“ 所以這一趟你能在家待久一些？”呂秀菊聽完兒子的話，一臉欣喜地說道。原來這一次單福宗之所以突然之回來，是因為教導他們課業的老師去府州準備鄉試去了，現在交通可不方便，參加這樣的大考，總得提前一兩個月過去的，大半時間花在路上，還有一小半的時間就用來調整旅途造成的疲累情緒，以及熟悉考場當地的氣候環境，結交同科良友，打探考官脾性，這都是一門複雜的學問。不巧的是，這一次鎮上書塾的幾位老師都參加了這一次的鄉士，書塾裡沒有授課的老師，所有的學生，被布置了一堆任務，就各自回家了，等鄉試結束了，再正常上課。不過聽單福宗話裡話外的意思，也不一定真能在家等到老師們考試回來，畢竟這一來一回，恐怕得小三個月的時間了，老師們能等，學生們可等不住。估摸著，這些日子書塾會找幾個不參加這屆鄉試等老秀才或是一些自認功夫還不夠的年輕秀才頂上，不過具體什麼時候能找到合適的老師就難說了，為此，單福宗等在書塾念書的孩子就決定暫時回家，等候書塾的通知。請個暫時代課的老師，肯定不是那麼簡單的事，這一趟，兒子起碼能在身邊呆上十天半個月，呂秀菊心裡那叫一個高興，連之前想的慌的夫婿都被她拋在了腦後頭。小福寶也高興，這麼一來，她豈不是能睡好多天的美覺了。“鍋――鍋鍋――”小姑娘高興的手舞足蹈的，敦實的體型單福宗差點就沒保住，將她摔在地上。“福寶是胖了些，怪不得大郎抱不住。”看著蘇湘從單福宗的手裡接過閨女，王春花忍不住開口說道。村裡人娶媳婦兒喜歡娶胖一些，看上去有福氣的姑娘，可三房這個大侄女顯然太胖了些，整個就和充氣的大饅頭似的，露出來的小胳膊小腿跟蓮藕一樣一節一節的，王春花記得，當初她兩個閨女可都不這樣。不過她那兩個閨女確實太瘦了些，下巴尖尖不討長輩喜歡，可這也不代表太胖就是好事。胖了些――胖了些――胖了些――這三個字在單福寶的小腦袋裡不斷回響，小嘴忍不住嘟了起來，二伯娘什麼的，果然太討厭了。“你懂什麼，小孩子就是胖點才好，等長大抽條了，自然就會瘦下來。”蔣婆子瞪了眼老二媳婦，自個兒不會養孩子，反而敢質疑她來了，她的乖乖福寶那叫胖嗎，那是福氣，有誰會嫌福氣多的。“就是，三弟妹，你彆聽你二嫂的。”呂秀菊瞅著小侄女，怎麼看怎麼喜歡，肉嘟嘟的多好啊，她還嫌她兒子太瘦了呢，“福寶這樣真正好，抱出去，誰不稀罕咱們家養了這麼一個標誌的姑娘。”聽著大伯娘的花，單福寶激動地給了她一個隻有幾顆乳牙的微笑。這一笑，把呂秀菊激動地心肝顫了好幾顫，想再生一個閨女的心思，就更加深了。明明是好意，卻被家裡人一通指責，王春花抹了抹淚，借口乾活，匆忙離開了堂屋。“娘，大堂哥是不是回來了。”從小姐妹口中聽到大堂哥回來的消息，梅娘也顧不得和小姐妹們一塊編花環了，牽著妹妹的手就往家裡趕。她很喜歡大房的大堂哥，對對方的感情，甚至比對自己的親弟弟更甚。畢竟一個是會溫柔的給自己講許多稀奇的小故事的哥哥，一個是占據了娘親所有目光，加上因為娘親看的緊，和她這個姐姐都沒什麼接觸的霸道弟弟，哪一個更招小姑娘的喜歡，一目了然。“白眼狼，老娘十月懷胎生了你，就是讓你偏向彆人的，你個賤骨頭，不要臉的小娼婦。”從彆人那裡受了氣，王春花想也不想就發泄在了大閨女身上，上前在她身上擰了好幾下，嘴裡還罵罵咧咧的。蘭娘還小，看到這樣的娘親，當即就被嚇哭了，而梅娘年紀稍微大一些，已經能夠聽懂娘親罵她的那些話，身體上的疼痛反而成了小事，聽著親娘用這樣汙穢的語言辱罵自己，梅娘羞憤地恨不得扭頭就跑。“哭什麼哭。”王春花的膽子終究沒那麼大，她也怕孩子的哭聲將屋裡的人引出來。“都給老娘把嘴閉嚴實了，要是敢跟你們爹或是家裡其他人告狀，老娘立馬就把你們給賣了。”看著兩個閨女驚懼的眼神，王春花隱隱感到了一陣快感，從來都是被壓迫的她，似乎找到了發泄的渠道。蘭娘還想哭，懂事的梅娘捂住了妹妹的嘴，她又是害怕，又是迷茫，村裡有那些賣閨女的人家，有些是賣到了有錢人家做丫鬟，有些，是被賣到了窯子裡去，不論是哪一種，對於好人家的姑娘而言，都是一種折辱。梅娘怕，怕她娘真的會把她和妹妹給賣了。看自己製住了兩個小丫頭，王春花惡狠狠地讓兩人趕緊去洗把臉，彆這幅德性回家，省的被看出些什麼。說著，還不忘在大閨女身上，又擰了幾把。覺得氣順了，這才扛著鋤頭朝單家的田地走去。“大哥。”收拾好心情的梅娘拉著妹妹的手，怯生生地走進堂屋，聲音就跟蚊子叫一樣。蔣婆子皺了皺眉，明明之前已經將兩個孫女的性子調過來一些，怎麼今天的模樣，又學了她們親娘王春花呢？“梅娘，蘭娘。”作為長房長孫，單福宗將家裡每一個弟妹都當成自己的親弟弟，親妹妹，作為和他相處最多的大妹，他和梅娘的感情也是最好的。看著如同以前一樣溫柔和煦的大哥，梅娘趕緊低下頭，她怕當著大哥的麵，忍不住哭出來，訴說自己的委屈，但是她不敢，小小的孩子在經過了那一番恐嚇後，生怕自己真的被賣了，縮成了一個鵪鶉，深怕一不小心，就說了不該說的話。“姐傑。”單福寶躲在娘親的懷裡，咿咿呀呀指著大堂姐和二堂姐，她感受到兩個姐姐似乎很恐懼，可是她不明白她們為什麼而恐懼。看著堂哥和小堂妹關切的眼神，梅娘和蘭娘更加傷感了，為什麼她們不是大房或是三房的女兒。*****“小弟！”單峻山從一個小院子裡出來，臉上誌得意滿，隻是這樣的表情在看到早早守在外麵的弟弟時，一下子就僵住了。他結巴著，腦子裡不斷思考著解釋的語言。“大哥，你這個外室，該怎麼和大嫂解釋。”單峻海不見得喜歡自家那個潑辣小氣的大嫂，可是相比之下，大哥現在的所作所為，更讓他不齒。這樣的男人，要不是他親大哥，恐怕現在他就不是站在這兒，而是衝上去揪住他的衣領給他幾個拳頭了。家裡的爹娘費錢供他兒子念書，家裡的媳婦勤勤懇懇替他孝敬二老，時時刻刻還惦念著他和孩子。而他呢，還有閒錢養小婦，甚至借口東家盤賬，連家都不回了，這還是人嗎，簡直就是管不住自己下半身的畜生。