十二月初五，史婆婆率同石清、閔柔、白萬劍、石破天、阿繡、成自學、齊自勉、梁自進等一行人，來到南海之濱的一個小漁村中。史婆婆離開淩霄城時，命耿萬鐘代行掌門和城主之職，由汪萬翼、呼延萬善為輔。風火神龍封萬裡參與叛師逆謀，雖為事勢所迫，但白萬劍等長門弟子卻再也不去理他。史婆婆帶了成自學、齊自勉、梁自進三人同行，是為防各支子弟再行謀叛生變。廖自礪身受重傷，武功全失，已不足為患。在俠客島送出的兩塊銅牌反麵，刻有到達該漁村的日期、時辰和路徑。想來每人所得之銅牌，鐫刻的聚會時日與地點均有不同，是以史婆婆等一行人到達之後，發覺漁村中空無一人，固不見其他江湖豪士，白自在更無蹤跡可尋，甚至海邊連漁船也無一艘。各人暫在一間茅屋中歇足。到得傍晚時分，忽有一名黃衣漢子，手持木槳，來到漁村之中，朗聲說道：“俠客島迎賓使，奉島主之命，恭請長樂幫石幫主啟程。”史婆婆等聞聲從屋中走出。那漢子走到石破天身前，躬身行禮，說道：“這位想必是石幫主了。”石破天道：“正是。閣下貴姓？”那人道：“小人姓趙，便請石幫主登程。”石破天道：“在下有幾位師長朋友，想要同赴貴島觀光。”那人道：“這就為難了。小舟不堪重載。島主頒下嚴令，隻迎接石幫主一人前往，若是多載一人，小舟固須傾覆，小人也是首級不保。”史婆婆冷笑道：“事到如今，隻怕也由不得你了。”說著欺身而上，手按刀柄。那人對史婆婆毫不理睬，向石破天道：“小人領路，石幫主請。”轉身便行。石破天和史婆婆、石清等都跟隨其後。隻見他沿著海邊而行，轉過兩處山坳，沙灘邊泊著一艘小舟。這艘小舟寬不過三尺，長不過六尺，當真是小得無可再小，是否能容得下兩人都很難說，要想多載一人，顯然無法辦到。那人說道：“各位要殺了小人，原隻一舉手之勞。哪一位若是識得去俠客島的海程，儘可帶同石幫主前去。”史婆婆和石清麵麵相覷，沒想到俠客島布置得如此周密，連多去一人也是決不能夠。各人隻聽過俠客島之名，至於此島在南在北，鄰近何處，卻從未聽到過半點消息，何況這“俠客島”三字，十九也非本名，縱是出慣了洋的舟師海客也未必知曉，茫茫大海之中，卻又如何找去？極目四望，海中不見有一艘船隻，亦無法駕舟跟蹤。史婆婆驚怒之下，伸掌便向那漢子頭頂拍去，掌到半途，卻又收住，向石破天道：“徒兒，你把銅牌給我，我代你去，老婆子無論如何要去跟老瘋子死在一起。”那黃衣漢子道：“島主有令，若是接錯了人，小人處斬不在話下，還累得小人父母妻兒儘皆斬首。”史婆婆怒道：“斬就斬好了，有甚麼希罕？”話一出口，心中便想：“我自不希罕，這家夥卻是希罕的。”當下另生一計，說道：“徒兒，那麼你把長樂幫幫主的位子讓給我做，我是幫主，他就不算是接錯了人。”石破天躊躇道：“這個……恐怕……”那漢子道：“賞善罰惡二使交代得清楚，長樂幫幫主是位年方弱冠的少年英雄，不是年高德劭的婆婆。”史婆婆怒道：“放你的狗屁！你又怎知我年高德劭了？我年雖高，德卻不劭！”那人微微一笑，徑自走到海邊，解了船纜。史婆婆歎了口氣，道：“好，徒兒，你去罷，你聽師父一句話。”石破天道：“自當遵從師父吩咐。”史婆婆道：“若是有一線生機，你千萬要自行脫逃，不能為了相救爺爺而自陷絕地。此是為師的嚴令，決不可違。”石破天愕然不解：“為甚麼師父不要我救她丈夫？難道她心裡還在記恨麼？”心想爺爺是非救不可的，對史婆婆這句話便沒答應。史婆婆又道：“你去跟老瘋子說，我在這裡等他三個月，到得明年三月初八，他若不到這裡會我，我便跳在海裡死了。他如再說甚麼去碧螺山的鬼話，我就做厲鬼也不饒他。”石破天點頭道：“是！”阿繡道：“大哥，我……我也一樣，我在這裡等你三個月。你如不回來，我就……也跟著奶奶跳海。”石破天心中又是甜蜜，又是淒苦，忙道：“你不用這樣。”阿繡道：“我要這樣。”這四個字說得聲音甚低，卻是充滿了一往無悔的堅決之意。閔柔道：“孩子，但願你平安歸來，大家都在這裡為你祝禱。”石破天道：“石夫人你自己保重，不用為你兒子擔心，他跟著謝先生會變好的。你也不用為我擔心，我這個長樂幫幫主是假的，說不定他們會放我回來。張三、李四又是我結義兄長，真有危難，他們也不能見死不救。”閔柔道：“但願如此。”心中卻想：“這孩子不知武林中人心險惡，這種金蘭結義，豈能當真？”石清道：“小兄弟，在島上若是與人動手，你隻管運起內力蠻打，不必理會甚麼招數刀法。”他想石破天內力驚人，一線生機，全係於此。石破天道：“是。多謝石莊主指點。”白萬劍拉著他的手，說道：“賢婿，咱們是一家人了。我父年邁，你務必多照看他些。”石破天聽他叫自己為“賢婿”，不禁臉上一紅，道：“這個我理會得。”隻有成自學、齊自勉、梁自進三人卻充滿了幸災樂禍之心，均想：“三十年來，已有三批武林高手前赴俠客島，可從沒聽見有一人活著回來，你這小子不見得三頭六臂，又怎能例外？”但也分彆說了些“小心在意”“請照看著掌門人”之類敷衍言語。當下石破天和眾人分手，走向海灘。眾人送到岸邊，阿繡和閔柔兩人早已眼圈兒紅了。史婆婆突然搶到那黃衣漢子身前，拍了一聲，重重打了他一個耳光，喝道：“你對尊長無禮，教你知道些好歹！”那人竟不還手，撫著被打的麵頰，微微一笑，踏入小舟之中。石破天向眾人舉手告彆，跟著上船。那小舟載了二人，船邊離海水已不過數寸，當真再不能多載一人，幸好時當寒冬，南海中風平浪靜，否則稍有波濤，小舟難免傾覆。俠客島所以選定臘月為聚會之期，或許便是為此。那漢子劃了幾槳，將小舟劃離海灘，掉轉船頭，扯起一張黃色三角帆，吃上了緩緩拂來的北風，向南進發。