賀芳時接到沈府送來的拜帖時，也覺得奇怪，她與這位未來太子妃可沒有什麼交情，定南城中這麼多官宦小姐，她為何偏偏來結交自己。雖然覺得奇怪，但好歹要賣她一個麵子，她立即回信定了時間。這一日，趙宸早早來到賀府，賀芳時來到正廳，看見她坐在屏風後，便仔細打量了一番，覺得她實在普普通通，說不上哪裡出眾，不知陛下為何選中她，倒可惜了太子殿下，竟然要娶這樣的人做正妃。越想下去，倒有些失禮，她連忙搖搖頭醒轉過來，上前道：“讓沈小姐久等了。”“哪裡的事，賀姐姐不怪我唐突就好。”“沈小姐怎麼會突然想要學劍？這……不是我誇口，練劍不是一朝一夕的事，需得持之以恒，也需要有些天賦根基才好，我覺得沈小姐……”她把麵前的女子從上到下打量了一邊，身姿纖細，弱柳迎風，手腕細弱實在不象是能習武的樣子。“我覺得沈小姐不適合，還是不要浪費時間了。”趙宸微笑道：“賀姐姐說的對，我也知道我不是習武的材料，所以我才寫信給你，邀請你出來，實際上我另有事情相求。”“什麼事？”趙宸忽然一撩衣裙要跪在她麵前，她嚇了一跳，連忙把她扶起來，“沈小姐這是做什麼？”“請賀姐姐幫我。”“幫你？”“賀姐姐長居定南城，一定認識孟月妙吧？”賀芳時想起孟月妙，就不由想起她時常借著貴妃的威勢對著其他小姐頤指氣使的模樣，“算不上認識。”“孟月妙對太子殿下如何？”“她喜歡太子殿下，不過那又如何？殿下器宇軒昂，豐神俊逸，很多小姐都喜歡他，沈小姐如果就為了這個不高興，恐怕將來還有吃不完的醋。”趙宸按住她的手，“我自然不隻是說這個，孟月妙仗著貴妃是她姑母，一心以為自己一定能當太子妃，可如今她落選，你說她看我是不是就如同眼中釘一般？”“咳，孟月妙不過是任性些罷了。”“任性些？賀姐姐應該聽說了她白馬寺私會一事，其實那天我也在，是她謀劃在我的茶水裡下藥，想將我迷暈，再叫一個歹人進來壞了我的名節。”賀芳時倒吸一口冷氣，“你沒事吧？”“沒事，幸好家仆及時趕到，將我救走，可是，賀姐姐，她這種人連這麼狠毒的事都做得出來，難道不會再算計我第二次嗎？我在定南城中無親無故，連一個能商量的地方都沒有，還請姐姐幫幫我。”賀芳時思索她說的話，她固然討厭孟月妙，可也不至於三言兩語就什麼都信了彆人的。“實不相瞞，沈小姐，我聽說過你的一些事情。”“你是說牡丹花宴一事吧？”趙宸從容自若，“鳳凰牡丹非我所折，此事另有內情，但我也暫時沒有查出真相，我在此向你發誓，我決沒有折損鳳凰牡丹，這都是被彆人冤枉的。”“口說無憑，你有證據嗎？”“我沒有。”賀芳時笑著搖搖頭，“那你要我怎麼相信你？”“如果我沒有當選太子妃，賀姐姐會記得我是誰嗎？”賀芳時一愣，她們不過在皇後的宴會上見過兩次，那時所有的世家小姐都在，她確實從未注意過沈若若，直到聖旨下，她才第一次認真打量了這位沈小姐。趙宸篤定地說：“我猜如果我沒有被選為太子妃，賀姐姐一定連我是誰都不知道，我也冒昧說一句，我對姐姐也是這樣的，宴會之上，我根本沒記住賀家小姐長什麼樣子，那姐姐知道，我為何會獨獨來求你嗎？”“因為……你知道我跟孟月妙不合。”“孟月妙囂張跋扈，跟她不合的人不在少數。”賀芳時放棄了猜測，“那是為什麼？”“是殿下叫我來的。”她說著從懷中拿出一條劍穗，賀芳時頓時愣住，一眼就認出那是自己編織了送個太子的，“這劍穗怎麼在你那裡？”“我將孟月妙一事告知殿下，殿下身體不適，也無力分心於我，但是他告訴我，若有需要可來找你，他還說姐姐膽識過人，又是非分明，定能幫我，怕姐姐不信，特意將這劍穗贈給我，說是隻要我帶著它，姐姐自然明了殿下的心意。”賀芳時緊緊盯著那鮮紅的劍穗，看得一時恍惚，片刻後才緩過神來轉開眼睛，她深吸一口氣說：“你要我幫你什麼？”“孟月妙一口咬定我在白馬寺跟彆的男人私會，貴妃娘娘聽信她的讒言，一心想要把這樁事情坐實，如果真被她們汙蔑成真，我連命都保不住了，何況這個太子妃，所以我想請姐姐替我渡過這一劫。”“怎麼幫？”趙宸俯身上前，在她耳邊輕輕耳語了一整，賀芳時詫異地看著她，“這……”“姐姐就當這是太子殿下的囑托。”賀芳時在她的注視下，又看了看手裡鮮紅的劍穗，點點頭道：“好，我幫你。”此後，趙宸便開始經常出門約見賀芳時，兩人有時討論劍術，不過大多時候她們說的都是太子。眼見距離皇帝的千秋宴越來越近，趙宸一反常態不再出門，隻寫了一封信讓阿蘅送去，約她在宮中相見。千秋宴當日，宮中張燈結彩，喜氣洋洋，就連許久沒有露麵的太子也在內侍的攙扶下出席，趙宸作為未來太子妃自然也跟著沈夫人沈老爺來了。宴席上，沈夫人的臉色一直冷若冰霜，因沈仙仙的禁足沒解除，沈老爺連千秋宴都不許她來，沈夫人苦苦哀求了幾天，沈老爺都不鬆口，她更加不高興了。趙宸打量著宴會上來的人，與往年沒有什麼不同，倒是玉清公主稱病，反而沒來。一曲又一曲的歌舞之後，宴會上的人都鬆泛了些，有些小姐夫人都下去偏殿休息，沈仙仙也跟沈老爺告退，說是不甚酒力，去花園走走。沈若若坐在太子席位上，與她相隔甚遠，見她離開，直抻著頭看，心裡隱隱有些擔心，而宴席之中，盯著趙宸的不止她一個，坐在上首的貴妃娘娘，瞧見她離開，舉起酒杯輕輕飲了一口，將唇邊的笑意掩蓋了下去。