且說上一回中賴尚榮自感於勢力微弱，不能保護幼兒恣意玩笑，繼而心生挫敗。賴瑾這廂好容易勸好了老爹，又看著他在勸學齋睡了午覺，這才躡手躡腳的退出來。彼時已至七月盛夏，午後晴朗，空氣炎熱的隻剩知了不停鳴叫，闔府上下鴉雀無聞，就連賴嬤嬤養的一隻雪貓都蜷縮在廊下困覺。賴瑾順著遊廊先去了廚房，將早起吩咐廚房餘出來的飯菜從灶上端出來，又操刀切了半個用井水灞過的西瓜，用黑漆填金的茶盤托了徑自去往後院兒，悄悄的開了角門，果然瞧見沈二蜷縮著身子坐在階磯上，腦袋還一點一點的。賴瑾不由自主的勾了勾嘴角，側著身子邁出角門，然後靜靜的坐在沈二身邊。沈二隻覺得身邊恍惚有黑影一掃而過，迷迷糊糊地睜開眼睛，就看著賴瑾一邊舉著托盤，一邊抿嘴淺笑。“等了多久了。”“不久。”沈二開口應答，結果卻牽動了嘴角的傷口，不免齜牙咧嘴的抽了抽聲。賴瑾這才注意到沈二滿臉的紫青，以及□在外的胳膊上也都是青青紫紫的一片傷痕，明顯是被人棍棒加身毒打過的。賴瑾心下一驚，忙將手上的托盤放在地上，扳過沈二的臉細細打量，氣急敗壞的問道：“這又是怎麼了？”沈二憨憨的搖了搖頭，笑道：“沒事兒，不過尋個借口隨意打罵兩句，我都習慣了。”“小老婆養的慫貨，隻會欺負小孩兒。”賴瑾滿心火氣的咬了咬下唇，開口說道：“你暫且等我兩日，我尋個空閒將你的事情和府上的老太君說說。那榮國府的老太君最是個憐老惜貧，慈愛和氣的人，隻要我把你的事情同她講了，她定然能幫你的。”沈二不抱希望的搖了搖頭，低聲說道：“世事如此，恐怕那老太君也不會為了我這個奴才得罪禦史大人。再者那禦史夫人還是二品大員李大人的嫡長女，身份家世非比一般……還是算了吧！”賴瑾聽了這話不免心下一涼。以榮國府的勢力，倘或隻有個從四品的禦史大人也不算什麼，可當中若還牽連一個掌控實權的二品大員……賴瑾心下一歎，不要抱怨榮國府是否趨吉避凶趨利避害，又有多少人家願意為個不相乾的奴才得罪蒸蒸日上的官員老爺？自家長輩不也是借著榮府的勢去那禦史府問了兩回，被嚴詞拒絕後也不再多管了？當下，賴瑾不由得鬱鬱起來。半日，方才勉強笑著說道：“井水剛剛灞過的西瓜，清涼的很，你快嘗嘗吧。”沈二應了一聲，拿起托盤上的西瓜默默吃起來。賴瑾這廂嘟嘟囔囔的說道：“自明兒起我要去榮府上陪寶玉讀書，興許以後都不能給你送飯了。不過我已經吩咐我屋裡的丫鬟錦香，叫她每日把飯菜給你送到西角門上，你記得過來吃。”沈二聞言一滯，半日，方才悶悶的說道：“那是不是我以後都見不到你了。”賴瑾知道沈二心裡難受，摸著腦袋笑道：“也不儘然。不過是中午不能陪你吃飯罷了。日後晚間下學了，我還過來給你送瓜果點心吃。”沈二沉默半晌，方悶悶的點了點頭。一時間兩個夥伴都有些落寞的安靜下來。沈二也沒心思吃西瓜了，隨手將啃了一半兒的西瓜瓣兒放在托盤之上，一雙手環住膝蓋，坐在賴瑾身邊默默不語。過了半日，方才歎息一聲，開口說道：“時候不早了，我該回去了。不然等會子晚了，恐又出事故。”賴瑾不甘不願的應了一聲，沈二起身下了階磯站住，拍了拍身上的浮灰，留意到賴瑾鬱鬱寡歡的模樣，不由得開口笑道：“既然要去賈家私塾上念學了，你要好好讀書。倘或可以的話，回來也教我認兩個字可好？”賴瑾眼睛一亮，立刻開口應道：“你若喜歡讀書認字，我現在教你也好。”沈二聞言，扯了扯嘴角笑道：“這會子不行，或許等晚上，我乾完活兒來找你的時候教我可好？”賴瑾聞言，立刻點頭應道：“好，我晚上在這兒等你。”沈二也憨憨的咧嘴一笑，轉身跑開了。賴瑾獨自站在角門的階磯之上，看著沈二的身影漸漸遠去不見，次後又低頭看了看隻吃了半塊兒的西瓜和原封未動的飯菜，心裡一陣上火。不知怎麼地，心裡竟然恍恍惚惚還升起一絲不安來。賴瑾深吸一口氣，晃晃腦袋將滿腔的煩亂丟開去，蹲下身子端起茶盤，轉身進了後院兒。去廚房還東西的時候，恰巧碰見了剛剛從娘家回來的孫氏。