“這人既無真才實學，參加會試也枉然，你就上呈吏部，給他補一個縣令的缺吧。一個解元終究還是舉人，實授縣令也不算虧待於他，不過世上能有幾個舉人達到海剛峰那份成就。”這話的意思已很是顯然，李文彰並不看好嶽肅的將來，彆說嫁女兒了，甚至連見嶽肅的話也再也沒提，領著李瓊盈直接告辭離去。李瓊盈雖說不願這樣就走，倒也不敢違拗。在李文彰走後，鄒佳仁喚嶽肅來到書房，少不得一番訓斥，但表示作弊一事可以不再追究，讓嶽肅把那支箭交出。箭已經被嶽肅裁了，箭頭也丟了，好在他記得箭的大概模樣和尺寸，當即用木頭做了一支一模一樣的。鄒佳仁一看嶽肅還有這個天賦，隻是報以無奈一笑，許了他知縣的差事，讓他回家候命。嶽肅大難不死，已算不錯，沒想到鄒佳仁還如此仗義，非但既往不咎，還說保舉知縣，真是感動不已，強烈表示自己一定痛改前非，做一個為民做主的好官。離開布政使府，嶽肅出城返鄉，黃昏時分，不知不覺來到善堂左近，他悶頭走路，倒也沒有注意。正這時，卻聽有人喊了一嗓子，“嶽大哥！”嶽肅扭頭一看，原來是鐵虯，在鐵虯的脖子上還騎了個孩童。鐵虯將孩子放下，招呼嶽肅走進善堂，金蟬正在裡麵陪孩子們嬉戲，見嶽肅到來，是高興的不得了，讓孩子們自行玩耍，三個人到外邊找了家麵店喝酒。酒到濃時，嶽肅說得了縣令差事，布政使大人讓他在家候命，過不久便會上任。金蟬、鐵虯是高興的不得了，表示願意追隨左右，輔助嶽肅做一個“嶽青天”。當夜在善堂住了一宿，次rì三人和木老伯、任大嬸及孩子們辭行，孩子們是痛哭流泣。此情此景，嶽肅也不禁動容，大家都灑了把眼淚。回到雲夢縣，等過了年關，吏部還真下來公函，委任嶽肅為廣西陽朔縣縣令，官服和官憑一並送到，即rì上任。***************************************************一月後，嶽肅、金蟬、鐵虯來到陽朔縣城。陽朔縣還算比較熱鬨，城內做埋的做賣的比比皆是，三人看到前麵不遠處有個小酒館，想吃了午飯再到衙門結印，信步走了過去。正這時，忽見前方一片胡亂，還聽有人大聲喊道：“抓小偷，抓小偷……”這年頭，江湖上的漢子彆看是殺人放火，觸動國法，在百姓眼中不是什麼好人。可他們，也是瞧不起那些市井上偷偷摸摸的小賊，就象《水滸傳》中，不少梁山好漢瞧不起鼓上蚤時遷一樣。剛聽到抓小偷的聲音，緊跟著就看到一個瘦骨嶙峋的小子慌慌張張地朝這麵跑來，看架勢，這便是人家口中的小偷了。鐵虯是最瞧不起這種小賊的，因為他們都是偷一些婦孺、老實人的錢，尤其現在自己跟著嶽肅，也算是半個官人。見那人衝過來，突然出手將他攔住，小偷還要頑抗，可哪裡是鐵虯的對手，隻一個回合，就把他按住。接著，人群裡衝過來七八個公差，公差們跑的是氣喘籲籲，來到嶽肅等人麵前時，已是上氣不接下氣。一名公差拉住小偷，先是喘了幾口粗氣，才道：“小子……你不是能跑嗎……等你回了縣衙……看爺爺我怎麼收拾你……”小偷嚇得是直哆嗦，連聲解釋道：“官爺，我沒偷她的錢，隻是犯了幾句口角，她就誣陷說我偷錢。”