在結束了史詩般96－97賽季NBA的總決賽後，火箭在第二天就回到了休斯頓。但是讓所有休斯頓球員沒有想到的是，足有上萬名的火箭球迷趕到了機場迎接他們的英雄。看著大巴外麵的打出的標語，火箭眾人都非常的感動。雖然這是一個艱難而失敗的係列賽，但是火箭人還是向所有的球迷，展現了火箭的強悍和堅韌。“嘿，夥計，我怎麼有要哭的感覺。”肯尼·史密斯說道。“我也有，那你還準備離開嗎，夥計。”奧拉朱旺看著這個和自己以前戰鬥了7年的老夥計很真誠的說道。看著奧拉朱旺真誠的雙眼，肯尼·史密斯沉默了很久。還是很堅定的搖了搖頭說道：“哈基姆謝謝你的挽留，但是我現在已經不能為火箭做出什麼貢獻了，我準備退役。我拿了兩個總冠軍，這可以很多球員畢生追求，而追求不到的。我沒有什麼可遺憾的了，我不想在這麼漫天的飛來飛去了，你也知道，我的孩子們也需要我的照顧。”“好吧，既然這樣我也不強求你，我會和老板說的，讓他給你準備一個風光的退役儀式。”看著去意已決的老友，奧拉朱旺也不好在強行挽留，隻能給自己的好友一個風光的退役儀式了。“嘿，兄弟不要那麼難過，我已經和老板說過這件事了，老板也要挽留我，但是我沒答應，後來老板給了我一個好工作，讓我做**和TBS的火箭專職評論員，你說我在評論台上幫你們罵死你們的對手，不是很好嘛。”又有點脫線了。“嗬嗬，那到是很不錯啊，看著你摧殘對手的精神，我們摧殘對手的身體，那可是一件很有益身心的事情。”說完之後，奧拉朱旺和肯尼·史密斯都大笑起來，可是笑聲中那份不舍的情誼誰都能聽出來。半個月以後，肯尼·史密斯的退役儀式在休斯頓的康柏中心球館舉行，當日所有入場的球迷都免費的入場，大約2萬名火箭球迷，高喊著“肯尼留下來”“肯尼我們需要你”“請你不要離開”的口號，希望他們心中的那個優秀的外線殺手能夠留下來。在眾多火箭元老和NBA現役和退役球星的注視下，肯尼·史密斯宣布了自己退役的聲明。（真實的曆史上是肯尼·史密斯被交易，然後受了重傷而宣布退役，現在我們就給肯尼一個健康的身體，讓他離開NBA吧，向你致敬那個冷靜的30號，再見那個單節7記三分球拯救火箭的家夥。）就這樣，火箭兩連冠的功臣肯尼·史密斯宣布了自己籃球生涯的結束。而這樣的一幕也讓火箭的其他的老臣子心裡唏噓不已。就在大家都在準備，肯尼·史密斯的退役儀式的時候。97年的NBA選秀的時間到了。看著春風得意手拿狀元簽的馬刺。泰格的心裡著實的不爽。97年的選秀當之無愧的一定是‘石佛’。隻要擁有是‘石佛’那麼就是自己的球隊搶到了總冠軍的基礎。真是好命啊。想想明年的馬刺，大衛·羅賓遜、查爾斯·巴克利、蒂姆·鄧肯、艾弗裡·約翰遜，肖恩·埃利奧特，我還活不活了，這比對付公牛好不到哪去啊。在加上老而彌堅的爵士，那個還沒完全墮落的超音速，日益走高的開拓者，逐漸恢複元氣的湖人。天啊，你還讓不讓穿越男活了。不想了，研究一下，自己手裡的簽位吧。首輪27位，很好狠強大。然後是第30位，也很彪悍。下麵是第35位，第四十位和第四十五位。手裡一個首輪簽和四個次輪簽。怎麼選呢，頭大啊。“道森，你有今年的選秀的目標嗎。”有些頭大的泰格問著自己的總經理。“有一些，你是自己看還是我給你說一下。”道森拿出資料夾遞給我。我推了回去說道：“你給我說一下吧。”拿回資料夾的道森說道：“那好，我你說說吧。”清了清嗓子，道森說道：“首先，今年的狀元一定會是那個美屬維爾京群島的大個子蒂姆·鄧肯，這個來自維克森林的大個子非常之優秀，6尺11的身高，260磅的體重，冷靜的頭腦，紮實的基本技術，這讓他與這個浮躁的年代有著截然不同的區彆。在往下就範·霍恩也是一個大個子6尺10的身高，優點的時候投籃準確，缺點是太軟。接著就是那個昌西·比盧普斯的後衛，評價還是很好的。安東尼奧·丹尼爾斯也是不錯的後衛，還有蒂姆·托馬斯，特雷西·麥克格雷迪，德裡克·安德森都是高順位的人選。”聽完了這些，泰格心中暗自盤算。“鄧肯嗎，想都不要想，打死馬刺都不會放人的，範·霍恩玻璃人一個要是沒傷沒病的也還湊合。‘比目魚’現在還年輕，高傲的很，不做考慮。丹尼爾斯也的磨練一下，不過當個替補控衛還是不錯的。蒂姆·托馬斯和麥蒂都是天才，但是你的天賦在好沒有一個良好的心態也是不行的。