陽城大長公主這一生，什麼酸甜苦辣都已經嘗試過。世間牽掛唯有兩人便是一雙孫兒，孫女年初已經出嫁，嫁的不是什麼權貴，卻是家風清正的人家。到了孫子雖然沒有爵位，可大長公主還有一筆遺產可以留給孫子。日後孫子在禁衛軍多少也能謀個不高不低的官職，若要選個名門淑女也不是難事。玉秀林容貌品性都肖似祖父，大長公主偶爾午夜夢回總會想起駙馬在世時常眉飛色舞的與她說起當年自己一眼相中公主，向先帝毛遂自薦尚主的往事。當孫兒紅著臉與她說自己心悅徐家大小姐，大長公主就想到了自己的駙馬。可那個時候，京城都在傳太後喜歡徐耀華要選侄女為後。陽城大長公主哪裡敢開口和皇帝搶人，又怕孫兒失望，很是憂心。沒想到徐家忽然放出消息，徐耀華不入宮了。大長公主想著，若徐耀華真的對皇帝非君不嫁，以徐家的地位，便是做不了皇後，貴妃之位總有的。徐家既然沒有將女兒送進宮，可見徐耀華這心想必是收回來了。陽城大長公主自不會想到一向寵孩子的老閨蜜突然轉了性子，雷厲風行切斷了徐耀華的念想。丞相府的小公子送了帖子請孫兒過府，陽城大長公主便知道這門親事有門了。待孫兒一去便是一日，大長公主更是心安不少。玉秀林一回府，衣服都沒換就去給祖母請安。大長公主的兒子摔死不久，兒媳婦就一病去了。自從孫女出嫁，大長公主真算得上與孫兒相依為命了。陽城大長公主原想著問問孫兒今日在丞相府的事情，卻見孫兒眉眼帶笑，可見整日都很開心。玉秀林將手上的盒子遞給一旁的丫鬟，撩起袍子跪下道：“孫兒給祖母請安！”“你這孩子不年不節怎行此大禮，地上涼，還不快起來。”大長公主忙伸手扶住孫兒，“這般高興，莫非見到徐家大姑娘了？”玉秀林一愣，帶著幾分羞澀：“徐大姑娘是閨閣女子，徐家祖母沒讓我見徐姑娘。”“那你高興成這樣是為了什麼？”陽城大長公主忍不住笑道，“在徐家呆了一日就陪著阿祖耍？”“下午和阿祖在園中玩了一會兒，上午都與徐祖母說話。”玉秀林眉飛色舞道，“徐祖母還送了我幾件寶貝。”“原來是得了禮物，我倒是要看看什麼寶貝讓你這般高興？”大長公主笑道。大長公主在宮裡頗得寵愛，什麼好東西沒有見過。她出嫁，皇兄也是賜了極為豐厚的嫁妝，其中不乏奇珍異寶。徐家雖然富貴，可總不能將那傳家寶送外人。她孫兒可不是眼皮子淺的孩子，大長公主很好奇什麼東西讓他孫兒這般開心？“碧璽，快把盒子給我！”玉秀林從丫鬟手上接過自己的盒子，打開給陽城大長公主看。盒子裡是三冊書，不厚很新，可見不是什麼古籍孤本，且她孫兒隻愛兵書，並不喜歡讀那些之乎者也。封麵上也沒有寫字，大長公主取了一冊打開，卻是一本拳譜。“祖母不曉得類，徐祖母送我一本拳法、一本腿法和一本刀法，都厲害著呢！我若是學會了，我們統領都不是我的對手呢！”禁衛軍統領林大人，那可是京中有名的高手。陽城大長公主不懂這些武功，笑道：“當真這麼厲害？”“自然厲害了，這樣的寶貝在軍中那是傾家蕩產都想換的。”玉秀林開心道。“那老夫人可答應將孫女嫁給你了？”大長公主打趣道。