已經夜了。高原上的夜晚,星空分外燦爛,清冷的氣息彌漫在周圍,帶來滲入骨髓的寒意。葉暢猛然驚醒,耳畔仿佛還回旋著呐喊與叫嚎。他揉了揉眼,低聲罵了一句,然後向四周看去。即使蓋了棉大衣,仍然感覺到城頭的寒意,周圍火光明滅,抱著武器來回逡巡的士兵們發出很微弱的聲音。這讓葉暢意識到,自己果然還在戰場之上。白日城的煙燼尚未完全熄滅,化成城外有著淡淡的煙,而再往遠處,則是星星點點的火光,那是犬戎人的營寨。在受挫而退後不久,犬戎人便卷土重來,如同葉暢料想的,他們這一次不再勸降,徑直發動猛攻。不過麵對城上大小百餘具各式絞駑,麵對一千餘具手弩,犬戎人的攻擊隻變成了一地的屍體,所取得的成果也隻是讓守軍出現了傷亡。葉暢估計犬戎死傷應該有三百餘人,而守軍傷亡則有二十餘人,這個比例,還算正常。不過犬戎這次攻擊也隻能算是試探性攻擊,真正的強攻,應該在次日。而且犬戎上回除了簡單的雲梯之外,根本沒有動用攻城器械,次日隻怕不同。或許該乘著夜晚出城襲擊一下？這個念頭才浮起就被葉暢否決了,他終究是缺乏實際作戰經驗,若夜襲失利的話,白天積攢下來的一點聲望和信任,就要付之流水了。“暢然,你醒了？”就在這時,他聽得身邊有人問道。是高適。“高公沒睡？”“我如何能睡得著,這般局麵……實是我之罪也”高適輕輕歎了口氣,這話白天一直憋著,沒有機會對葉暢說,但現在,夜深人靜,似乎可以說了葉暢有些訝然：“與你何於？”“若非為了我,暢然你不會想出這以身試險的主意……”高適的自責並非沒有原因,他與葉暢達成了默契,他向皇甫惟明獻計,同時也是他的進身之階。原本憑著這獻策之功,他想躋身於皇甫惟明幕下,由皇甫惟明給他推薦一個官職。若非如此,葉暢何必自己以身涉險,獻出這樣的計策“高公此話說差了,咱們是不是朋友？”葉暢低低笑了兩聲：“況且此事我不是沒有私心,早些破了犬戎,我也可以早些回去,這前後已經是三個月時間,估計就算回去,都得等來年春天……家中一攤子的壇壇罐罐……”“暢然,你不要說這等話寬我的心,你若隻是為了脫身,有的是脫身之策,何必如此冒險。”高適坐得離他更近了一些：“往常覺得暢然你年少氣盛,頗有輕狂之處,但接觸近了,便知道你除了脾氣不大好外,彆的事情,都是謀定而後動,家裡的基業,你豈會換安排？”“好吧,高公當不當我是朋友？”聽得他非要往這邊想,葉暢便道。“那是自然”“那我也當高公為友,高公平生之誌在何？”“提三尺劍,立萬世功。”“既是如此,有一個機會,能幫助朋友實現平生之誌,不過是要我冒一點小小的危險,我如何會不做？”葉暢笑得很真摯,高適這一生都忘不了這個夜晚,葉暢目如星光,在被包圍的城頭對他說的話：“若是有朝一日,隻需要你冒點小危險,卻可以助我實現平生之誌,你做不做？”“自然會做”“那不就得了,我隻是做朋友都會做的事情。不過,高公,經過此事,我對這皇甫惟明另有認識,此人心思狠辣,怕非明主。”“是,我也覺得如此……不過我也無意奉其為主,他在邊關久矣,應該不久就會調回中樞吧。”這一點上,兩人認識是相同的,此戰之後,無論勝負,皇甫惟明肯定是要入朝的,而高適則想法子留在邊關,以他才智,自然少不得立功機會。兩人說開了,都覺得心情暢快,高適終究詩人本色,便要吟詩,葉暢正準備抄一首應應急,就在這時,卻發覺遠處犬戎的營地象是發生了什麼一般開始亂了起來。“皇甫惟明來了”他大喜：“夜襲？”看情形,象是有人對犬戎發動了夜襲。但葉暢並不知道,犬戎在經過他的弩矢齊射之後,已經謹慎得多,廣布偵騎,不但防備他的夜襲,對於皇甫惟明大軍突然出現也極懷戒心。但這次夜襲還是來得莫明其妙因為發動夜襲的,並不是大軍,而隻是一個人。他們偵騎,能夠發現大隊人馬,卻很難注意到南霽雲一人,即使發覺,也隻當是唐人的偵騎。