上回說到小玉一聽到蓉表姐回來了，便奔了出去，高興得大叫：“蓉表姐，你真的回來了！我們正惦記著你哩！明哥說，伍家鬨妖怪，是真的嗎？”玉羅刹不由看了跟出來的墨明智一眼，說：“是嗬！可把我嚇死了！要不是那可怕的妖怪，我還回不了呢。”墨明智心想：看來玉姐姐不但武功極好，人也聰明機智，想出了這麼一個好辦法，不但把自己開脫了出來，而且還不露出自己的真相，怪不得江湖上傳說玉羅刹神出鬼沒，來去無蹤，今後我得好好向玉姐姐學學。小玉問：“蓉表姐，那麼你是趨亂從伍府跑出來的？”“不！是那妖怪救我出來的。”小玉驚詫：“妖怪救你？妖怪不吃人麼？”玉羅刹一笑：“那妖怪麵目可怕，卻心地很好，是他一直將我送到城外的！”“那，那，那妖怪呢？”“走啦！他化成一道輕煙走啦！”盤龍飛感到其中必有古怪，但蓉姑娘回來了，他也放下了一件心事，便說：“你回來就好了，我們連夜開船，離開這是非之地吧。”玉羅刹說：“班主，恐怕我們還不能離開這裡。”盤龍飛一怔：“為什麼不能離開？”“班主，你試想想，我們連夜離開，伍家不起疑心麼？他們要追趕我們，還不輕易追上了？”“蓉姑娘，你的意思——”“班主，我們要走，也要走得乾淨利落，不留手尾，讓伍家的人，死去了追我們的心。”“哦！？有什麼辦法？”“班主，乾脆我們再在監利賣兩天藝，同時去縣衙門告伍家，向他要人。要是這樣，我不能留在船上了，得先避開。”盤龍飛遲疑地說：“蓉姑娘，這辦法好是好，去官府告伍家，有用嗎？古語說，貧不與富鬥，富不與官爭。我擔心不但告不了伍家，恐怕還會招來一場麻煩。”“班主，你怎麼忘了，我們不是有一封蜀王爺的書信嗎？”“那又怎樣？”“有了這封書信，諒這裡的縣太爺也不敢為難我們。就算縣太爺袒護伍家，也會有所顧忌，何況我們是找他要人的。他就不會疑心我們了。那時我們再走，不就乾淨利索了麼？”盤龍飛歎了一口氣說：“蓉姑娘，我走江湖為人的宗旨是：忍耐退讓，息事寧人，萬不得已，不走險路。既然姑娘這麼說，就依姑娘的辦法好了。”玉羅刹說：“班主為人宗旨雖然好，但碰上仗勢欺人、恃強淩弱和橫蠻行凶、為非作歹的奸險小人就行不通了。你想息事寧人，他們卻要惹事生非，偏偏要與你為難。好啦！班主，我得暫時離開你們了。”她表姑盤大嫂擔心地說：“蓉女，你現在就走？可是這深夜裡……”玉羅刹說：“表姑，我要不離開，到時官府或伍家的人來船上搜查時就麻煩了。那時再說我是那妖怪救的，他們也不會相信。”“蓉女，深夜裡你去哪裡？何況你又是一個孤身少女。”“不怕，我先雇條小船到無人處的江邊上等你們。”玉羅刹說時，用眼角瞟一眼墨明智，嘴唇微動一下，似乎有話又沒說出來。墨明智心想：玉姐姐有什麼要向我說的？是不是要我在暗中看顧盤班主？玉姐姐你放心，我會看顧好的。”盤龍飛說：“蓉姑娘，那我們怎麼找你？”“班主，我自會找到你的。”玉羅刹想了一下又說，“這樣吧，白天我生煙為訊，晚上舉火為號，你們將船泊過來就行了。”說完，玉羅刹便飄然離船而去。果然，玉羅刹沒有猜錯，卯時正牌，監利縣的捕頭帶兩名差人和伍家的—名家丁，登上船搜索了。原來伍公子身邊有兩個心腹之人，一文一武。武的是胡管家，文的便是繆師爺了。此人頗有心計，伍公子對他是言聽計從的。伍府兩次鬨妖怪，他問了那個丫環後，感到可疑，便徑自來見伍公子，說：“少爺，你覺得妖怪之事可疑嗎？”伍公子垂著—隻手，眼眉跳了跳：“可疑？”