指鹿為馬、含糊其辭；得一望二、貪得無厭；猜疑親舅、巧取豪奪；不思進取、偷懶耍滑；投機取巧、坐享其成——紅棗一點沒含糊地扒光了陳玉的底褲,把陳玉心底那點不可告人的私心隱蔽完全地暴露在大庭廣眾之下。似陳玉這樣的人，紅棗前世見多了，莫不是仗著一點小聰明耍心眼蹋便宜，還自謂無人能知。紅棗以為對付這種人最好的法子就是一露苗頭就打出他的敬畏心來,讓他知道天外有天,人外有人，世間並不止他一個聰明人。如此或許還能有救，不然遲早會生出大亂。其實,隻陳玉今兒不經通傳就進女眷房找她說話這一件就是大漏子了。這也是她爹家裡人口少,內外宅門禁不嚴的緣故。若是換作在謝家，小廝們不用她說早就大棒伺候了。更何況陳玉當著謝尚還對她說了那許多不清不楚的話——她這回若是含糊過去，隻怕會縱得陳玉越發得了意，往後更分不清東南西北了！當然最重要的是陳玉貪欲過甚,為了自己的前程不惜猜疑算計她爹——這才是紅棗想忍也不能忍，更不敢忍的關鍵原因。她爹對陳玉多好,紅棗想：教他讀書識字不算，日常更是拿家中好菜與他吃——隻這一樁,就連累她娘受了多少暗氣？結果陳玉不說知恩圖報,竟然還妄想她爹手裡的東西,然後得不到便來她這裡撞木鐘——真是把她一家子都算計儘了！似陳玉這樣的忘恩負義與《農夫和蛇》裡的蛇、《東郭先生和狼》裡的狼有什麼差彆？紅棗越想越心驚，再不敢有所保留——前車之鑒，後車之師。不說將來陳玉能不能改好，但從此她爹在對待陳玉時得長點心是必須的。陳玉做夢也沒想到印象裡一直言笑晏晏的小表妹撂下臉時的言辭是如此的切中要害、犀利難駁。陳玉生平頭一回感到了惶恐和害怕，以往靈動的舌頭似被針縫上了一般再轉不動,說不出一句替自己辯駁的話。陳玉下意識地看向旁邊的李桃花，期待他娘出麵替他解圍，結果沒想到剛還和他打眼色的娘拿帕子捂住了臉，根本不看他。陳玉徹底地懵了。說白了，陳玉敢闖進女眷這屋依仗的無非就是他娘。他舅和他娘感情好，陳玉如此想：但凡他娘開口說項他舅一準不會下他娘的麵子，而他舅母萬事都聽他舅的，即便有些意見也不能將他如何。至於紅棗，她也都聽她爹，即他舅的。陳玉算計得挺好，獨沒想到他娘會撒手不管他——明明他娘原是最疼他的，也是最期望他走出青葦村出人頭地的。紅棗當著李滿囤和王氏的麵三言兩語就揭了兒子的私心猜疑讓李桃花無法自處。李桃花早知兒子行為的不妥，但沒想到這不妥行為的背後竟然還隱藏了這許多的齷鹺陰暗。李桃花做夢也沒想到兒子對她哥竟然心懷猜疑和算計。明明過去六年，李桃花心說：她兒子能在城裡念書都是因為她哥出錢出力的幫襯。俗話說“知恩圖報”，她兒子得了她哥這麼大的恩惠不說報答反而疑心算計，這還能再算是個人嗎？李桃花不敢相信紅棗的話，但她哥李滿囤的突然變臉卻間接坐實了她兒子的醜惡行徑。李桃花實不知再以何麵目麵對她哥嫂，隻能羞愧地掩住了臉……李桃花是羞愧，王氏則是氣得手抖嘴抖渾身都抖——她家好飯好菜的養著外甥，王氏哆嗦著想：結果卻養出白眼狼來了！若不是女兒聰慧看出了外甥的鬼胎，她家怕是都被外甥算計了去還要倒幫著數錢呢！真是知人知麵不知心，人麵獸心！人麵獸心啊！紅棗問得誅心，不止當事人陳玉瞠目結舌無言以對，就是午席喝得有點上頭的李滿囤也感到了羞慚——他也是他閨女口裡的伸手黨。伸手黨這個詞，李滿囤雖是頭回聽說，但奇異的是他一聽就懂了，甚至還以為紅棗總結得特彆形象。第一場的《四書綱要》是紅棗給的，李滿囤想：第二場的《五經綱要》是貴林寫的；三、四、五場的文章全都是套的謝尚拿來的五篇文章的結構和典故——五場考試他唯一做的就是把這些背熟，甚至還沒有完全記熟。