“初始值……000？”遊惑隨口道。“那倒不是。”秦究說。據極其有限的信息顯示，那時候係統還不是現在這樣，監考官全部來源於特殊選拔，人少而精。其中一位監考官格外年輕，也格外厲害。“好幾年前的事了。”秦究說：“那時候排序用的是字母，那位排位a。”也許是鍋裡茶水在沸，熱氣蒸騰上來。遊惑聽見“排位a”的時候，走神了一瞬。秦究摩挲著杯口邊緣，挑眉道：“我發現你對我那位前輩很有興趣？”遊惑回過神來。麵包早被他丟在一邊，他手指抵著下巴，表情又恢複懨冷：“等茶等得無聊，隨便問兩句而已。那位能壓你一頭的監考官人呢？”“你這形容不太準確。”秦究半真不假地糾正道：“他做監考官的時候，我還是考生。後來轉為監考，跟他真正共事的時間也很短，很難說誰壓誰一頭。”遊惑哼了一聲。“至於他現在……”秦究說：“死了？我不是很清楚，總之已經被係統除名了。”遊惑覺察到他語氣的微妙變化，抬眼道：“你不喜歡他。”秦究笑了一聲，嘴角又懶洋洋地掛下去。因為係統誤傷，秦究的記憶有缺失，那幾年的人和事都記不清了，自然也包括那位監考官a。為了自檢故障，那幾年的相關資料被係統封禁，目前誰也調不出。他對考官a的全部認知，都來源於彆人之口。據說他做考生的時候，就總給a找茬。據說他們共事期間關係依然很差，水火不容。據說那次係統故障，故障區隻有他跟a兩位主監考。在那情況下兩人都沒能握手言和，最後損失慘重。秦究鬼門關裡走了一趟，而考官a則被係統除名。……這些據說裡，有多少真多少假，無從得知。關於那次係統故障，秦究幾乎忘得乾乾淨淨，唯獨對一個場景留有一點模糊的印象。那應該是一片廢墟，周遭是支棱的防護網、散落的生鏽車輛和機器，還有斷裂的纜線……他曲著一條腿坐在某個橫倒的金屬管上，手肘搭著膝蓋，襯衫前襟上全都是血。他咳嗽著，哼笑了一聲。麵前卻還有一個人。那人的穿著打扮和模樣長相，他根本想不起來，反倒記得對方身後極遠的地方，是漫無邊際的防風林。照那些據說來看，對方應該就是監考官a。這是那些年在他腦中殘留的唯一痕跡。而他每次想到這個場景，心情都會變得非常差。差到什麼程度呢？就好像……再也痛快不起來了。但要說討厭，又似乎不是那麼回事。陳茶的味道散開來，不算太香，但還算提神。遊惑盯著秦究看了片刻，站起身從櫥櫃裡翻出一個還算順眼的杯子，不客氣地從鍋裡舀了一杯茶。他喝了幾口，麵包乾堵心口的感覺總算下去了。剛剛跟監考官閒聊活像吃錯了藥，這會兒氣順了，他又恢複如常。丟下杯子便進了臥室。臥室還算整潔。櫃子裡塞了好幾床被子，專供前來送死的客人共赴黃泉。遊惑扯了一床被子出來，打算蒙頭就睡。但他關門前瞥見了客廳板直的沙發，動作又停了一下。一分鐘後，大佬拎著另一床棉被往沙發上懟，因為動作很不客氣，差點兒懟了監考官滿臉。秦究端著茶杯讓過偷襲，驚訝地看了看被子，又看了看遊惑。遊惑頂著一臉“監考官怎麼還不狗帶”的表情，困倦地進了臥室，毫不客氣地關上了門。發出“嘭”的一聲響。前半夜，村裡風平浪靜。預料中的怪物、剁骨刀都沒出現。遊惑撐著眼皮等了兩個小時，終於放棄，扯過被子翻了個身沉沉睡去。直到淩晨時分，牆上的鐘哢噠哢噠跳過最後幾格，變成3點整。熟悉的敲擊聲又來了……篤篤篤。那聲音先是響在牆外，又很快到了牆內。篤篤篤。幾分鐘的功夫，它就響到了床底下，貼著床板，敲在遊惑背心。遊惑一無所覺，他睡著了總是很難醒。篤篤篤。遊惑依然一動不動。他側臉壓在枕邊，一隻手伸出被外擋著眼睛，睡得非常安穩。鬨鬼鬨了快五分鐘，沒人理它。“……”敲擊聲終於停下了，它似乎非常困惑，又有點惱怒。臥室裡安靜半晌，突然響起了細細索索的聲音，跟前夜樹林裡的聲音一樣，就像有什麼東西在木地板上爬行。那東西從臥室爬到了客廳，找到了屋裡的另一個活人。篤篤篤。敲擊聲終於又響了起來……第一遍剛敲完，合衣睡在沙發上的監考官動了一下。他閉著眼捏了捏眉心。就聽茶幾上，一個女聲幽幽地問：“我來找不聽話的客人，你今天縫娃娃了嗎？”監考官：“……”題目怕不是瘋了。居然饑不擇食地來剁監考官？秦究眼睛都沒睜，應付地說：“沒縫，怎麼辦吧？”“哦……那真是太遺憾了，隻好留下你的腦袋了。”女聲輕歎一口氣，遺憾得跟真的一樣。下一秒，一條慘白的手臂猛地揚起，掄刀就要剁。結果落下的瞬間，卻被另一隻手攥住了。分寸不得近。秦究攥著怪物坐起身來，右手居然還能分神打開落地燈。燈光一亮，總算照清了怪物全貌。那其實不能叫怪物，隻是一條手臂。沒有頭臉，沒有身體軀乾，沒有其他一切，隻是一條手臂。看創口，應該是被剁下的。不像最近，估計是很久之前。聯想到昨晚梁元浩的遭遇……這鬨鬼的手臂，沒準就來自於曾經某個倒黴的考生。因為沒有軀乾限製，鬼手臂靈活至極。它掄著剁骨刀，在秦究手下不斷翻扭，試圖去砍對方的頭。秦究煩不勝煩。他冷笑一聲，從茶幾下抽出皮繩，連刀帶手捆了個結實，然後拎著這份大禮，敲響了某位睡神的門。遊惑是被羽毛騷醒的。他偏頭打了個噴嚏，抓著頭發滿臉不耐煩地坐起來，這才發現床邊坐了一個人。“你怎麼進來了？”遊惑一臉不高興。秦究晃了晃手指，鑰匙叮當作響，“靠備用鑰匙。”遊惑不滿：“不能先敲門？”秦究：“……”真有臉說。“你手上又是什麼東西？”遊惑的目光落在他另一隻手上。那裡，某個慘白的玩意兒正瘋狂扭動。秦究把手臂拎到他麵前，毫無起伏地時候：“surprise，送你的晚安禮物，喜歡麼？”遊惑：“？？？”“這東西趕來剁你的頭，你沒有理他，他就找上了我。”秦究說，“勞駕你有點考生的自覺，處理一下。”遊惑被這睜眼送溫暖的舉動惡心了五分鐘。對秦究說：“給我。”秦究以為他要弄死或者埋了，誰知這位彆出心裁的考生把皮繩鬆了鬆，一端拎在手裡，另一端扣著鬼手放在地上。“你要乾什麼？”“看不出麼？它扭成這樣肯定要走，我遛它回去。”遊惑說。秦究：“？？？”二十分鐘後，林子裡凍傻了的一群人，遠遠看見某位大佬遛著一隻狗……不，一隻手，直接朝這來了！