“所謂鬼神妖怪，原屬虛緲，信則有，不信則無，少爺不疑心這妖怪是人扮的麼？”“人扮的？什麼人竟敢鬥膽冒犯我伍家？”“這恐怕是盤家班的人扮的，他什麼不劫走，偏偏劫去了那個女子。這不是很明顯的嗎？”“你的意思？”“最好派人立刻到盤家班搜查一下，要是那女子在，就是他們扮的了。到時少爺便可以將那女子弄回來，然後告他們扮神弄鬼，驚恐民宅，劫走金銀，那便是問斬之罪了。”“好，我馬上派人去。”繆師爺搖搖手說：“少爺，最好請縣裡的捕快出麵，萬一真的是妖怪攝去，我們也沒有什麼話柄落在彆人手中。”“師爺，這事就由你去辦吧。”於是繆師爺連夜帶了一個精明的家人，拜訪捕快，說明是伍公子相托。這樣，捕快便帶了兩名差人和伍家那個家人，來搜查了……盤龍飛一見捕快帶人上船，暗想：幸而蓉姑娘早有見地，不然，今次是有口也難辯了。他心中有底，仍問：“不知捕快人人來有什麼事？”捕快“哼”了一聲：“你犯了法，難道不知道麼？”他一揮手，“搜！”盤龍飛問：“請問大人，小人犯了何罪？”“等搜出了人，你再說吧。”捕快又喝著，“還不給我進船搜查？”那家人連忙帶了兩個差人，進艙搜查。好一會，便失望地走了出來。捕快瞪眼問：“沒搜出人？”“沒有。”捕快怔了一會，突然朝盤龍飛說：“既然沒人，那你跟我到縣衙門去。”“請問人人，到底小人犯了何罪？”“有話，你對縣太爺說去。”“也好，小人正想去見縣太爺，求縣太爺替小人作主。”捕快一聲冷笑，便將盤龍飛帶走。伍公子聽那家人回報，說船上並沒有那位姑娘，而捕快將盤班主帶走了。伍公子—怔，難道那姑娘真的是被妖怪弄走了？他揮手叫家人退下。不到—個時辰，忽傳縣太爺親自登門拜訪，伍公子不由看了繆師爺—眼，問：“莫非這姓盤的告了我？”繆師爺一笑：“就算姓盤的告少爺，縣太爺也會為少爺擺平的，恐怕是縣太爺想來問少爺，如何處置姓盤的罷了。”伍公子點點頭，便命人大開中門，親自迎接縣太爺。一陣寒暄後，伍公子問：“大人親臨，不知有何賜教？”“有人告發世兄強掄民女，所以本官不得不親自來一趟。”伍公子困惑：怎麼！？這事也要你親自來的？一個江湖藝人，你給他—個誣告紳士之罪不就完了？不由問道：“此事大人打算怎樣處置？”“世兄，這事恐怕不好處置。”“哦！？大人的意思——”“世兄，你知不知這盤班主是什麼人？”“他是什麼人？”“他是蜀王爺不惜千裡迢迢，專程派人川重金聘請去成都為老王妃祝壽的。”“真的！？”“下官初時不信，但他有蜀王爺的信件，下官看過了，半點不假。”伍公子頓時驚怔了。他怎麼也沒想到，盤家班是蜀王爺聘請之人。縣太爺說：“世兄，天下女子多的是，何必為了—個江湖煙花女子，去觸犯了蜀王爺？一旦蜀王爺惱怒起來，不但下官前程不保，恐怕世兄會禍及滿門，我勸世兄還是將人交出來吧。”伍公子呆了半晌，嚅嚅地說：“大人，我沒法交出人來。”縣太爺皺皺眉：“世兄真的為了一個女子，連全家性命也不要了？”“大人，因為，因為這女子昨夜已為妖怪攝了去，小弟實在不知她的去向。”縣太爺認為伍公子故意用這虛無之事來搪塞自己，頓時不悅地說：“此事說出來，令人相信麼？就算下官相信，恐怕蜀王爺也不會相信。”這時，繆師爺在旁說話了：“大人，這女子技藝超群，我家老夫人一時歡喜，將她留下來吃飯，事後準備將她送回去的。不料碰上了妖怪，不但將她攝去了，連胡管家也死在妖怪的利爪下，兩位護院武師，為搶救這女子，中了妖術，至今仍暈迷不省人事。