地牢陰暗潮濕, 血腥味混著腐木的枯朽, 殘破的牆壁上掛著鐵質刑具, 上麵尖刺附帶著不知從誰身上刮下來的爛肉和血塊，一時隻覺臟到極處。蕭鳳梧除去錦衣, 換上了白色的囚服，他在蔣平安的帶領下, 進了監牢，還未走近, 就是一陣高低起伏的哭聲，有男有女，絕望淒苦。蔣平安解釋道：“左邊是男牢, 右邊是女牢，蕭家已抓進來十餘人了。”蕭鳳梧手上帶著鐐銬, 他站在兩邊的牢獄中間, 不知道為什麼, 並不說話，仿佛是聽到蔣平安的聲音，右邊的監牢忽而響起一陣急促的腳步聲，一貌美女子大力撲在門上，死死攥住欄杆，隔著縫隙竭力往外看去, 急切的問道：“十六弟，十六弟！是你嗎十六弟？！”她是蕭家的十一姑娘，也是蕭鳳梧的十一姐。這一聲響起, 猶如投石入水，周遭監牢都有了動靜，嘈雜一時間蓋過了哭泣。“十六弟？！十六弟也被抓進來了？！”“天亡我蕭家啊！”二哥三哥，四姐五姐，六哥九哥十哥，也許還有彆的兄弟姐妹，但人太多，蕭鳳梧已經分辨不出來了，他不動聲色轉了轉手上的鐐銬，然後往左邊走去，進了蔣平安特意關照留下的單獨牢房，蕭鳳鳴則被關進了隔壁。這周遭一圈都是蕭家的男丁，兩人一間牢房，不算太擁擠，蕭鳳梧發現地上的乾草有蟲蟻在爬，又見床板邊緣有黴點，最後選擇站著。蕭家人多心散，幾位姐姐對蕭鳳梧這個最小的幼弟還算疼愛，兄弟間則交情泛泛，對麵的蕭六哥見狀輕嗤一聲，吐出嘴裡的草梗道：“十六弟，你這少爺毛病還是改不了，都落到這幅田地了，還講究什麼乾淨不乾淨的，馬上就上斷頭台了，趁早睡個好覺吧。”蕭鳳鳴在隔壁，扒著欄杆連連咒罵：“都怪蕭臨儒這個掃把星！掃把星！”蕭二哥是眾人中最平靜的一個，聞言微微皺眉，沉聲道：“老七——”蕭鳳鳴到底有幾分懼怕，聞言訕訕住嘴。男女牢隔的不遠，沒多久，那邊又響起了女眷低低的啜泣聲，許是情緒感染，蕭鳳梧這邊也跟著靜了下來，他隔著欄杆縫隙看去，發現幾個哥哥都坐在地上發呆，要不就是睡覺，隻有老七蕭鳳鳴還在嘀嘀咕咕的罵蕭臨儒，祖宗十八代圈著連自己也罵了進去，真是個二傻子。蕭鳳梧這個人很怪，旁人都在難受，都在哭，他偏偏一點感覺都沒有，最後站累了，在床板上尋了個乾淨地方坐下來，半閉著眼睡覺。牢裡留了個巴掌大的小窗透氣，隨著日頭漸沉，光線也逐漸黯淡下來，蕭鳳梧醒的時候，半個身子都落在了黑暗裡，他指尖搭在膝蓋上，後知後覺的意識到，自己這次可能真的得死了。第一次離死亡這麼近。餘暉傾灑進來的時候，連帶著裹挾了揮之不去的惆悵落寞，空氣中摻雜著死一般的寂靜沉默，塵埃跳動又落下，愈發讓人心如死灰。衙役又拖著一個死囚進來了，聽說這人是山上的盜匪，挨了知縣不少酷刑，十根指頭的指甲都被拔沒了，一百殺威棒將左腿打得皮肉儘綻筋骨儘斷，從地上拖過去的時候，甚至能看見些許白色的骨茬。