1996年11月2日，火箭新賽季的首場比賽正是開打。首個對手是國王隊。現在的國王還不是後來的那個普林斯頓體係的華麗的國王。現在他們在裡奇蒙德和克裡斯·傑克遜的帶領下也隻能為季後賽的名額苦苦的奮鬥。這樣的球隊在火箭麵前根本就是無法抵抗的。外線，裡奇蒙德麵對德雷克斯勒，霍裡在加上一群年輕的板凳匪徒的衝擊根本承受不住。而內線，在以奧拉朱旺，凱文·加內特為首的內線大漢的打擊下，徹底的崩潰了。首場，火箭人，7人上雙，110比85血洗了國王。而在這場比賽中，火箭所展現的強大的攻擊力，讓人瞠目，因為他們的主力球員平均隻上場了30分鐘。打的時間最長的不過時霍裡的35分鐘。奧拉朱旺也隻打了30分鐘就在場下休息啊。凱文·加內特也不過是32分鐘。這樣的替補群，讓所有的球隊不寒而栗。誰能和他們耗的起，就是拚體力人家全場12個人輪流上場。搞車**戰，誰能比的起。隨即，火箭又來到了鳳凰城，而隨著巴克利的走，隻剩下凱文·約翰遜和丹·馬爾利在繼續的堅守著太陽。可惜，在火箭強勢的內線打擊下，太陽崩潰了。凱文·加內特，馬裡克·羅斯，奧賽拉·哈靈頓三個人組成的大前鋒群，直接的讓人無語了。全場合力三人砍下55分，35個籃板。徹底的羞辱了，沒有巴克利的太陽內線。最後，火箭以115比95在次的成為太陽的克星。11月5號，考驗火箭的時刻來臨了。火箭遭遇了爵士，上賽季火箭與爵士打了4場，被人打了個3：1.很無奈。而今年的火箭則是，秣馬厲兵夾兩場大勝之勢是要那下爵士。隨著，哨聲響起比賽開始。跳球的時候，從今年開始，一概的成為加內特的時候了，麵對福斯特，輕鬆的取得勝利。將球點給了馬克·傑克遜。傑克遜接球，一拱屁股，頂開了試圖偷球的斯托克頓，牢牢地把球控製在自己的手裡。穩穩的帶過半場，落位展開陣地戰。馬克·傑克遜做了一個手勢。凱文·加內特馬上站到了肋部。而馬龍也隻得跟了出來。馬克·傑克遜一看，馬上的把球吊個奧拉朱旺。拿住球的奧拉朱旺，輕輕的往後一靠，試探了一下福斯特的防守力度。一看力量不是很大，馬上的加大力量，往後一靠，擠出轉身內切的空間。福斯特稍微退了一點以後，奧拉朱旺立即一個轉身跨步就要上籃。就在奧拉朱旺轉身的一瞬間，拜倫·拉塞爾貼了上來進行補防。而身後的福斯特也是突然用力，夾擊奧拉朱旺。但是，奧拉朱旺好像已經知道了，這兩人的計劃。轉身之後，一個精準的擊地傳球，彈向了在拜倫·拉塞爾後麵跟進的德雷克斯勒。接球之後的德雷克斯勒，雙腿有力，腹部一挺，就要扣籃。但是剛剛的在肋部防守加內特的馬龍回防了，起身就要封蓋德雷克斯勒。德雷克斯勒絲毫不懼，腰部一挺，把手收了一下，改扣籃為上籃，一個漂亮的滑行上籃。“唰”球進，兩分算。“卡爾，你太慢了。”德雷克斯勒進球之後，諷刺一句馬龍，然後轉身離開。馬龍沒言語，隻是淡然的拿起球，在底線發球，然後跟著斯托克頓繼續進攻。斯托克頓控製著球，看著麵前的這個扭著碩大的屁股防守的家夥，心中不僅感慨啊。麵前的這個家夥，隻要是呆在火箭就一定能拿到給總冠軍戒指的。看看他們替補席上的那幫小子，一個比一個有衝擊力，這都怎麼選的呢。得了，先打好著場比賽吧。斯托克頓一招手，馬龍馬上的過來做擋拆。擋拆，擋拆，這就是最簡單的戰術，也是最複雜的戰術。先今的NBA也就隻有馬龍和斯托克頓能做出這麼優秀的擋拆戰術了。馬龍做牆擋開馬克1·傑克遜以後，斯托克頓麵對的是加內特。加內特揮舞著自己的胳膊，阻擋著斯托克頓的傳球和進攻路線。而擋人成功的馬龍，則帶著馬克·傑克遜往內線跑去。一般來將現在就是斯托克頓把球傳回來的時候。利用錯位進攻，由馬龍上籃或者投籃。很突然的奧拉朱旺從內線出來了。直接的卡死了馬龍。斯托克頓給馬龍傳球是不行了。斯托克頓打了一個範圍很大的橫傳。交給剛剛在弱側擺脫防守的霍納塞克。在霍裡被擋住的瞬間，斯托克頓的傳球到了。而且很舒服，接球就投，連猶豫都沒有。球空心入網。翻過來火箭進攻。馬克·傑克遜還是把球交給奧老朱旺。這次是馬龍的夾擊，奧拉朱旺在次的傳球。球到了加內特手裡就近的霍納塞克快速的上前補防。可是由於身高原因，加內特狠狠的欺負了一下霍納塞克。就在霍納塞克的臉上，舉起手臂，一個跳投。球空心入網。看著霍納塞克，加內特聳聳肩離去。再次的進攻。爵士繼續著自己的檔次。球權輪換，道了馬龍那。