這事望大人明察。”縣太爺愕然：“真的有這回事？”伍公子說；“大人不信，儘可以派人明察暗訪，就算小弟敢鬥膽欺騙大人，也不敢欺騙蜀王爺。”縣太爺不由半信半疑，看來伍家也沒這麼大膽敢欺騙蜀王爺的。要是真的有妖怪，這也是伍家平日作孽太多，才招來妖怪。他問伍公子：“世兄，你看此事叫下官怎樣處理好呢？”伍公子急忙一揖說：“此事萬望大人周旋一下，小弟事後必當重報大人之恩。”縣太爺想了一下說：“下官自然會為世兄儘力，但此事，最好請世兄當麵向事主說清楚，求得事主諒解，下官才好將這官司了結。”伍公子無奈，隻好答應。縣太爺說：“既然這樣，就請世兄隨下官回府見見事主。”伍公子見到盤龍飛時，免不了賠禮道歉，說明原因，並聲明今後一定派人四處打探蓉姑娘，一有下落，立刻將蓉姑娘送回。縣太爺也從旁助說。盤龍飛一聽伍公子說要派人四處打聽蓉姑娘的下落，不由暗吃一驚，心想：若讓他真的發現了蓉姑娘，自己便有欺官之罪了。到底盤龍飛久闖江湖，心內雖驚，麵部仍裝成無可奈何的神情，說：“既然這樣，小人隻有等候少爺的音訊了，要是少爺發現了蓉姑娘的下落，請立刻派人到成都蜀王爺府告訴小人一聲，以免小人惦掛。”伍公子忙說：“一定，一定，這事還望班主彆讓蜀王爺知道，以免衝犯了老王妃的壽辰，驚恐了老王妃和蜀王爺。”“好吧，小人暫時不說就是，望少爺能早日打聽到蓉姑娘的下落，至於小人，也會沿途查找的。”說完，盤龍飛便辭彆回船，將經過情形略略向大家一說。盤大嫂擔心地說：“龍飛，我們還是早日離開這是非之地，見到蓉女，叫她彆再露麵，讓伍家的人知道。”盤龍飛點點頭，便叫船家起錨揚帆，離開監利，往長江上遊而去。就在他們離開的當天夜裡，伍家又出現了那叫人害怕的妖怪。原來玉羅刹並沒有離開監利縣，而是隱藏在伍家大院中。正所謂富豪權勢人家，門庭深似海，房宇連片，亭台樓閣處處，有心隱藏，誰也發現不了。何況伍府鬨鬼，個個杯弓蛇影，人心惶惶，陰暗處更無人敢到，更易為玉羅刹隱藏了。玉羅刹在隱藏處，不但知道了繆，師爺連夜去找捕快，上船搜人的事，也聽到縣太爺來拜訪伍家時的談話和盤家班船離開了監利縣的消息。同時她還聽到了兩個丫環的低聲說話，—個說：“蘭姐姐，昨夜裡那個妖怪好怕人，幸而她沒有將我捉去。”另一個幽幽地說：“它要是捉了我去更好，省得在伍家受罪。”“蘭姐，你不怕妖怪吃了你嗎？”蘭姐歎了一聲：“寧願叫妖怪吃了，也不願呆在伍家。你不見今年初那位姑娘，給少爺搶了來，折磨得不成人形，最後懸梁自儘，屍體給拋到荒野上喂狼？”沉默了一會，那一位丫環又說：“蘭姐姐，我看你還是逃出去吧，早晚少爺也不會放過你，遲早要將你糟蹋的。”蘭姐長歎一聲：“到那時，我也顧不了爹娘了，頂多一死而已。逃！我怎能逃出伍家？就算逃出去，伍家也會到我家，問我爹娘要人，說不定反而害了我爹娘呢。”玉羅刹從隱藏處看去，隻見那位叫“蘭姐”的丫環年約十五六歲，生得頗有姿色，而且舉止文雅，似乎是讀書人家的子女。這時，有人在外麵喊道：“夏蘭，少爺的參湯燉好了沒有？燉好了，叫你捧去。”夏蘭應道：“好啦！”“那你還不快點捧去？”“是，我就去。”是夜三更，伍府燈滅人靜，隻有一處樓閣上透出了一線燈光，那是伍公子的寢室，他叫夏蘭為他捶腿，同時輕佻地挑起夏蘭的下巴，夏蘭驚恐地退後，嘴裡說：“少爺，彆這樣，叫少夫人看見了，奴婢將死無葬身之地。”伍公子一見夏蘭驚恐的神色，反而挑起了欲火，笑說：“少夫人怕什麼？