石破天向北而望，但見史婆婆，阿繡等人的身形漸小，兀自站在海灘邊的懸崖上凝望。直到每個人都變成了微小的黑點，終於再不可見。入夜之後，小舟轉向東南。在海中航行了三日，到第四日午間，屈指正是臘月初八，那漢子指著前麵一條黑線，說道：“那便是俠客島了。”石破天極目瞧去，也不見有何異狀，一顆心卻忍不住怦怦而跳。又航行了一個多時辰，看到島上有一座高聳的石山，山上鬱鬱蒼蒼，生滿樹木。申牌時分，小舟駛向島南背風處靠岸。那漢子道：“石幫主請！”隻見島南是好大一片沙灘，東首石崖下停泊著四十多艘大大小小船隻。石破天心中一動：“這裡船隻不少，若能在島上保得性命，逃到此處搶得一艘小船，脫險當亦不難。”當下躍上岸去。那漢子提了船纜，躍上岸來，將纜索係在一塊大石之上，從懷中取出一隻海螺，嗚嗚嗚的吹了幾聲。過不多時，山後奔出四名漢子，一色黃布短衣，快步走到石破天身前，躬身說道：“島主在迎賓館恭候大駕，石幫主這邊請。”石破天關心白自在，問道：“雪山派掌門人威德先生已到了麼？”為首的黃衣漢子說道：“小人專職侍候石幫主，旁人的事就不大清楚。石幫主到得迎賓館中，自會知曉。”說著轉過身來，在前領路。石破天跟隨其後。餘下四名黃衣漢子離開了七八步，跟在他身後。轉入山中後，兩旁都是森林，一條山徑穿林而過。石破天留神四周景色，以備脫身逃命時不致迷了道路。行了數裡，轉入一條岩石嶙峋的山道，左臨深澗，澗水湍急，激石有聲。一路沿著山澗漸行漸高，轉了兩個彎後，隻見一道瀑布從十餘丈高處直掛下來，看來這瀑布便是山澗的源頭。那領路漢子在路旁一株大樹後取下一件掛著的油布雨衣，遞給石破天，說道：“迎賓館建在水樂洞內，請石幫主披上雨衣，以免濺濕了衣服。”石破天接過穿上，隻見那漢子走進瀑布，縱身躍了進去，石破天跟著躍進。裡麵是一條長長的甬道，兩旁點著油燈，光線雖暗，卻也可辨道路，當下跟在他身後行去。甬道依著山腹中天然洞穴修鑿而成，人工開鑿處甚是狹窄，有時卻豁然開闊，隻覺漸行漸低，洞中出現了流水之聲，淙淙琤琤，清脆悅耳，如擊玉磬。山洞中支路甚多，石破天用心記憶。在洞中行了兩裡有多，眼前赫然出現一道玉石砌成的洞門，門額上雕有三個大字，石破天問道：“這便是迎賓館麼？”那漢子道：“正是。”心下微覺奇怪：“這裡寫得明明白白，又何必多問？不成你不識字？”殊不知石破天正是一字不識。走進玉石洞門，地下青石板鋪得甚是整齊。那漢子將石破天引進左首一個石洞，說道：“石幫主請在此稍歇，待會筵席之上，島主便和石幫主相見。”洞中桌椅俱全，三枝紅燭照耀得滿洞明亮。一名小童奉上清茶和四色點心。石破天一見到飲食，便想起南來之時，石清數番諄諄叮囑：“小兄弟，三十年來，無數身懷奇技的英雄好漢去到俠客島，竟無一個活著回來。想那俠客島上人物雖然了得，總不能將這許多武林中頂尖兒的豪傑之士一網打儘。依我猜想，島上定是使了卑鄙手段，不是設了機關陷阱，便是在飲食中下了劇毒。他們公然聲言請人去喝臘八粥，這碗臘八粥既是眾目所注，或許反而無甚古怪，倒是尋常的清茶點心、青菜白飯，卻不可不防。隻是此理甚淺，我石清既想得到，那些名門大派的首腦人物怎能想不到？他們去俠客島之時，自是備有諸種解毒藥物，何以終於人人俱遭毒手，實令人難以索解。你心地仁厚，或者吉人天相，不致遭受惡報，一切隻有小心在意了。”他想到石清的叮囑，但聞到點心香氣，尋思：“肚子可餓得狠了，終不成來到島上，甚麼都不吃不喝？張三、李四兩位哥哥和我金蘭結義，曾立下重誓，有福共享，有難同當，他們若要害我，豈不是等於害了自己？”當下將燒賣、春卷、煎餅、蒸糕四碟點心，吃了個風卷殘雲，一件也不剩，一壺清茶也喝了大半。在洞中坐了一個多時辰，忽聽得鐘鼓絲竹之聲大作。那引路的漢子走到洞口，躬身說道：“島主請石幫主赴宴。”石破天站起身來，跟著他出去。穿過幾處石洞後，但聽得鐘鼓絲竹之聲更響，眼前突然大亮，隻見一座大山洞中點滿了牛油蠟燭，洞中擺著一百來張桌子。賓客正絡繹進來。這山洞好大，雖擺了這許多桌子，仍不見擠迫。數百名黃衣漢子穿梭般來去，引導賓客入座。所有賓客都是各人獨占一席，亦無主方人士相陪。眾賓客坐定後，樂聲便即止歇。石破天四下顧望，一眼便見到白自在巍巍踞坐，白發蕭然，卻是神態威猛，雜坐在眾英雄間，隻因身材特高，頗有鶴立雞群之意。那日在石牢之中，昏暗朦朧，石破天沒瞧清楚他的相貌，此刻燭光照映之中，但見這位威德先生當真便似廟中神像一般形相莊嚴，令人肅然起敬，便走到他身前，說道：“爺爺，我來啦！”大廳上人數雖多，但主方接待人士固儘量壓低嗓子說話，所有來賓均想到命在頃刻，人人心頭沉重，又震於俠客島之威，更是誰都不發一言。石破天這麼突然一叫，每個人的目光都向他瞧去。白自在哼了一聲，道：“不識好歹的小鬼，你可累得我外家的曾孫也沒有了。”石破天一怔，過了半晌，才明白他的意思，原來說他也到俠客島來送死，就不能和阿繡成親生子，說道：“爺爺，奶奶在海邊的漁村中等你，她說等你三個月，要是到三月初八還不見你的麵，她……她就投海自儘。”白自在長眉一豎，道：“她不到碧螺山去？”石破天道：“奶奶聽你這麼說，氣得不得了，她罵你……罵你……”白自在道：“罵我甚麼？”石破天道：“她罵你是老瘋子呢。她說丁不四這輕薄鬼嚼嘴弄舌，造謠騙人，你這老瘋子腦筋不靈，居然便信了他的。奶奶說幾時見到丁不四，定要使金烏刀法砍下他一條臂膀，再割下他的舌頭。”白自在哈哈大笑，道：“不錯，不錯，正該如此。”