“果兒，聽說你那兩隻老虎取名叫大虎、二虎了？”……“回陛下的話……是的。”皇帝，你也很萬惡！“唐姑娘，聽說你那兩隻老虎取名叫大虎、二虎了？還是大的叫二虎，小的叫大虎？”“……回十爺的話，您的消息很準確。”十皇子，你下課專門跑過來問這個，你也不嫌累！“聽說還是老虎自己選的？”“回九爺的話，是。”九皇子，你沒事那麼八卦乾啥？……不是說宮裡不準傳八卦的嗎？你們咋知道滴？“聽著很有趣……很好！”“……謝八爺誇獎。”您老人家啥審美啊？？“唐姑娘……聽說你養了兩隻小老虎，大虎和二虎，爺要去看看！十三哥，一起去！”“那就打擾唐姑娘了。”“十三爺、十四爺，請。”看來你們的課業還是不夠重！十三、十四兩位皇子都在10周歲及以下，見了小老虎豈有不喜歡的？小老虎開始不搭理他們，他們也歡歡喜喜的往前湊，摸摸、拉拉、扯扯、玩玩。看大虎、二虎不耐煩，為防萬一，唐果決定告誡一下它們：“來，大虎、二虎（嘔！這彆扭的名字！），這位是十三皇子，這位是十四皇子，四位以前沒見過，今兒認識了，以後多互相關照。尤其是你倆，大虎、二虎，不準把利爪和牙齒招呼到兩位爺身上去，不然看見沒有……”唐果拿出一件毛皮坎肩來，威脅道：“這就是你倆的下場了。聽懂點個頭兒。”大虎、二虎乖乖點頭。——唐果積威之下的應激反應，不管有沒有聽懂。“嗯！很好！這可是為了保住你倆小命……咳咳……兩位爺，請隨便。”“哈哈哈哈哈哈……早就聽說唐姑娘直爽，今兒見識了。唐姑娘放心，是我們兄弟要來找大虎、二虎玩，絕不會給它倆招禍。十四弟，是吧？”十三皇子大笑道。“沒錯！唐姑娘你不用擔心。”十四皇子笑夠了，說道，小臉很認真。嘿嘿，你們知道就好。萬一哪個虎一爪子抓疼你倆，你們翻臉不認虎，它們可就糟糕了。咱們話說前麵，這叫先小人後君子。和小動物在一起是這樣的了，就算怎麼小心，被抓傷和咬傷都很難免的。唐果是因為從小將它們養大，而且有梨樹精魄的保護，才一點兒傷都沒受。孫九和崔安兩個偶爾也會被抓一把的。沒辦法，你逗它，它也和你玩，一時收不住也是有的。所幸都沒見血。如今逗老虎玩的是兩位皇子，雖然小老虎不會下死口，但含一下也是罪過。跟隨十三、十四兩位皇子的太監們一個個提心吊膽的：“喲！十三爺哎！小心著點兒……”“十四爺，彆把手伸到虎嘴裡去……”“我的爺……都說老虎的屁股摸不得……您怎麼還拉人家尾巴呢！”……你們兩個還真淘……差不多行了啊……唐果在一邊也有點兒心驚膽戰。這兩位兒童小皇子和大虎、二虎玩了得有半個時辰，才在大家夥的勸說下一步三回頭的回去了。大虎、二虎踞坐在唐果兩邊，和唐果一起目送了他們。雖然人家小，已經很有氣勢了。“十三、十四兩位皇子倒沒像想的那樣嬌和驕……也沒虐待小動物……”唐果想著，“這麼戀戀不舍的……難道沒彆的玩伴？可憐的小孩兒……貌似想當初我也沒有玩伴……上了小學才有的……幸虧我上學早。”心裡倒是對倆小皇子親近了一點兒。被“大虎”、“二虎”這兩個出奇的名字打擊了一番的唐果，鬱悶沒多久就心情愉悅起來了——梁九功把那箱子珠寶首飾換成了銀票，送給唐果了。“耶？怎麼是兩萬六千多兩？這麼多……”唐果很驚訝。“嗬嗬，咱們那時候是估計的，如今回了京城，拿到外麵按市價賣的，可不就多了？姑娘收著吧。經手的人都從這錢裡出銀子打賞過了。”梁九功道。“那……多謝梁公公了！您費心！”唐果道。“姑娘不用客氣，咱家是奉旨行事。”梁九功笑著走了。嘿嘿……兩萬六千三百兩，加上我自己現在有的六百五十五兩，嗬嗬，我有差不多兩萬七千兩銀子……不用去開店、種地也能過得很好了。唐果眉開眼笑的想著，把自己的家當收好。將唐富自動無視。進了臘月，天氣越來越冷。年味也出現了，皇帝開筆書“福”。