有我哩！”“不，不，少爺，我求求你。”“過來，讓少爺親親你。”驀然，一陣輕風，燈下突然出現了昨夜裡的那個“妖怪”，雙目如冷電，逼視伍公子，伍公子頓時嚇得魂飛魄散：“你，你……”玉羅刹冷冷地說：“你這惡魔淫棍，我不殺了你，就沒有天理了！”伍公子正想呼喊，玉羅刹出手如電，一掌就拍斷了他的心脈，叫他今後再不能為禍人間。她又對夏蘭說：“姑娘，彆害怕，我帶你離開伍府。”說時，攔腰一手挾起了夏蘭，從窗口一躍而出。剛好樓下有兩名更夫，在月下一看，驚喊著：“妖，妖，妖怪！”嚇得連打更的工具也丟了，頓時又驚動了伍府的人。當家人們湧上樓閣時，伍公子早已屍橫地下，而妖怪已去得無蹤無影。玉羅刹將夏蘭挾出伍府，在無人之處取下了麵具，笑問：“蘭姑娘，你認識我不？”夏蘭依稀認出了她，問：“你，你不是妖怪？”玉羅刹一笑：“我要是妖怪，你不怕我吃了你麼？”夏蘭說：“姐姐，就算你真的是妖怪，吃了我，我也會感激你。”“好啦！你的家在哪裡？我送你回去。不過，今夜的事，你千萬彆對人說。有人問你，你隻說被妖怪攝出來，碰上一位高僧，將你救了，我呀，就是那位高僧的弟子，懂嗎？”“恩人，我知道了。”夏蘭不元感激地說。玉羅刹一直送她到家門口，又將從伍府順手牽羊得來的金銀，送了一些給她，說：“你和你的父母，最好連夜離開監利縣遠走高飛，彆叫伍家的人見著你們。”果然，蘭姑娘的父母也知道厲害，便帶著蘭姑娘，連夜離開了監利縣。玉羅刹暗中護送了她們一程，直到天光，見她一家無事了，便找了一地方略略休息一下，又潛回監利縣城，打聽伍家的情形……第三天夜裡，玉羅刹在石首縣既一處江邊上掛上了一盞紅燈。盤家班這兩天兩夜來，一直注意兩岸的江邊，他們一見紅燈，便飛快地將船泊過來，果然見玉羅刹生俏俏地立在江邊上，真是又驚又喜，連忙放下趴板。玉羅刹輕盈地走上船來，迎著她的，先是盤龍飛的妻子盤大嫂，一把摟著她說：“蓉女，你總算回來了！你不知道，大家都惦記著你呢！”“表姑，我也惦記著大家啊！”盤龍飛說：“蓉姑娘，這兩天有沒有人見著你了？”“沒有呀！”玉羅刹故意問，“有人在跟蹤我麼？”盤大嫂說：“蓉女，你不知道，伍家在縣太爺麵前答應向我們交人，要派人到四處打聽你的生死下落。我們擔心你讓伍家的人盯上了，會有意外。”玉羅刹心想：伍家才沒有時間派人去四處打聽我哩！他一家正人心惶惶，找老道，請和尚，設壇念經，既驅邪趕妖，又超度那惡少亡魂。就算那惡少沒死，兩次鬨妖怪，他還有心思派人去打聽我麼？口裡卻說：“那怕什麼，就算給他們盯上了，他們還不是將我交回來？”“蓉女，話不是這麼說，要是讓他們看出有什麼破綻，你表姑丈就有欺官之罪。看來，你不能再露麵了。”“那我不能在街頭上賣藝了？”“噢！你還想賣藝？你不怕給人發現嗎？”盤龍飛說：“蓉姑娘，先避一個時期，出了荊州府再說。”“好吧！那我在船上睡大覺啦！”幾天後，船來到了荊州府的所在地江陵。江陵，古稱荊州。三國時，是坐鎮中州劉表的統治中心，文化古跡不少，還有唐朝建下來的一座開元寺。市麵繁榮，人煙稠密，也是船隻出長江三峽後的第一個人縣。唐朝詩人李白有一首詩題到江陵：“朝辭白帝彩雲問，千裡江陵一日還，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”李白的詩意是說，從四川的白帝城沿江而下，一天就可以到得了江陵。