突然間大廳角落中一人嗚嗚咽咽的說道：“她為甚麼這般罵我？我幾時輕薄過她？我對她一片至誠，到老不娶，她……她卻心如鐵石，連到碧螺山走一步也不肯。”石破天向話聲來處瞧去，隻見丁不四雙臂撐在桌上，全身發顫，眼淚簌簌而下。石破天心道：“他也來了。年紀這般大，還當眾號哭，卻不怕羞？”若在平時，眾英雄自不免群相訕笑，但此刻人人均知噩運將臨，心下俱有自傷之意，恨不得同聲一哭，是以竟無一人發出笑聲。這乾英雄豪傑不是名門大派的掌門，便是一幫一會之主，畢生在刀劍頭上打滾過來，“怕死”二字自是安不到他們身上，然而一刀一槍的性命相搏，未必便死，何況自恃武功了得，想到的總是敵亡己生。這一回的情形卻大不相同，明知來到島上非死不可，可又不知如何死法。必死之命再加上疑懼之意，比之往日麵臨大敵、明槍交鋒的情景，卻是難堪得多了。忽然西邊角落中一個嘶啞的女子口音冷笑道：“哼，哼！甚麼一片至誠，到老不娶？丁不四，你好不要臉！你對史小翠倘若真是一片至誠，為甚麼又跟我姊姊生下個女兒？”霎時間丁不四滿臉通紅，神情狼狽之極，站起身來，問道：“你……你……你是誰？怎麼知道？”那女子道：“她是我親姊姊，我怎麼不知道？那女孩兒呢，死了還是活著？”騰的一聲，丁不四頹然坐落，跟著喀的一響，竟將一張梨木椅子震得四腿俱斷。那女子厲聲問道：“那女孩兒呢？死了還是活著？快說。”丁不四喃喃的道：“我……我怎知道？”那女子道：“姊姊臨死之時，命我務必找到你，問明那女孩兒的下落，要我照顧這個女孩。你……你這狼心狗肺的臭賊，害了我姊姊一生，卻還在記掛彆人的老婆。”丁不四臉如土色，雙膝酸軟，他坐著的椅子椅腳早斷，全仗他雙腿支撐，這麼一來，身子登時向下坐落，幸好他武功了得，足下輕輕一彈，又即站直。那女子厲聲道：“到底那女孩子是死是活？”丁不四道：“二十年前，她是活的，後來可不知道了。”那女子道：“你為甚麼不去找她？”丁不四無言可答，隻道：“這個……這個……可不容易找。有人說她到了俠客島，也不知是不是。”石破天見那女子身材矮小，臉上蒙了一層厚厚的黑紗，容貌瞧不清楚，但不知如何，這個強凶霸道、殺人不眨眼的丁不四，見了她竟十分害怕。突然間鐘鼓之聲大作，一名黃衫漢子朗聲說道：“俠客島龍島主、木島主兩位島主肅見嘉賓。”眾來賓心頭一震，人人直到此時，才知俠客島原來有兩個島主，一個姓龍，一個姓木。中門打開，走出兩列高高矮矮的男女來，右首的一色穿黃，左首的一色穿青。那讚禮人叫道：“龍島主、木島主座下眾弟子，謁見貴賓。”隻見那兩個分送銅牌的賞善罰惡使者也雜在眾弟子之中，張三穿黃，排在右首第十一，李四穿青，排在左首第十三，在他二人身後，又各有二十餘人。眾人不由得都倒抽了一口涼氣。張三、李四二人的武功，大家都曾親眼見過，哪知他二人尚有這許多同門兄弟，想來各同門的功夫和他們也均在伯仲之間，都想：“難怪三十年來，來到俠客島的英雄好漢個個有來無回。且不說旁人，單隻須賞善罰惡二使出手，我們這些中原武林的成名人物，又有哪幾個能在他們手底走得到二十招以上？”兩列弟子分向左右一站，一齊恭恭敬敬的向群雄躬身行禮。群雄忙即還禮。張三、李四二人在中原分送銅牌之時，談笑殺人，一舉手間，往往便將整個門派幫會儘數屠戮，此刻回到島上，竟是目不斜視，恭謹之極。細樂聲中，兩個老者並肩緩步而出，一個穿黃，一個穿青，那讚禮的喝道：“敝島島主歡迎列位貴客大駕光降。”龍島主與木島主長揖到地，群雄紛紛還禮。那身穿黃袍的龍島主哈哈一笑，說道：“在下和木兄弟二人僻處荒島，今日得見眾位高賢，大感榮寵。隻是荒島之上，諸物簡陋，款待未周，各位見諒。”說來聲音十分平和，這俠客島孤懸南海之中，他說的卻是中州口音。木島主道：“各位請坐。”他語音甚尖，似是閩廣一帶人氏。待群雄就座後，龍木兩位島主才在西側下首主位的一張桌旁坐下。眾弟子卻無坐位，各自垂手侍立。群雄均想：“俠客島請客十分霸道，客人倘若不來，便殺他滿門滿幫，但到得島上，禮儀卻又甚是周到，假惺惺的做作，倒也似模似樣，且看他們下一步又出甚麼手段。”有的則想：“囚犯拉出去殺頭之時，也要給他吃喝一頓，好言安慰幾句。眼前這宴會，便是我們的殺頭羹飯了。”眾人看兩位島主時，見龍島主須眉全白，臉色紅潤，有如孩童；那木島主的長須稀稀落落，兀自黑多白少，但一張臉卻滿是皺紋。二人到底多大年紀，委實看不出來，總是在六十歲到九十歲之間，如說兩人均已年過百歲，也不希奇。各人一就座，島上執事人等便上來斟酒，跟著端上菜肴。每人桌上四碟四碗，八色菜肴，雞、肉、魚、蝦，煮得香氣撲鼻，似也無甚異狀。石破天靜下心來，四顧分座各桌的來賓，見上清觀觀主天虛道人到了；關東四大門派的範一飛、風良、呂正平、高三娘子也到了。這些人心下惴惴，和石破天目光相接時都隻點了點頭，卻不出聲招呼。龍木二島主舉起酒杯，說道：“請！”二人一飲而儘。豪雄見杯中酒水碧油油地，雖然酒香甚洌，心中卻各自嘀咕：“這酒中不知下了多厲害的毒藥。”大都舉杯在口唇上碰了一碰，並不喝酒，隻有少數人心想：“對方要加害於我，不過舉手之勞，酒中有毒也好，無毒也好，反正是個死，不如落得大方。”當即舉杯喝乾，在旁侍候的仆從便又給各人斟滿。龍木二島主敬了三杯酒後，龍島主左手一舉。群仆從內堂魚貫而出，各以漆盤托出一大碗、一大碗熱粥，分彆放在眾賓客麵前。群雄均想：“這便是江湖上聞名色變的臘八粥了。”隻見熱粥蒸氣上冒，兀自有一個個氣泡從粥底鑽將上來，一碗粥儘作深綠之色，瞧上去說不出的詭異。