蕭鳳梧眼見著一條暗紅的血跡在地上形成拖拽的路線，終於有了那麼些許屬於正常人的恐懼，他不怕死，但怕死的臟汙，死的難受，不自覺就從床上下來，隔著欄杆望向還在受刑的盜匪。過刑的地方就在不遠處，所有犯人都能看見，是為了殺雞儆猴。蕭鳳鳴也終於停了缺德的嘴，喃喃自語，目光震驚：“我死去的爹啊，腿都壞成這樣了，還不止血，再流下去人都死了，晚上血腥招著蟻蟲爬進傷口去，不是活受罪嗎？”蕭六哥臉色發綠：“老七，你閉嘴！還嫌不夠嚇人是不是？！”蕭老九也跟著遠遠望了一眼，發現已經上了火烙刑，皮肉燒焦的刺啦聲聽得人心裡頭發麻，下意識道：“就算熬過去，這腿也得截下來，火烙還容易治些，以兒茶方止血斂瘡，生肌定痛，過些日子就好全乎了，希望輪到咱們兄弟的時候，彆傷筋動骨。”蕭六哥和他一間房，聞言一骨碌從地上起身，照著他屁股就是一腳：“你沒屁放了是不是？！”老九摔了個趔趄，氣的和他撕打起來：“屁話？我說什麼屁話了？！我說的難道不是事實嗎？！都進死牢了你還想全須全尾的出去不成，三十六道刑具有你受的！”他倆打的厲害，蕭二哥嗬斥幾聲都沒喊住，蔣平安聽見動靜，用鞭子抽了欄杆一下，刺耳的脆響終於讓二人停下來。蔣平安沉聲道：“再鬨就讓你們也上去試試！”蕭鳳梧這輩子是沒真的吃過大苦，雖然以前在家裡沒少受家法，但跪祖宗牌位和拔指甲燙火烙分明是兩回事，落魄沒多久又被秦明月撿了回去，照樣也是好吃好穿的伺候著。他從前可以笑言生死，無非是沒經曆過真正的慘痛，現如今，心中真正的不安起來。這次真的得死了？要受刑，要砍頭？蕭鳳梧不知道自己受不受的住。蔣平安往盜匪臉上烙了個字，黑糊的印，真是難看，他見蕭鳳梧目不轉睛的看向這邊，臉色寡白死寂，下意識走了過去：“蕭大夫，你……？”蕭鳳梧進來時，藏了一袋銀子，他儘數遞給蔣平安道：“勞煩你，幫我備一套筆墨紙硯。”蔣平安沒要他的銀子，推了回去：“筆墨紙硯外頭就有，犯人剛畫完押，還沒來得及收拾，我等會兒就給你帶進來，還不定要在這邊住多久呢，銀子省著些。”蕭鳳梧隻得收回手，半晌才道：“……多謝。”蕭鳳鳴聞言扒著欄杆，可憐兮兮的道：“十六，你要寫遺書麼，也分我一點紙好不好？”蕭六哥皮笑肉不笑道：“咱全家人都在這兒了，你寫著給誰看。”“我有媳婦孩子，不像你，老光棍一個！”反正沒關一間房，蕭鳳鳴不怕他打自己，可勁的嘴賤，“再說了，八弟不是還沒進來嗎。”蕭二哥見衙差走了，才低聲道：“他去西域跑商隊了，說不定，就是咱們兄弟裡最有希望活下來的一個。”換言之，他們八成死到臨頭了。蕭鳳梧點了一盞油燈，現在天色還早，剛剛擦黑而已，秦明月素來冷僻，不愛與人交際，今兒個又唱晚戲，想來還不知道自己被抓了，估摸著明日才會來。秦明月……明月……蕭鳳梧提筆沾墨，半晌也沒能落下一個字，忽而淡聲問道：“有什麼藥，能讓人死的悄無聲息，無苦無痛？”