聽到嫡母說南安王太妃想要認自己為義女的時候，不可否認探春有一瞬間是心動的。做了太妃娘娘的義女，那就是郡主娘娘了。可是就在她想要答應的時候，腦海中卻莫名閃過了珍嫂子。“世人往往看重結果，卻不知在前進的路上，風景一樣優美。”探春腦海中想到石慧摟著她低聲說的話語，“探兒心中有大誌，這不是什麼壞事。但是你要謹記，這世上有許多看似美好的捷徑，實際上卻可能是陷阱。自己腳踏實地的去獲取或許辛苦，可是收獲的時候卻會讓人更幸福、滿足。”探春那個時候不是很明白石慧的意思，現在依舊是半懂不懂。作為榮國府的二房庶女，她有父親卻宛如沒有，她有嫡母姨娘，可是嫡母麵慈心惡，姨娘粗鄙沒有成算。唯一讓這個敏感的女孩子感覺到母親般溫暖的卻是隔房的長嫂。探春想這個世上對她沒有任何企圖，卻一心一意對她好的長輩唯有那麼一個人罷了。就是生她的姨娘雖然很疼她，卻也未嘗沒有想要靠著她謀些好處的打算。探春忍不住想到若是嫂嫂還活著，會同意她認南安王太妃為義母嗎？應該不會吧！探春想到了一起長大，同樣爹不疼娘不愛的庶女堂姐迎春。京中有個叫孫紹祖的武官，少時家境困難曾經投在賈府門下。後來，孫紹祖襲了官職，在兵部候缺，一躍成了暴發戶。石慧過世的第二年，孫紹祖竟然拿著昔年自己走賈府門路，賈赦隨手借的五千兩借條求娶迎春。偏偏大伯賈赦心中全無愛女之心，雖然不缺那五千兩，卻不願意還錢。還自覺孫紹祖年紀輕輕已經是五品官，迎春一個庶女嫁過去就是官太太仿佛賺到了一般。幸好石慧臨終前，反複交代了賈璉和賈蓉叔侄二人，迎春性子溫和，該尋個和善人家。賈璉聽聞孫紹祖雖然三十歲沒有娶妻卻一屋子姬妾，家中唯有寡母卻為人苛刻，當下拿出五千兩了結此事。賈璉受教於外祖父張太傅，禮義廉恥還是明白的。迎春若當真這麼嫁過去，隻怕榮國府少不得落下個賣女的名聲。可是天知道就僅石慧臨終前就給迎春留下了一萬多的嫁妝。加上榮國府公中少不得要給五千以上的嫁妝銀子，榮國府何須如此？初時那孫紹祖還不願意，賈璉一怒之下請了京兆尹過來將人打發出去。後賈璉的妻子長公主親自操持迎春的親事，將迎春許給了一個宗室庶子。那庶子養在嫡母膝下，雖比不得親生，卻也極為真心。迎春嫁過去之後，夫妻兩個都不是會惹是生非的，如此倒也過得極好。而那孫紹祖，後來另娶了一個是桂花夏家的女兒。孫紹祖母子根本不拿媳婦當媳婦，好在那夏金桂也不是省油的燈。初時，因為孫紹祖是武官，夏金桂吃了不少虧。可是後來，夏金桂請了許多高手護衛，反過來將孫紹祖母子都收拾了。這件事如今都是京城裡的笑談了，孫紹祖更因此丟了官職。迎春性子溫和，若是嫁去孫家哪裡還有活路？果然，天上沒有掉餡餅的好處吧！探春帶著笑容婉拒了南安王太妃的認親。她的父親雖然不過是五品小官，可是家中卻有一個入閣的堂伯父，還有一個公主堂嫂。就算她拒絕，南安王太妃除非想要直麵賈家，否則就不敢逼迫太過。昔年四王八公早就不如往昔了，南安王戰敗被俘已經傳遍京城，還能不能活著從茜香國回來都是問題。南安太妃憤憤離開榮國府，果然又另外認了一個義女。南安王太妃積極為義女請封，欲以此女求朝廷和親以便救回南安王。可是當今皇帝陛下卻不是那麼容易糊弄的，陛下同意了議和，卻冊封了南安王太妃的親孫女為和親公主。還賜下太監宮女，就是防止南安王府李代桃僵。皇帝一直想要收回兵權，南安王卻不識趣。如今因為南安王疏於防範，導致戰敗被俘，皇帝哪裡願意南安王府用彆人家的女兒去換那個沒用的南安王。不僅如此，那個獻出女兒給南安王太妃的官員也被皇帝掛到了黑名單上。能夠賣女求榮，總不會是什麼好東西。於是前腳南安王太妃和南安王妃忍淚送了親女的和親隊伍離開，後腳朝廷的大軍就墜在和親隊伍後麵攻進了茜香國。皇帝同意和親不過是為了讓探子混進和親隊伍進入茜香國罷了。這一戰，朝廷大獲全勝，南安王卻中了流矢死了。和親的南安王府郡主則嫁進茜香國皇室成了俘虜之一。為此，南安王太妃賠了孫女失了兒子，幾乎哭瞎了眼睛。而南安王妃更是恨毒了婆婆，為了救自己的兒子卻賠進去了她的女兒。南安王妻妾眾多，與王妃感情一般。雖然王妃的親子是世子，可是府中許多庶子都盯著這個位子。對於王妃來說，南安王死了，不過是她兒子承繼爵位罷了。