本來臘八粥內所和的是紅棗、蓮子、茨實、龍眼乾、赤豆之類，但眼前粥中所和之物卻菜不像菜，草不像草，有些似是切成細粒的樹根，有些似是壓成扁片的木薯，藥氣極濃。群雄均知，毒物大都呈青綠之色，這一碗粥深綠如此，隻映得人麵俱碧，藥氣刺鼻，其毒可知。高三娘子一聞到這藥味，心中便不禁發毛，想到在煮這臘八粥時，鍋中不知放進了多少毒蛇、蜈蚣、蜘蛛、蠍子，忍不住便要嘔吐，忙將粥碗推到桌邊，伸手掩住鼻子。龍島主道：“各位遠道光臨，敝島無以為敬。這碗臘八粥外邊倒還不易喝到，其中最主要的一味‘斷腸蝕骨腐心草’，要開花之後效力方著。但這草隔十年才開一次花。我們總要等其開花之後，這才邀請江湖同道來此同享，屈指算來，這是第四回邀請。請，請，不用客氣。”說著和木島主左手各端粥碗，右手舉箸相邀。眾人一聽到“斷腸蝕骨腐心草”之名，心中無不打了個突。雖然來到島上之後，人人都沒打算活著離去，但臘八粥中所含毒草的名稱如此驚心動魄，這龍島主竟爾公然揭示，不由得人人色為之變。隻見龍木二島主各舉筷子向眾人劃了個圓圈，示意遍請，便舉碗吃了起來。群雄心想：“你們這兩碗粥中，放的自是人參燕窩之類的大補品了。”忽見東首一條大漢霍地站起，戟指向龍木二人喝道：“姓龍的、姓木的聽著：我關西解文豹來到俠容島之前，早已料理了後事。解某是頂天立地、鐵錚錚的漢子，你們要殺要剮，姓解的豈能皺一皺眉頭？要我吃喝這等肮臟的毒物，卻萬萬不能！”龍島主一愕，笑道：“解英雄不愛喝粥，我們豈敢相強？卻又何必動怒？請坐。”解文豹喝道：“姓解的早豁出了性命不要。早死遲死，還不是個死？偏要得罪一下你們這些恃強橫行、為禍人間的狗男女！”說著端起桌上熱粥，向龍島主劈臉擲去。隔著兩隻桌子的一名老者突然站起，喝道：“解賢弟不可動粗！”袍袖一拂，發出一股勁風，半空中將這碗粥擋了一擋。那碗粥不再朝前飛出，略一停頓，便向下摔落，眼見一隻青花大海碗要摔成碎片，一碗粥濺得滿地。一名在旁斟酒的侍仆斜身縱出，弓腰長臂，伸手將海碗抄起，其時碗底離地已不過數寸，真是險到了極處。群雄忍不住高聲喝采：“好俊功夫！”采聲甫畢，群雄臉上憂色更深，均想：“一個侍酒的廝仆已具如此身手，我們怎能再活著回去？”各人心中七上八下，有的想到家中兒孫家產；有的想著尚有大仇未報；有的心想自己一死，本幫偌大基業不免就此風流雲散；更有人深自懊悔，早算到俠客島邀宴之期將屆，何不及早在深山中躲了起來？一直總是存著僥幸之心，企盼邀宴銅牌不會遞到自己手中，待得大禍臨頭，又盼俠客島並非真如傳聞中的厲害，待得此刻眼見那侍仆飛身接碗，連這最後一分的僥幸之心，終於也消失得無影無蹤。一個身材高瘦的中年書生站了起來，朗聲道：“俠客島主屬下廝養，到得中原，亦足以成名立萬。兩位島主若欲武林為尊，原是易如反掌，卻又何必花下偌大心機，將我們召來？在下來到貴島，自早不存生還之想，隻是心中留著老大一個疑團，死不瞑目。還請二位島主開導，以啟茅塞，在下這便引頸就戮。”這番話原是大家都想說的，隻是不及他如此文縐縐的說得十分得體，人人聽了均覺深得我心，數百道目光又都射到龍木二島主臉上。龍島主笑道：“西門先生不必太謙。”群雄一聽，不約而同的都向那書生望去，心想：“這人難道便是二十多年前名震江湖的西門秀才西門觀止？瞧他年紀不過四十來歲，但二十多年前，他以一雙肉掌擊斃陝北七霸，三日之間，以一枝镔鐵判官筆連挑河北八座綠林山寨，聽說那時便已四十開外，自此之後，便即銷聲匿跡，不知存亡。瞧他年歲是不像，然複姓西門的本已不多，當今武林中更無另一個書生打扮的高手，多半便是他了。”隻聽龍島主接著說道：“西門先生當年一掌斃七霸，一筆挑八寨……”（群雄均想：果然是他！）“……在下和木兄弟仰慕已久，今日得接尊範，豈敢對先生無禮？”西門觀止道：“不敢，在下昔年此等小事，在中原或可逞狂於一時，但在二島主眼中瞧來，直如童子操刀，不值一哂。”龍島主道：“西門先生太謙了。尊駕適才所問，我二人正欲向各位分說明白。隻是這粥中的‘斷腸蝕骨腐心草’乘熱而喝，效力較高，各位請先喝粥，再由在下詳言如何？”石破天聽著這二人客客氣氣的說話，成語甚多，倒有一半不懂，饑腸轆轆，早已餓得狠了，一聽龍島主如此說，忙端起粥碗，唏哩呼嚕的喝了大半碗，隻覺藥氣雖然刺鼻，入口卻甜甜的並不難吃，頃刻間便喝了個碗底朝天。群雄有的心想：“這小子不知天高地厚，徒逞一時之豪，就是非死不可，也不用搶著去鬼門關啊。”有的心想：“左右是個死，像這位少年英雄那樣，倒也乾淨爽快。”白自在喝采道：“妙極！我雪山派的孫女婿，果然與眾不同。”時至此刻，他兀自覺得天下各門各派之中，畢竟還是雪山派高出一籌，石破天很給他掙麵子。自淩霄城石牢中的一場搏鬥，白自在銳氣大挫，自忖那“古往今來天下劍法第一、拳腳第一、內功第一、暗器第一的大英雄、大豪傑、大俠士、大宗師”這個頭銜之中，“內功第一”四字勢須刪去；待見到那斟酒侍仆接起粥碗的身手，隱隱覺得那“拳腳第一”四字，恐怕也有點靠不住了，轉念又想：“俠客島上人物未必武功真的奇高，這侍仆說不定便是俠客島上的第一高手，隻不過裝作了侍仆模樣來嚇唬人而已。”他見石破天漫不在乎的大喝毒粥，頗以他是“雪山派掌門的孫女婿”而得意，胸中豪氣陡生，當即端起粥碗，呼呼有聲的大喝了幾口，顧盼群雄：“這大廳之上，隻有我和這小子膽敢喝粥，旁人哪有這等英雄豪傑？”但隨即想到：“我是第二個喝粥之人，就算是英雄豪傑，卻也是天下第二了。我那頭銜中‘大英雄、大豪傑’六字，又非刪除不可。”