看著臥房炕前束手無策的陳玉，李滿囤心中歎息：不怪他外甥眼紅到失態，細究起來，他這個縣試就是個白得來的功名！想著白得來的功名，李滿囤有些心虛地收回眼光，結果一扭頭卻看到堂屋門外顯榮、振理、張乙、陸虎等小廝憤怒的眼光和起伏的胸膛。俗話說“主辱臣死”。陳玉當眾汙蔑紅棗，折辱謝尚，無論是紅棗的小廝還是謝尚的小廝都在屋外聽得一肚子的怒火，其中尤以顯真為最。當日大奶奶給陳寶的匣子原是得了大爺首肯的，顯真憤懣地想：且大奶奶給陳寶的信也是由他代筆寫的。信裡內容隻是幾句助力私塾教學之類的家常做善事的格式套話，根本沒一點私誼。大奶奶打發他把匣子和信送給陳玉托他轉交陳寶，他當時明明把東西和話都帶到並講清楚了，且陳玉自己也應了，怎麼現在擱陳玉嘴裡這匣子卻是大奶奶單給他的了？他怎麼敢扯這樣的閒篇兒？陳玉信口雌黃不要緊，禍害的卻是大奶奶的名節和他的身家性命，實不是一般的輕佻惡毒。在謝家，若有人敢這樣輕侮主母，小廝們早就把人掀翻給捆上了，但現在做客親家，小廝們不好輕舉妄動，隻好一個個候在門外眼盯著堂屋裡的謝尚，就等著他一聲令下，上前捆人。李滿囤被小廝們眼裡的火唬了一跳——酒都嚇醒了一半，至此李滿囤方省起剛陳玉開口的第一句話便極為不妥——他竟然在暗示紅棗對他有私情。心念轉過，李滿囤嚇得連另一半酒都醒了——陳玉這是在要他閨女的命呢！擦一把頭上的冷汗，李滿囤下意識地看了一眼謝尚，然後便看到謝尚抓著腰間玉佩的兩隻手手背暴起的青筋。顯見得謝尚正在艱難忍耐。從頭回見麵起謝尚就看在嶽父麵上對陳玉頗為包容優待——謝尚自覺過去這些年他對陳玉並無任何得罪或者失禮之處。且今兒吃席陳玉就坐在謝尚身邊，還問了謝尚不少問題，謝尚也都挑能講說的告訴了。對於陳玉突然跑去跟紅棗說話，謝尚雖有些意外，但也隻以為是陳玉一貫的不拘小節。謝尚正想著怎麼開口阻止呢，結果沒想陳玉開口第一句竟然是汙蔑紅棗對他私相傳授。謝尚一聽就炸了——陳玉如何敢這樣無中生有地毀他媳婦名節？依謝尚一貫的性子，原是要衝上去打人的——這要是能忍，還能算男人嗎？謝尚剛要動，沒想紅棗自己就已然揭了陳玉的麵皮摔在地上，然後又狠踩成灰渣。見狀謝尚反倒不好動了——他嶽家也是被陳玉算計欺辱的苦主，他不好越俎代庖，他得給他嶽父留點臉麵。“貴中，”李滿囤喚兒子：“你陳玉哥哥喝多了，你扶你陳玉哥哥回屋睡覺去！”情急之下李滿囤隻能拿酒說事，讓兒子先弄走陳玉這個畜生，然後再想法子安撫女婿。李滿囤現真是恨死陳玉了——他閨女和謝尚郎才女貌多好的一對，若是為此生了嫌隙，他一定不會放過他。一旁聽呆了的李貴中眨著小眼睛答應了。李貴中走過去拉著陳玉的衣角道：“二表哥，你先跟我來！”陳玉好容易得了一個台階，一聲不吭地立跟李貴中去了廂房。看李貴中拉走了陳玉，紅棗乘機提出告辭。王氏覺得女兒來家受了大委屈，舍不得紅棗如此就走。王氏拉著紅棗的手好一刻方才道：“等和你爹商量好了日子，我就讓人給你送帖子去。到時你和你女婿再來家吃席！”紅棗低笑道：“好！”紅棗看李桃花拿帕子掩著臉一直不出聲，心中不忍——她姑一向要強，沒想卻被親兒子打了臉。想必她姑心裡極不好受吧！“大姑，”紅棗輕聲道：“我先走了！”聽紅棗還叫她大姑，李桃花心裡愈加的難過，拿下帕子勉強應道：“那紅棗你和你女婿慢走，我就不送了！”“大姑，”紅棗客氣道：“您留步！”謝尚看紅棗告辭也跟李滿囤辭行。李滿囤原想和謝尚再說說話，但看看旁邊的陳龍，到底沒有挽留，隻道：“尚兒，你一向是個有主意的。