既然要去朝歌，石慧就少不得有許多事情要提前安排。故此召集了九思部落的諸將領議事。不想聽到高明高覺來報，說是冀州侯蘇護反了。說來冀州雖然離朝歌不遠，卻也有幾日路程，蘇護之女便是有幾分顏色也不至於傳到朝歌去。這也是蘇護倒黴，與費仲算是遠親，費仲的夫人和原主是遠方姨表親。石慧離開蘇家後，本該也沒什麼牽扯了，偏偏蘇護那位如夫人是個有想法的，如今算的府上半個女主人，按著原主過去的帖子維護著府上的親戚關係。如夫人在親戚中傳幾句女兒的好話，本是指望著女兒可以結門好親事。畢竟，她不是正室，女兒香玲並非嫡出，隻因嫡出兄姐都不在家中，才顯得金貴。費仲是個諂媚小人，他若有個美貌的女兒，隻怕早就送去服侍大王了。如今自己雖然沒有美貌女兒，可親戚家不是有麼？費仲向大王舉薦了蘇家的姑娘還真不是什麼壞心眼，是將蘇護當做自己一般的人，有心抬舉冀州呢！他帶著大王詔令，一是傳達詔令，二是向蘇護邀功，卻不知蘇護知道此事隻恨不得一劍砍了他。蘇護本是魯直之人，聽到大王令四方諸侯甄選美女上貢已經不滿，又聽到指名道姓要他女兒，越發憤懣。大王比蘇護還年長許多，卻看上他那尚未長開的女兒，委實無德。憤怒之下的蘇護當即上書直諫，用詞也沒有客氣，隻差當麵指著鼻子罵昏君了。帝辛見蘇護不肯奉詔竟然還上書斥責天子，當即下令北伯侯崇侯虎大軍壓境冀州，威嚇冀州。此時蘇護可謂進退兩難，若不獻上女兒，大王必定就此問罪；若獻上女兒，大王昏聵失德，蘇護賠上一個女兒怕還要擔上一個媚主惡名。蘇護召集麾下將領商議，上下一合計就反了。相較於北伯侯的數萬兵馬，冀州的三千兵馬委實不夠看。不過北伯侯意欲威嚇在先，蘇護先下手為強，出其不意打了個勝仗。開局一戰雖然贏了，然到底實力懸殊，朝歌又下令西岐從西麵夾擊冀州，冀州委實危矣。“母親！”蘇全忠聽到消息心急如焚。他到底還是冀州侯世子，不好置身事外，且父親尚在冀州，如何不擔憂。“若隻是崇侯虎倒是要小心，不過朝歌既然下令西岐出兵，此事尚有回轉餘地。”姬昌以仁義傳世，如今攝政的世子伯邑考亦是如此。蘇護為什麼反，大家一清二楚，若西岐出兵聯合北伯侯攻打冀州，少不得落得與北伯侯一般名聲。要知道西伯侯和北伯侯的名聲在八百路諸侯中剛好是兩個極端，一個以仁義著稱，一個以殘暴傳名。“難道我們就什麼都不管麼？”蘇全忠憂心道。“如今冀州到底在風間浪頭，你現在立即出發趕往冀州。”石慧轉而對一旁的吉元道，“崇侯虎吃了敗戰，隻怕會令我們的人一道前往冀州。若有傳令，吉元帶三千奴隸兵前往，江崇領兵三千掩於後，必要時裡應外合。”九思部落內部極少有奴隸，隻有外圍部落才會有奴隸。這些奴隸兵的精神麵貌以及武器配備與其他部落一般，湊到崇侯虎那邊也不引人注意。江崇是江珧長子，是個極得石慧喜歡的小將。江崇領兵三千是九思部落的精銳，配備都是鐵器，裝備精良，訓練有素，對上奴隸兵以一當十不在話下。蘇全忠不過帶了兩名親衛，騎快馬趕赴冀州。蘇全忠回到冀州碰巧遇到蘇護決議殺了女兒，然後自裁，希望以此保全蘇家之名和冀州百姓。見了蘇全忠，蘇護不喜反憂，他本想著便是自己死了，長子和長女不在冀州總能留下蘇家血脈，不想長子此時返回冀州。蘇護知道蘇全忠必定不會此時離開冀州，竟然重新生出幾分求生欲，整頓兵馬，等待正麵一戰。蘇全忠才到了冀州，次日北伯侯便令人叫戰。蘇全忠自領兵出戰卻是對上了崇侯虎的弟弟崇黑虎。蘇全忠自持這些年所學不差，不妨崇黑虎也是有些來曆。崇黑虎曾經隨截教仙人修煉，身懷異術。故此兩人與戰場上卻是相持不下，雖說誰也奈何不得誰，可蘇全忠卻感覺到崇黑虎似乎並未儘全力。原來崇黑虎雖然是崇侯虎的弟弟，性情卻與兄長不同。崇黑虎素來重義氣，與蘇護、姬昌等人都有些交情，反而對兄長崇侯虎的殘暴有所不滿。隻是兩軍陣前，崇黑虎不好放水，卻也不願下殺手，因此膠著不下。兩人戰了一日，眼看天色已晚，各自鳴金收兵。到了傍晚，卻有一人趕到冀州，乃是蘇護結義兄弟鄭倫。