林南回頭看了父親一眼，林武會意，忙提著東西走在頭裡，林南緩步跟上，二人登階入室，來到了裡邊。廳堂很寬敞，南北通透的格局，裡邊顯得很亮堂。廳堂正中放著一張八仙桌，左右各有兩把椅子，此時上首正坐著一個老者，須發花白，臉色紅潤。頭戴四方平定巾，身穿石青色緞麵滾花的深衣，腰圍大帶，束絲絛。林武略一打量，便上前將禮物放到桌上，同時彎腰一禮：“晚輩林武唐突，貿然到訪，還望前輩……恕晚輩不請自來之愆。”“嗬嗬嗬！”老者聞言從座位上站了起來，虛扶了林武一把，一邊打量著他一邊說道：“林知府太客氣了，江南數府，誰人不知林知府的大名？老夫乃鄉野之民，所居簡室陋巢，能得林知府蒞臨，當稱得上蓬蓽生輝了。”林武赧顏一笑：“前輩說笑了，林武愧不敢當。”笑話！院子裡還建著亭台樓榭、疏林假山呢，這是簡室陋巢？若是尋常人家建了這些，早就彆想安生地過日子了，能建得起這般格局宅院的人家，一個知府來了，真能蓬蓽生輝麼？“嗬嗬！”老者聽了若有深意地看了看林武，笑道：“愧不敢當的不是你，倒是老夫！”接著半是自嘲半是解釋地說道：“沒辦法，住慣了大房子，即便到得此處，也還是沒能改過來。林知府怕也早見到了老夫府內的情形吧？嘿嘿，明人麵前不說假話，老夫這府邸，林知府可是第一個進得門來的外人哪……”“……”林武默然無語，聽人家話裡這意思，自己能進得門來，那還是三生有幸了！難不成這麼多年以來，這府裡頭真的沒來過彆人？外人，外人……林武忽然眼角餘光瞥了自己兒子林南一眼，心說我兒子早就來過你府上無數次了吧？難不成……他竟不算外人了？林武這心裡頭不知道是什麼滋味兒，堂堂的四品知府，昌寧城裡呆了六年，可從來沒有人敢對他這樣說話的！眼下這廳堂之內，老者一介布衣，對著林武說話的口氣，卻似是上位者對下位者一般。老者仿佛覷透了林武心中所想，慢悠悠地說道：“一方麵，林知府在任以來，吏治清明，與民為善，稱得上一方好官；另一方麵嘛，老夫與南兒這孩子頗為投緣，哈哈！正因如此，林知府今日才能進得門來。你也不用著惱，若你是個昏官，不但進不得門來，惹惱了老夫，怕還得吃上一頓杆棒哪！”林南在旁邊聽了，偏頭看看自己父親窘迫的樣子，想想往日他那副嚴肅端正的形貌，不由得低頭偷笑。誰知這番做作被老者掃到眼角裡，扭頭喝道：“臭小子，笑什麼！還不去泡茶！”“是！”林南應了一聲，忙不迭從八仙桌上取了茶具，跑出去了。看那樣子，倒甚是熟稔。“坐吧！”老者說了這一大通，見林武依然神色恭謹，心中也暗暗佩服，麵上神色也舒緩了許多。林武拱手在下首坐了，一時之間，竟不知從何說起。略微遲疑了一下，才道：“犬子叨擾前輩多年，林武早便想來拜候，卻……”“行了，什麼叨擾不叨擾的，老夫定居在此，本就有些孤寂，遇到南兒這孩子，也算是老夫的福分。既是投緣，何須那些俗禮！”林武話沒說完便被老者截下了，聽老者說了這麼多，林武也漸漸摸清了老者的脾氣，倒似是個爽快人，既然如此，林武也便不再拘謹著。“晚輩本來也沒準備什麼大禮，先前還怕前輩怪罪，現下看，這幾份‘俗禮’怕是還正合前輩的胃口。”“哦？”老者看了看林武帶來的兩個大包裹。“莫不是什麼好東西？”林武笑了：“民以食為天，即便前輩再討厭‘俗禮’，怕是也難以拒絕這些吃喝之物吧？”“嗬！”老者拿眼瞄了下林武，道：“既是如此，老夫就收下了。”此時林南泡好茶，端來放到桌上。二人各飲了一口，林武這才說道：“今日晚輩前來，一是為犬子之事相謝，二……是來向前輩辭行的。”“嗯？辭行？”老者一愣。林南聞言連忙上前兩步，跪倒給老者磕頭，老者忙道：“快起來！快起來！這是怎麼回事兒？”林武沒有答話，倒是林南，一五一十地將來龍去脈說了。老者聞言愣了半晌，最後慨然一歎：“唉，罷了！老夫就知道……總有這麼一天的！可事到臨頭，卻還是免不了這般做作。罷了！都是男兒，來來去去，何須這般牽掛！”老者口裡這般說著，眼睛卻一直凝定在林南身上，林武看在眼裡，不免也有些慨歎。看得出，南兒頗得這老者眷顧。沉默了半晌，老者飲了一口茶，緩慢地對林武說道：“南兒與我呆了四年，在我這裡都做了些什麼，林知府可知？”林武搖了搖頭，笑道：“犬子體格日漸壯碩，行動間頗為敏捷，晚輩雖不知詳情，但卻可忖度一二。”“哈哈，不愧是做過官的人！既如此，老夫也就不再費唇舌，南兒！”“啊？”“啊什麼！”老者佯裝怒意，喝道：“今番一彆，未必是相會無期，老夫今日把話說在頭裡，老夫之所以教你，一是和你投緣，二……也是對你寄予厚望。今日作彆，老夫彆的沒什麼說的，惟有一件事，便是希望你日後能不負老夫之望，至於些許虛名，倒不必太在乎了。”“是，南兒記下了。”聽了老者教導之言，林南也收了嬉笑之態，恭謹地一禮。“這四年，說長不長，說短也不算短了。該教你的都差不多教你了，日後不在老夫身邊，須記得時時勤力，方才不辜負老夫對你一番栽培。”老者雖是性子爽快，但臨彆之際，卻仍舊不免婆婆媽媽起來。這些話說完，老者便一揮袖子：“行了，沒什麼說的了，走吧！”老者一端起茶碗，林武便知機地站起身來，可林南卻似乎毫無所覺，站在那沒動。老者偷眼一看，頓時一皺眉：“乾什麼……”“嘿嘿！”林南毫無懼色，笑道：“南兒臨彆前，想討樣東西留個紀念……”老者一愣，接著瞪起眼睛：“不行！小兔崽子！毛還沒長齊呢，就開始惦記老夫的東西了！滾！快滾！”說著作勢欲打，林南笑嗬嗬地躲開了。老者揚著茶蓋碗愣了一下，歎了口氣：“那些東西可是老夫一輩子的念想，現下即便給了你，你也用不到好處，待到你有資格用它們的時候，老夫自然會送給你，再勿多言，去吧！”說罷便站起身來肅客。林南聞言笑了笑，再不遲疑，和父親林武邁步朝門口走去。林武走了一半，忽地回身躬身一揖：“晚輩還有個問題，不知前輩可否解惑？”“說吧！”“前輩姓氏名誰，可否見告？”“嘿！”老者搖頭一笑，若有深意地看著林武：“老夫不過是鄉野之民，姓名不提也罷，這個是不能說的。即便老夫說了，也不是你能聽得的，林知府可明白了？老夫沒有幾年的活頭了，等到老夫入了土，到時候林知府便自然會知道了。”說罷，擺手送客，竟是再不言語。