半晌後璀璨便領了兩個婆子並四個小丫頭，還有幾個小廝和護衛過來，又讓掌櫃的重新開了個院子，安頓這些人。不多時明玉兒這邊火盆也有了，熱水也有了，再也不是淒風苦雨。白管事這時候得了信也來了，給明玉兒請了安，但身為男人總不好在小姐閨房裡待，略坐了片刻就出去安頓了。清兮之所以派璀璨這個差事，一來她和明玉兒見過，二來她最是精明伶俐。果不其然，本來荒禿禿的院子被她指派著丫頭婆子不多時就打理得乾乾淨淨，璀璨還親自帶著丫頭剪了些簡陋的窗花貼在屋裡，在燈台罩上也貼了，屋子裡紅彤彤的很有些年節的氣氛。外麵送了菜來，兩個婆子也忙開了，在小院子的廚房裡拾掇煮餃子的事，而白管事則從濟南慶豐樓訂了兩桌酒席，八兩銀子一桌是出門時，國公夫人特地賞的過年酒席錢。這樣八兩銀子的酒席已經相當了不起，連魚翅燕窩都有。八碟看菜，八碟冷葷，十六碟熱菜，八碟糕點，還有八樣果子，擺了滿滿一屋子，再也看不見外麵的風雪和淒清。明玉兒雖在病中，可被這喜慶一衝，也有了些胃口，吃了一碗冰糖燕窩和兩塊鹹酥糕。用了年夜飯，白管事帶小丫頭和小廝在院子裡放煙火，又好看又熱鬨，年節裡又是在外，規矩也就不怎麼講究了，小丫頭和小廝又跳又鬨，讓人心裡暖烘烘的。末了璀璨和可人一同伺候了明玉兒睡覺。第二日璀璨又同明玉兒道：“表小姐身子不適，昨兒我問了白管事，還不宜移動，先在這濟南城請了大夫看好再啟程，也不耽誤什麼。{shuKeju }看就去……書%客)居我想著明兒讓個護衛先回去給太夫人和夫人報信。”“還是你安排得妥當。”明玉兒哪能不同意。可能是心境不同了，明玉兒不用擔心清兮的態度，病情也稍有緩解，過了十日已經能起床了。這時候清兮那邊的信也到了。明玉兒看了信，整個人輕鬆了許多，臉上的喜色更是遮擋不住。“姑娘，國公夫人的信裡都說了什麼？”可人好奇道。“國公夫人說讓我好好養病，已經打聽清楚了，今年選女官是四月初的事兒，讓咱們不著急，她又派了個丫頭過來伺候，還說這濟南城有個國公爺的舊屬，已經去信央請他幫我尋個有名的大夫看病。”此外清兮還給明玉兒另外派了一輛馬車，怕她進京的時候車馬勞頓又折騰出病來。果然在收到信的那天下午，那國公爺舊屬的夫人就登門了，身份不小，是山方巡撫夫人。至於巡撫大人，因為來人是國公府的表小姐，他一個男人也不好親自來，所以來的是內眷。那大夫是跟著巡撫夫人來的，明玉兒應酬了一會兒，那位夫人才離開。至於明玉兒進京的時候已經是二月了。且按下此處不表，說那國公府又出了樁事。初三之後人來客往，應酬不絕。這一日三爺豐嶽在外任知縣時的同僚也到了京城，國公府門楣高大，不好擅自登門，便讓人送了拜帖同土儀。那土儀裡有一筐柑橘，指明是送給三夫人的。收禮的人便將那筐柑橘送到了杜晴嵐的屋子裡，杜晴嵐正好奇，怎麼大老遠的送一筐橘子，便道：“來人怎麼說的？”“也沒說什麼，隻是問了府裡主子好。又說夫人素來愛吃柑橘，所以送了一筐來。”杜晴嵐的臉當時就黑了，她可從沒喜歡過柑橘，喜歡這酸澀味道的另有其人，不是那向氏又是誰，可是來人紅口白牙地說是給夫人的，可想在豐嶽的任上，所有人都隻知有向夫人，而不知道有她這個正室的。是可忍孰不可忍，這等名分上的事杜晴嵐自然忍不下去。“娘，這日子我真是過不下去了。他領了個狐媚子進門就算了，在任上還給人說那是他夫人，他把我放在哪兒啊，現在他同僚進京了，都喊那向氏為夫人，那我算什麼，我算什麼，我這些年為他生兒育女，沒有功勞也有苦勞，他這樣對我是當我死了嗎？”杜晴嵐已經完全沒有高門貴婦的模樣了，披頭散發鬨得不成樣子，說話也絕，隻說如果豐嶽不把那向氏攆出去，她就跟他和離，說完扭頭就回了娘家。這一番把太夫人氣得頭暈眼花，足足在床上躺了兩日。清兮說了多少笑話，都換不來太夫人一笑，把她急得兩夜都沒睡好。太夫人的湯藥她都親自試了溫度，親手伺候著喝了才放心。太夫人不喝，她是又哄又騙，才不過兩日就累得頭暈眼花了。到最後太夫人自己過意不去了，稍微肯吃藥用飯，清兮才算鬆了口氣。旋即太夫人就攆了她趕緊回屋睡會兒。到了晚飯時間，太夫人左瞧右瞧都沒見著清兮的影子，命人去屋裡喊她起床，丫頭隻說沒人，又讓人去蘭薰院看看，是不是回了那裡，也都說沒有。這可讓太夫人著急了，院子裡上上下下找遍了，就連花園裡都找遍了也不見人，這可不是讓太夫人的病雪上加霜麼。年紀大了，人也開始有些孩子氣了，隻說她這是活不下去了。老三不爭氣，清兮又丟了。這一番動靜把四個兒子都驚動了，豐嶽還在祖宗麵前思過，其他三個人都趕了過來。太夫人身邊的袁嬤嬤也著急了，她可是最清楚清兮對太夫人的重要性。那時候老國公剛去了，太夫人尋死覓活，就是幾個兒子都留不住她，要不是太夫人的姐姐也就是安定侯夫人的周年祭，太夫人發現了清兮，隻怕現在就沒有太夫人了。清兮當時最是可憐，母親去了，父親另有新歡，家裡沒有一個人得用的人照顧，清兮像個瓷娃娃一般孤零零的一個人坐在床上，照看她的小丫頭沒人管都頑去了，當時太夫人一看心就碎了。這下太夫人把清兮抱回國公府養，小孩子嬌弱多病，沒少讓國公夫人操心，如此一番，反而讓國公夫人無暇去想自己去了的丈夫，也打消了輕生的念頭。清兮長得又美又甜，國公夫人愛若珍寶，小孩子嘴又乖，十分會討人喜歡，每年過年的時候安定侯接清兮走的那幾日，就是國公夫人日子最難熬的時候。隻說自己心裡就像被人挖去一塊，是吃飯飯不香，睡覺覺不甜，到了初三就親自登門去接，抱到懷裡這才能安心。就這麼個寶貝疙瘩，今日忽然不見了，太夫人又在病中，讓她如何不心急。不多時，就聽得外麵吼，“找到了，找到了，國公夫人找到了。”