次日鄭倫出戰，竟然將崇黑虎擒如城中。原來這鄭倫與崇黑虎一般也是習得異術，技高一籌拿住了崇黑虎。雖然拿了崇黑虎，蘇護卻也知曉崇黑虎為人與崇侯虎不同，親自為其鬆綁，將他留在城中。崇黑虎本不願與蘇護為難，倒也不似普通俘虜，反而與蘇護、鄭倫一道思索如何了結此事。三人心中清楚以冀州如今兵力對上北伯侯尚且為難，就更不要提其他事情了。幸而因崇黑虎在城中，崇侯虎畏懼鄭倫異術，也不敢魯莽攻城。如此等了幾日，朝歌又送來信件，乃是被囚禁在朝歌的姬昌通過比乾王叔送來的勸降之信件。比乾王叔知道蘇護與姬昌交好，特意請姬昌來勸。姬昌信中先是表示了對當年蘇護為自己鳴不平的感激之情，而後卻語峰一轉，指責蘇護僅知小節，為愛一女，而失君臣大義。言辭鑿鑿地說了獻女三利三害：所謂三利為蘇護可一躍為國戚，冀州之圍可解，百姓無戰亂之苦；所謂三害是冀州亡矣，蘇氏家族儘滅，生靈塗炭。力勸蘇護舍小節而全大義，莫要自取滅亡。蘇護看了姬昌之信，感動非常，當下與崇黑虎表示願意遵從姬昌勸言送女進朝歌。蘇全忠覺得這所謂小節大義委實不符合母親所教，然他一時也想不到此事如何善了。或許這就是魚與熊掌不可皆得，不願送妹妹進朝歌，就少不得要冀州百姓陪葬。生平第一次知道選擇之苦，蘇全忠少年不由生出幾分迷茫，借口要回山修煉辭彆父親。出門之時遇到庶妹香玲，對著那張有些肖似妲己的小臉不由生出幾分愧疚。若是今日換做妲己，便是賠上整個冀州，他亦不會退後一步。可庶妹到底沒有那麼深厚的感情，要他不顧冀州百姓，他也做不出來。蘇全忠現在什麼也不想管，他隻想回到九思城看看自己的妹妹是否安好。蘇全忠一路趕回九思，途中遇到了吉元和江崇不說。崇侯虎最是忠心帝辛，如今知道蘇護答應進朝歌獻女，也不會太過為難。吉元和江崇自然就不必再往冀州了，隻這次北伯侯大軍要路過九思邊緣，大家也不敢放鬆，吉元和江崇依舊守在部落外圍。蘇全忠回到九思城方知母親已經離開，至於妹妹妲己已經和城中的少女前往女媧廟祈福。石慧離開前，下令城中貴女前往女媧廟，打著祈福之名，將這些女孩子留在女媧廟中。戰鷹親自守在女媧廟，又派了三千精兵守在山下，不準閒雜人接近神廟。妲己雖然沒有被朝歌征召，可為了以防萬一，石慧還是留了些後手。妖魔之事防不勝防，女媧廟到底是供奉女媧聖人的地方，想來一般妖魔也不敢輕易進入。加上戰鷹和三千精兵駐守廟外，應該可以保護這些姑娘。卻說石慧離開九思城，並沒有直奔朝歌，而是尾隨於蘇護一行之後。她想要核實一件事，那就是送進朝歌的不是妲己，九尾狐還會不會出現。若九尾狐出現了證明幕後之人也不是非妲己不可，需要的不過是一副美麗的皮囊。若九尾狐沒有出現，日後少不得還要小心一二。因蘇護帶著手下人不少，香玲車轎在中，不好接近。石慧潛入驛館，弄暈了一個侍女，易容改扮混在香玲左右。如此行至恩州驛，那驛丞卻說驛館鬨妖精。因妖精厲害，過往老爺都不敢在驛館安歇，也請蘇護與士兵一道安營紮寨，莫要住驛館。蘇護卻不懼所謂妖精，令人灑掃驛館住下。隻到底想著此事，倒也沒有不管不顧，親自守在正堂。如此一直守到三更，忽然一陣風響，風刃幾乎刺破皮膚，屋內燈火忽明忽暗，氣氛恐怖。自知道要被送去朝歌，香玲一路悶悶不樂，卻也知道自己若不進朝歌，怕是少不得要禍及家人，並不向父親央求。石慧一直守在香玲左右，小姑娘早早入睡，妖風興起，亦無所覺。那道黑風吹進屋中，一旁侍女大喝一聲“妖精來了！”竟嚇得暈厥過去。石慧抬眸看去，卻見黑暗中一雙發著幽光的眼睛，仿佛還是四爪，卻是妖精無疑了。隻這妖精似乎有些怪異，仿若沒有本體一般，說著已經向床上的香玲撲去。石慧一揮手，將床幔降下，床幔之上已經貼了符咒。那妖物被符咒一照發出一聲怪叫，揮舞著爪子向石慧撲過來。石慧亦是五指成爪向它抓去，一人一妖在黑暗中顫抖，那妖物怒道：“何人壞我好事，可知我是什麼人。”“妖孽荼毒無辜，何人不可殺！”石慧冷哼一聲，自袖中揮出一張細網，卻是早就準備了對付這妖精的。