這一晚, 客人們睡得不如前夜沉。也許因為晚宴的食物他們隻碰了幾口，也許因為知道了古堡曾經發生的事。他們本就覺得這裡陰森森的，現在變得更加不安。敏感如周祺又說聞到了臭味, 比之前濃鬱。趙嘉彤搜了床底和櫃子, 就連枕頭、被子都沒有放過，邊邊角角捏了一遍，愣是沒找到來源。臨睡覺前, 周祺突然趴在門邊的牆上，鼻尖貼著石壁嗅了片刻，說：“彤姐……好像是從牆裡傳出來的。”一句話, 聽得趙嘉彤寒毛倒豎。但她湊過去, 就什麼也聞不到。“小周，你老實說你以前乾哪行的？”趙嘉彤跟她開了句玩笑，試圖緩和氣氛。周祺擺手說：“沒, 真不是神棍。就是狗鼻子而已。”她扯了自己的外套當被子, 在地毯上躺下, 看著頭頂的蠟燭吊燈出了會兒神, 突然說：“不過以前也沒有這麼敏感過，可能這場考試比較特彆吧。”趙嘉彤在她身邊躺下, 心裡想著：確實特彆。特彆到……就好像這考場上有什麼東西, 冥冥之中一直在向周祺發出警示。趙嘉彤閉著眼睛暗自琢磨, 一邊仔細注意隔壁的動靜。就a和001搭夥乾的混賬事，她是公爵她都要瘋，不找他們算賬就有鬼了。一旦公爵來找麻煩, 她就暗中尾隨出去看看。然而，當外麵真的有動靜時，她卻沒能按計劃行事。因為周祺又發燒了。這姑娘燒得滾燙，還碰上了夢魘。她皺著眉較著勁，嘴裡含含糊糊嘟噥著夢話，卻怎麼也拍不醒。趙嘉彤湊近過去，勉強聽見她說：“……我想……乾嘛不讓我見……”然後就是嗚嗚咽咽地哭。連續兩晚高燒，太蹊蹺了。趙嘉彤不禁想起秦究的話……這病像是故意摁著周祺，不讓她深夜往外跑。是不想讓她碰到什麼事？還是不想讓她看見什麼人？***深夜時分的長廊壁火昏暗，傍晚滿城堡都是的仆人不見蹤影，各個房間門前空空蕩蕩，就好像他們從來沒有存在過。突然，樓梯那傳來了腳步聲。幾位男仆拐上三樓，領頭的那個手裡提著油燈，其他人在他身後排成了列。他們的臉在搖晃的燈火中半明半暗，五官繃著，神情僵硬冷漠，透著一股死氣。可憐的管家道格拉斯變成了一頭豬，暫時無法幫公爵老爺解憂，於是捉人的任務就落到了他們肩上。“就在前麵。”領頭的男仆低聲說。他指著不遠處的屋門，指使另一個男仆：“去敲門，其他人把房間圍上。”“另一位呢？”敲門的仆人抬起手，又遲疑著問道：“老爺不是讓我們抓兩個？”領頭說：“隔壁就是，請完這位再去請那位，我們人多勢眾，不急。”“哦，好的。”同伴們圍成半圓，那個仆人敲響木門。篤——剛敲第一下，門就開了。男仆：“？”遊惑扶著門，毫無波瀾地看著他。男仆張著嘴忘詞兩秒，機械地說：“先生，晚上好。您……沒睡？”“你說呢。”遊惑比這位男仆高，看他的時候目光下撇，不死不活的人被這麼看兩下，都凍得慌。男仆再度卡殼，半晌沒接話。還是提燈的那位補充說：“沒睡正好，公爵老爺想請先生過去聊一聊。”他說話的時候，側麵的某個男仆手背在身後，攥緊了一把鐵棒。印象裡，客人受到邀請總會驚慌失措，試圖叫喊。道格拉斯管家總會隨身帶點兒工具，這根鐵棒就是他常用的。男仆做好了準備，隻要這位客人一叫，他就掄過去。誰知對方說：“哦。”男仆一個慣性，差點兒把棒子輪到領頭臉上。他們青白的臉上緩慢擠出一個尷尬的表情，提燈那位往後退了一步，給遊惑讓出路。誰知這位客人邁了一步又頓住，轉頭衝臥室說：“走了，快點。”男仆愣了一下，說：“怎麼，夫人也沒有睡嗎？”遊惑聽見“夫人”兩字，瞥了他一眼。男仆正了正臉色說：“公爵現在隻點名邀請先生，夫——”他想說夫人稍後再說。結果遊惑把門縫拉大，露出身後那位比他還高一點的男人。男仆：“？”他“夫”不下去了。他盯著秦究下半張臉，死機一秒，退開來看了一眼門牌，然後冷靜地問：“公爵老爺說過夫妻一間房，深更半夜，先生您為什麼在這？”“你說呢？”秦究說。男仆：“……”他品味了一下，表情麻木：“公爵老爺不喜歡不忠的人，我們本來也要找您，既然如此，兩位都請跟我來。”秦究毫不在意，泰然自若地出來了。然後，他又轉頭看向房內。