玉秀林一愣：“徐祖母將這個送我，不是喜歡我嗎？”陪著未來小舅子玩了半日，玉秀林也知道徐耀祖不喜歡習武。他以為老夫人是看中了他，才將徐家的秘籍抄給他。這大約是要給徐大姑娘的陪嫁呢！隻是這是武功秘籍，女孩子也不會去學，故此送他，要他學好了本事當徐家姑爺。陽城大長公主不由默然，他這孫子樣樣像祖父，唯獨心眼比祖父少了兩分。承恩公府邸，何氏也是操不完的心。想著玉秀林這少年，人品相貌都沒有的說了。老太太親自見了也考校過了，看樣子是滿意的。大長公主府那也是知根知底的人家，再沒什麼不好的。何氏想著老太太喜歡，這親事就該是能定了。女兒已經十六了，好不容易死心跳出她表哥那個泥潭，難道不快點奔向新人生嗎？但晚上提起此事，老太太又說要看華兒的意思。婚姻大事自古是父母之命媒妁之言，哪有凡事聽著小孩子決定的。那玉家少年今年已經十八，若是再不抓緊，人家另定了親，沒了這好女婿，她可真是沒地兒哭了。皇帝雖然好，對她這個舅母也算恭敬，可挑女婿何氏還是喜歡玉秀林這樣的。皇帝再有權勢富貴，女兒嫁了一家子都要討好著皇帝，對女婿彎腰，納妾那都是理直氣壯的。玉家少年不一樣，好人家的孩子那個會三妻四妾。何氏想著心急，讓丫鬟挑了燈籠，就往芳華院而去。恰好徐耀華也沒有歇下，母子倆可坐下說說話。“華兒啊，玉家那孩子你也見著了，可有什麼想法？”“沒什麼想法，不過娘這事我想再考慮考慮。”“考慮什麼考慮，好人家的兒郎不等人。如今京中這般清俊的少年人可不多了。”“你總讓我想兩日吧！我心裡亂的很，您彆逼著我行不行。祖母說了，便是我不嫁人，一輩子也是徐家的姑娘呢！”“你祖母便是太慣著你了！”何氏不悅道。何氏有時候覺得自己已經明白婆婆行事，有時候又覺得她猜不透。可到底是長輩，何氏隻能順著老太太的心思動。何氏心急可是女兒任性，老太太偏慣著也是無可奈何。徐家不點頭，玉家小少爺倒是有空就上門，打著找徐耀祖的名頭，可他與徐耀祖相差三四歲，一個禁軍校尉，一個混吃混喝小紈絝，能有什麼可玩。哦，在徐家教徐耀祖武功也是個名頭。玉秀林上門時常會帶些小玩意送給徐耀華和徐耀祖，時間長了，偶爾也能“偶遇”幾次徐家姑娘。不過大多數時候，玉秀林上門是陪長輩說話，和徐耀祖一起練拳射箭。陽城大長公主與石慧也時常約了一起進香賞花，不過結親的事情倒是沒有鬆口。大長公主都有些摸不著邊際了，可看著徐家待他孫兒也是極好，許他與徐家姑娘說話，送武功秘籍，指點武功，這不是自家人才有的待遇麼？陽城長公主也是個軸性子，想著我孫兒十八固然大了，可男孩子二十幾歲也好說親。你家孫女十六總該比我急些，我也不急，總能熬到你開口應了。這般僵持了兩三月，徐耀華也不說願意不願意，倒是收了玉秀林拿著俸祿買的珠釵，石慧便拍了桌子允了親事。玉秀林興高采烈回家和祖母準備請媒人準備聘禮，這邊何氏也終於放了心。自孫兒長大，大長公主便一直備著這些，徐家的嫁妝自也是早早開始準備的。徐家一應，次日大長公主已經帶著官媒上門。