剛進了府門，正遇上府裡頭的二管事老陳，言道老太太在正廳專等，讓他回來就直接過去。林南一聽忙穿過院子到了正廳，偷眼一看，老太太正靠在椅背上生氣呢，伯娘周氏在一邊陪著，此外便隻剩下大丫鬟紅玉在側首伺候著，彆的丫鬟都不見了蹤影，屋子裡氣氛很是玄妙。見到林南回來了，周氏忙衝著他招了招手：“哎喲，正說著呢，這可就回來了。”聽到周氏說話，老太太忙抬眼朝門廳處看過來，卻見林南穿著一身窄小的外衫，神情尷尬地站在那裡，不倫不類的哪裡像個金榜題名的探花，倒像是個挨了處罰的小廝！趙氏一見之下又是驚又是怒，喝道：“你……你這是怎麼了？怎麼弄成這副模樣！”說話間林南邁步進了正廳，聽到祖母問話臉上不禁一紅，苦笑道：“祖母還是彆提了，孫兒能怎麼著……還不就是被街口那兩個媒婆子鬨的！唉！”說著林南攤開胳膊左右看看，忽地自嘲般一笑：“今日在街上像猴子似的給人遛了一天，孫兒騎在馬上沒事就琢磨，這第一天誇官回到家裡頭會是個什麼情景。可想來想去想破了頭，也沒有想到竟然會是這麼一副光景！嘿嘿……要是事先誰這麼說的話孫兒肯定是不信的，唉，簡直都快趕上唱戲的戲碼了……”“哼！戲碼？”趙氏鼻子裡哼了一聲，啪地一拍桌子：“兩個沒長眼睛的東西！居然欺負到我林家頭上來了！”說著話一反手，從桌子上拿起兩張紅色的拜帖，啪地一聲甩出老遠！“也不看看自己是什麼樣的人家，為了攀高枝兒連點體麵都不要了！真是……真是……”“婆婆莫要動氣，為那種不知廉恥之物煩心不值得。”周氏見老太太氣得直喘粗氣，連忙在一旁開示勸解，紅玉也在後麵不住地給摩挲著後背。“不過這兩個婆子也真是太過下作，適才聽人回來述說，言語醃臢不算，還連帶著把兩方的顧主都繞進去了。剛走出街口就鬨起來了，這要是傳揚出去，可成了什麼話呀！唉！”周氏本事勸慰老太太，可說著說著自己也有些氣惱。林南本來心中也有氣，可此時一見這種情況，連忙換上了一副笑臉說道：“嗨！鬨了半天祖母是為的這個生氣？早知道孫兒剛才就不叫人放了她們了，直接提回府來，讓祖母打她們一頓出出氣！”“啊？”聽到林南這話，老太太和周氏都抬眼看他，趙氏問道：“你這話是……你叫人去打了她們了？”“啊。”林南一副理所當然的模樣，實際上他剛才確實吩咐春哥兒著人打散了那兩個媒婆子，可到底現在什麼情況他也不知道，為了哄祖母開心由得信口胡說，反正老太太也不能出去看去。果然，林南這話一說出來，老太太哼了一聲便不說話了，但瞧著似乎順過來一口氣了。若在往日林南這般指使下人出去打人，恐怕早就挨了訓斥，可今日一個當家老太太一個當家主母，趙氏和周氏竟是齊齊的沒做半分微辭，反而似是莫名地多了一分痛快。隔了一會兒，老太太這才聲音漸緩第說道：“打得什麼樣兒？這等憊懶貨，打上一頓固然是咎由自取，但教訓一頓以示懲戒也就是了，可彆打得出了人命，反倒不好說了……”林南忙道：“祖母放心，孫兒自有分寸。總之肯定能讓祖母出了這口氣，讓她們管住了自己的嘴巴！祖母也不用擔心，她們渾身那麼些肉，打上一頓兩頓的也不會有什麼事兒……”周氏在一旁接口說道：“現在這麼一鬨騰，怕是怎麼遮掩也掩不住，周圍定有好些個人家看咱們的笑話呢！她們惹了這麼大的簍子，最後隻是吃一頓打，算來還是便宜她們了！”“便宜？便宜不著。”林南見老太太有些開顏，繼續一臉嚴肅地說道：“這兩個婆子自是可惡，可那兩家雇她們上門來說媒的主子更可惡，祖母放心，現下孫兒雖然不能把他們怎麼，可這筆賬倒是得先記上，待日後孫兒做到了尚書之類的堂官，就可勁兒地禍禍他們！”“哎喲！這是說的什麼話。”老太太微帶責怪地白了這個孫子一眼，說道：“你知道心疼我老太太，這個自然是沒得說的。可這個事情嘛，打她們一頓出出氣也就得了，犯不著揪著人家顧主不放。你現下已經是有官身的人了，凡事可不能像以前那樣想怎麼著就怎麼著啦……”周氏在一旁看得直樂，林南平日的脾性可不是這般，若是真的想做什麼事情多半不會直接說出來，今日這般大鳴大放地說出來，周氏自然看得出他是有意逗老太太開心，當下也不說破。老太太平時都很精明，可此時對孫子的關愛遮住了眼睛，隻顧著苦口婆心地訓導著……“那可不行，若是旁人倒還罷了，惹得祖母生氣可饒她們不得！”