讓她賠上女兒去救丈夫，王妃根本不情願。偏偏太妃上躥下跳惹得皇帝直接下了聖旨。王妃不敢恨皇帝，隻能恨毒了出了和親這個主意的婆婆。探春知道這件事的時候，家中已經著手給她看人家了。前兩年，太後也過世了，早就過了花信之期的賈元春被放出宮，匆匆嫁人做了繼室。王夫人那女婿是續弦不說，年紀都快趕上賈政了，家中還有三個孩子，長子和次子都已經十多歲。王夫人想到女兒的苦，哪裡願意看到庶女嫁得好。王夫人想要插手探春的親事，可是冥冥中自有因果。當初她想要插手賈璉的親事，如今卻反過來了。王夫人沒有娘家，丈夫兒子也沒什麼出息，賈母也沒有以前那麼倚仗她。長公主殿下和文氏在賈母麵前表示要為探春擇婿，賈母就笑嗬嗬的應下之後，作為嫡母的王夫人根本沒有發表意見的機會。王夫人有意見，也很容易被長公主和文氏壓回去了。根本都沒有動用身份壓人，隻說王夫人不識京中貴人，而姻親乃是府中將來重要的對外交際網，賈母就能夠將王夫人壓下去。賈母和王夫人雖然在賈寶玉身上，總是很一致。可是相較於王夫人隻要自己一房好，賈母更樂意看到整個賈府昌盛。就算再偏心，畢竟這些孩子都是她的子孫。最後長公主殿下和文氏卻為探春看中了二榜上的一位進士。此人乃是京郊人士，家中有良田百畝，上有一個老父，下有一雙弟妹。這個年輕人很有上進心，探春好勝心強，沒有婆婆，一嫁過去就是當家主母，也算極好了。探春出嫁的時候，迎春已經做了母親。看到迎春抱著孩子，一臉幸福的模樣，探春對以後的生活莫名的少了幾分害怕多了幾分期待。“探春姐姐今天真漂亮！”惜春笑眯眯道。惜春妹妹還是這麼無憂無慮的模樣，探春想道。她小時候最羨慕的人或許就是這個妹妹了，自己有母親，她沒有母親。可是事實上她們的境遇卻好像反過來了一樣。甚至，探春還羨慕過同樣喪母不得不常年住在寧國府的黛玉。可是如今想到這一群昔日一起讀書的小姐妹很快就要各奔東西了，探春心中卻生出幾分不舍。待她出嫁不久，黛玉也要出閣了。黛玉雖然比探春還大一個月，不過擇定的婚期卻比探春晚了半年。“將來惜春妹妹做了新娘子，也會這麼好看！”迎春笑道。“可惜，那個時候，我或許就不在京城了。”探春有些惋惜道。待他們成親後，她的夫君大約會外放，而她自然是要隨丈夫一起出京赴任的。“那有什麼關係呢，你們總是會回京的。”迎春柔聲道，“那個時候讓惜春做東道，補你一頓酒喝。”“不和你們玩了！”惜春有些害羞道，“對了，黛玉姐姐怎麼還沒有來？”“林府又不像寧國府就在隔壁，想來黛玉妹妹還在路上吧！”迎春道。今日是為堂妹道賀，迎春帶著丈夫和孩子一同回的榮國府。惜春聞言，借口去接黛玉，跑了出去。聽著身邊的人指示，一步步完成了婚禮的儀式。離開了住了十七年的榮國府，走向一個完全陌生的家庭，探春卻沒有太多的畏懼。坐在轎子裡，探春回想起過去十七年的人生。酸甜苦辣各種滋味她都經曆過，可是最後刻在腦海中的卻是甜。那些不愉快的事情統統拋棄，留下的甜蜜就能夠給她莫大的運氣去迎接未知的未來。探春再次回京，已經是十二年後。彼時，她的進士丈夫已經做了吏部主事，而她的大伯賈敬已經致仕。不過賈家也沒有就此沉寂，賈敬致仕不久，賈珍就因為飲酒過量猝死了。賈蓉考中了進士做了三年翰林，就辭官回家接任了族長和書院的院長職務。賈薔做了從四品武官，賈琮、賈環也有了各自的前程，分家出去有了自己的小家庭。賈蘭帶著寡母妻子外放，賈政和王夫人則跟隨寶玉過活。不過過的最好的還是她的姐妹們，迎春姐姐有了二子一女，夫妻恩愛，每日醉心棋道，夫妻二人還弄了個圍棋園。黛玉成了郡王妃，與自己的丈夫醉心詩書，據說想要編纂詩集。惜春還是那麼天真爛漫的模樣，嫁了小一歲的林玨，生活卻非常如意。林玨承襲了父親的才氣，一樣做了探花郎。更難得的是或許自幼是石慧教導的緣故，林玨完全沒有納妾的心思，不僅如此還非常寵愛妻子。以至於一雙兒女都懂事了，惜春的性格也沒有為生活磨去那份天真。或許，每個人還有她看不到的煩惱，但是那些卻已經不重要了。望著自己家不大卻也不小的三進府邸，探春這一刻突然明白了石慧的話：自己腳踏實地地去獲取或許辛苦，可是收獲的時候卻會讓人更幸福、滿足。付出的過程落下的汗水讓一切變得珍貴，而腳踏實地得到的勞動果實才是不容易失去的。