不由得大是沮喪，尋思：“既然是喝毒粥，反正是個死，又何不第一個喝？現下成了‘天下第二’，好生沒趣。”他在那裡自怨自艾，龍島主以後的話就沒怎麼聽進耳中。龍島主說的是：“四十年前，我和木兄弟訂交，意氣相投，本想聯手江湖，在武林中賞善罰惡，好好做一番事業，不意甫出江湖，便發見了一張地圖。從那圖旁所注的小字中細加參詳，得悉圖中所繪的無名荒島之上，藏有一份驚天動地的武功秘訣……”解文豹插口道：“這明明便是俠客島了，怎地是無名荒島？”那拂袖擋粥的老者喝道：“解兄弟不可打斷了龍島主的話頭。”解文豹悻悻的道：“你就是拚命討好，他也未必饒了你的性命。”那老者大怒，端起臘八粥，一口氣喝了大半碗，說道：“你我相交半生，你當我鄭光芝是甚麼人？”解文豹大悔，道：“大哥，是我錯了，小弟向你賠罪。”當即跪下，對著他磕了三個響頭，順手拿起旁邊席上的一碗粥來，也是一口氣喝了大半碗。鄭光芝搶過去抱住了他，說道：“兄弟，你我當年結義，立誓不能同年同月同日生，但願同年同月同日死。這番誓願今日果然得償，不枉了兄弟結義一場。”兩人相擁在一起，又喜又悲，都流下淚來。石破天聽到他說“不能同年同月同日生、但願同年同月同日死”之言，不自禁的向張三、李四二人瞧去。張三、李四相視一笑，目光卻投向龍島主和木島主。木島主略一點首。張三、李四越眾而出，各自端起一碗臘八粥，走到石破天席邊，說道：“兄弟，請！”石破天忙道：“不，不！兩位哥哥，你們不必陪我同死。我隻求你們將來去照看一下阿繡……”張三笑道：“兄弟，咱們結拜之日，曾經說道，他日有難共當，有福共享。你既已喝了臘八粥，我們做哥哥的豈能不喝？”說著和李四二人各將一碗臘八粥喝得乾乾淨淨，轉過身來，躬身向兩位島主道：“謝師父賜粥！”這才回入原來的行列。群雄見張三、李四為了顧念與石破天結義的交情，竟然陪他同死，比之本就難逃大限的鄭光芝和解文豹更是難了萬倍，心下無不欽佩。白自在尋思：“像這二人，才說得上一個‘俠’字，倘若我的結義兄弟服了劇毒，我白自在能不能顧念金蘭之義，陪他同死？”想到這一節，不由得大為躊躇。又想：“我既然有這片刻猶豫，就算終於陪人同死，那‘大俠士’三字頭銜，已未免當之有愧。”隻聽得張三說道：“兄弟，這裡有些客人好像不喜歡這臘八粥的味兒，你若愛喝，不妨多喝幾碗。”石破天餓了半天，一碗稀粥本原是不足驅饑，心想反正已經喝了，多一碗少一碗也無多大分彆，斜眼向身邊席上瞧去。附近席上數人見到他目光射來，忙端起粥碗，紛紛說道：“這粥氣味太濃，我喝不慣。小英雄隨便請用，不必客氣。”眼見石破天一雙手接不了這許多碗粥，生怕張三反悔，失去良機，忙不迭的將粥碗放到石破天桌上。石破天道：“多謝！”一口氣又喝了兩碗。龍島主微笑點頭，說道：“這位解英雄說得不錯，地圖上這座無名荒島，便是眼前各位處身所在的俠客島了。不過俠客島之名，是我和木兄弟到了島上之後，這才給安上的。那倒也不是我二人狂妄僭越，自居俠客。其中另有緣故，各位待會便知。我們依著圖中所示，在島上尋找了十八天，終於找到了武功秘訣的所在。原來那是一首古詩的圖解，含義極是深奧繁複。我二人大喜之下，便即按圖解修習。“唉！豈不知福兮禍所倚，我二人修習數月之後，忽對這圖解中所示武功生了歧見，我說該當如此練，木兄弟卻說我想法錯了，須得那樣練。二人爭辯數日，始終難以說服對方，當下約定各練各的，練成之後再來印證，且看到底誰錯。練了大半年後，我二人動手拆解，隻拆得數招，二人都不禁駭然，原來……原來……”他說到這裡，神色黯然，住口不言，木島主歎了一口長氣，也大有鬱鬱之意。過了好一會，龍島主才又道：“原來我二人都練錯了！”群雄聽了，心裡都是一震，均想他二人的徒弟張三、李四武功已如此了得，他二人自然更是出神入化，深不可測，所修習的當然不會是尋常拳腳，必是最高深的內功，這內功一練錯，小則走火入魔，重傷殘廢，大則立時斃命，最是要緊不過。隻聽龍島主道：“我二人發覺不對，立時停手，相互辯難剖析，鑽研其中道理。也是我二人資質太差，而圖解中所示的功夫又太深奧，以致再鑽研了幾個月，仍是疑難不解。恰在此時，有一艘海盜船飄流到島上，我兄弟二人將三名盜魁殺了，對餘眾分彆審訊，作惡多端的一一處死，其餘受人裹脅之徒便留在島上。我二人商議，所以鑽研不通這份古詩圖解，多半在於我二人多年練武，先入為主，以致把練功的路子都想錯了，不如收幾名弟子，讓他們來想想。於是我二人從盜夥之中，選了六名識字較多、秉性聰穎而武功低微之人，分彆收為徒弟，也不傳他們內功，隻是指點了一些拳術劍法，便要他們去參研圖解。“哪知我的三名徒兒和木兄弟的三名徒兒參研得固然各不相同，甚而同是我收的徒兒之間，三人的想法也是大相徑庭，木兄弟的三名徒兒亦複如此。我二人再仔細商量，這份圖解是從李太白的一首古詩而來，我們是粗魯武人，不過略通文墨，終不及通儒學者之能精通詩理，看來若非文武雙全之士，難以真正解得明白。於是我和木兄弟分入中原，以一年為期，各收四名弟子，收的或是滿腹詩書的儒生，或是詩才敏捷的名士。”他伸手向身穿黃衣和青衣的七八名弟子一指，說道：“不瞞諸位說，這幾名弟子若去應考，中進士、點翰林是易如反掌。他們初時來到俠客島，未必皆是甘心情願，但學了武功，又去研習圖解，卻個個死心塌地的留了下來，都覺得學武練功遠勝於讀書做官。”群雄聽他說：“學武練功遠勝讀書做官。”均覺大獲我心，許多人都點頭稱是。