兩家都是雷厲風行，待旁人知道消息，兩家都過納吉了。過了納吉，石慧才遞帖子帶著何氏進宮。到了宮裡，太後的長信宮喜氣洋洋似有什麼喜事。石慧與何氏進殿方知是王貴妃有了身孕，太醫確定了喜脈，王貴妃就到長信宮報喜了。雖說王貴妃和其他嬪妃先於皇後入宮，大家就該想到。不過聽到王貴妃有孕，何氏心中還是忍不住念了一聲佛，幸家中有老太太這根定海神針，沒讓她女兒進了這泥潭。皇帝心慕朝亦淑，並不影響他寵幸彆的女人。正妻沒進門，妾先有了身孕，還引為喜事也唯有皇家了。若是一般嬪妃懷孕也就罷了，偏偏是家世底蘊都不弱於皇後的貴妃。這貴妃若是誕下皇長子，日後怕是少不得又是一番嫡長之爭。石慧笑著恭喜了太後和王貴妃，才與太後說起孫女定了人家的事情。“這是雙喜臨門的好事，哀家要做祖母了，我心愛的華兒也有了好人家。”太後先是高興，旋即又埋怨道，“隻是娘和大嫂也太謹慎了些，原說了華兒的夫婿要哀家幫忙過眼，竟然過了納吉才說。”“定是老夫人怕母後擔憂，才定了再與母後說，免得母後擔心呢！”王貴妃笑著道。“娘一貫小心，隻我華兒定了那家少年？”何氏抿嘴笑道：“是陽城大長公主的孫子玉秀林。”“陽城大長公主的孫兒？大長公主自是極好的，隻是早年他那個兒子可是胡鬨的很。”“秀林不像爹，像他祖父，年輕人很是不錯，娘選的。”何氏忙道。“你大嫂是丈母娘看女婿越看越愛，如今便是阿祖都比不得秀林了。”石慧展眉道。“大嫂這般喜歡，可見是個好孩子。哀家早就說了，華兒出嫁，哀家是要為她添妝的。”“這樣的喜事，母後定要讓臣妾和小皇子也一道沾沾喜氣。”王貴妃忙道。“你是個好孩子！”太後聞言歡心地拍了拍王貴妃的手背，“華兒陪了哀家幾年，如今嫁人了，可不輕易得見嘍。”“母後不嫌棄，臣妾自當日日叨擾，隻是母後彆嫌棄臣妾呱噪才好。”王貴妃笑望了石慧一眼，“老夫人莫要覺得妾搶了表妹的寵才好。”“太後娘娘喜歡熱鬨，有娘娘在跟前伺候，我心中隻有歡喜。”石慧笑道。“你這促狹鬼，都是自家人，當叫外祖母。”太後高興道。王貴妃似驚似喜，忙起身，就要行晚輩禮：“外孫媳婦叩見外祖母、舅母！”“娘娘可是折煞我了，快請起，可不要累著小皇子才是。”石慧伸手扶住王貴妃，何氏也忙回禮。“陛下最是尊敬外祖母，小皇子也是晚輩，當見過曾外祖母。”王貴妃笑道。“那就容老身托大一回了！”石慧退下手上的翡翠鐲子道，“娘娘既然喚老身一聲外祖母，這見麵禮是不能免的。”“臣妾一聲外祖母就得了外祖母厚禮，可是占大便宜了。”倒是太後語氣酸酸的：“這鐲子可是娘的陪嫁，當初哀家進宮都不舍得給的。”鐲子是陪嫁不假，可是原主陪嫁的鐲子少說也有幾十副。時下不時興翡翠，這翡翠鐲子雖然水頭極好，卻算不得極貴重，自然也不是原主的心頭愛。太後是怕王貴妃不喜歡翡翠鐲子，有意給她做臉呢！“那臣妾越發賺了，望母後見諒。長者賜不可辭，外祖母所贈，臣妾可不能轉贈母後的。”王貴妃將鐲子戴上，還舉起手晃了晃，表示歡喜。