老馬龍胳膊一支，直接的上籃，馬克·傑克遜根本的人就防不了他。不過，幸運的是馬龍上籃沒進。直接的彈出來的了。奧拉朱旺狠勁的一跳，直接的把球摟進了懷裡。在外麵的德雷克斯勒，一看籃板是自己對，馬上的翻身加速，直接的衝擊對手的後方。就在德雷克斯勒加速的時候，馬克·傑克遜的球非常精準的傳到了‘滑翔機’的手裡。德雷克斯勒，想都沒想直接的起身就是扣籃。雖然，‘滑翔機’老了，但是德雷克斯勒還沒到老的飛不起來的程度。一擊優雅的扣籃，不帶絲毫的煙火氣，這就是德雷克斯勒。和喬丹永遠囂張霸氣的扣籃不一樣，看德雷克斯勒扣籃，永遠覺得他是一個藝術家。可惜，老辣的爵士隊根本不會被一個球所打倒。他們默默的那起球，又開始了進攻。在爵士主場的狂熱氣氛下，雙發都展開了頑強的防守。斯托克頓麵對的是馬克·傑克遜這樣的老油條。自己的小動作人家也會，都是在聯盟混跡了好長時間的家夥了。這樣的東西都是耳熟能詳了。在替補席上，卡塞爾也在躍躍欲試。馬龍麵對的是凱文·加內特，奧賽拉·哈靈頓和馬裡克·羅斯的圍剿。在馬龍熟悉了一個人的防守方式後，馬上的換上另一個人。就這樣馬龍幾乎被淹沒在火箭的大前鋒群了。隨著，馬龍和斯托克頓被限製，爵士的得分能力，急劇的下降。火箭也是一樣，在爵士肉搏一樣的防守下，一樣舉步維艱。雙方的比賽，讓在場的觀眾昏昏欲睡。沉悶，無比的沉悶。不過，都樂比賽的最後一分鐘，好戲上演了。最後一分鐘，69：69.雙反戰平。爵士首開紀錄，霍納塞克在霍裡的防守下，頑強的投進了三分。反超了比分，一時間爵士的主場歡聲雷動。可惜，在接下來的進攻中，霍裡在斯托克頓和拜倫·拉塞兒的防守下，一樣的頭進了一個三分。雙反在次打平。時間還剩31.4秒。火箭要了暫停。老湯拿起戰術板，畫著戰術大聲吼道：“記住，我們要方式，死死的防守，馬龍包夾給我死死的包夾，如果實在看不住了，犯規下手要狠，不能讓他們打2+1，斯托克頓這個點馬克你給我盯死了，千萬的咬住他，他的節奏不是很快，你可以壓住他。霍納塞克這裡，霍裡你要想牛皮糖一樣的給我貼上去，其他的人注意輪換，彆給他們機會，知道嗎。”“知道了”火箭眾人點頭道。“好了，上場，勝利是我們的。”老湯鼓勵眾人。“勝利是我們的，加油，加油，加油。”奧拉朱旺帶頭喊道。“加油”“加油”“加油”火箭眾人齊聲喊道。隨即上場。斯托克頓穩穩的控著球。帶過了半場，他在耗時間，他呀要在最後的時間進攻不給火箭反超的機會。還有最後的17秒，爵士，開始跑位。突然，馬龍給霍納塞克做了無球掩護，擋住了霍裡。看見空擋的斯托克頓身體一拉一抹閃出一點空間，直接的傳球，霍納塞克接球，做投籃狀。此時，一看霍納塞克要投籃，霍裡和加內特都撲向了霍納塞克。老而彌辣的霍納塞克，假投真傳，把球交給了已經空切的馬龍。馬龍得球就要上籃。而在內線的奧拉朱旺，毫不猶豫的一切，直接的連人帶球讓馬龍留了下來。馬龍罰球。第一罰，誰也不知道，馬龍叨咕什麼，反正扔出去了，沒進。馬龍的臉有點黑了。第二罰，還是叨叨咕咕，在次的扔出，可惜在籃圈上顛了幾下，還是不進。馬龍的臉已經黑了。籃板被加內特拿下，死死的抱住。這次是爵士暫停了。傑裡·斯隆這個老妖怪不知道在和爵士的球員們說著什麼。老湯則是上來和球員們說道：“乾的不錯，我們還有一次機會，最後的9.4秒，好好的利用。哈基姆，你要在卡住位置，為外線的球員卡住位置，他們一定以為我們要打內線，但是我們偏不，馬克，加內特你們下來，阿倫和卡塞爾你們上，霍裡，克萊德，阿倫，你們三人分開站位，卡塞爾你來接球，接球後交給哈基姆，收縮他們的防守，讓他們把防守都收縮到內線。哈基姆，你決定傳給誰，我們一定要絕殺他們，去吧，夥計們。”回到場上的火箭眾人，按照老湯的戰術開始跑。卡塞爾接到球，一個跨步就閃開了斯托克頓的防守，交給了內線的奧拉朱旺。一看球到了內線，馬龍和拜倫·拉塞爾就像餓狼一樣撲向奧拉朱旺。而奧拉朱旺看了一下。迅速的把球傳了出去。接球的雷·阿倫。那個被後世稱為‘殺手雷’的家夥。接球，跳起，出手。球在鹽湖城的三角洲中心球館的空中劃出一道美麗的弧線，悠然的落進了籃筐中。“唰”的一聲，直接的讓三角洲中心的球迷們無聲了。一切的喧囂結束了。隨著，籃球的落筐，比賽的結束的紅燈也亮了起來。72：75火箭三分絕殺爵士，在鹽湖城三角洲中心球館帶走了一場難得的勝利。