龍島主又道：“可是這八名士人出身的弟子一經參研圖解，各人的見地卻又各自不同，非但不能對我與木兄弟有所啟發，議論紛紜，反而讓我二人越來越糊塗了。“我們無法可施，大是煩惱，若說棄之而去，卻又無論如何狠不起心。有一日，木兄弟道：‘當今之日，說到武學之精博，無過於少林高僧妙諦大師，咱們何不請他老人家前來指教一番？’我道：‘妙諦大師隱居十餘年，早已不問世事，就隻怕請他不到。’木兄弟道：‘我們何不抄錄一兩張圖解，送到少林寺去請他老人家過目？倘若妙諦大師置之不理，隻怕這圖解也未必有如何了不起的地方。咱們兄弟也就不必再去理會這勞什子了。’我道：‘此計大妙，咱們不妨再錄一份，送到武當愚茶道長那裡。少林、武當兩派的武功各擅勝場，這兩位高人定有卓見。’“當下我二人將這圖解中的第一圖照式繪了，圖旁的小字注解也抄得一字不漏，親自送到少林寺去。不瞞各位說，我二人初時發見這份古詩圖解，略加參研後便大喜若狂，隻道但須按圖修習，我二人的武功當世再無第三人可以及得上。但越是修習，越是疑難不解，待得決意去少林寺之時，先前那秘籍自珍、堅不示人的心情，早已消得乾乾淨淨，隻要有人能將我二人心中的疑團死結代為解開，縱使將這份圖解公諸天下，亦不足惜了。“到得少林寺後，我和木兄弟將圖解的第一式封在信封之中，請知客僧遞交妙諦大師。知客僧初時不肯，說道妙諦大師閉關多年，早已與外人不通音問，我二人便各取一個蒲團坐了，堵住了少林寺的大門，直坐了七日七夜，不令寺中僧人出入。知客僧無奈，才將那信遞了進去。”群雄均想：“他說得輕描淡寫，但要將少林寺大門堵住七日七夜，當真談何容易？其間不知經過了多少場龍爭虎鬥。少林群僧定是無法將他二人逐走，這才被迫傳信。”龍島主續道：“那知客僧接過信封，我們便即站起身來，離了少林寺，到少室山山腳等候。等不到半個時辰，妙諦大師便即趕到，隻問：‘在何處？’木兄弟道：‘還得去請一個人。’妙諦大師道：‘不錯，要請愚茶！’“三人來到武當山上，妙諦大師說道：‘我是少林寺妙諦，要見愚茶。’不等通報，直闖進內。想少林寺妙諦大師是何等名聲，武當弟子誰也不敢攔阻。我二人跟隨其後。妙諦大師走到愚茶道長清修的苦茶齋中，拉開架式，將圖解第一式中的諸般姿式演了一遍，一言不發，轉身便走。愚茶道長又驚又喜，也不多問，便一齊來到俠客島上。“妙諦大師嫻熟少林諸般絕藝，愚茶道長劍法通神，那是武林中眾所公認的兩位頂尖兒人物。他二位一到島上，便去揣摩圖解，第一個月中，他兩位的想法尚是大同小異。第二個月時便已歧見叢生。到了第三個月，連他那兩位早已淡泊自甘的世外高人，也因對圖解所見不合，大起爭執，甚至……甚至，唉！竟爾動起手來。”群雄大是詫異，有的便問：“這兩位高人比武較量，卻是誰勝誰敗？”龍島主道：“妙諦大師和愚茶道長各以從圖解上參悟出來的功夫較量，拆到第五招上，兩人所悟相同，登時會心一笑，罷手不鬥，但到第六招上卻又生了歧見。如此時鬥時休，轉瞬數月，兩人參悟所得始終是相同者少而相異者多，然而到底誰是誰非，孰高孰低，卻又難言。我和木兄弟詳行計議，均覺這圖解博大精深，以妙諦大師與愚茶道長如此修為的高人，尚且隻能領悟其中一臠，看來若要通解全圖，非集思廣益不可。常言道得好：三個臭皮匠，抵個諸葛亮。咱們何不廣邀天下奇材異能之士同來島上，各竭心思，一齊參研？“恰好其時島上的‘斷腸蝕骨腐心草’開花，此草若再配以其他佐使之藥，熬成熱粥，服後於我輩練武之士大有補益，於是我二人派出使者，邀請當世名門大派的掌門人、各教教主、各幫幫主，來到敝島喝碗臘八粥，喝過粥後，再請他們去參研圖解。”他這番話，各人隻聽得麵麵相覷，將信將疑，人人臉上神色十分古怪。過了好半晌，丁不四大聲道：“如此說來，你們邀人來喝臘八粥，純是一番好意了。”龍島主道：“全是好意，也不見得。我和木兄弟自有一片自私之心，隻盼天下的武學好手群集此島，能助我兄弟解開心中疑團，將武學之道發揚光大，推高一層。但若說對眾位嘉賓意存加害，各位可是想得左了。”丁不四冷笑道：“你這話豈非當麵欺人？倘若隻是邀人前來共同鑽研武學，何以人家不來，你們就殺人家滿門？天下哪有如此強凶霸道的請客法子？”龍島主點了點頭，雙掌一拍，道：“取賞善罰惡簿來！”便有八名弟子轉入內堂，每人捧了一疊簿籍出來，每一疊都有兩尺來高。龍島主道：“分給各位來賓觀看。”眾弟子分取簿籍，送到諸人席上。每本簿冊上都有黃箋注明某門某派某會。丁不四拿過來一看，隻見箋上寫著“六合丁氏”四字，心中不由得一驚：“我兄弟是六合人氏，此事天下少有人知，俠客島孤懸海外，消息可靈得很啊。”翻將開來，隻見注明某年某月某日，丁不三在何處乾了何事；某年某月某日，丁不四在何處又乾了何事。雖然未能齊備，但自己二十年來的所作所為，凡是犖犖大者，簿中都有書明。丁不四額上汗水涔涔而下，偷眼看旁人時，大都均是臉現狼狽尷尬之色，隻有石破天自顧喝粥，不去理會擺在他麵前那本注有“長樂幫”三字的簿冊。他一字不識，全不知上麵寫的是甚麼東西。過了一頓飯時分，龍島主道：“收了賞善罰惡簿。”群弟子分彆將簿籍收回。龍島主微笑道：“我兄弟分遣下屬，在江湖上打聽訊息，並非膽敢刺探朋友們的隱私，隻是得悉有這麼一會子事，便記了下來。凡是給俠客島剿滅的門派幫會，都是罪大惡極、天所不容之徒。我們雖不敢說替天行道，然而是非善惡，卻也分得清清楚楚。在下與木兄弟均想，我們既住在這俠客島上，所作所為，總須對得住這‘俠客’兩字才是。我們隻恨俠客島能為有限，不能儘誅普天下的惡徒。各位請仔細想一想，有哪一個名門正派或是行俠仗義的幫會，是因為不接邀請銅牌而給俠客島誅滅了的？”