“啪！”差役直接賞了小偷一個耳光，嚷道：“nǎinǎi的，不是小偷能跑這麼快，一看就是慣犯，跟我上堂上說話。”說完，一把從鐵虯手中將小偷奪過。隨後看了嶽肅三人一眼，問道：“你們三個是做什麼的？”“官爺，剛剛見有人高喊拿賊，我兄弟怕他逃走，故出手將小偷拿了。”嶽肅客氣地道。差役上下打量了嶽肅幾眼，聽口音是外鄉人，包袱還有些沉重，料想是有不少銀錢，說道：“那跟我們走一趟吧。”“不知去哪裡？”嶽肅問道。“當然是去衙門，我看你們三個不像是拿賊，倒像是他的同黨，在此接應，幫忙轉移財物。你肩上的包袱，就是他給你的吧。”差役說著，給一邊的同夥丟了個眼sè，其他差役當即會意，分散開來，將嶽肅三人圍住，手都按住刀柄。“當真可笑，拿賊反被說成同黨……”嶽肅說著，看向差役手中的小偷，“你告訴他們，我是不是你的同黨。”這話一出口，不少人都盯著小偷。小偷左右瞧瞧，說道：“他們三個都是我的同夥，那個包袱就是我交給他們的。”話音一落，金蟬和鐵虯立馬火了，大喝道：“你說什麼？”二人這一嗓子聲音極大，小偷嚇得不禁又打了個哆嗦，其他差役也嚇得後退一步，可隨即抽出腰刀，對準嶽肅三人。“小子，你們現在還有什麼話說，跟我們走吧。”提著小偷的那名差役吆喝一聲。嶽肅雖然火大，卻沒有反抗，他還真想看看這陽朔大堂是個什麼模樣。拉住金蟬、鐵虯，示意他們不必莽撞，笑嗬嗬道：“是非曲直自有公斷，我們就跟你上堂。”同差役朝衙門走去，半路上遇到兩個女子，據說是苦主。這兩個女子一個身穿綾羅，打扮的妖媚，另一個卻是丫鬟打扮。六人跟著差役來到縣衙門前，隻見大門麵闊三間，明間為過道，東梢間的前半間置“鳴冤鼓”一架，西梢間的前半間立有兩通石碑，上麵刻有“誣告加三等，越訴笞五十”的字樣。進入縣衙，便是大堂。大堂中間懸掛“陽朔縣正堂”金字大匾。四下掃視，匾額下為知縣審案暖閣，閣正麵立一海水朝屏風，上掛“明鏡高懸”金字匾額。三尺法桌放在暖閣內木製的高台上，桌上置文房四寶和令箭筒，桌後椅子上坐著一個中年人，中年人頭戴烏紗，身穿官服，官服zhōng yāng繡著黃鸝補子。嶽肅的那套官服上麵也繡著補子，不過不是黃鸝，而是鸂鶒（xīchì）。剛一上堂，左右響起“威武”之聲，接著有人厲聲喊道：“跪下！”小偷嚇得第一個跪倒在地，而那個妖媚女子卻說道：“大老爺，我是武府老爺的第六房小妾，想來就不用跪了吧。”坐在上麵大老爺一聽說是武府的人，馬上陪出笑臉，連聲道：“不用、不用……來人，看座。”馬上有差役端了把椅子過來，請妖媚女子坐下，丫鬟則站在她的身後。這時，上麵的大老爺看向嶽肅三個，此刻的他完全換了一副臉孔，厲聲道：“你們是什麼人，見了本縣為何不跪？”金蟬和鐵虯都是鄉下人出身，見過最大的官也就是個地保，這一上了大堂，雖說知道嶽肅是縣令大人，但還是有些迷茫，不知該不該下跪。誰料，嶽肅卻笑了起來，說道：“我有功名在身。不知閣下是幾品，居什麼職司？”