太後本就與娘家親近，加上王貴妃在旁，善於調節氣氛，長信宮半日裡笑聲就不曾斷過。王貴妃進宮不過四五個月，已經得了太後喜愛，怕是宮中彆處也是如此。那位朝家皇後進宮，若沒些手段，這皇後的位子下麵可就空了。“娘，太後看來很喜歡王貴妃。”回家的馬車上，何氏開口道。“皇後也好，貴妃也罷都是太後的兒媳婦，生的都是太後的孫兒，太後哪有不歡喜的。”“我看著貴妃似乎對咱家特彆客氣。”“太後看重徐家，那貴妃但凡不想得罪太後，總要敬著我們幾分。”貴妃雖為皇妃，可誰又會傻的去得罪兩個國夫人。皇帝妃嬪看似高高在上，可也有許多事情是要倚仗他人的。“幸好咱們華兒沒進那地方！”何氏小聲道。不提皇帝那位還沒有進宮的心頭血，隻這位王貴妃，依著她家莽丫頭的性子都不是對手。“時過境遷，不必再說！”石慧沉聲道。兩家納吉議定親事，陽城大長公主本提過要去宮裡求個賜婚旨意。玉秀林沒有爵位，大長公主就像求道賜婚的旨意，讓親家麵子好過些。隻是陽城大長公主還沒進宮，石慧他們給太後請安次日，皇帝就下了賜婚旨意。陽城大長公主一打聽知曉是王貴妃有喜，皇帝去貴妃宮中探視，遇到王貴妃讓人找東西要給徐耀華添妝，皇帝知曉此事，隨手就寫了聖旨賜婚。陽城大長公主對皇帝是有大功的，不管皇帝如何懷疑大長公主與徐家一黨，卻也要給親姑姑幾分麵子。下個賜婚聖旨也影響不了前朝，皇帝樂於施恩。且這些日子，丞相舅舅很是識趣，主動收拾了幾個自己手下的人，完全沒有插手補缺，讓他提拔了不少人手。舅家識趣，皇帝也樂於施恩。若是可以皇帝也不願意落個忘恩負義之名。徐家願意自己退，那是再好不過了。到了九月，帝後大婚，京城自是一番熱鬨。徐耀華和玉秀林的婚事卻是定在了次年。石慧依舊如常，每月與何氏進宮給太後請安。進宮多了，也隱隱聽說些宮中傳言。諸如自皇後進宮，獨得帝寵，六宮粉黛無顏色，便是有孕的貴妃也是旬月不見陛下。不過石慧每次入宮，王貴妃都必在太後麵前伺候。說是伺候，自然不需要貴妃親自伺候人，隻是陪著陛下吃喝玩樂罷了。皇帝獨寵皇後，然石慧在長信宮見了王貴妃，這位貴妃卻全無怨懟之色。太後憐惜她有孕，皇帝卻過於冷淡，貴妃反而反過來勸說太後帝後和睦乃是國之幸事。在百花宴頭次見王貴妃，石慧便覺得此女大氣，若為後，當為賢。王貴妃的表現卻比她預料的更出色，貴妃說起來也不過十七歲，可行事全無小女孩的任意，反而非常清楚自己的地位。倒是正宮皇後，石慧隻見了兩三次，說話輕聲細語，全無皇後威嚴。石慧每每進宮見太後，王貴妃便是不在長信宮，也定然過來拜見，口稱外祖母。石慧見皇後卻都是自己去中宮叩見，皇後以老夫人相稱。皇後不喜其他妃嬪占據皇帝的注意力，不愛嬪妃到自己宮裡。不多時，宮裡其餘嬪妃也喜聚在貴妃左右。無論是為人處世，還是禦下，朝皇後都比王貴妃弱了幾分。皇帝獨寵貴妃，太後卻喜王貴妃，宮人並不敢因貴妃不得帝寵輕視半分。時光匆匆，轉眼過了新年，徐耀華和玉秀林的婚事也提上了日程。這日石慧正聽何氏盤點徐耀華的嫁妝，就聽到外麵管事來報，說是朝家送了賀禮。