有時候毒藥也能救命，受不住酷刑的時候就咽下去，死了也算解脫。大家聞言紛紛抬頭，靜默片刻後，都明白了他的意思，卻是半晌都沒人出聲，畢竟心底都是怕死的，不甘認命，蕭鳳鳴咽了咽口水，然後顫聲道：“紅花散或可？”蕭鳳梧緩緩抬眼：“肚腹絞痛半盞茶才會斷氣，你受的住？”受不住。蕭鳳鳴不吭聲了，他隻會救人，不會殺人。蕭老九思索片刻：“落雁沙？”蕭鳳梧想了想，仍是沒有落筆：“裡頭的一味白僵蟲隻有西域才有，指望誰費勁給你配藥去？八哥麼？”周遭窸窸窣窣，討論的卻是怎麼死最舒坦，聲音傳到女牢那邊，隻聽一陣欄杆響動，然後是鐵鏈的嘩啦聲：“祖宗傳下來的醫術就是讓你們這麼用的麼？！我們女人都沒尋死呢，爺們兒就撐不住了，丟不丟臉！真想死就一頭碰死在牆上，還分什麼藥材不藥材的，再好的藥材用在你們身上也是糟踐！”這道女聲一起，眾兄弟被嚇得齊齊一抖，蕭鳳鳴瑟縮了一下才道：“是四姐，都到牢裡了怎麼還是個老虎性子。”蕭鳳梧閉眼，片刻後又睜開，提筆沾墨，一豆燈火微閃晃動，將上頭的字清晰映了出來，分明是一線針譜的後半冊殘缺部分。蕭鳳梧聲音冷靜，卻是對著女牢那邊說話：“舊時南地有一富商，家中美妾受寵，卻久無身孕，是以尋得偏方，將玉嬰丹中摻益母草，肉蓯蓉，白蘞，白僵蠶，白薇，文火煎熬服下，再輔用促黃體湯，月餘有孕，此胎能保否？”女牢那邊寂靜片刻，又窸窸窣窣響起來，片刻後傳來了一道聲音，像是十一姑娘的，帶著些猶豫：“此藥方太烈，女子孕育嬰孩以精血養之，本是不易，再以黃體湯催卵，隻怕過猶不及，三五月還好，再長隻怕掏空母體，此胎難保。”蕭鳳梧筆下不停，又問：“若那美妾以奇珍藥材勉強續命，僥幸護至臨盆期，卻又胎位不正呢？”女牢那邊又是一陣竊竊私語聲，蕭四姐思索道：“胎位不正，可推宮移位，隻是急不得，此法需得三四月的時間，以精油緩揉腹部，尋了有經驗的接生嬤嬤將胎位一點點移正，如果已至臨盆期，嬰孩體大難出，怕是一屍兩命。”許是閒的無聊，見蕭鳳梧與那邊一唱一和的，蕭鳳鳴沒忍住插嘴道：“哎哎哎，何必苦纏，用歸尾、紅花、丹皮、附子、大黃、桃仁、官桂、莪術各五錢，白醋糊為丸，再服下……”蕭六哥直接呸了一句：“你那是去子留母！缺德不缺德！”蕭鳳鳴梗著脖子道：“死兩個總比死一個好吧！”蕭鳳梧沒出聲，手邊已經有了厚厚一摞紙，他擱筆，忽而抬手，掌側在燭火的照映下泛著光，昏黃的顏色，卻偏生看出一股子刺目的白，像是刀刃開鋒般銳利。他像是在問旁人，又像是在自言自語：“如果，剖腹取子呢……”也不是無例可尋，司馬遷《史記‘楚世家》中曾記載，吳回生陸終，陸終又生子六人，坼剖而產焉，險雖險，卻不妨一試。蕭四姐想來一直聽著這邊的動靜，聞言反問道：“那美妾體弱，倘若血崩，該如何是好？