雖然詩人不無誇大之辭，但從中也可見長江三峽水流之急是多麼的驚人。而從江陵上白帝，卻不是一天兩天的了，起碼要走一個多月的時間。所以來往船隻每每來到江陵都停泊下來，上岸添置一些糧草。盤家班的船到了江陵，免不了要上岸賣藝一兩天，順便購買一些物品。盤龍飛帶人上岸，玉羅刹留了下來，而墨明智怕武林人士發現，自然也留在船上，埋頭看書。玉羅刹走進他的房間，笑問：“小兄弟，你這麼用功讀書，想上京考狀元嗎？”墨明智一笑：“姐姐彆取笑了！我連一篇文章也寫不來，能考狀元麼？”玉羅刹坐下來問：“你讀的是什麼書？”“《幼學瓊林》。”玉羅刹一怔：“又學擒人？這是哪一門派的武功秘笈？我可從來沒聽過嗬！”墨明智茫然：“姐姐，你怎麼說它是武功秘笈的？”“不是武功秘笈，怎麼又學擒人捉人的？”“姐姐，你弄錯了，是《幼學瓊林》，是一部使人增廣見聞的書。我讀了它，又明白了很多的東西，什麼‘旋風名為羊角，閃電號曰雷鞭’；什麼‘東嶽泰山，西嶽華山，南嶽衡山，北嶽恒山，中嶽嵩山’等等，它同武功沒有什麼關係。”“噢！我還以為是什麼武功秘笈哩！小兄弟，那它酸不酸？”墨明智又愕異了：“它怎麼酸不酸的？”玉羅刹笑道：“因為我見一些讀書人，整天搖頭晃腦，什麼‘子曰，詩雲’，開口什麼‘之乎者也’，閉口什麼‘惜乎哉’！叫人聽了莫明其妙，酸得可怕。”墨明智見玉羅刹說話風趣，不由也笑了，“這部書不酸，它是甜的。”“是嗎？小兄弟，我看你彆去讀那些子曰詩雲的書了。你本來有些呆氣，再叫酸書一熏，那又酸又呆，更成為名副其實的小怪了！”“我很呆嗎？”“你想想你走江湖以來，所發生的事，你不呆嗎？”墨明智回想起自己的情況，的確是有些呆氣，彆人一心要害自己，自己還茫然不知。說：“姐姐說得對，我今後應好好向姐姐學學。”玉羅刹見墨明智認真了，便說：“小兄弟你彆認真，姐姐是跟你說笑的。其實你為人不呆，隻不過心地太好了，太天真了！江湖上詭雲譎雨，處處皆是，人心險惡，防不勝防。太過老實天真，是無法在江湖上走動的，除非你隱居山林，遠避江湖，不與世人接觸。不過，你現在的處境，就是想隱居山林，恐怕也不行，遲早，九大門派的人，也會找到你。”隨後，玉羅刹又跟他講了一些江湖上恩怨仇殺和種種意想不到的複仇手段，聽得墨明智目瞪口呆。他那純真無邪的心靈，怎麼也想不到江湖上竟然是這麼神秘莫測，錯綜複雜，真是步步都有危機潛伏。同時也暗暗驚奇玉羅刹這麼一個女子，對武林各派人物和江湖上的事這麼熟悉。在這一段航程旅途上，要是說墨明智在教小玉讀書識字，倒不如說盤家班的人，教給了墨明智豐富的社會知識和人際關係的學問，尤其是和玉羅刹的交談，使他更是得益不淺。玉羅刹，是三十年前一位驚震武林的女俠柳小琴的關門弟子，柳小琴是過去名動江湖嶺南雙劍的女兒，後拜一代大俠黑蝙蝠為師（見拙作《武林傳奇》中），既有家傳的劍術，又有昆侖派的絕學，以輕功、掌法、劍術三絕而驚震武林。玉羅刹可以說儘得柳小琴的絕學，從小就跟柳小琴行走江湖。她為人機敏，事事留心，所以她不但熟悉各門各派的武功、絕學和黑白兩道上有名人物的行為，個性和愛好，更有行走江湖的豐富經曆，墨明智不時與她接近和交談，從她口中，不但知道了武林中一些不成文的規矩和行話，也懂得了武林中各式各樣的事，正邪兩方麵成名的人物和各種歹毒的暗器，以及一些奇招怪式的武功，這樣在他今後行走江湖，一旦與這些人物接觸時，心理上便有所準備。