“不過是份賀禮，歸檔便是，何必特特來報。”“將軍夫人的這份禮，頗為貴重，小的不敢做主。”“將禮單送來瞧瞧！”石慧開口道。待管事遞過禮單，石慧過了一眼，淡淡道：“讓人送回去吧，這份禮太重了！”徐耀華賜婚的旨意下來後，太後、皇帝和王貴妃都賜下了添妝，就連宮中其他妃嬪也隨著王貴妃送了禮物，唯獨皇後沒有表示。石慧知道皇後與安平長公主交情頗深，可安平雖然與舅家不睦，到底也給表妹添妝了。過年，帶著徐耀華進宮請安，石慧就發現皇後似乎很討厭徐耀華。大約是因為之前徐家有意送徐耀華進宮的緣故，讓皇後發了醋。畢竟那王貴妃再好，也不曾傳過為後之言，反而徐耀華之前言辭鑿鑿說會被立為皇後。朝夫人這是知道了宮裡隻要皇後沒有賜下添妝，要給女兒描補一二呢！隻是朝家送了，徐家卻不能收這重禮。有太後、皇帝、貴妃賜下的添妝，徐家已經夠風光了。沒必要為了些許麵子沾上朝家。如今皇帝為何信重朝家，乃是朝家是孤臣。朝運既然要做孤臣，她又何必壞人家的事情呢！朝皇後在後宮都要做孤主，他們徐家也沒必要往皇後身邊靠。因徐家退回了朝家賀禮，朝家就沒有來喝喜酒。不過徐家已經極富貴，不需要再有人錦上添花。因是皇帝賜婚，新人新婚後還要進宮謝恩。。三朝回門，玉秀林與徐耀華回徐府，石慧見小夫妻蜜裡調油便知曉麵聖順遂，可見徐耀華是真的走出來了。過去一年，徐耀華幾乎是被石慧回爐重造了一番。雖然還是沒有許多城府，有些小魯莽，至少沒有那麼刁蠻，腦袋裡也不那麼空蕩蕩了。徐耀華出嫁，石慧少了一樁煩心事，可家中事情還是不少。這些日子，何氏又開始忙著帶女兒赴宴。翻年次女徐素華和小子徐耀祖都已經十五了，嫁女兒娶媳婦也該早作準備才是。過去一年，若非忙著徐耀華的事情，徐素華早就該相看起來了。石慧倒是春倦一般，過了年便有些不愛出門。到了春末，才精神些進宮去看太後。在長信宮遇到王貴妃，貴妃肚子已經極大，還有半月就該臨盆了。在長信宮又遇到了王貴妃的祖母左仆射夫人，太後直言皇後身體不適，讓王夫人不必給皇後請安，直接去看貴妃便是。王夫人順便邀請石慧同往，想到貴妃叫了許久的祖母，對她素來恭順，少不得前去探視一二。王夫人比石慧倒是還年長幾歲，看著精神不錯。隻原主出身勳貴，過去和王夫人接觸不多。聽王夫人說話，石慧倒是有些明白王貴妃承了誰的教養了。這位王夫人與貴妃一樣，是個很難讓人生出惡感的人。兩人便說便走到了貴妃宮外，卻見宮人跑的飛快。王夫人叫住一個宮女問話，方知皇帝叫皇後一起過來探視貴妃。皇後不知何故，踩到裙擺撞到了站在她對麵貴妃。王夫人聽得此言，心下有些晃神，下意識抓住了石慧的手臂。石慧忙伸手扶住王夫人道：“老姐姐莫要憂心，貴妃臨盆在即，想必宮中有醫女照看。”“老夫人，方才陛下令人召醫女，秀春宮的醫女不見了。皇上正讓人去太醫院宣召太醫和醫女過來。”太醫院與秀春宮相距甚遠，一來一回，都要兩刻鐘了。王夫人聞言，隻覺得頭暈眼花，幾乎栽倒在地。