雲中四年，水師大勝，名震東海。趁著佳節，段玉封賞諸人，自是皆大歡喜。轉眼間，就到了雲中五年。碼頭之上，隨著戰爭消弭，略微出現了幾艘商船。“這便是……雲中藩麼？”藤原慶秀從一艘船上下來，眺望遠處的雲城，不由為之震撼。那樣的大城，幾乎令他聯想到了平家的最後堡壘——平野城！伴隨著準備完成，家督藤原千代即將統帥數萬大軍，對平家最後堅城發起圍攻，可以預見的是，這必然是一場耗時日久，傷亡慘重的大戰。越是這種關頭，就越是不能鬆懈，排除外來勢力的乾擾。因此，他這次出使而來，身上使命很重，得到的底線也很寬鬆。“來人登記！”一個專門負責碼頭的小吏上前，捧著書冊，開始例行登記並收稅。“我是出雲藤原家的使者！勞煩通告雲中君！”藤原慶秀沉聲說著。“藤原家的使者？”那小吏一呆，手上筆頭一頓，略微沉思後回著：“那您稍等，我去通知上峰！”沒有多久，另外一個衣著華貴的官人過來，身後還跟著兩個兵丁，與藤原慶秀相互見禮，又查看了文書，點點頭：“使者請！”當即將藤原慶秀請上一輛牛車，慢慢向雲城行去。至於其它隨行人等，也是各自有著安排。雲城，君侯府邸之內。段玉正在與郭百忍下棋，權作消遣。郭百忍修煉為山九仞真訣，性格也如磐石一般沉穩，步步為營，注重大勢。而他的棋路卻是瞬息萬變，往往天馬行空，出人意料。兩人將遇良才，殺得難解難分。下了一子後，段玉就說著：“上次我去南方，已經探明情況……等到下次去時，就可大動了，到時你隨我同去，必可得著後續傳承。”“多謝主公！”郭百忍起身欲行禮，就被段玉壓住了：“倒是這東海，你看接下來該如何？”這次雖然掃滅各家之兵，但隻傷皮毛，不損根本，反倒是若各家聯合起來，不說再次興兵討伐，隻是封鎖商路，都很麻煩。“自然是該和解了。”郭百忍想也不想就道：“主君神威，又有一支強大的海上力量，東海何人不震驚？趁此機會逼迫議和，簽訂有利盟約便可，否則的話……主君之前又何必派人散布謠言，令諸國碼頭港口震怖呢？”“哈哈……”段玉哈哈一笑。說實在話，若是他誌在東海，那大可沉下心來，再花些時間精力，打下一國為根基，並非不可能。但東海陸地還是太少，更何況開發程度不高，如何能與大陸相比？蒼茫大地，誰主沉浮，方是大丈夫平生之誌！既然戰略已定，東海這邊，就不能投入太多精力了。段玉撚起一子，正要下著，就聽外麵一人通傳：“主君，出雲藤原家使者——藤原慶秀求見！”“正說著，這就來了！”段玉一笑，扔了棋子，長身而立：“請他去偏廳，我稍後就到。”“是！”外麵，站立等候召見的藤原慶秀，就被引到偏廳。這偏廳寬闊，擺了兩排椅子，中間則是桌案，上麵放了筆墨紙硯，又有一個青玉花瓶，插著幾枝梅花，暗香浮動，頗有一股清雅之氣。望著這幕，藤原慶秀卻是沉默了。他原本以為雲中不過一個外藩大名，但看這中土形製的擺設陳列，暗藏的貴氣，以及門口靜靜侍立的鐵衛，令他知曉，雲中與出雲，根本是兩個不同的國度。正思索間，就見一個青年大步而入：“原來是慶秀家老，請坐！”說著，自顧自到了主位，按膝而坐，正是段玉。藤原慶秀雖然隻是個普通人，但望著段玉，也覺此人天庭飽滿光滑、風度翩翩，君主威嚴與道家氣質融合，誕生出一種奇特的魅力。“見過雲中君殿！”他肅穆一禮，又聽命坐下，感覺十分不對勁。這大陸形製的椅子雖然很舒服，但他還是習慣跪坐議事，此時隻能忍耐。“不知道藤原家老前來，所為何事啊？”段玉故作不知地問著。“事關日前貴方通報的海盜之事，我方已經查明，為首者與大門一族有些關係，是一個已經被判流放的族人，不知道為何做了海賊，還襲擊了殿下……”作為外交之人，藤原慶秀說謊不眨眼，誠懇無比地道：“攝政大人已經嚴厲嗬斥了大門家，大門一族的家督大門九郎切腹謝罪……”“切腹麼？”