要是說奇俠一枝梅慕容子寧，傳授給他一門最上乘的武學，將他帶進了武學的新天地，那麼玉羅刹卻教給他豐富的江湖知識，推開了武林大門，使他窺探到武林中色彩繽紛，錯綜複雜而又驚心動魄的另一世界，再也不是以前那個對武林人物茫然不知，什麼也不懂的無知少年了。一天，船快要到達巴東縣。照例，盤家班要在巴東縣賣藝一至兩天。玉羅刹驀然想起一件事來，對墨明智說：“兄弟，你不是要打聽殺害你劉爺爺一家的凶手嗎？而巴東以北，便是大巴山，是過去巴山二梟出沒的地方。你不順便去打聽一下？”墨明智不由心動了，想：是嗬！既然順路來到了，我怎不去打聽一下？難道以後再專程去巴山？可是一想，又猶豫了。玉羅刹見他不出聲，問：“你不想去？”墨明智說：“姐姐，小玉的書，我還沒有教完嗬！我這一走，那怎對得起盤大叔和小玉？”“噢？你隻不過去巴山一兩天罷了，又不是不回來。”“我可不能叫盤大叔他們把船停在這裡等我呀！而我這一去，一兩天也恐怕趕不回來。”玉羅刹想了一下，說：“這樣吧，要是能在一兩天趕回來，我叫盤班主在巴東縣城等你，趕不回來，你就穿過巫山，到四川的巫山縣城上船好了。盤家班在巴東縣賣藝兩天，還要越過巫峽天險，起碼得有幾天，再在巫山縣賣藝一兩天，這前後就有十天左右時間，總可以趕得回來。”“姐姐，那我怎麼向盤大叔開口？”墨明智又猶豫了。玉羅刹說：“兄弟你放心，這事讓姐姐代你說好了，再說我也想到巫山走走，順路跟你一塊先去巴山。”墨明智一聽大喜：“姐姐跟我一塊去？”“你不高興？”“哎！姐姐，我怎不高興的？我求也求不來哩！姐姐，你去巫山乾什麼？欣賞巫山的風光？”玉羅刹一笑：“我哪有心思去欣賞什麼巫山風光的，我是去巫山拜訪一位江浙異人。”“哦！？是什麼異人呢？”“說起這位異人，他幼年的遭遇，恐怕比你更離奇和坎坷，可是他也偶遇奇緣，不但成為武林中的絕頂高手，也成為一代怪醫。江湖上人稱他為‘要命郎中’。”“要命郎中？他很凶惡麼？”“不！他半點也不凶惡，跟你差不多，心地好極了。”“那乾嗎叫他要命郎中的？”“這有兩個原因：一是他遇上些十惡不赦的惡人，一定將他的命要了去；二是碰上些病得奄奄一息的人，憑他的醫術，可以將你的命從閻王爺那裡要回來，就算你剛死去不久，他也有本領救活。所以才得了這麼個要命郎中的美號。”“他真的那麼有本事？”“你不信？等你見到他就知道了。”墨明智對這一江湖異人十分向往，說：“姐姐，我也跟你去巫山看看這位異人。”“兄弟，說不定這位異人見了你，很喜歡你，傳給你一門絕技哩！”“姐姐彆笑我，我隻不過好奇想看看他罷了，怎敢望他傳藝的？再說我這麼傻笨，就是他教我，我也學不來。”玉羅刹笑道：“兄弟，你要是傻笨，天下就沒幾個是聰明人了。既然你要去巫山，那我們乾脆到巫山縣城等盤班主他們好了。”於是玉羅刹去見盤龍飛，為自已和墨明智找了個借口，說要到巴山走走。盤龍飛已心知這位蓉姑娘恐怕不是一般常人。要是一般常人，一個孤身少女，怎能千裡迢迢從嶺南來到鎮江尋找自己？而且每逢盤家班遭遇到一些意外，總是她出些主意而逢凶化吉。他不但不追問玉羅刹去巴山的原因，也阻止妻子的追問，說：“蓉姑娘，那我們在巫山縣城等侯你們回來。”這時，小玉已讀完一本《增廣賢文》，墨明智開始教她《千字文》，一直從“天地玄黃，宇宙洪荒”點到“推位讓國，有虞陶唐。”等十多句，教到小玉每個字都認得後，說：“小妹妹，我回來後，這段書你一定要背給我聽，背不出，我真要打你的手板心啦！”