隻三三兩兩落著幾個形態各異的人。

自飛簷下又陸陸續續上來一兩個輕功絕妙的好手，落到光滑的琉璃瓦上，身形微微晃動，很快便能踩實，穩住身形，不在眾人眼前丟臉沒站穩跌下去。

陸小鳳輕盈躍上屋頂，落在殿脊上。打眼一瞧，在場除了好幾個不願透露身份的人壓低帽簷、或帶著麵具，叫他認不出是誰，露麵的那些個人，他幾乎都認得出，全是武林中鼎鼎大名的各門派、世家的人物。

陸小鳳同那些人點頭致意，而後看向殿脊一端脊獸上立著的那道人影。

明月當空，月華如練。

殿頂上的夜風吹過，吹得那道孤高寂寞的人影，衣袂紛飛、隨風獵獵。

西門吹雪已經在等待。

等待他的對手、他的知己，另一個同道而行的劍客。

今夜，他們約在此處一戰，是論劍，論道，論生死！

他的眼中再沒有任何他人，哪怕是陸小鳳。

殿頂上或站或坐著的江湖人安靜無聲，默默等待另一位的到來，以圍觀這場絕世劍客之間的對決。

但對麵脊獸上始終空空如也，遲遲沒有人來。

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明月之下的皇宮裡，今晚的誕辰宴散場過後，紫禁城便逐漸安靜下來。

除了圍起太和殿的禁軍巡視走動時，兵甲發出的金屬聲響，今夜的皇城好似靜謐如常。

天子寢宮中，年輕的天子身著舒適柔軟的寢衣躺在床上，卻遲遲沒能入睡。

他忽然輕歎了一聲。

今晚輪值守夜的內侍王安從床腳利索爬起來：“聖上睡不著麼？”

天子看著垂下的紗帳上透出人影，道：“今夜有一出好戲，可惜看不著。”

內侍王安：“聖上想去太和殿看那場決戰？”

“除此之外，還有什麼好戲呢？”

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