段玉翻了一個白眼，心裡早就猜到會是如此，麵上大驚道：“何必呢？不過一個問罪的族人啊……”“這是為了向貴方表示誠意！”藤原慶秀坐直了身子：“攝政大人非常看重殿下的力量，同樣也希望在將來的戰爭中，能獲得殿下的助力。”“這是自然，畢竟我們是盟友麼！”段玉微笑點頭，心裡卻是暗中決定，要與那位清海大權現多多聯係了。“如此甚好！”藤原慶秀臉上滿是喜色，說著：“我方願意嫁一位姬君過來，蘭姬殿可是本家嫡出……”“我暫時沒有娶妻之念！”段玉搖搖頭：“不過我手下文武重臣，都是年輕有為，多有未成家者，你覺得如何？”作為一個有誌爭霸大陸者，婚姻肯定是要作為政治交易的，現在拿出來太虧了。再說，縱然要娶妻妾，雲中島上也有的是，比如葉知魚、於靜白、乃至紫珠綠……咳咳……段玉摸了摸下巴。人主多衍子嗣，乃是理所應當，也是家族興旺的需要。而眾多子嗣未來的分配也簡單，因為是分封製，大可分封各地，比如雲中君這一係，就可以作為彆支，不斷傳承下去。“如果殿下堅持的話，那就拜托了……”雲中君不願結親，這是早就知道的事情，否則對方上次也不會跑路。藤原慶秀心底有些失望，旋即想著，能與對方重要家臣結親，也是一條路子，這事出使之前就跟家督商量過了，是以鄭重離開座位，跪地叩首說著。“請放心，我必為月姬尋得良緣！”段玉重重頓首，心裡卻想著是塞給郭百忍還是秦飛魚。這還是有些委屈他們，不過將來再娶幾個平妻補償就是了。……不久之後，伴隨著與出雲達成和解的消息傳開，海宋與東沙也坐不住，派出了使者。段玉一一接見，雖然條件下麵人還在談，但允許他們付出贖金，贖回那些軍官貴族，算是釋放善意。這裡值得一提的是，出雲方麵卻沒有這個要求，因為派出的人馬乃是大門家的實力，不關藤原千代的事。而大門家已經元氣大傷，連家主都頂鍋切腹了，實在顧不得這邊。海宋與東沙就不同了，乃是正經的水師編製，必須救援，當然，這也僅僅到軍官與身有爵位者，無權無勢的下民根本沒人提。段玉樂得如此，思索著剩下俘虜先用作奴隸壓榨，數年後或許可以嘗試招攬一二。這裡麵有兩人值得一提，施大海被施家贖了回去，段玉沒有阻止。失去鮫人助力之後，此人不過一個普通將才，甚至因為年輕，才能遠沒有練達，他還不放在心上。至於李玉龍，因為出賣東沙國利益，坑了三千水師，早已被視為仇敵，並且名傳東海，現在縱然段玉肯放，他也是不敢回去的了。好在段玉雖然坑了他一把，但也沒有做絕，以俘虜的其它將領為籌碼，將他的家人與親信家眷交換回雲中，以安其心。任何無中生有的忠心都是笑話，段玉也不會洗腦術，對下屬隻有兩招，第一就是利益均沾，形成捆綁；第二就是控製家人。這兩手都要抓，兩手都要硬下來，基本上就可以保證忠誠了。到了雲中五年，三月之後，各方平定，至少表麵上的矛盾已經緩和下來，戰爭陰雲散去，各地商船來往愈加頻繁。至於暗地裡如何波濤洶湧，卻是不必說了。不過是暗諜密探，刺探消息的人增多一些而已，郭百忍等下屬完全可以應付過來。並且，此戰之後，雲中島與鮫人的關係就成了鐵一般的事實，令不少人捶胸頓足。若是早知鮫人如此，他們必然會努力與之結盟。這實際上是囈語，不說沒有海圖幫助，他們能否通過危險海域，尋到蓬羽島。縱然尋到了，鮫人難道就會與之交流麼？段玉可是先有海權之契開啟聲望，又不計生死，為它們除了妖鯤，順帶還查探到了鮫人一族的要害孵化地，如此方才令鮫人臣服。換成其他人，即使是瀚海仙宗，也未必能全部做到。況且，此時說這些，都是馬後炮。這些敗犬的後悔與狂吠，段玉隻當沒聽見，卻真正開始思索起與鮫人的關係來。雖然此時憑借著恩義，令鮫人一族歸心，但雙方聯係卻並不緊密。而鮫人一族雖然自身實力不行，輔助海軍的驚人威力，此次卻是被東海諸國親眼所見。或許，是時候加強一番聯係了。