作者有話要說：1）西漢後宮製度初時沿用秦朝：皇帝之妻稱皇後，妾皆稱夫人。立八品：皇後、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。漢武帝時增加婕妤、經娥（經為女字旁）、容華、充依。（昭儀是漢元帝時才有，這裡沒有）1）婕妤，視上卿，爵比列侯（第二十等爵）；2）經娥，視中二千石，爵比關內侯（第十九等爵）；3）容華：視真二千石，爵比大上造（第十六等爵）；4）美人，視二千石，爵比少上造（第十五等爵）；5）八子，視千石，爵比中更（第十三等爵）；6）充依，視千石，爵比左更（第十二等爵）；（漢武帝增加）7）七子，視八百石，爵比右庶長（第十一等爵）；8）良人，視八百石，爵比左庶長（第十等爵）；9）長使，視六百石，爵比五大夫（第九等爵）；10）少使，視四百石，爵比公乘（第八等爵）；11）五官，視三百石；12）順常，視二百石；13）無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者，均視百石。以下是上家人子、中家人子，皆視鬥食。史籍中還曾出現過諸姬、長禦、材人、待詔掖庭、中宮史、學事史等名目。建元三年，衛子夫得封少使，遷居椒房殿相鄰的披香殿。皇後是皇帝的妻子，餘下嬪妃皆為妾。後宮妃妾共有十三等，少使為第十等，視四百石，爵比公乘。皇帝多情而寡情，寵幸後宮美人，少有長情者。自皇後不在拈酸吃醋後，這後宮妃嬪位份升降全在皇後手中，極少過問。如今後宮妃嬪大多是家人子亦或是如平陽等送上的美人，少有貴女出身。但凡家人子、歌姬得寵，石慧一般都是給予最低的五官、順常、無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者等，俸祿皆在三百擔以下。原因無他，給的位份越高，俸祿也越高。後宮支出雖然出自皇帝內庫，然而國庫也罷，內庫也好，追根究底是來自於百姓稅賦。從窮苦百姓身上擼羊毛養這許多皇帝妃妾，卻非她所願。石慧不僅吝嗇於位份，她甚至考慮將那些常年無寵的低位妃嬪放出宮去。這個時代對於女子貞潔並不嚴苛，宮中每年都會釋放到年齡的宮女，其中不乏被君王寵幸卻沒有被加封的。衛子夫原也不過是歌女出身，雖然以家人子身份進宮，身份也不算高。然而這位姑娘卻不動聲色拔得頭籌，不得不讓人驚訝。衛少使的位份雖然做不得一殿主人，卻是披香殿唯一的主人。雖已是後宮妃嬪，依舊日日於皇後身側伺候，沒有絲毫懈怠。因她每日不是在椒房殿侍奉皇後娘娘，就是居於披香殿不出，其餘美人想要刁難也不容易。轉眼已經七月，天氣也變得炎熱難當。習武之人，對於環境溫度的適應性會更強一些，但是這也不妨礙石慧不喜歡這般炎熱天氣。遂讓人準備了新鮮蔬果，帶著宮人與水邊小憩。沒想到小坐不久就看到王太後與平陽公主、南宮公主相攜而來。王太後所生的公主有三位，最小的隆慮公主嫁的是陳阿嬌的二兄陳蟜。雖為親上加親，然王太後不喜歡陳家，連帶對隆慮公主也疏遠了。南宮公主性子溫順，不似平陽公主那麼活躍，故也很少出現在宮裡。自冬至事件之後，王太後被竇太皇太後當麵嗬斥，收回了她的許多職權，王太後很是沉寂了一陣子。今日主動跑到未央宮來，隻怕不是沒有緣由的。見王太後與兩位公主徑直過來，石慧少不得起身見禮。不管怎麼說，王太後在名義上都是婆婆，禮不可廢。至於兩位公主，依禮，該是兩位公主向皇後行禮，可從家禮想，自是皇帝的姐姐受禮。她是皇後便是行禮也無需向兩位公主跪拜，自是不介意行禮免人詬病。隻是石慧才略一欠身，就被南宮公主上前扶住了雙手：“阿嬌妹妹是皇後娘娘，自該我們向你行禮才是。”南宮公主是一位溫柔美貌的公主，僅從性子而言，與王太後和平陽公主、隆慮公主都不太像。行事氣質反而像極了王太後偽裝出來的模樣，偏偏不容於王太後是以溫柔的外皮為武器，南宮公主的溫柔是發自內心的。“二妹說的對，都是自家人，何必如此多禮！”平陽亦笑道，與南宮公主一左一右牽著石慧重新走入亭內，“聽宮人說娘娘的舊疾又犯了，這些日子可好些？”所謂舊疾，不過是石慧不願意大熱天跑去長樂宮請安與王太後虛與委蛇的借口。當日她以傀儡假裝重傷，太醫們怕她活不成了，為了推卸責任，自是將傷勢往重了說。故此，如今裝病理由都是現成的。舊疾犯了，這個舊疾還是為陛下以身擋劍留下的。王太後哪裡還有立場指責懷疑呢？