德裡克·安德森不好不壞，中庸球員，沒什麼用。”想到這泰格繼續問道。“那在首輪往後和二輪有什麼好的球員。”“這就不好說了，在首輪末和二輪我們看中了幾個不錯的球員，馬克·傑克遜這小子和我們的馬克·傑克遜可不是一個人，這也是個大個子有潛質可以成為一個優秀的內線藍領，安東尼·約翰遜是個不錯的替補後衛，斯蒂芬·傑克遜打球有激情，就是浪投太多，而且脾氣火爆。克裡斯·克勞福德比較不錯的白人射手，馬克·布朗特這小子有一手不錯的中投，就是對抗差點。”低頭思索的泰格想著次輪的這些球員也有些不太理想。慢慢琢磨道：“馬克·傑克遜後世一個比較優秀的藍領內線，不過現在我們的內線還是不錯的，安東尼·約翰遜好像後來在步行者和老鷹打出點名堂，做個替補還是不錯的，正好肯尼要退役，卡塞爾到現在也沒說要續約的事情，馬克也需要一個好替補啊。斯蒂芬·傑克遜這老小子是屬刀子的，要看怎麼用。那個克裡斯·克勞福德不要考慮，哥們手下一群投手呢。馬克·布朗特，哥手下大本還是替補，他來能有什麼位置。”思慮了半天，泰格說道：“首輪的那個簽，你們看著選吧，二輪的這個簽，你把安東尼·約翰遜，斯蒂芬·傑克遜簽下來就成了，其他的你看著辦，安東尼·約翰遜留下來給馬克當替補，斯蒂芬·傑克遜給我送歐洲去打2年，其他的你看好就簽。”“好的，老板，我會安排的。不過，有個事情我的通知你一下。”道森說這件事的時候臉色有點不好。“什麼事情。”泰格很奇怪。“薩姆，想離開。”道森說這句話的時候神情很不好，畢竟卡塞爾是他自己選來的。聽到這裡，泰格怵然一驚。隨即發問。“為什麼要離開，難道是薪資的問題，我已經給他開出6年1950萬的，他還想要多少。”泰格的第一反應就是薪資的問題。“不，不，不，老板你也太看低薩姆了，他想離開不是為了錢，是為了自己的位置。”道森連忙解釋。“位置，位置，嗨，是啊，我們球隊還真是沒有薩姆的位置了。”泰格長歎一聲說道。“是啊，老板，火箭使那種半場進攻的球隊，注定我們的控球後衛是那種傳統型以傳球為主的控球後衛，而薩姆則是那種自我攻擊力很強的球員，他需要持球啊，”道森解釋了薩姆要離開的原因。“另外，薩姆已經有兩枚總冠軍戒指了，他還能要求什麼，寧為雞頭不當鳳尾啊，火箭強是強，可是誰不想當老大啊。”泰格更深層次的剖析了卡塞爾的心理。“算了，讓他走吧，他想去哪裡。”泰格手一揮就放人了，不過他自己早有準備，因為卡塞爾在續約上麵的推脫已經說明了這一切。“嗯，他想去森林狼，麥克斯維爾在那混的很不錯，要卡塞爾過去，森林狼給的薪資是5年2200萬。”道森說出了想要卡塞爾的球隊。“嗬嗬，好吧，我們不設置障礙，讓他去吧。”泰格笑了笑說道。“那好，老板沒什麼事情，我先走了。”道森起身告辭離去。站在自己辦公室巨大落地窗前的泰格，看著外麵休斯頓的夜色，心中暗自想到：“薩姆，你失去了一個與一隻偉大球隊共同開創未來的機會啊。”按照泰格的計劃，火箭在97年的選秀上十分的低調。用首輪27號，挑選了雅克·沃恩。二輪30號，選了馬克·傑克遜。二輪35號，選了安東尼·約翰遜二輪40號，選了斯蒂芬·傑克遜二輪45號，選了馬克·布朗特。選秀結束後，馬克·傑克遜，斯蒂芬·傑克遜和馬克·布朗特，都被送到火箭在歐洲的衛星俱樂部中磨練。隻有安東尼·約翰遜和雅克·沃恩被火箭留了下來當馬克·傑克遜的替補。看著被送到歐洲曆練的幾個人，走的十分不情願的樣子，火箭總經理承諾，隻要他們表現出色，他們完全的有機會回NBA打球。不過，這幾天後幾個人看著完全不遜於NBA工資水平的工資，欣然的前往歐洲了，因為他們也知道，自己是二輪新秀，如果表現的不好就會被裁掉。火箭能給他們打球的機會，而且還保證隻要自己打的出色，就會被召回。火箭可是今年和公牛打了一個偉大係列賽的球隊啊，他們還有什麼不滿足的呢。於是揣好支票，帶好行李，直奔歐洲去了。至此，火箭和公牛等強隊一樣保持球隊的基本穩定，為下一個賽季的比賽打好了基礎。雖然，卡塞爾的離開和肯尼·史密斯的退役給火箭後衛線帶來了一定的麻煩。不過，還好馬克·傑克遜還是自己的巔峰時期。另外，博迪羅加也可以打控衛。這在很大程度上緩解了火箭後衛上缺陷。解決了選秀問題的泰格·瓊斯也沒閒著。嘿嘿，今年圈錢的好機會怎麼能放過呢。