“擅自出兵？”太後側過身端起桌上的茶碗來，呷了一口，覺得有些涼。啟元帝見狀忙站起身來，重新換過了一壺茶，給太後斟上了，這才坐下重新說話。太後喝過了熱茶，心裡頭熨帖了些，看了看啟元帝，歎道：“皇上啊……哀家呢不懂打仗的事情，咱們坐在京城皇宮裡頭，對北疆的事情是看不見，也摸不著，一切都是憑著前邊的軍報在說話。誰說的對誰說的錯，僅憑軍報有時候還做不得準哪……”“先帝在世的時候，哀家記得他曾經說過一句話，意思是在戰場上，敵我形勢瞬息萬變，到底應該怎麼打，怎麼打是對的，怎麼打是錯的，這沒打之前呢誰也說不準，全是憑著將軍們的腦袋在權衡。不錯，皇上之前是下了旨意，可皇上畢竟沒有親臨前線，皇上也是和哀家這老太太一樣，是坐在宮裡頭等消息的，對北疆發生的事情沒有親見。依哀家看來，若是戰場形勢變了，方義山不違皇上旨意，不率部出城殺敵，固然是不犯什麼錯處，可當戰機出現了，這將軍卻不知變通，守成的同時也不敢再存有進取之心。一個將軍變成了這樣，下麵的士兵豈能不效仿？慢慢地所有人都明哲保身了，那還有誰來為朝廷拚死效命？”啟元帝輕咳了一聲，說道：“母後所言甚是，但母後有所不知……先前朝廷議將之時，便早已定下，是由安遠將軍郭嘯為主帥，原因無他，郭嘯為人老成持重，擅長防禦；而平北將軍方義山性情剛烈，遇事易怒，擅攻不擅守，而他又素來看不起郭嘯，這次在郭嘯麾下出征，兒臣實在擔心……正是因為這樣兒臣才不願用他。因為此次大軍北進，並不是要主動出擊，而是要防禦呀……”“郭嘯郭嘯……郭嘯擅長防禦不假，可戰場之上，難道他郭嘯就敢拍著胸脯說從來沒有犯過錯誤麼？”太後有些氣喘，頓了一下龍頭拐杖說道：“我聽說，此次永昌之戰持續了好幾天，這麼大的動靜，他郭嘯就在旁邊看著，不但自己不救，還沒有派一兵一卒！他在乾什麼？其餘的將領都在乾什麼？”啟元帝眉頭皺了起來，但還得耐著性子解釋：“母後，您老人家也說了，咱們住在宮裡頭，消息都是靠外麵傳進來的……嗬嗬，這有些消息母後也不能聽人一麵之詞呀……永昌之戰時，郭嘯鎮守的雲陽也在打仗，趙拓更是直接麵對北戎大汗伊利切的五萬大軍，林文鎮守的番邑也有敵人在暗中窺伺，誰也不能妄動啊！就是這樣，郭嘯仍舊派了向淵帶了幾乎一半的人馬去永昌增援，怎麼……怎麼會傳出未派一兵一卒的說法呢？兒臣真是糊塗了，到底什麼人居然這麼詆毀朝廷在外征戰的將軍！”“詆毀？皇上的意思是說哀家老糊塗了麼？”“兒臣不敢……兒臣隻是……”“好了！哼！哀家是坐在宮裡頭，兩眼一抹黑……就算他郭嘯是派兵救援了，那又怎麼樣？難道永昌之戰，他這個主帥就一點兒責任沒有麼？”太後咳了幾聲，喝了口茶，隨後擺了擺手說道：“扯遠了，咱們還是說方義山的事兒。皇上啊，哀家記得，有句話叫‘將在外，君命有所不受’，方義山違旨不假，可戰場上形勢變幻，他想著出城殺敵，為朝廷效力，這有什麼不對的！是——他有錯，要是哀家說，他錯就錯在未竟全功，錯就錯在腹背受敵，沒有個好結果！若是打贏了，皇上想必隻會嘉獎他，對這點錯處可能輕描淡寫地就帶過去了。可這一戰過後，結果變壞了，咱們也不能隻看到壞的地方，把人家好的地方給抹去了。皇上向來是賞罰分明的，是不是？”“哀家不是非要給他方義山說好話，皇兒啊，他方義山和哀家是什麼關係？說到底，你才是娘的皇兒啊！娘說了這麼多，為的什麼？還不是為了你，為了大建的天下麼？眼下前方還在打仗，不光前線的將士睜著眼睛看著咱們，東南西北的將軍士卒，各地的王公貴戚們，所有人的眼睛都在看著呢！可不能因為一時為了體現賞罰，而讓彆人的眼裡認為朝廷，認為皇上沒了體恤之心，沒了恩德呀！”啟元帝緊皺雙眉，一時沒有說話，隔了一會兒，才輕聲一歎道：“母後說得是，兒臣適才考慮的確是有欠妥當……兒臣……一會兒就回去擬旨，明日就著人傳下去。”“哎！這才是正理兒！”太後聞言大閱，湊過來拉著啟元帝的手，笑著說道：“皇上可彆怪哀家絮叨，你是哀家的兒子，哀家才囉嗦這麼半天。