“噢？”周氏聽了林蹠的話略微愣了一下，兩條細眉挑了挑：“嗯……”周氏看了看林蹠，說道：“旁的物事倒還好說，惟獨這把弓，便是伯娘也做不得主的……嗬嗬，想要呢，去和你大伯說說吧……”林啟生前的房間東牆上，一直掛著一把弓，不是普通大戶人家子弟沒事手裡玩玩的那種弓，而是龍骨掛筋，牛角回彎，真真正正的戰弓！上麵沒有過多花哨的裝飾，卻自然而然帶來一股戰場上獨有的氣息。這把弓可不是建朝出產的，那是林文在北疆戰場上得回來的！林文拿著當寶貝，送給兒子林啟掛在房裡，是想添個好意頭，希望林啟身體能一天天好起來，有朝一日能開弓射箭，做一個大好男兒……現在林啟沒了，這弓卻不是能隨便送人的，周氏說得明白，想要？得看看林文高不高興……林蹠鬨了個紅臉，但心中希望未絕，吧嗒吧嗒嘴兒，暗暗盤算著怎麼說動大伯林文。周氏見幾個子侄都挑了東西，囑咐了兩句之後也沒多呆，帶著那白玉香爐帶著幾個人走了。***光陰似箭，日月如梭，轉眼間已至秋尾了。三天前秋闈結束，林福林壽憋了許久，這下總算是熬出頭了，甭管考試的結果如何，至少在這段時間之內，可以好好地活泛活泛身子了。林啟不在了，林福承受的目光便較之前自然而然地多了許多。不知不覺間，似乎上到老太太趙氏，下到府上的丫鬟仆役，對待林福的態度都悄然發生著變化……林福或許還不覺得，但整日和他形影不離的林壽在旁邊看著，卻日漸感覺不是滋味兒……一連幾天，林福和林壽閒來無事都上街遊玩，有時候在府裡，便都和四叔林德在一起。老太太和周氏考慮到剛剛科考完畢，也就管得鬆了些，何況林福和林壽也日漸大了，總是關在府裡頭也不是事兒。林南和林蹠空閒時間也有不少，但出於某種原因，大房的哥倆兒和二房的哥倆兒似乎有些默契一般，雖然同在靖北伯府住著，平日裡卻少有往來，偶爾撞見了也是打個哈哈，麵上過得去就是了。林福倒還好說，隻有林壽，每次見到林南，臉色都有些陰沉。林南心中自然也明白，前次因為四叔林德的事情，自己把幾個人都得罪了一遍，林壽這是記著仇呢……知道了這一點，林南便更加小心，除了必不可少的問安之外，少有往這邊來的。平日裡去和楊宣說些書本，餘下時間便在自己院子裡呆著，至於乾些什麼，除了林蹠少有人知道。天氣越來越涼了，京師更是比江南昌寧府那邊涼得早。這一日天色好，左右在府中也拘了不少天了，林南想了想，便和楊宣告了假，向祖母趙氏稟過了，隨後帶著林蹠出了府門，信步閒逛。這一次不用說，兩個隨從，一個仍舊是林四，另一個，則是上次表現不錯的春哥兒。***靖北伯府，趙氏房裡。孩子們都不在，周氏在自己房裡躺著，眼下這裡隻有老太太趙氏和大兒子林文相對而坐。屋裡屋外的下人們都被打發走了，屋中的案幾上放著幾樣點心和一壺茶。林文微帶愁容，氣色不大好，老太太趙氏看了他半晌，輕輕歎了口氣：“這些日子……虧了你了……彆人能哭、能喊、能病、能躺，可是你不行……”老太太一句話，說得林文眼圈立時就紅了。老太太哀歎一聲，繼續說道：“現在你是咱們林家的大梁，誰都可以倒，惟獨你，是萬萬不能倒下來的……”“是，母親說的孩兒都明白。”林文抬頭看著趙氏：“母親放心，這些日子，孩兒心情已經好得多了。”“嗯……”趙氏點了點頭，端起茶盞喝了一口茶，隨後轉了話頭：“今天找你來，是想和你商量個事兒，趁著今日人少，咱們先說一說，也好心裡有個底。”“什麼事？”“立嗣。”這兩個字一出，林文頓時一愣，心下變得空空的，好一會兒才緩過來。趙氏抬眼看了看林文，欲言又止，但斟酌了一會兒，還是說了出來：“你是林家的長子，啟兒是嫡長孫，若是啟兒還在，一切便都順理成章，沒什麼說的。可現下啟兒不在了，那嗣子的位置……可不能總空著……”“娘……”林文似乎有些著急，想說些什麼，但話未出口已經被趙氏攔了下來：“你先彆著急，聽我把話說完。”趙氏欠了欠身子，看著林文：“這不是一天半天的事兒，今天也就是和你說說，喪期還沒過呢，我老太太還不至於這麼糊塗。”林文低了頭，緊抿著嘴唇沒有說話。趙氏繼續說道：“啟兒是個好孩子，若是身子好，大房後繼有人，那是沒得說的。可現在啟兒沒了，這是沒辦法挽回的事情，就算我老太太再怎麼心疼，該收拾的攤子也還得收拾……”說到這兒，趙氏的語氣稍微緩和了一點：“你覺得，福兒這孩子怎麼樣？”林文沉吟了一下，低聲說道：“大處倒沒注意，性子倒不壞，就是……有些沒擔承……”“嗯……”趙氏聞言沉默了好一陣。“大處現下還看不出來，但福兒的本性倒是不錯的，就是平日有些貪玩了點兒。你這個做爹的，總是大撒手，眼看著一晃兒福兒也快成年了，日後你得多上上心了。”停了一會兒，趙氏又道：“福兒和壽兒，自小就有些頑劣，兩人本性都不壞，但相較之下，福兒心腸稍軟一些，待人也更寬厚一些；壽兒呢，有些小聰明，愛鬨小性子，是個得理不讓人的。說起來，倒是南兒比他們兩個更顯得敦厚老成些，可那個呢，又有點太老成了……唉，這幾個孫兒，真是……”林文插言道：“都還小呢，慢慢會好的……”“慢慢會好的……南兒和蹠兒還略小，可以慢慢地教誨，可福兒和壽兒卻眼瞅著就大了。你若是覺得福兒行，今日我就給你提個醒，從今天起，你就得多用用心了，再像這麼放散羊似的可不行。福兒和壽兒年紀也都不小了，該為以後打算打算了……這次科考，若是福兒中了，也算爭氣，那這件事……”老太太雖然沒有說滿，但林文也明白了，若是林福真的秋闈上榜，那林文自然高興，這樣林福立為嗣子也沒什麼可說的。對林文來說，無論是林啟還是林福，都是自己的兒子，沒有太大的區彆。