孫氏打量著賴瑾一臉落寞的形狀，不由開口問道：“可是又去給禦史家的小子送飯去了？”賴瑾悶悶的點了點頭。孫氏輕歎道：“那也是個可憐見兒的。我們府上沒能力救他出火海，你時常給他送些吃食衣物也是好的。”說著，接過賴瑾手上的托盤輕聲吩咐道：“才剛太婆婆傳話，說你明日就要進府陪著寶二爺讀書，一應吃穿用度切不可疏忽。正吩咐繡娘要給你新裁一件兒衣裳，你快過去罷。”賴瑾驚奇說道：“這會子大晌午的，太祖母不睡中覺，張羅這個做什麼？”孫氏神色不明的扯了扯嘴角，輕飄飄說道：“府上出了這麼大事兒，誰還有心思睡覺呢？”賴瑾一愣，方察覺他進府陪寶玉讀書的事兒孫氏不是不怨，隻是她一則身為人/妻，二則身為人子，三則身為人家附庸，沒立場說話罷了。想到這裡，賴瑾隻得故作不知，上前一把摟住孫氏輕柔細軟的腰肢嘻嘻笑道：“娘都不知道，我今兒隨著太祖母去榮府上給老太太請安，榮府裡頭可大了……”孫氏聽著賴瑾用天真爛漫的童音跟自己訴說早上進府的種種事宜，說老太君對他如何如何好，寶玉如何如何隨和好相處，慢慢的心裡芥蒂倒也不那麼重了。隨手將托盤交給身後的丫鬟，低身將賴瑾抱起，輕柔笑道：“左右無事，母親抱著你一同去給太婆婆請安吧！”一路嘰嘰喳喳的到了賴嬤嬤所住的院子，守門的小丫頭子剛剛進去通報，賴嬤嬤便徑自走了出來，接過孫氏手中的賴瑾，哄笑道：“我的重孫孫中午也不睡一覺。這大熱的天兒，仔細下午沒有精神。”孫氏有些擔憂的看著賴嬤嬤，口中不住說道：“太婆婆快將承恩放下吧。他雖然身子小，到底是個男娃，莫累著了太婆婆。”賴嬤嬤聞言，隨口將賈母給賴瑾賜名的緣故說了，並祝福道：“今後就叫瑾兒吧！既然是老太太的恩典，我們應著就是了。”孫氏聞言也是一愣，倒沒想到自家兒子進了榮府一趟還有這樣的好處、又聽賴嬤嬤說賈母是將自家兒子當正經晚輩看待，府上大大小小的太太奶奶們也都正兒八經的送了表禮，心裡倒也好受多了。一時間賴嬤嬤又吩咐繡娘過來給賴瑾量了身段，然後將賈母賞下的一匹大紅蜀錦的尺頭交給繡娘去裁衣裳。還特特的吩咐了繡娘一定要將新衣服在明早趕製出來。看著孫氏頗有些疑惑的麵容，賴嬤嬤笑著解釋道：“老太太的喜好，向來喜歡家中的晚輩打扮的明豔鮮亮一些。何況這尺頭又是老太太今兒剛送的，明兒個瑾兒穿上新衣服去給老太太請安，老太太見了，必然十分歡喜——在榮府上走動，隻要得了老太太的歡心，下麵又有你公公婆婆照應著，斷然委屈不了瑾兒。”孫氏恍然大悟，雖然對於賴嬤嬤在瑾兒入府之初便巴巴兒地站了隊很不以為然，但一想到自家兒子就要進府裡生活，那榮國府又慣會捧高踩低跟紅踩白，遂也不在意了。賴嬤嬤一手拍打著懷裡的寶貝重孫子，一麵打量著自家孫媳婦。瞧見她眉宇間一閃而過的不以為然，隻是搖了搖頭，卻並未解釋。孫媳婦雖然出身官宦之家，但到底年歲太輕，經曆的也少。又哪裡知道國公府裡頭的齷齪水深。彆說瑾兒出身賴家便已然站了隊，也不差這明晃晃的一個舉動。即便不是出身賴家，想要在深宅大院的國公府站住腳，也是需要站隊的。因為不站隊的人便不是自己人，既然於己無意，即便是死了……也沒人可惜的。賴嬤嬤眨了眨眼睛，低頭衝著懷裡的乖重孫囑咐道：“瑾兒進了榮府之後，要聽老太太的話。有什麼事情或者想要什麼東西就直接跟老太太說，老太太喜歡你，你多在她跟前兒說笑兩句，她就更歡心了。平日裡沒事的時候，多和寶玉在老太太那裡坐坐，時常將你們上學的事情講給老太太聽，就像你往常和太祖母聊天兒一般。老太太也是喜歡的……”賴瑾聽著賴嬤嬤少見的嘮叨囑咐，一雙黑白分明的大眼睛眨了又眨，方才乖乖的點頭應道：“太祖母放心，瑾兒一定謹記太祖母的教誨。”賴嬤嬤看著自家越發懂事的乖重孫，含笑摩挲著賴瑾的頭頂。看來從今以後，她去府裡的次數須得再勤一些，左右老太太平日無事，也隻愛同他們幾個老嬤嬤閒話兒摸骨牌……