話又說回來了，哀家年紀也大了，再絮叨……又能絮叨幾年呢？”啟元帝聞言忙道：“母後說哪裡話，今日若不是母後提醒，兒臣險些誤了事。再說母後老當益壯，身子骨好得很，兒臣還盼望著能在母後身邊多儘儘孝心呢！”“嗯——嗬嗬！”太後笑著看看啟元帝，說道：“從小到大呀，也就屬你和老三最合哀家的意了。”說到這裡，忽地輕輕一歎：“唉，說起來，也很長時間沒有見到他啦……眼下朝廷有事，皇上若是騰挪不過來，像老三他們這些藩王們，該支使就得支使，都是自家人，用不著想那麼多……”啟元帝聞言垂了眼皮，微微笑道：“是，兒臣謹記母後囑托。”“嗯——”太後滿意地嗯了一聲隨後又閒說了幾句，擺擺手說道：“行了，皇上能有心陪哀家說這麼多的話，已經是大大的孝心了。朝廷事務忙，你就彆在這兒陪著了，去忙你的吧！哀家小睡一會兒。”“是，那母後好生歇息，兒臣告退。”西暖閣。啟元帝重重地一拳捶在案幾上，臉色陰得嚇人。外麵的天氣雖然有些回暖，但啟元帝卻感覺身上有些涼颼颼的。外間傳來輕微的腳步聲，錢海的聲音響起：“皇上……”“什麼事兒！”啟元帝不耐煩地吼道：“不是告訴過你了，沒什麼重要的事兒彆來煩朕！”“是……”錢海的聲音更低了，小心翼翼地稟道：“皇上，方才有人來報，杜大人回來了……”“啊？”啟元帝緊走幾步拉開了槅門：“人呢？還不快去宣召！”錢海垂著眼睛，束著手細聲說道：“回皇上，已經著人去請了，現在大概已經在來的路上了……”“嗯……”啟元帝這才有些氣順了，慢慢地轉過身，在軟墊上坐了下來，錢海見狀，忙輕手輕腳地關上了槅門。又過了一陣，外麵腳步聲響，轉眼間已經進了外間。啟元帝問道：“是杜寧嗎？”“回皇上，正是微臣。”啟元帝拉開槅門，說道：“快進來吧，免禮！”隨後轉頭衝著錢海吩咐道：“帶他們下去吧，有事兒朕會招呼你的。”錢海知機地應了一聲，隨後退了出去。啟元帝轉回身帶上槅門，這才打量了下杜寧。多日不見，杜寧臉上更顯瘦削，麵目黑中透紅，頭發和胡須上都是灰蒙蒙的一片，身上也蓋著一層浮塵，若是不知道的，還以為他是剛從土裡爬出來的……“事情辦得如何？”“回皇上，微臣奉旨出京，暗中增派人手，按照皇上所說秘密監察。根據密報顯示，諸位藩王雖然平日不拘小節，偶有不法之事，但北疆戰事前後，倒不曾有什麼大動作。”“哦……”啟元帝聞言鬆了一口氣，點點頭，說道：“朕也相信，大部分的藩王對朝廷還是有些忠心的。那……那幾個……”杜寧知機地說道：“蜀王向來仁厚謙和，與民為善，治下百姓安居樂業，對蜀王也讚譽頗多；平王坐鎮南方，兵馬錢糧雖有調動，但都是應對邊防之策，應屬正常調動……”“吳王呢？”“吳王……吳王近期倒是動作頻頻，兵馬、糧秣俱有準備，但臣以為……一來沿海時有盜匪滋擾，近期尤為猖獗，吳王宣稱剿匪之說……也不無道理；二來，臣聽說吳王曾經上過一道奏折，奏請出兵北伐……”“哼！”啟元帝沉默了一會兒，平息了情緒，緩緩說道：“如此說來，你覺得……他們暫時還算安穩？”“呃……”杜寧聞言沉吟了一下，低頭答道：“若是目前看來，臣以為……是！”啟元帝沒有說話，隻拿眼打量著杜寧，好一會兒之後，才輕輕呼出一口氣，緩緩說道：“不是朕不相信他們，朕也不想在背地裡弄這些事兒，可……朕實在是沒有辦法啊！”杜寧低了頭沒有接話茬，啟元帝又道：“朝廷內外，正是多事之秋，北疆正值戰時，若是其他地方再出事端，那舉國上下必定人心惶惶……朕，是不得不防！”杜寧躬身說道：“皇上此舉，乃是為百姓計，為朝廷計，為千秋大業計，即便是心所不願，也隻能如此……”“是啊！”啟元帝歎道：“可是有些人卻不這麼看。”啟元帝神色一寒，說道：“眼下這麼多雙眼睛在暗處盯著朕，無數雙嘴巴在暗中說著朕呢！這消息也是遍地都是，真的假的都在飛。就連朕這皇宮裡頭，也有人開始蠢蠢欲動起來了。”杜寧聞言心中一驚：“皇上！”(，)