嗬嗬……皇帝的一個“福”字，代表了n多的意思呀……得到“福”字賞賜的大臣們喜出望外、感激非常……沒得到的巴望著得到……捧著皇帝“福”字的太監們也會得到大臣們的賞賜，每次都是兩個人捧一個“福”，嘿嘿，皇帝，你是要大家增加收入麼……皇帝不止寫“福”，還寫“壽”、“宜春迎祥”之類的吉祥話，不過得到的人都是皇帝最親近的那一類。皇帝每天都賜出這樣的字，乾清宮的太監們進入了獎金豐厚期，多添了幾分喜氣。這樣的事情輪不到宮女，唐果倒沒注意——正觀摩人家怎麼過年呢。皇帝不需要她總是站班，準許她看熱鬨。唐果看著大家為過年忙來忙去，大掃除也開始了。心裡倒有很多的高興——進臘月就開始準備了，多有年味兒呀！嗬嗬，以前我都是到了二十以後才開始……她每日裡笑嘻嘻的，看西洋景——絕大部分風俗忌諱什麼的唐果都不懂。又有那些椒屏啊、歲軸啊……都要皇帝先看內容的，嗬嗬，皇帝好忙……而且春聯也和唐果記憶中的不一樣，是寫在白絹上的，鑲著紅條，包著藍邊，據說臘月二十六就開始掛了。“我記得原來是三十那天才掛的……上輩子的事了……”唐果偶爾也會傷感一下了，不過轉瞬即逝，又去看熱鬨了。反正也不用她搭手，樂得在一邊看，還免了露出破綻的可能性。臘月裡皇帝的活動很多，臘八節這天還要“送歲”。據說是在中正殿設一個小金殿，皇帝升殿，大臣侍立，喇嘛念經，章嘉胡圖克圖活佛給皇帝拂拭衣冠，去除不祥。不過這都與唐果無關，她隻負責喝臘八粥就行了。順便感慨一下“禦膳房的臘八粥還是挺好喝的嘛！俺往年自己煮的也很好喝……”這一日，皇帝嫡長孫弘皙百日，皇家大熱鬨了一把，眾奴婢也得了賞賜。估計是過了臘月十七了，因為聽到了爆竹聲——宮裡過了臘月十七才準放鞭炮，這也是唐果觀摩之時知道的。唐果以為晚上皇帝大概不會辦公了，誰知猜錯了。皇帝工作到晚上十點左右才下班。卻沒有讓唐果回去，領了一幫人“出去走走”。唐果看看，如今她是第二的位置了。梁九功今兒不當值，跟著皇帝的是小德子，人家自動排後麵了。黑燈瞎火的，天又冷，皇帝你究竟在逛什麼呢？我倒是不冷，彆人可難說了……天氣一變冷，皇帝就給了唐果兩套冬衣，一套是貂皮的——之前阿爾斯楞送的禮物裡有貂皮，唐果問了崔安，認識的；還有一套是狐狸皮的，紅色。另外兩件披風，一件是銀狐皮的連帽披風，另一件翠綠色，不認得，問崔安，知是羽緞的。另有四雙不同式樣的軟底皮靴。衣服、靴子做得非常精致好看，唐果很喜歡。但是不敢收，太貴重了。“給你你就收著吧。明兒穿出來看看。”皇帝道，吩咐人直接給唐果送回去了。晚上唐果自己在屋裡試穿，衣服、靴子都非常合身，好像專門做給她的一樣。聯想到崔安那聲欲言又止的“唐妹妹……”，唐果心裡尋思了半天。沒尋思出什麼章程來，第二天隻好穿一身去給皇帝看。皇帝微笑道：“這不是很好看麼？怎麼果兒不喜歡？”“回陛下的話，奴婢很喜歡……可是不合適……”其實我用不著這個……崔安做的那套我還穿在裡麵呢，外麵套了宮女服，鞋子也是用衣服遮住……你給的衣服太紮眼了，我怕有人收拾我……“朕給你的……有什麼不合適？”皇帝頓了一下，又說道，“果兒不用擔心，類似謠言那一類的事情絕不會再發生。”……“謝陛下。”後來，隨著天氣越來越冷，年關將近，唐果陸續又得了些，都是極好的。零食、水果一個冬天賞賜不斷。唐果在某些方麵遲鈍，但是一個人成長，她的自我保護意識很強的。唐果很仔細的把和皇帝接觸以來的事情從頭到尾想了一遍。皇帝好像對我過於好了……我隻是一個小宮女而已……試探……不用這樣吧？還有大家的態度…………“難道皇帝喜歡我？！”唐果被嚇到了。這……可不是好事……不過隻是猜測而已……也許不是那意思也說不定……我還是……一如既往的好……當做什麼都沒有……就這樣吧。唐果按照自己的心意，繼續低調的當磨墨宮女，除了衣服比彆人好之外，絕不出彩。一段日子下來，一切如常，唐果放下心。今兒大晚上的，皇帝出來頂著風逛，唐果不禁猜測他是不是又心情不好。不會呀……今兒他孫子百日，不是挺高興的麼……