隔了半晌，無人置答。龍島主道：“因此上，我們所殺之人，其實無一不是罪有應得……”白自在忽然插口道：“河北通州聶家拳聶老拳師聶立人，並無甚麼過惡，何以你們將他滿門殺了？”龍島主抽出一本簿子，隨手輕揮，說道：“威德先生請看。”那簿冊緩緩向白自在飛了過去。白自在伸手欲接，不料那簿冊突然間在空中微微一頓，猛地筆直墜落，在白自在中指外二尺之處跌向席上。白自在急忙伸手一抄，才將簿冊接住，不致落入席上粥碗之中，當場出醜。簿籍入手，頗有重甸甸之感，不由得心中暗驚：“此人將一本厚隻數分的帳簿隨手擲出，來勢甚緩而力道極勁，遠近如意，變幻莫測，實有傳說中所謂‘飛花攻敵、摘葉傷人’之能。以這般手勁發射暗器，又有誰閃避擋架得了？我自稱‘暗器第一’，這四個字非摘下不可。”隻見簿麵上寫著“河北通州聶家拳”七字，打開簿子，第一行觸目驚心，便是“庚申五月初二，聶宗台在滄州郝家莊奸殺二命，留書嫁禍於黑虎寨盜賊”，第二行書道：“庚申十月十七，聶宗峰在濟南府以小故擊傷劉文質之長子，當夜殺劉家滿門一十三人滅口。”聶宗台、聶宗峰都聶老拳師的兒子，在江湖上頗有英俠之名，想不到暗中竟是無惡不作。白自在沉吟道：“這些事死無對證，也不知是真是假。在下不敢說二位島主故意濫殺無辜，但俠客島派出去的弟子誤聽人言，隻怕也是有的。”張三突然說道：“威德先生既是不信，請你不妨再瞧瞧一件東西。”說著轉身入內，隨即回出，右手一揚，一本簿籍緩緩向白自在飛去，也是飛到他身前二尺之處，突然下落，手法與龍島主一般無異。白自在已然有備，伸手抄起，入手的份量卻比先前龍島主擲簿時輕得多了，打了開來，卻見是聶家的一本帳簿。白自在少年時便和聶老拳師相稔，識得他的筆跡，見那帳簿確是聶老拳師親筆所書，一筆筆都是銀錢來往。其中一筆之上注以“可殺”兩個朱字，這一筆帳是：“初八，買周家村田八十三畝二分，價銀七十兩”白自在心想：“七十兩銀子買了八十多畝田，這田買得忒也便宜，其中定有威逼強買之情。”又看下去，見另一筆帳上又寫了“可殺”兩個朱字，這一筆帳是：“十五，收通州張縣尊來銀二千五百兩。”心想：“聶立人好好一個俠義道，為甚麼要收官府的錢財，那多半是勾結貪官汙吏，欺壓良善，做那傷天害理的勾當了。”一路翻將下去，出現“可殺”二字的不下五六十處，情知這朱筆二字是張三或李四所批，不由得掩卷長歎，說道：“知人知麵不知心！這聶立人當真可殺。姓白的倘若早得幾年見了這本帳簿，俠客島就是對他手下留情，姓白的也要殺他全家。”說著站起身來，去到張三身前，雙手捧著帳簿還了給他，說道：“佩服，佩服！”轉頭向龍木二島主瞧去，景仰之情，油然而生，尋思：“俠客島門下高弟，不但武功卓絕，而且行事周密，主持公道。如何賞善我雖不知，但罰惡這等公正，賞善自也妥當。‘賞善罰惡’四字，當真是名不虛傳。我雪山派門下弟子人數雖多，卻哪裡有張三、李四這等人才？唉，‘大宗師’三字，倘再加在白自在頭上，寧不令人汗顏？”龍島主似是猜到了他心中的念頭，微笑道：“威德先生請坐。先生久居西域，對中原那批衣冠禽獸的所做所為，多有未知，原也怪先生不得。”白自在搖了搖頭，回歸己座。丁不四大聲道：“如此說來，俠客島過去數十年中殺人，都是那些人罪有應得；邀請武林同道前來，用意也隻在共同參研武功？”龍木二島主同時點頭，道：“不錯！”丁不四又道：“那為甚麼將來到島上的武林高手個個都害死了，竟令他們連屍骨也不得還鄉？”龍島主搖頭道：“丁先生此言差矣！道路傳言，焉能儘信？”丁不四道：“依龍島主所說，那麼這些武林高手，一個都沒有死？哈哈，可笑啊可笑。”龍島主仰天大笑，也道：“哈哈，可笑啊可笑？”丁不四愕然問道：“有甚麼可笑？”龍島主笑道：“丁先生是敝島貴客。丁先生既說可笑，在下隻有隨聲附和，也說可笑了。”丁不四道：“三十年中，來到俠客島喝臘八粥的武林高手，沒有三百，也有兩百。龍島主居然說他們尚都健在，豈非可笑？”龍島主道：“凡人皆有壽數天年，大限既屆，若非大羅金仙，焉得不死？隻要並非俠客島下手害死，也就是了。”丁不四側過頭想了一會，道：“那麼在下向龍島主打聽一個人，有一個女子，名叫……名叫這個芳姑，聽說二十年前來到了俠客島上，此人可曾健在？”龍島主道：“這位女俠姓甚麼？多大年紀？是哪一個門派幫會的首腦？”丁不四道：“姓甚麼……這可不知道了，本來是應該姓丁的……”那蒙麵女子突然尖聲說道：“就是他的私生女兒。這姑娘可不跟爺姓，她跟娘姓，叫作梅芳姑。”丁不四臉上一紅，道：“嘿嘿，姓梅就姓梅，用不著這般大驚小怪。她……她今年約莫四十歲……”那女子尖聲道：“甚麼約莫四十歲？是三十九歲。”丁不四道：“好啦，好啦，是三十九歲。她也不是甚麼門派的掌門，更不是甚麼幫主教主，隻不過她學的梅花拳，天下隻有她一家，多半是請上俠客島來了。”木島主搖頭道：“梅花拳？沒資格。”那蒙麵女子尖聲道：“梅花拳為甚麼沒資格？我……我這不是收到了你們的邀宴銅牌？”木島主搖頭道：“不是梅花拳。”龍島主道：“梅女俠，我木兄弟說話簡潔，不似我這等羅唆。他意思說，我們邀請你來俠客島，不是為了梅女俠的家傳梅花拳，而是在於你兩年來新創的那套劍法。”那姓梅女子奇道：“我的新創劍法，從來無人見過，你們又怎地知道？”她說話聲音十分尖銳刺耳，令人聽了甚不舒服，話中含了驚奇之意，更是難聽。龍島主微微一笑，向兩名弟子各指一指。那兩名弟子一個著黃衫、一個著青衫，立即踏上幾步，躬身聽令。