小玉嘟起嘴說：“我不乾，你和表姐去巴山玩，卻要我背書。要不，你也帶我去巴山，我在路上背給你聽好不好？”盤龍飛喝道：“小玉，彆胡鬨，先生和你表姐有事去巴山，怎能帶你去的？”玉羅刹忙安慰她：“玉妹妹，表姐和先生真的有事去巴山走走，不能帶你去。等表姐回來，一定會給你帶些好吃好玩的東西來，好不好？”“那你帶什麼好吃好玩的東西給我？”“小猴子，小野兔，怎樣？”小玉一聽小猴子便笑了：“好！表姐，那你給我帶隻小猴子回來，我教它翻筋鬥，豎蜻蜒。”玉羅刹一笑，便與墨明智雙雙離船上岸而去。玉羅刹將自己打扮成一個山村姑娘，而墨明智根本不用打扮，隻要將儒服脫下，換上一件平民裝束，便恢複了深山少年的本來麵目。他們一出巴東縣，在山野處，各舒展輕功，宛如兩隻大鳥在山野上飛奔，刹時已去百裡之遙。巴山，是湖廣與四川交界的大山，山高林密，山間溝穀深險縱橫。它的最高峰，便是神農架，更是人跡罕到，野獸出沒。傳說神農為了解救百姓受疾病折磨的痛苦，在這裡嘗遍百草，尋找出各種珍貴的藥物來，所以世人稱這座高峰為“神農架”。墨明智和玉羅刹踏入巴山，隻見山巒重疊，雲封路斷，叢林莽莽，周圍百裡，不見人跡。他們一連尋訪了兩天，走過了不少地方，也找不到與巴山二梟有關係的人來。墨明智心想：在這麼一個荒無人煙的深山高嶺中，去哪裡找尋與巴山二梟有關係的人嗬？正所謂樹大招風，山高招雨。一天，他們正來到一處山野上，這時已是十月天氣，黃昏時分，突然下了一場大雨。大雨夾著風勢，來得猛烈，真是風借山勢，雨憑風威，霎時間，玉羅刹和墨明智淋得渾身濕透。墨明智不愧是深山裡長大的少年，加上他耳聰目明，在大雨中，他發現了山角處隱現一座古廟，說：“姐姐，我們到古廟中避避雨吧，今夜恐怕找不到住的地方了。”玉羅刹點點頭。兩人在風雨中朝這座古廟奔來。這座古廟，顯然是一座年久失修的山神廟，廟內空無—人。廟前院後，野草沒徑。斷牆斑剝，瓦片殘落，處處漏雨。廟內神台上的山神，像頭也沒有了，還斷了一臂。幸而神台前還沒有漏雨，有一個乾爽的地方，可讓人坐下來。玉羅刹想找些乾柴廢枝生火也找不到，隻好將一張殘敗的神桌劈了，從懷中掏出火石鐮刀，點燃了火熠子，生起火來。這時夜幕早已降落，外而漆黑一片，伸手不見五指。此時風勢雖減弱，但雨仍在滴滴答答下個不停。火點燃後，廟內的荒涼破敗情景處處皆是。玉羅刹看了墨明智一眼，雖然玉羅刹是武林兒女，久闖江湖，到底仍有少女的羞澀；而墨明智說大不大，說小不小。她不好意思當著墨明智的麵將外衣除下來烤乾，說：“兄弟，你背轉身子，姐姐要換衣服啦！”墨明智怔了怔：“姐姐，你換吧，我到外麵去。”“你到外麵於什麼？外麵仍下雨哩！兄弟，隻要你不看就行了。”“姐姐，我想到外麵捉些小野獸回來，在火上烤著吃。姐姐，我們還沒有吃晚飯嗬！”“雨夜裡，你怎麼捉野獸的？”“姐姐，你放心。我在山野裡慣了，有辦法捉到。”墨明智說完，人已走了出去。玉羅刹反而發怔了，心想：我這兄弟真是個老實人，看來他是為了避嫌，故意跑到外麵去了。於是玉羅刹迅速將自己的外衣褲除下來，露出了一身欺霜傲雪似的肌膚，同時迅速地打開行李包，從油布中取出一套乾衣褲，略略遮著身子，將紅兜兜解下，將外衣穿上，但一雙眼一直打量著門外。其實在這深山雨夜裡，彆說無人，就是連野獸也不會出來的。