之所以他最後有此一問，是因為陽朔縣的新任縣令是自己，若說上麵坐的是前任知縣，擺明了兩個人的補子不一樣，他想了解清楚。“本官乃陽朔縣縣丞，新縣令尚未到任之前，縣內之事全由本官做主。你說你有功名，可有何憑據？哪科哪榜報上名來！”見對方自稱有功名，縣丞的語氣略微緩和一些，畢竟在明朝，讀書人的地位很好，沒有真憑實據，不能發難。“憑據當然是有。”一聽說對方是縣丞不是縣令，嶽肅笑了起來，伸手從懷中取出自己的官憑。坐在下首的行文書辦伸手接過，一看上麵的字，下了一跳，匆忙地呈給坐在上麵的縣丞。縣丞見書辦的臉sè大變，心中納悶，當他看到吏部官憑之後，臉sè比縣丞還難看，冷汗都冒了出來。哪裡還敢坐在這個位置上，趕緊離開座位，踉踉蹌蹌地來到嶽肅麵前，深施一禮，“下官不知大人到來，未曾遠迎，還望恕罪。”這話一說出口，堂上的差役全都傻了，縣丞大人可是眼下陽朔縣最大的官，他對來人如此客氣，說話賠著小心，任誰也能看出點端倪。現在陽朔縣縣令出缺，新任縣令保不齊哪rì便到，看架勢，十有**就是眼前之人。抓嶽肅他們回來的那幾個差役，也不是傻子，馬上看出其中苗頭，嚇得差點癱在地上。“我的媽呀，怎麼把新任大老爺給抓了。”其中有個差役倒也機靈，飛快地跑到嶽肅身邊，直接跪倒在地，一個勁地磕頭，“小的有眼無珠冒犯了大人，還望大人恕罪。”有一個動的，其他幾個馬上跟了過去，在嶽肅身邊跪了一圈，一個勁地磕頭。“大人恕罪。”“小人這是瞎了狗眼啊。”……“砰、砰、砰……”堂上的磕頭聲就跟搗蒜一樣。見到這些差役一個勁地磕頭，嶽肅心中好笑，臉上卻不動聲sè，說道：“起來吧，不知者無罪。”有了這句話，眾衙役如蒙大赦，又磕了三個頭，老老實實的退到一邊。嶽肅又道：“不知縣丞大人尊姓大名呀？”“下官在大人麵前怎稱得起大人二字，下官姓夏，叫夏寬。”縣丞恭敬地道。嶽肅點點頭，說道：“嶽某初次為官，對官場上的禮節並不是十分清楚，還請夏大人多多指教。不知該如何交接啊？”“上任縣令廖大人病逝在任上，縣內大小事務都由下官代為署理，交接倒也簡單，等大人拜印上任之後，隨時都可以。”“很好，那嶽某現在就拜印吧。”說著，嶽肅從身上解下包袱，拿出裡麵的官服。夏寬命人領嶽肅到後麵更衣，換上官服，帶上烏紗，嶽肅簡直是換顏一新。堂堂七尺之軀配上官袍玉帶，真是氣勢淩人，不怒自威。當堂拜印之後，嶽肅登上木台，落座於公案之後，而那縣丞，隻能在下手搬把椅子相陪。嶽肅第一次坐在大堂之上，飄飄然自不用說，目光向下掃視，用一種俯瞰蒼生的感覺。上一世隻是個jǐng察，雖說也是公務員，但和縣長相比，那還差了不知道多少級。第一次當這麼大的官，怎能不激動。過了好半天，激動的情緒才勉強壓了下去，目光凝聚在下麵跪著的小偷身上。那小偷看到剛剛被他誣陷的人是縣大老爺，魂魄都嚇飛了，尿了褲子都不知道，渾身顫抖，幾乎是五體投地趴在地上。“啪”地一聲，嶽肅重重地敲起驚堂木，“堂下跪著的毛賊，你姓甚名誰，盜了人家什麼財物，為何又要誣陷本官，還不給我從實招來！”