龍島主道：“你們將梅女俠新創的這套劍法試演一遍，有何不到之處，請梅女俠指正。”兩名弟子應道：“是。”走向倚壁而置的一張幾旁。黃衫弟子在幾上取過一柄鐵劍，青衫弟子取邊一條軟鞭，向那姓梅女子躬身說道：“請梅女俠指教。”隨即展開架式，縱橫擊刺，鬥了起來。廳上群豪都是見聞廣博之人，但黃衫弟子所使的這套劍法卻是從所未見。那女子不住口道：“這可奇了，這可奇了！你們幾時偷看到的？”石破天看了數招，心念一動：“這青衫人使的，可不是丁不四爺爺的金龍鞭法麼？”果然聽得丁不四大聲叫了起來：“喂，你創了這套劍法出來，針對我的金龍鞭法，那是甚麼用意？”那青衫弟子使的果然正是金龍鞭法，但一招一式，都被黃衫弟子的新奇劍法所克製。那蒙麵女子冷笑數聲，並不回答。丁不四越看越怒，喝道：“想憑這劍法抵擋我金龍鞭法，隻怕還差著一點。”一句話剛出口，便見那黃衫弟子劍法一變，招招十分刁鑽古怪，陰毒狠辣，簡直有點下三濫味道，絕無絲毫名家風範。丁不四叫道：“胡鬨，胡鬨！那是甚麼劍法？呸，這是潑婦劍法。”心中卻不由得暗暗吃驚：“倘若真和她對敵，陡然間遇上這等下作打法，隻怕便看了她的道兒。”然而這等陰毒招數究竟隻能用於偷襲，不宜於正大光明的相鬥，丁不四心下雖驚訝不止，但一麵卻也暗自欣喜：“這種下流撒潑的招數倘若驟然向我施為，確然不易擋架，但既給我看過了一次，那就毫不足畏了。旁門左道之術，畢竟是可一而不可再。”風良、高三娘子、呂正平、範一飛四人曾在丁不四手下吃過大苦頭，眼見他這路金龍鞭法給對方層出不窮的怪招克製得縛手縛腳，都忍不住大聲喝采。丁不四怒道：“叫甚麼好？”風良笑道：“我是叫丁四老爺子金龍鞭法的好！”高三娘子笑道：“金龍鞭法妙極。氣死我了，氣死我了，氣死我了！”連叫三聲“氣死我了”，學的便是那日丁不四在飯店中挑釁生事之時的口吻。那青衫弟子一套金龍鞭法使了大半，突然揮鞭舞個圈子。黃衫弟子便即收招。青衫弟子將軟鞭放回幾上，空手又和黃衫弟子鬥將起來。看得數招，石破天“咦”的一聲，說道：“丁家擒拿手。”原來青衫弟子所使的，竟是丁不三的擒拿手，甚麼“鳳尾手”、“虎爪手”、“玉女拈針”、“夜叉鎖喉”等等招式，全是丁璫在長江船上曾經教過他的。丁不四更是惱怒，大聲說道：“姓梅的，你衝著我兄弟而來，到底是甚麼用意？這……這……這不是太也莫名其妙麼？”在他心中，自然知道那姓梅的女子處心積慮，要報複他對她姊姊始亂終棄的負心之罪。眼見那黃衫弟子克製丁氏拳腳的劍法陰狠毒辣，甚麼撩陰挑腹、剜目戳臀，無所不至，但那青衫弟子儘也抵擋得住。突然之間，那黃衫弟子橫劍下削，青衫弟子躍起閃避。黃衫弟子拋下手中鐵劍，雙手攔腰將青衫弟子抱住，一張口，咬住了他的咽喉。丁不四驚呼：“啊喲！”這一口似乎便咬在他自己喉頭一般。他一顆心怦怦亂跳，知道這一抱一咬，配合得太過巧妙，自己萬萬躲避不過。青衫弟子放開雙臂，和黃衫弟子同時躬身向丁不四及那蒙麵女子道：“請丁老前輩、梅女俠指正。”再向龍木二島主行禮，拾起鐵劍，退入原來的行列。姓梅的女子尖聲說道：“你們暗中居然將我手創的劍法學去了七八成，倒也不容易得很的了。可是這麼演了給他看過，那……那可……”丁不四怒道：“這種功夫不登大雅之堂，亂七八糟，不成體統，有甚麼難學？”白自在插口道：“甚麼不成體統？你姓丁的倘若乍然相遇，手忙腳亂之下，身上十七八個窟窿也給人家刺穿了。”丁不四怒道：“你倒來試試。”白自在道：“總而言之，你不是梅女俠的敵手。她在你喉頭咬這一口，你本領再強十倍，也決計避不了。”姓梅的女子尖聲道：“誰要你討好了？我和史小翠比，卻又如何？”白自在道：“差得遠了。我夫人不在此處，我夫人的徒兒卻到了俠客島上，喂，孫女婿，你去跟她比比。”石破天道：“我看不必比了。”那姓梅女子問道：“你是史小翠的徒兒？”石破天道：“是。”那女子道：“怎麼你又是他的孫女婿？沒上沒下，亂七八糟，一窩子的狗雜種，是不是？”石破天道：“是，我是狗雜種。”那女子一怔之下，忍不住尖聲大笑。木島主道：“夠了！”雖隻兩個字，聲音卻十分威嚴。那姓梅女子一呆，登時止聲。龍島主道：“梅女俠這套劍法，平心而論，自不及丁家武功的精奧。不過梅女俠能自創新招，天資穎悟，這些招術中又有不少異想天開之處，因此我們邀請來到敝島，盼能對那古詩的圖解提出新見。至於梅花拳麼，那是祖傳之學，也還罷了。”梅女俠道：“如此說來，梅芳姑沒來到俠客島？”龍島主搖頭道：“沒有。”梅女俠頹然坐倒，喃喃的道：“我姊姊……我姊姊臨死之時，就是掛念她這個女兒……”龍島主向站在右側第一名的黃衫弟子道：“你給她查查。”那弟子道：“是。”轉身入內，捧了幾本簿子出來，翻了幾頁，伸手指著一行字，朗聲讀道：“梅花拳掌門梅芳姑，生父姓丁，即丁……（他讀到這裡，含糊其詞，人人均知他是免得丁不四難堪）……自幼隨母學藝，十八歲上……其後隱居於豫西盧氏縣東熊耳山之枯草嶺。”丁不四和梅女俠同時站起，齊聲說道：“她是在熊耳山中？你怎麼知道？”那弟子道：“我本來不知，是簿上這麼寫的。”丁不四道：“連我也不知，這簿子上又怎知道？”龍島主朗聲道：“俠客島不才，以維護武林正義為己任，賞善罰惡，秉公施行。武林朋友的所作所為，一動一靜，我們自當詳加記錄，以憑查核。”那姓梅女子道：“原來如此。那麼芳姑她……她是在熊耳山的枯草嶺中……”凝目向丁不四瞧去。隻見他臉有喜色，但隨即神色黯然，長歎一聲。那姓梅女子也輕輕歎息。兩人均知，雖然獲悉了梅芳姑的下落，今生今世卻再也無法見她一麵了。