天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，打發了趙德言，石慧這一夜卻睡得極好。至於趙德言願不願意上鉤，石慧並不關心，如今她是難以騰出手收拾魔門，隻是也厭倦了魔門的一次次試探。趙德言不願做，自有其他人會做，其他人不願做，還有門閥之主，還有慈航靜齋，她手上可不是隻有四大奇書。朝廷、四大門閥還有這許多世家一麵倚仗江湖人為自己爭權奪利，另一麵卻又頗為忌憚江湖。若是對付江湖有利，他們翻臉也是朝夕罷了。石慧從不諱言她的陽謀，餌料已經掛出來了，魚是不是上鉤反而沒有那麼讓人在意了。次日，雨停，仆下一早收拾好東西，石慧便領著孩子們去上墳。如今趙家隻剩下綰綰一根獨苗苗，那些上墳的臭規矩也就不重要了。趙氏全族若是泉下有知，隻會慶幸還有後人承繼香火。清明時節雨紛紛，因著氣候不佳，石慧便帶著孩子們在楚州小住了半個多月，待再次啟程往揚州，已經是三月底了。淮揚菜是中國傳統四大菜係之一，大多以江湖河鮮為主料，以頂尖烹藝為支撐，以本味本色為上乘，以妙契眾口為追求，口味清鮮平和，鹹甜濃淡適中，雅俗共賞而不失其大雅。既然到了揚州，少不得試一試淮揚菜。石慧雖然吃過很多次，可是孩子們卻是第一次，便特意尋了本地有名的館子，帶她們去，三個孩子都極愛，尤其是小綰綰，吃著那蟹黃包子，滿嘴流油，全無丁點兒貴家淑女的模樣。綰綰自小就是活潑調皮的性子，素日裡論精力便是清兒和嬌嬌兩個加起來也不如她一個，有極愛笑，再沒有更討喜的小姑娘了。這會兒因著蟹黃包子寒涼，石慧隻許她吃一個，小姑娘便扁著小嘴有些不高興。石慧另點了三丁包才哄了小姑娘開顏。到底都小，除卻五歲的嬌嬌還知道一些餐桌禮儀，清兒和綰綰都吃的滿襟油水，好在石慧早有準備讓丫鬟給孩子們套了圍兜。待吃完，讓小二打水過來，給孩子擦手，解了圍兜清理乾淨才出門。“娘，糕糕！”才出了館子，綰綰便指著對麵的糕點鋪子叫道。她手上戴著舅舅送的鈴鐺鐲子，小手一動，便叮當響，煞是可愛。“才吃完就要糕糕，摸摸你的小肚子。”石慧點了點她的肚皮道。這般大的孩子，便是沒有吃飯也是凸肚子的，石慧擺明了忽悠她。不管綰綰以後該是什麼模樣，她現在還是個腦子裡隻有吃和玩的小孩子。綰綰摸了摸自己的肚子有些苦惱，猶豫了一會兒，揮手道：“買！”“那就買些回去，隻是現在不許吃了。”石慧抱著女兒轉身向糕餅店走去，兩個丫鬟帶著嬌嬌和清兒跟在後麵。才走到路中，忽然聽到嗬斥聲，一個婦人拿著燒火棍在追打一個五六歲的小男孩。那個小男孩兩隻手上捏著兩個包子，拚命跑。隻是到底小，哪裡跑得過成年人，一不留神便撞到了路人，摔在地上。“兔崽子，偷東西還敢跑，打死你個賊骨頭！”那婦人已經追到了眼前，掄起燒火棍就要往下打。小男孩不過五六歲的模樣，還是寒意徹骨的早春，卻穿著一條滿是補丁，褲腿短了一截的單褲。石慧心中一動，便想到了六書，想當年六書也是這般倒在她麵前，她與任慈在一處時，更是見多了這般可憐的小乞兒。任慈的過往石慧知道不多，隻是石慧也隱隱聽丈夫提過他遇到恩師之前，也是這般年齡便父母雙亡，淪為乞兒的。石慧空出一手抓住了那燒火棍微笑道，“他拿了你多少東西，我陪你。望你看在他小孩兒無依無靠便饒了他一回吧！”那婦人見石慧穿著富貴，手上抱著小姑娘粉雕玉琢，小手上戴著的鈴鐺鐲子都是金的，不由生出幾分怯意：“這位夫人，知道您好心，隻是我也不是心狠手辣的人。這小子是街上的乞兒，初來我們也接濟一二。隻是我們做的也是小本買賣，家中上有老下有小，還能養著不成？正做生意的，他拿臟爪子伸出來搶了我包子，讓客人見了，怎麼做生意。”石慧點了點頭，令丫鬟抓了一把銅錢給那婦人：“可是夠了？”“夠了，儘夠了！”婦人忙道，“要不我把其他包子一起包了給他？”“那就麻煩了！”石慧笑著點了點頭。