這些年你和紅棗過得很好，你可彆因為聽了不想乾人的幾句醉話就和紅棗離了心。”陳玉說話口無遮攔，李滿囤頗擔心謝尚為此遷怒紅棗。謝尚猜到李滿囤的心思勉強笑道：“嶽父多慮了！我和紅棗結發夫妻是要過一輩子的，我兩個不止以前很好，以後也會很好！”正好紅棗出來，謝尚便拉著她的手和李滿囤道：“嶽父，我和紅棗先家去了！”謝尚同紅棗一道走了，至始至終，謝尚都沒看陳龍一眼。子不教父之過，謝尚想，這話說得沒錯。但凡今天事發時，陳龍能站出來喝陳玉一聲，事情也不至於演變成現在這樣。陳龍在陳玉開口汙蔑紅棗時不出言阻止，可見也是個立身不正的，如此他也不必再作理會。坐上馬車，謝尚方才拉下了臉。紅棗看看謝尚的臉色，主動拉起剛分開上車時謝尚放下的手，柔聲道：“大爺，今兒你受委屈了！”謝尚把臉轉向車窗氣得不想說話。紅棗雙手握住謝尚的一隻手輕聲道：“大爺，你知道當陳玉說我給他送匣子時我有多慶幸當日你對我的提醒嗎？”“不然，我今兒真是跳進洪河也洗不清了！”俗話說“吃一虧，長一智”。經了今天，紅棗方才知道在男女大防的社會，閨閣文字不流傳於外的習俗有多重要——她給陳寶的信假手顯真，顯真便就是她清白的人證。“紅棗，慎言！”謝尚終忍不住轉過臉來拿空著的另一隻手抵在嘴邊示意紅棗注意自己的言辭。看到謝尚一貫的氣定神閒，溫文爾雅，紅棗放心地把頭倚到謝尚肩上沮喪道：“大爺，我今天很難過，非常難過！”“我沒想到二表哥會變成這樣！”“明明以前不是這樣的！”謝尚察覺到紅棗頭上的發髻珠釵抵得他脖子癢，但轉臉瞧瞧肩膀上腦袋耷下來的眉眼就沒有動——他還是頭回看到紅棗這般沒精神的樣子，可見是真被傷到了！默默回憶一刻從前，紅棗忽歎一口氣：“大爺，這或許就是俗話說的‘共患難易，同富貴難’吧！”謝尚想想道：“紅棗，你漏了一個前情。”紅棗：？謝尚認真道：“應該說‘貧賤知交，共患難易，同富貴難’。”“比如我出身富貴，就一點沒覺得跟你同富貴有何難處？你既嫁了我，就該當是妻憑夫貴！”雖然謝尚的比喻不大恰當，但紅棗確是被謝尚安慰到了。“大爺，”紅棗把頭重新靠回謝尚肩頭，輕聲道：“你的話我記下了！”看紅棗嘴角微微翹起，謝尚方試探問道：“紅棗，你能不能把你頭上的珠釵去了？這釵刮得我脖子委實難受。”紅棗……“說好的共富貴呢？”紅棗抬手拔下頭上珠釵氣道：“才一根珠釵就受不住了？”“似娘鳳冠上的珠釵可是有三對，且每高一品，還再多一對！”謝尚……目送女兒女婿的馬車駛遠，李滿囤轉回身後的臉色瞬間變得難看。陳龍見狀立刻喝道：“陳玉，你給我出來！”看到兒子耷著腦袋從廂房出來，陳龍又道：“陳玉，你跪下給你舅賠罪！”陳玉慢慢給李滿囤跪下，低頭認錯道：“舅，我知道我錯了！”回屋冷靜下來陳玉發現他今兒最大的錯就是低看了紅棗。能操持偌大一個謝家中饋的紅棗，無論心機頭腦還是言辭口齒都超出他的認知和想象——他此前從沒接觸過這樣的人事。眼見李滿囤看著陳玉不說話，陳龍道：“大哥，小玉做錯了事，你隻管教他！”“打罵都行！”王氏站在李滿囤的身後看陳龍糊稀泥胸中憤怒，衝上前責問道：“這是打罵的事嗎？”“青天白日，紅口白牙，毀人名節，是打罵就能了的嗎？”“老爺，”王氏回頭道：“陳玉今兒做的事，你能忍，我卻不能忍！”“老爺，你當陳玉外甥，他卻當你！是傻子！”“他當著你我還有女婿的麵就敢詆毀咱們紅棗。”“他想乾什麼？他是不是想治死了紅棗，然後再害了貴中，最後白得了咱們家業？”陳龍聽不下去了，說道：“大嫂，你可不能這樣血口噴人！”“呸！”