玉羅刹剛將濕衣褲攤在火旁的一堆碎木上烘烤，便聽到了外麵有人行走的腳步聲，接著是墨明智的聲音問：“姐姐，你換好衣服沒有？”玉羅刹一笑：“兄弟，我換好了，你快進來，彆在外麵淋雨了！”玉羅刹滿以為墨明智隻不過避嫌而借故跑出去捉野獸，這麼個雨夜裡，去哪裡捉野獸？就是真的去捉，也沒有這麼快回來的。誰知墨明智走進來時，竟然是一隻手提了兩隻山雞，另一隻手捉了一隻活蹦蹦的山兔，不由驚訝起來：“兄弟，你真的是到外麵捉野獸了？”墨明智笑笑：“是呀！”“你這麼快就捉到了？在附近？”墨明智點點頭。玉羅刹又問：“兄弟，你怎麼找得到它們的？”“姐姐，我從小就跟隨爺爺上山找野獸的，知道它們藏在什麼地方，所以一找就找著了。姐姐，這夠我們吃的吧？”“噢！有多啦！兄弟，你打算怎麼弄？”“這兩隻山雞，我們做叫化雞好不好？這隻兔子，就在火上烤吧。”“你會做叫化雞？”“姐姐，我跟沒影子獨行俠丐學過，隻要將爛泥巴一糊上，丟進火堆裡就行了。”玉羅刹又是驚訝：“你認識那瘋瘋癲癲的老叫化？”“姐姐，我認識，他並不瘋癲，為人可好了！”墨明智說著，將兔子交給玉羅刹，自己到外麵弄了兩團稀泥，將山雞包進稀泥中，丟進火裡，然後剝了兔皮，架在火上烤。不久，山雞和免子便散發出一種令人引起食欲的香味。墨明智說：“姐姐，我們可以吃了。”突然間，從外麵又闖進一個人來。玉羅刹和墨明智不由一怔，在火光下打量著來人。來人是位十七八歲的青年，生得眼大眉粗，披著一件濕淋淋的披風，腳穿一雙麻耳草鞋，也用一雙目光，驚奇而警惕地打量著玉羅刹和墨明智，冷冷地問：“你們是誰？怎麼來到這深山野廟裡的？”語氣中含著敵意，好像這山神廟是他的家似的。墨明智正想回答，玉羅刹早已被來人不禮貌的問話激怒了，但卻含笑地問：“你又是什麼人？怎麼也跑來這裡的？”來人一臉傲氣：“在下看姑娘還是老實回答的好，彆自討沒趣。”“小夥子，你千萬彆嚇唬我，我一向最膽小的了，彆人一嚇，我會暈倒的。”來人也聽出了玉羅刹出言調侃，濃眉揚了揚：“看來姑娘是要在下出手了！”“你想在這雨夜荒廟中行凶殺人麼？”“姑娘要不實說，在下隻好這樣。說！你們是不是峨嵋派的人？”玉羅刹問：“我們是又怎樣？不是又怎樣？”“你們要是峨嵋派的，那合該你們認命，彆怪在下狠心。”“哦！？你跟峨嵋派人有仇？”“這不需姑娘動問，老實回答好了。”墨明智忙說：“我們不是峨嵋派的。”來人冷冷掃了墨明智一眼，似乎看出墨明智不會武功，隻是一般人，便說：“你不是峨嵋派，我相信。”但他指了指玉羅刹，“她嗎，我就不敢擔保。”玉羅刹笑問：“你要怎麼才相信？”“隻要在下一出手，就會知道。”“是嗎？那你不妨試試。”“好！姑娘彆怪在下無禮。”這位傲氣淩人的青年，“呼”的一掌拍出，掌勁十分霸道，直朝玉羅刹上身幾大穴位拍來。玉羅刹輕縱避開，青年跟蹤而上，又是一掌拍出，出掌之快，幾乎不容玉羅刹閃避。可是玉羅刹還是閃開了，不但閃開，還輕出一掌，纖纖玉手，似乎不含勁力，但一股剛柔兼備的掌力，竟從青年意想不到的地方拍來，雖然是拍出看似無力，但近身時，掌勁突然發出，能碎人筋骨。青年人知道厲害，急縱身後躍，麵露驚訝之色。玉羅刹並不追擊，微笑問：“怎樣？看出我是不是峨嵋派了吧？”青年人猶豫了一下，說：“好！在下再領教姑娘的劍術。”說時，利劍拔出。隻見這把利劍，在火光下閃閃發出藍色之光，這顯然是把能削金斷鐵的寶劍。玉羅刹一怔，不由脫口而出：“你這把劍，是不是藍玉寒劍？”