“得啦！”老太太笑著抬起了巴掌：“少在哪裡耍嘴皮子！就知道逗我老太太窮開心！也不瞧瞧你現在是什麼樣子，一個堂堂的進士，點了翰林了，卻穿成這副模樣！”說著老太太和周氏都憋不住樂，說道：“唉！也難為你知道顧著家門臉麵，沒隻看著自己的風光。行了，彆在這戳著了，快回去換身衣服吧！讓下麵人瞧見了，沒的失了翰林的體麵。”林南見屋子裡氣氛活絡開了，祖母也知道開口說笑，知道事情算揭過去了。當下應了一聲，急匆匆地離開正廳回房裡換衣服去了。看著孫子離開的背影，趙氏眼睛裡滿滿的都是自豪和熨帖。待林南轉過門口，趙氏揚了揚下巴衝著周氏笑道：“瞧見了沒？嘿嘿，這倒是個心氣兒不小的，這才剛點了翰林就開始不知足了，開口閉口的要做什麼尚書……嘿嘿，小小年紀不知世道艱難哪！”周氏搭了下眼睛，笑道：“婆婆這話就差了，常言說得好，初生之犢不畏虎嘛！看看咱們林家的小字輩裡頭，還就數南兒最出息了。剛到成童之年就中了進士，點了翰林，真要是過得些年，官兒越做越大，保不齊還真就做了堂官呢！何況依著媳婦看，夫君和二叔拋開不論，南兒能憑著自己的本事大比高中，更是特彆值得誇讚，若是公公還在世，怕也是會喜歡得不得了呢！”一句話勾起了趙氏的記憶，但此時卻隻有歡喜之意沒有悲痛之情。趙氏欣慰地歎息了一聲：“你這話倒是不錯。這孩子從小就有些與眾不同，是個主意正骨頭硬的人。又能好學吃苦……說起來，倒真是隨咱們林家的根兒了！唉！其實我老太太也不盼著他們都當什麼官兒，隻要手裡頭能有個營生，一輩子能舒舒服服地過日子也就行了……”兩個人說了一會兒，話題又聊回到開始的內容上了。周氏想了一會兒，緩緩說道：“婆婆……依著媳婦想，那兩家人也不會存心來挑出這麼一出事來，諒他們也沒那個膽子。充其量就是心思有些貪大，借著這股風想攀附上好人家罷了，也算人之常情。隻是出了這麼一件事兒，這兩門親是看都不用再看了。”略微思索了一會兒，周氏道：“前一陣子一個上門的都沒有，估摸著都是在看風色。我看是這樣……這幾天南兒誇官，勢頭太大，怕是今後這些日子都得有不少人瞅準了這個機會來遞帖子，咱們不收也不好，收了又怕再弄出這樣的事情來，不如索性拖上一段時間，找個借口搪塞過去，等風頭過去再慢慢擇好人家的相看。婆婆，您說呢？”“不行！”趙氏一口就回絕了。“這是終身大事，又不是彆的事情，拖什麼拖！”趙氏拿眼打量了一下林南，說道：“你看看這孩子，馬上就是大人了，到現在身邊還沒有個體己人，哦！就有那麼一個，還是前些日子自己從街上撿回來的！你看看彆人家裡頭，哪個公子少爺的不是細心地伺候著，便是福兒和壽兒現在不也身邊都有人了？唯獨是這個臭小子，格格楞楞的一身的臭毛病，這也不行那也不行！現在可不能由著他了，彆的倒好說，這選親的事兒從今天起就是我老太太說了算！”“也是……”周氏見趙氏態度堅決，口風便放軟了下來。“說起來南兒也不算小了，平日裡也總覺得他是大人一般，可不知為什麼，忽然一提起說親的事兒來，卻像感覺有些突兀似的……”“突兀什麼？”老太太哼了一聲，說道：“你覺著突兀，我老太太可不這麼想。瞅瞅你那邊的兩個，福兒倒是下了聘，訂了親了！可壽兒呢？這都一年多了，相看的人家沒有一百也有八十了，就是找不到個中意的，唉！南兒的事兒你就彆跟著操心了，抓緊時間把壽兒的親給定了是正經！”“是，媳婦這也是一直在尋摸呢。”周氏停了一會兒，又道：“不過媳婦尋思著……南兒這邊剛剛中了探花，二叔那邊還不知情，這邊有些事情多少還得通個氣吧？這事情婆婆做主是自然，但畢竟也是做父母的，婚嫁大事肯定也是放在心尖上的事兒……再說，咱們這邊還不大清楚，二叔在外麵這麼多年，是不是給南兒預先定了人家也未可知……”聽到周氏這麼一說，老太太沉默了一會兒說道：“也是……說是我老太太做主，可老二那邊畢竟也是親生父母，避不開去的。隻怕現在兩個人都盼星星盼月亮似的等著臭小子的消息呢，罷了，等南兒寫家書的時候順便把咱們的話兒帶過去吧，看看那邊到底是什麼意思。不過……不管如何，咱們這邊該接的帖子也還是要接的，有好的人家也還是要先攏在手裡頭，省得到時候日子一久，都是人家挑剩下的，我老太太的孫子可不能吃這個虧……”(，)