王氏當頭啐道：“就你還知道血口噴人？”“你若知道血口噴人，剛你兒子汙蔑我閨女的時候你怎麼不出來說話？讓你兒子彆血口噴人？”“自己的兒子不教，現我替你教，你還有臉來攔？”“我若是你，早就愧死了！”“生個兒子，站起來似個人樣，結果乾的事，連畜生都不如？”“似我家養的兩條狗，蒙牛和飛熊，見我都還知道搖搖尾巴呢，可你兒子，吃了我家這些年的飯菜，眼裡何嘗有過我這個舅母？”“先都是我性子太好了，才慣得你們一家子蹬鼻子上臉，連我閨女都算計上了！”“我告訴你們，打今兒起，我他娘的不再忍了。”“現在，你，帶著你兒子，趕緊地從我這兒滾出去，我沒有你們這樣的親戚！”陳龍沒想到一向悶聲悶氣的王氏撒起潑來竟然這麼彪悍，一時進退兩難。“大哥，”陳龍尷尬地轉向李滿囤：“你看這事兒鬨的。你外甥年輕不懂事，你和大嫂怎麼打罵教訓都行，大嫂如何能說這樣傷感情的話？”“表弟，”李滿囤終開口道：“咱們兩家是親上加親，不是一般的情誼。但就是如此，陳玉今兒的事才特彆叫人傷心。”“彆說你嫂子，就是我現在也不想看見陳玉。”“表弟，你和桃花現在城裡置了鋪子，且正準備開業，你就依你嫂子說的，這就帶著陳玉過去住吧！”聞言不止陳龍怔住，就是陳玉也驚呆了——陳玉一點也沒想到他山裡出身的舅母有膽氣對他下逐客令，而他舅竟然能同意？事情怎麼會發展成這樣？陳玉終於知道了事態的嚴重——他舅連他娘，他舅的親妹都要趕出去了。李桃花在屋裡隔窗聽著，當下再坐不住，拿帕子拭去眼裡的淚，走出來道：“大哥，大嫂，對不住，我這就帶陳玉走！”轉臉又嗬斥陳玉道：“起來，跟我走！”陳龍……李滿囤看李桃花這樣乾脆，心裡極其難過，傷心道：“桃花，陳玉你回去慢慢教，彆太著急。”“隻一樣，陳玉今兒當著我女婿的麵汙蔑紅棗，我得對我女婿有個交代。”“往後，桃花，即便你把陳玉教好了，也彆再帶他來了，給我女婿瞧到了不好！”“哥，”李桃花流著眼淚道：“你彆說了，這些道理我懂！”還想著等幾天他舅氣消了再來的陳玉徹底傻了……李桃花一家走後，李滿囤一個人失魂落魄地在堂屋坐了許久，而王氏也坐在臥房沒有說話。李貴中看著天都黑下來了，而他爹娘還在各自傷心，便走到李滿囤身邊，扯著他袖子勸慰道：“爹，你彆難過了。”“陳玉哥哥不乖，我卻是乖的！”李滿囤伸手摸摸兒子的大腦袋，苦笑道：“貴中，君子喻於義，小人喻於利。你將來可一定要做過君子。”李貴中乖巧點頭道：“爹，我知道的。天行健，君子以自強不息。我會努力上進的，一定不做伸手黨！”李滿囤被兒子逗笑了：“你還知道伸手黨？”李貴中認真道：“知道大概意思吧！就是遇事要靠自己，不要老想著吃現成，跟彆人要！要不到就想壞主意。”李滿囤點點頭，低落了一後晌的心情終於有了一絲高興——他兒子聰明的！“叫你娘來吃飯吧，”李滿囤道：“飯後咱們家還有家務要整！”晚飯後李滿囤和王氏道：“太太，我仔細想咱們家雖說人口少，但也得跟謝家一樣分內院外院，如此外男不好隨便進到內院，似今天的事就不會發生。”“而且咱們家房屋都是現成的。”“客堂那處以後就專留待男客。現客堂的書都搬到東院，以後東院這邊就做書房，隻給貴中、女婿、貴林、興和等有限的人進。”“然後再推了菜園子蓋個西院，紅棗跟來的人往後就在西院裡招待。”“現在的主院就做內院，除了女婿外不再給任何外男進！”“以後小廝報信也隻報到內院門外，院門口找個婆子看門報信！”王氏聽後點頭道：“如此倒也罷了。這樣親家母來時，看著也像個樣子。”“親家母？”李滿囤奇道：“謝太太要來？”王氏：“是啊……”