又或者生產途中，氣力耗儘，胎死腹中，又該如何？”蕭鳳梧仿佛隱有了主意：“銀針刺孔最、隱白、下髎、承漿、陰郤、脾俞、神門等穴以止血，口含參片續氣，服催生湯，剖腹取嬰，固本培元湯加鹿茸、野山參、冬蟲、天麻、雪蓮……”他話未說完，蕭二哥就眉頭緊皺道：“胡鬨！如此大補之藥怎能齊用，這方子過烈了。”蕭鳳鳴歎口氣，百無聊賴的道：“烈就烈吧，都死到臨頭了，還真有人找他治病不成，那麼較真乾嘛，要我說，還是省點力氣，怎麼舒坦怎麼過。”蕭鳳梧又寫完了幾張，他將那摞紙疊好，若有所思：“重症需得下猛藥，死馬當活馬醫吧。”他說完踉蹌起身，活動了一下酸麻的腿部，走到牢門邊，正想喚蔣平安，隻聽得外頭一陣急促的腳步聲，緊接著一抹人影穿過廊道衝了過來。“十六爺！”來人正是秦明月，他許是突聞消息，跑得臉都白了，雙手死死攥著冰涼的鐵欄杆，一雙狹長的鳳眼因為過於驚駭，瞪得圓溜。蕭鳳梧甚少見秦明月這般狼狽的模樣，秦明月也甚少見蕭鳳梧如此狼狽的模樣，他二人望著，中間隔了一道牢門，竟是相對無言。蔣平安左右看了看，然後低聲道：“儘快吧，免得被發現了。”說完轉身離去，聽得他腳步聲漸遠了，蕭鳳梧這才回神：“你怎麼來了。”他踢了踢門邊的乾草，發現地上一攤濕漉漉的老鼠尿，到底沒狠心坐下去，便站著說話。秦明月見他一身囚服，實比當初蕭家散亡還要落魄，牙關咬得死緊，額角隱見了青筋，冷聲問他：“難道我不該來麼？”蕭鳳梧不回答，看了片刻，然後猶豫著，從欄杆裡伸出一隻手，擦了擦他臉側沒卸乾淨的油墨，又用指節蹭了蹭他的臉頰：“以後彆來了，省得被牽扯。”秦明月望著他：“你覺得我怕麼？”蕭鳳梧聞言，笑了笑：“好吧，其實也有事要求你幫忙的。”他遞過去一摞厚厚的紙，墨跡初乾：“上麵一張藥方，幫我做十幾丸藥，帶進來，剩下的這些東西，勞煩你進京城一趟，想辦法交給懷化將軍，讓他帶給我二叔，他二人頗有交情，想來應該會幫這個忙。”秦明月接過，看了一眼，指尖不著痕跡攥緊，低聲道：“是什麼藥？”“彆問，明月，你知道的，我不愛學醫，就是覺著傷處臟汙惡心，看一眼都不願，你又讓我怎麼去受那些酷刑，到時候連個全乎一點的屍首都留不下。”蕭鳳梧說著，一邊笑一邊搖頭：“身首分離，太嚇人了。”怎麼就到了今天這個地步呢……怎麼就到了今天這個地步呢……老天爺不是在罰蕭家，這是在罰他秦明月。秦明月眼眶微微發紅，呼吸逐漸沉重，他閉眼，攥緊了蕭鳳梧冰涼的手，低聲道：“彆怕，我一定想法子救你出來，就算救不了……黃泉路上也不留你一個人，十六爺，我陪著你。”他看著再怎麼冷，再怎麼孤僻，其實性子都如當年一般單純，喜歡一個人，恨不得連心都掏出來，又怎麼會吝惜一條命。蕭鳳梧望著他：“我不值。”秦明月力道大的險些將他腕骨捏碎，一如既往的偏執：“我說值就值。”