就算知道皇後不願意去長樂宮請安，也不敢揭穿了。石慧自也不勉強，請了三人坐下，自有宮人奉上酸梅湯等解暑之物。“早就聽母後說阿嬌妹妹如今喜歡烹飪，不想連酸梅湯都與彆處不同。”南宮公主捧了一盞笑道。“南宮姐姐若是喜歡，我讓人將製作方子送到府上便是了。”在座都是大漢身份最為尊貴的女子隻一，自不會將幾個小方子放在心上。南宮公主也不扭捏，笑著應了。四人從這炎熱的氣候，到長安城中的幾件新鮮事說起，仿佛當真隻是偶遇一般。王太後卻突然話鋒一轉道：“聽說皇後最近剛為皇上尋來了一位美人，一進後宮就封了少使？”這一年，平陽公主沒有少為皇帝尋覓美人，其中不乏良家子。可是這些姑娘進了後宮，最高位份也不過是五官。皇帝略寵幸幾次，莫說懷孕的，就是能夠略得些寵愛的都沒有。王太後也曾嫌棄石慧給予這些美人的位份太低，石慧隻回了一句有孕再升位份回絕了。石慧是不願意縱著這位太後娘娘的，不管王太後或軟或硬的威脅，都被她用太皇太後和皇上的名義回絕了。區區一個位份是算不了什麼，偏偏王太後打的是給她添堵的打算。石慧委實不願意縱的她得寸進尺，給自己增加麻煩。王太後親自給那些美人求個位份尚且沒有如願，石慧自己隨意帶了一個女子進宮便得了少使的位份，王太後心中就有些不高興了。正好平陽公主和南宮公主進宮，王太後就尋了一個借口將兩位公主帶了過來。不過莫說南宮公主就是平陽公主在王太後問出此言之前，也不知道王太後找石慧的目的。“太後娘娘說的大約是衛少使吧？”石慧笑道，“平陽姐姐府上的馬奴衛青救了館陶大長公主，阿嬌有意給他一份賞賜，便從平陽姐姐手上討了這一家子過來。原也不過賜下一些宅院黃金，放了良也就是了。不想遇到了衛少使，本宮見之可親，便帶進了宮裡。”石慧說著，略起身向平陽公主行禮道：“原以為衛青隻是普通騎奴，不想他姐姐是平陽姐姐心頭好，倒是阿嬌奪人所愛了。”“皇後娘娘客氣了，子夫是極好，卻也隻是府上歌女，何勞皇後娘娘如此客氣。”平陽連忙回禮道。“如此說來，這衛少使原不是皇後為皇上尋來的？”王太後冷哼道。“阿嬌身為皇後，為陛下充實後宮本是分內之事。隻是皇上乃是萬乘之尊，當謹慎一些，不說良家子，最好是長安閨女。原還想熬過這酷熱天下，便要請了長安城的貴女進宮賞花，沒想到皇上這般無賴，硬要奪人所愛。皇上喜歡，阿嬌就算不舍得，也留不住不是？”南宮公主此時倒也有些聽出王太後和石慧的機鋒，忙笑道：“阿嬌討了長姐可心的婢女，如今卻又被皇上截了胡，可見是一報還一報了。不過這位衛少使能夠得到長姐賞識，又入了阿嬌和皇上的眼，可見不凡，這少使的位份很是使得。”石慧知道南宮公主這是不願意雙方有所衝突，隻是這話倒像是維護她的。隻怕王太後未必能夠明白南宮公主的苦心。果然，王太後接著便道：“衛子夫到底家奴出身，如今沒有子嗣便壓在許多良家子上麵，隻怕也不妥帖。”“這宮裡的位份有定製不假，可是到底逃不過皇上的愛憎。”石慧道，“衛子夫出身是普通了些，不過太皇太後一向關切皇上的子嗣。本宮便尋了太醫院太醫為後宮妃嬪診脈，太醫說衛子夫宜孕，本宮也想求個好兆頭，一個少使位份也不算高，就算他日衛少使真為皇上誕下皇子，也不怕無位份可升。”王太後這人心機城府都不差，最善於隱忍和暗箭傷人，在當麵懟人這一項上，至少對上石慧是占不了什麼好處。至於倚仗輩分，她如今也不敢。不過太皇太後還在，就是皇上如今與她也大不如前了，她也不敢太過囂張。她來尋石慧自然不僅僅是不忿石慧偏心身邊人，而是不願意看到石慧和依附於她的人得勢。本想以衛子夫的位份問題，讓石慧晉升她讓平陽公主精心挑選的美人，沒想到卻被石慧三言兩語推拒了。也是衛子夫爭氣，才入秋不久，披香殿就傳出了喜訊。自十六歲登基，今年已經十八，驟聞喜訊，自是喜不自禁，賞賜如流水般送入了披香殿。衛少使再次博得頭籌，羨煞了後宮一眾美人。因為年初皇後三次自請下堂的事情，皇後娘娘無法生育子嗣在後宮已經不是秘密。看到衛子夫這般榮耀，後宮美人爭相在皇後麵前侍奉，隻求一個引薦幾乎，弄得石慧煩不勝煩，將好些美人下了禁足令。到了年底，衛青隨老師讀書略有所得，至少已經能夠自己看懂兵書了。石慧於是將之推薦給兵家門下，學習兵法謀略。皇帝欲罷黜百家，獨尊儒術並非什麼秘密。雖然最後沒有實行，然而諸子百家依舊感覺到了威脅。皇後出麵引薦，這少年雖然出身不高，卻一身武藝，兵家自然不會將之拒之門外。