裡麵，第三個聲音打著哈欠，含含糊糊地說：“誒，等我把鞋套上。”仆人：“？？？”高齊一邊拽靴子，一邊蹦出來，胡子拉碴和男仆來了個臉對臉。“……”仆人青白色的臉變幻莫測，片刻後一揮手：“全部帶走！”開玩笑，三個男人……古堡裡怎麼能容下這麼亂的東西！就衝這一點，老爺一定會把他們嚇到哭出來。***走廊依舊昏暗，一模一樣的油畫高高掛在石牆上，畫中的人一半隱在黑暗中，好像正透過麵具，自上而下地窺視著他們秦究身後跟著三位男仆，以半包的架勢圍著他，走在最前麵。遊惑身後同樣圍著三位男仆，落後他們七八米。再往後兩步，是高齊和其餘仆人。男仆手裡的油燈吱呀作響，光像一汪不平靜的水，忽明忽暗，在秦究背後落下搖晃的長影。遊惑從油畫上收回目光，看到的就是這樣一幕。他忽然覺得，這樣的場景他似乎見過很多次……同樣長長的走廊，同樣揮之不去的窺視感。秦究身後總會跟著一群人，他身後也一樣，偶爾能聽見高齊拖得長長的哈欠。有時是他們迎麵而來，有時是一前一後地走著，就像現在一樣。不論哪種，總是隔著不長不短的距離。不知為什麼……他總覺得秦究會突然停步，拿著文件或是彆的什麼，和簇擁著他的人懶洋洋地交談。而他，則帶著高齊那幫人……腳步不停。側身而過的時候，秦究會在交談的間投來目光，一觸即收。……“你怎麼越走越快了，仗著腿長是吧？”高齊的聲音響起來。遊惑倏然回神，這才發現自己不知不覺加快了步子，離前麵幾人隻有幾步之遙。秦究在轉過拐角的時候停了步，目光越過三位男仆落在遊惑身上。這次沒有一觸即收，他衝遊惑眨了一下眼說：“快來，彆讓公爵等急了。”在他們下到一樓，離西塔底的臥室越來越近時，古堡內其他房間陸續有了動靜。如果男仆們走慢一些，就會透過扇扇木門，聽見手機鬨鈴聲此起彼伏。不一會兒，三樓的某個房門悄悄打開了。一個腦袋探出來，左右看了一圈，轉頭對屋裡的人說：“應該下去了，我剛剛還聽見一點動靜呢。”緊接著，不遠處另一扇門也開了。第二顆腦袋探出來，還衝著這邊招了招手。然後是第三扇、第四扇……眨眼的功夫，大半考生都從屋裡鑽出來了。這是他們之前的約定。既然殺了公爵就能解除詛咒，此時不動手更待何時？早日考完早日休。他們壓低聲音，悄悄比劃著手勢，同時往一樓潛去。***西塔一層偌大的臥室靜得嚇人。公爵披著長長的頭蓬，絲綢下擺掃過地麵。他正繞著一頭道格拉斯擺蠟燭。他的臉白得驚人，就想血已經不再流了，嘴角的弧度表明他此刻心情極差。他很生氣，既是對麵前裝死的豬，也是對即將到來的客人。蠟燭擺好，他直起身，扯了一塊布巾仔細擦著剁骨刀。眯著眼舔著嘴唇說：“道格拉斯，你這個疏忽讓我有一點點擔憂，沒有你，我要製住他們兩位，會耗費一些力氣和時間。”“當然，這一點力氣和時間微不足道。”畢竟大多時候，客人們都是嚇暈的狀態。“希望那些蠢仆人把那兩位先生拖行過來時，臉是朝上的。我囑咐過他們，但很難說他們會不會記得，畢竟……畢竟他們真的太蠢了，還是和活人有差距。”他摸著刀刃，又咕噥說：“不過活著的時候，也沒見他們聰明到哪裡去。我始終記得，有一回艾麗莎隻是著了涼，那些蠢貨也能把她照顧得越來越嚴重，拖了一個月才好轉。”公爵頓了頓，朝床底下瞥了一眼說：“我的艾麗莎……哎……等我處理好那兩位先生，我就替你去找他們的夫人，再等一等，再等一小會兒……”他輕聲開著玩笑，說：“先讓咱們的管家有個人樣兒。”門外傳來了腳步聲。公爵興奮地哼了一句曲調，將刀背在身後，站在大門前準備迎接可憐的客人。結果門一開，男仆垂著眼恭恭敬敬懟進來三個人。三個男人……三個個子比公爵高、力量比公爵足的男人。“……”公爵瞬間收起笑。其中最高的那位完美先生看了一眼豬和蠟燭，笑著說：“喲，準備工作都做好了？”他說著，從口袋裡掏出兩副白色的紳士手套，拍了拍，遞往身邊。另一位冷冰冰的完美先生接過來，套在手上，然後摸出一把刀說：“速戰速決，乾淨一點。”作者有話要說：晚安~