這婦人倒是極好的，下層百姓各有各的不易，小乞兒餓討不到吃的搶原是生存使然，這婦人追打一樣是為了自家生存，隻是石慧付了錢，她能主動提出將包子送上，顯見也是良善之人。小乞兒倒是挺機靈，聽到這話，納頭便拜：“夫人的大恩大德，我長大了一定會報答的。”石慧將婦人包好的包子遞給小乞兒：“並不需要你報答，隻是日後不要去偷東西了，每次都這麼好運的！”“我也不想偷東西，可是、可是——”小乞兒忽然掉下兩行清淚，將那烏黑的小臉硬生生衝出兩條白痕，“陵少快死了，我們沒錢請大夫，他想吃熱包子，我有討不到錢買包子。”“你去偷包子不是自己吃，是為了彆人？”石慧奇道，怪道他方才搶了包子便跑了。石慧以前也見過乞兒餓極了去偷去搶，若是被發現了，他們就會將食物塞進嘴裡。這樣就算被人抓到挨打甚至打死，總也不會做了餓死鬼。小乞兒將包子抱在懷裡暖著，點了點頭。“帶我去看看你的朋友吧！”石慧心下一軟道。小小年紀，饑寒交迫還能如此仗義，倒是難得。“你不是要把我們抓去做奴才吧？”小乞兒仰望著石慧道。“心眼倒是不少，你朋友不是病了嗎，我正好是大夫。”石慧道，“你也不想你的朋友病死吧？”聞言，小乞兒一骨碌怕了起來：“夫人人美心善，您若救了陵少，我們給你做奴才也沒什麼。”“倒是個機靈鬼！”綰綰原沒在意石慧做什麼，隻盯著對麵的點心，這會兒見石慧往另一邊走，頓時急了：“娘，糕糕，糕糕！”“現在有個小哥哥需要我們幫忙，糕糕一會兒回來再買好不好？”以往在家中，若是有什麼重疾的病人，石慧便是臨時打發了孩子們一旁等著，因此綰綰也聽明白了幾分。隻是看著離糕點鋪子越來越遠，整個人都喪氣了！小身子趴在石慧肩膀上，雙眼看著那糕點鋪子，戀戀不舍。石慧有些無奈地拍了拍她的小屁股，傻閨女喂~這會兒愚蠢的行為他日就算黑曆史知不知道。隨著小乞兒走到了一處荒宅，清兒大些主動要求下地，石慧便將綰綰遞給了身後的丫鬟，讓兩個丫鬟看著孩子。這荒宅似是經過一場祝融之災，屋頂已經垮了大半，背風麵的稻草中躺著一個與小乞兒差不大的孩子，整個人被稻草蓋著，隻露出一張潮紅的臉。石慧將孩子抱出來，看了看，是一般的風寒入體，隻是高熱不退。“他如今病的厲害，留在這裡是不行的，你可願意與我們一道去客棧？”石慧解下披風，將那病兒包好，問道。小乞兒見石慧解了那雪白的披風，將他那個與自己一般臟兮兮的夥伴裹好，一時都震驚了：“去客棧？”“這裡四麵通風，太冷，便是我開了藥，他的風寒也難好。你可是不願意？”“不、不是，隻是夫人，我們隻是乞丐，你怎麼對我們這麼好？去的去的，隻要夫人能救陵少，你賣了我們，我也認了。”小乞兒撓了撓頭道，“不過，您若真要把我們賣了，可以賣在一處麼？我不想和陵少分開。”石慧：“……我隻是大夫，不是人口販子。”一手將那病兒抱起來，一手抱了綰綰，隻說了那家客棧，小乞兒就機靈的走前麵引路了。請掌櫃開了相鄰的客房，石慧就將那孩子安頓其中。開了方子請小二去抓藥，又讓玉葉在家看孩子，金銀則去成衣鋪子看看能不能買到小孩子的衣褲。這兩個孩子身上的衣服委實單薄了些，又臟兮兮的，看的她心酸。小乞兒知道同伴這會兒病沉沉吃不了包子，便坐在門檻上，開始吃已經有些冷掉的包子。石慧看著包子上黑漆漆的部分，忍不住伸手給他揭掉了那層黑皮。小乞兒：……我的包子皮！對於小乞兒來說，隻要能填飽肚子，不要說自己弄臟的包子，便是人家吃剩下丟地上踩過的，也能撿起來吃的。看到石慧生生扯掉了一層包子皮，小乞兒表示心都痛了！一連吃了四個包子，小乞兒才打了個飽嗝。“你許久沒吃東西了，可不興一次吃什麼許多。”石慧抽走了他的包子道。小乞兒眼巴巴地看著那包子，歎了口氣。對於他們而言食物隻有吃到肚子裡才是自己的，他們年紀小，城中倒是有些好心人願意施舍一些剩菜剩飯，隻若帶回乞丐窩，那就免不得被搶。故而隻要能討到食物，都是吃了才回去的。