烈日高懸。段玉策馬回到曆元縣，看到道路兩邊欣欣向榮的各色莊稼，不由麵露感慨。大林鄉，錦鯉彆院。段玉下馬，葉知魚與郭百忍立即迎了上來：“拜見大人！”“都免了吧！”看到葉知魚身上清氣彙聚，麵色瑩瑩有光，段玉不由暗自點頭，知道是築基功法小成的征兆。九天玄女宗不愧是女修宗門，功法十分適合女子。三人走向內堂，段玉徑自在主位上坐了，立即就有丫鬟送上茶水。這用的是綠茶，並非上品，但夏天飲用十分解渴。雖然天氣轉為暑熱，但廳堂之內涼風習習，院中開辟出個池塘，裡麵種了荷花，有著清香四溢。周圍，葉知魚於郭百忍凜然聽命。這一切，都讓段玉眼神迷離，有些恍惚。隻是他根基深厚，片刻便醒轉過來，笑著問道：“我們錦鯉幫基業如何？”“我專心修道，還是讓郭先生來說吧！”葉知魚笑意吟吟，讓郭百忍上前。“啟稟大人……”郭百忍一躬身：“經過檢地，我錦鯉幫共有田四千一百五十七畝，其中八百畝已經賞賜下去，真正能掌握的，還是三千畝，均已經春耕播種，長勢不錯，秋來或可豐收……”“居然有著這麼多了……”段玉摸了摸額頭。“這都是托大人的福，原本縣裡對我們買地還有些微詞，隻是等到大人考了武解元，又入神捕司的消息傳來，投獻者甚眾，這些田還是我們竭力控製的結果，至於外縣的萬畝計劃，也已經提上日程……”“算了，買地一萬畝的事情，先擱置吧！”段玉擺擺手，麵色有些奇異。原本就知道此地不可保，隻是想著還有數十年時間，勉強為秦飛魚立下點基業。但此時再看，胡人十年內就要南下，再做此舉便有些得不償失。“擱置？”葉知魚眨了眨眼睛，她敏銳地察覺到，段玉在之前對此事的興致便不怎麼高，此時更是如此。“不錯，我覺得慶國內部不穩，北方將有大亂，還是早作準備的好！”段玉無可無不可地泄漏出一些消息。光是錢家謀反的事，便令郭百忍張大嘴巴：“他們怎麼敢？北燕為何會如此？”“大陸征戰，乃是尋常之事，我們唯一要考慮的，就是如何避免戰火燒到我們頭上……百忍，我們手上還有多少錢，死心踏地跟著我們又有多少人？”“銀錢的話，我們之前用得七七八八，此時已經剩下不到兩千兩了……”這方麵葉知魚最有發言權，直接說著。“人手方麵，我們共有佃戶兩百，但說實話，沒有一代人，談何忠誠度？還是原本錦鯉幫之人可靠一些！隻是這方麵，大人又將精銳送入軍中，此時能用的人手，三十人便是最多了……”郭百忍想了想，也給出一個數字。“三十人，足夠了！為了以防萬一，我們要做好準備……關鍵是先打探好退路。我屬意東陳，再由那裡出海！”段玉取出一份地圖，是他自己所畫，十分粗略，但這時足夠用了：“郭百忍，你可先以經商的名義，試探去東陳的道路……不要吝嗇資金，我這次回來，帶了不少珍寶，都是賊贓，你可以去東陳秘密賣掉。再買一艘船！”“遵命……”郭百忍額頭也滲出冷汗：“難道在大人看來，局麵已經危險至此了麼？”段玉做的預算，簡直是北方整個都不能待的節奏。“不是……隻是最壞打算而已，並且我希望你能從海路上得到一些南方國度的消息……”痛定思痛之下，段玉雖然不會將前世經驗棄若敝履，但肯定也要多方打探，才能有著決定。“另外，此項任務並非馬上就要完成，隻要在兩年之內做到便可以。”此世北燕倉促發難，環境與物資準備比前世更加惡劣，縱然論道法會正陽道能大獲全勝，要徹底消滅烏延部也是需要連場大戰，更不用說再征服草原，休養生息了。再說，段玉真的會讓正陽道如願以償麼？“對了，我已經是朝廷正八品的神捕司代理銀章，等會我給你我的名帖，想必做事的時候，很有些用的。”想到最後，段玉笑眯眯地補充了一句。“正八品？銀章？”