第一百七十七章競爭者出現了臨淮郡。是揚州北方的其中一個郡，不過，就像是揚州南方號稱江東一樣，這揚州的北方也號稱是淮南。而淮南的壽春是袁術的國都。這臨淮郡臨近壽春，也是袁術的勢力範圍。袁術殘暴無道，所以臨淮郡殘破不堪。再加上一些豪強乘著戰亂，兼並土地，使得這一帶更加的混亂。沿路百姓，大多都是麵有菜色，身形瘦小。不過，也有例外的，臨淮郡之中，有一座城池叫做東城。這座城池就比較安定，沿路百姓也是頗為健壯的樣子。這是因為東城有一個魯肅。魯肅今年二十餘歲，少年的時候，不治產業，常策馬持弓，聚攏少年養兵練武。又樂善好施，不留餘財。鄉裡父老，稱之為狂生。認為魯肅這個人的存在，魯氏會日漸衰弱。不過，隨著戰亂四起。魯肅的名聲卻是越來越大，他樂善好施，常接濟平民，使得鄉裡穩定，得到了一定的擁戴。於是他聚斂部從，號召當地豪強抵抗盜匪。袁術聽說了魯肅的名聲，請魯肅做東城長，不過後來魯肅看到袁術不是成大事的人，就率領部下三百人，往江東去見周瑜。住的還好，隻是因為祖母亡故，魯肅回到了東城守孝。因為魯肅早年善待鄉人聯合豪強以抵抗盜匪的做法，使得東城在亂世之中安泰自今。因此，當魯肅回到當地後，鄉人們都很熱情。其中也有人慧眼識英才，認為魯肅有姿才，打算拉走。這人就是劉泉，字子揚。與魯肅有點私交。這日，劉泉登門拜訪魯肅。府中，大廳內。魯肅命人奉上酒水，並請了劉泉坐下，隨後魯肅也來到了上首位坐下，坐下後問道：“不知子揚登門，有何見教？”劉泉聞言微微一笑，說道：“而今亂世，子敬又有經世之才，為何不思投報明主以建功立業，反而在這東城內廝混？”魯肅祖母死了，按照規矩是要守孝的。不過，這日頭不久前剛過去了。現在魯肅正是處在無所事事的狀態。所以，劉泉才會這麼說。“男兒大丈夫，建功立業是理所當然的。”魯肅欣然點了點頭，說道。但隨即，魯肅又搖著頭說道：“但是當今天下，所謂明主要不就是四周謀臣眾多，難以出頭。要麼就是平庸之輩，遲早為人所滅。要找到即能重用我，又有潛力的人，實在是太難了。”魯肅在江東住了幾年，但是還葬祖母回到了東城。雖然魯肅孝順，這是必須的。但其實這也是一種借口。因為魯肅與孫策有點不太合得來，魯肅承認孫策是很有潛力的，血氣方剛啊，又豪氣乾雲，領兵與天下群雄廝殺，也是響當當的。但可惜，孫策對魯肅隻是用一般的人才而已。