參加縣試和府試需要一位秀才和村裡四位老人的保證書，而參加院試需要兩位秀才和村裡六位老人的保證書，這個措施是為了保證這個應試的人人品沒有問題（但木蘭覺得這隻對沒錢沒人品的人有用，對有錢沒人品的人絲毫作用不起）。鳴鳳村有兩個秀才，一個是村裡學堂的陳先生，一個是村長的四兒子劉思成，在三年前考中了秀才，現在在府城的書院裡讀書。李石帶著兩個弟弟買了些酒肉分彆送去幾家，總算是將三張保證書拿到了。之後三兄弟就安心在家讀書，可仍然需要負責雞和兔子的食物以及各種家務活。木蘭從不覺得要考試就要什麼都不乾的讀書，想她當年要參加高考的時候不是一樣回家乾活？木蘭稱之為“勞逸結合”，而這個傳統在以後被李江和蘇文很好的傳給後代，就算是要參加科舉考試，也沒有將自己關在屋裡不出來的道理，家裡的活依然要負擔一些。倒是李江不用應付顧客後可以全心的將心神放在了學習上。到了二月，春雨琳琳時，李石和木蘭親自將李江和蘇文送去考試。李江和蘇文從考場裡出來，深吸了一口氣，見其他人有的走路都不穩，有的卻還生龍活虎，倆人對視一笑，深深地覺得木蘭勞逸結合的說法好，至少現在他們不用狼狽的走一步喘三口氣。“你考得怎麼樣？”蘇文問。李江矜持的道：“有八成的把握吧。”蘇文撇撇嘴，這人和姐夫一樣虛偽，他說有八成的把握，那就是九成會考上了。“那你呢？感覺如何？”李江問。