郭百忍眼珠瞪大，又是苦笑：“大人你升官速度，當真驚人，恐怕武進士都不如了……”“不過恰逢其會而已……”段玉又摸出兩個瓶子：“這兩瓶丹藥乃是五行丹，對於凝練五行之氣很有些效果，但對我已經無用，你們權且收著，日後也是一分助力。”“丹藥？”郭百忍更是怔住：“大人你……”“哈哈……不可說，不可說！”段玉輕搖折扇，望著窗外：“不過最近，我要北上草原一趟，你們要有個心理準備。”“咦？”一說到這個，葉知魚卻是驚疑一聲，跑出去拿來一封家書：“飛魚二哥也寄信回來，說是即將執行一個機密任務，會斷了聯係，讓我們不必擔憂。”“嗯？”段玉眼皮一跳，接過家書一看。上麵寫的隻是尋常，可以經過光明正大的檢查，但暗地裡卻藏了一些暗語，這還是自己教給飛魚知魚兩個的。“北行？”看到這裡，不由眼皮一跳：‘看來也是被抓差了，這次草原之行，恐怕我還得多看顧他一下。’……慶國有六州，原州偏北，與草原接壤。這裡地形開闊，多是一望無際的平原，上麵麥田累累，十分喜人。再往北去，氣候便漸漸寒冷與嚴酷，有著一支六萬人的定北軍駐紮。亢北城，便在原州極北之地，乃是一座容納軍民的大城，更是對草原的最堅強防線。每日來往這裡的商賈馬隊頗多，甚至連膚色深沉的草原人，都偶爾來此做生意，牛馬市場極為繁盛。“亢北城，這裡是三州精銳最後的集結之地，而草原論道法會，定於九月二十三……時間已經很緊迫了。”段玉一身黑衣勁裝，騎著高頭大馬，進入亢北城。遙望北方景色，不由想到草原局勢。大陸之北，乃是一片極為狹長的地帶，草原廣袤，而與之接壤的國度不少，比如西戎諸國，就有一部分時常遭受胡人劫掠之苦。中部，則是部分與慶國接壤，再往東去，則還有藤、費兩個小國。此兩國當真小國寡民，聽聞地不滿兩郡，人口不足十萬戶，哪怕窮兵黷武，也不過兩三萬之兵，更緊鄰草原，百姓苦不堪言。據說此兩國國君多有內附想法，但慶國不許。這很容易想到，接手這兩塊地盤是很痛快，但每年的胡人就要自己來打發了。與其勞師費力，還不如留著這兩個名義上的諸侯國，分擔一些壓力。隻是這兩國的兵力可實在不咋樣，甚至偶爾還有胡騎一路劫掠南下，殺穿全國，進入慶國邊境的例子。看到亢北城巍峨的城門之後，段玉並未表示身份，而是老實地交錢進城。一進入城市，頓時就有一種車馬喧囂之感撲麵而來，特彆是牛馬之類彆處罕見的大型家畜，在這裡幾乎比比皆是，空氣中混雜著牲畜特有的腥臭味道。‘哼，朝廷彙聚三州軍方、行人司、神捕司高手……在亢北城集合，數目不下三百，如此大的動作，真當北燕是瞎子？還是說，我們隻是明麵上的人手，暗地裡還有真正的精銳？’彆的不說，涉及道脈之爭，白毫山就絕對不會袖手旁觀。那位於靜白於師姐，就肯定已經到了北方草原，隻是未必與自己一路。帶著此種想法，段玉拉低了鬥笠，來到約定所在。進入一間牌匾上帶著暗記的客棧之後，一名店小二迎接上來，滿臉帶笑。“客官打尖還是住店？”“住店！我要一間上房，再來三個小菜，爆炒豬肝、醬爆牛肉、三鮮薈萃，再來一壺桂花白！”“明白了，爺您樓上請！！”小二目中異色一閃，將段玉迎到二樓，進入一個房間。掀開書櫃之後，頓時現出一個通道來。“敢問大人來自何方？小的也好登記！”此時的小二目中放出精光，好像完全換了個人。“葉州神捕司！”段玉頜首，直接說著。心裡對於這種欲蓋彌彰的做法，很是不齒。“原來是段銀章！”小二卻是似乎早就受了招呼，了然於胸：“此地乃是三州神捕司高手彙聚之處，請您跟我來！”進入通道之後，一路穿行，似乎早已過了客棧範圍。段玉望著前麵持著油燈的小二，麵露沉吟之色。沒有多久，對方一躍而上，掀開一塊木板。大量的光芒落下，頃刻間便仿佛來到了另外一處天地。