南霽雲此時已經有八匹戰馬,他牽著這八匹馬登上高處,向下俯視,隻見犬戎連營星星點點,看上去象是一條星河,將化成城圍了起來。其間卻是一片寂靜,偶爾有兩聲馬嘶,軍紀倒是嚴明。“也不知有多少人。”南霽雲凝神張望,心中卻沒有絲毫動搖。“這般軍營,戒備森嚴,想要闖過去,隻怕不易。”他皺眉思忖了會兒,然後看了看自己繳獲的他家中貧困,騎馬都是到了洛陽後跟人學的,騎術原本不是很好,隻是被葉暢招徠之後,狠狠補了一陣。因此,他極愛好馬,這一路行來,射殺犬戎偵騎繳獲了他們的馬之後,都不舍得放棄,但此時,他想要破陣而入,不可能再攜帶這些馬了。想了許久,他猛然記起,葉暢曾經說的話來。南霽雲並未受過什麼正規教育,雖然精通武藝,卻不懂什麼兵法,甚至識字都不多。在了解這種情形之後,葉暢大為惋惜,勸他識字讀書,在來此的路上,還專門以孫吳兵法為基礎,講與他聽。葉暢講課當中,穿插了大量戰略,其中便有田單火牛計一項。南霽雲看了看自己的馬,既然不可能帶它們衝入城中,那就充分利用一下吧。他將七匹馬的韁繩都串成一串,然後又尋來濕草,將之係在馬尾之後。用火鐮將草點著,因為草很濕的緣故,這些草冒出大量的煙。馬不安地打著響鼻,不停地刨著地,南霽雲拍了拍其中一匹：“對不住了。”說完之後,他用馬槊狠狠在馬臀部拍了一下,然後去打其餘馬臀。那些馬受了驚嚇,頓時嘶鳴著向前衝,七匹馬同時狂奔,彼此又被韁繩係著,無法散開來,便隻能順著山坡向下衝去。南霽雲在這裡耍了手段,這七匹馬並不是徑直衝向犬戎營帳,那樣的話用不了多久就會被殺死揭穿。馬是以接近平行於犬戎營帳的方式向前狂奔,在兩裡之內,它們與犬戎營帳會保持一定的距離。犬戎雖是紮了營,可是遊牧民族的習性,立下帳便算營了。他們警惕性也極高,這邊馬蹄聲一響,他們就驚動,頓時便有人出來攔截。可是黑暗之中,隻有影影幢幢的灰影和一片煙,根本看不到人的身影,犬戎唯一的辦法便是萬矢齊發。但是馬與之保持的距離乃是箭矢無法射到的,而且馬尾部推著的濕草,帶著濃煙與星星點點的火光,一路拖了過去,聲勢不減,這讓犬戎根本無法判斷來了多少人馬。馬嘶聲中,南霽雲緊了緊自己縛甲的絲絛,悄悄催馬,向著另一個方向前進。他的馬蹄上用布包著,因此沒有太大的聲響,特彆是在那七匹馬掀起巨大的聲勢,驚得犬戎營帳中一征囂鬨。故此,當南霽雲接近之後,他們才有人發覺。“誰？”那人用犬戎語喝問。南霽雲根本不知道對方在問什麼,他含糊應了一聲,一夾馬腹。此前馬隻是緩緩小跑,被他一夾,頓時加速,象離弦的箭一般衝了出去。與之同時,是南霽雲手中的弓弦嗡鳴。黑暗之中,火把照亮了他的視線,那執著火把高舉想要看清楚他的犬戎人應弦倒下,火把落在地與此同時,南霽雲的馬衝入了營中弓被他收起,取而代之的是馬槊,他站了起來,馬槊毒蛇般探出,將一個犬戎挑起。犬戎的注意力被那七匹奔馬所吸引,南霽雲突入其中,雙手持槊,如劈波斬浪一般,穿入犬戎營寨之中。他所到之處掀起的腥風血雨,令原本就無法判斷敵人在何處的犬戎更為混亂。在犬戎人想來,掀起這般聲勢,定然就是為了夜襲,卻不知南霽雲的目的隻是穿過他們的包圍進入化成城。因此,當南霽雲殺破重圍之後,他們才意識到敵人隻有一個。“追上他,殺了他”對於犬戎來說,這是奇恥大辱,打擊幾乎不遜於白天被弩矢於掉一半的高層人物成百上千的犬戎在後麵狂追,無數箭矢蜂蝗一般飛上天空,又雨點般地跟在南霽雲身後落下。若不是身上著甲,南霽雲早就成了刺蝟,饒是如此,在離城頭還有百步左右的時候,他身下的戰馬悲嘶一聲,終於不支倒在了地上。南霽雲一個翻滾,甩開馬鐙,殺破重圍,已經耗掉他大半體力,此時此刻,空前的疲累讓他幾乎難以站起。“殺,殺,殺死唐狗”身後傳來了呼喝聲,南霽雲聽不懂這些嘈雜的聲音是什麼意思,但能猜得出來。他心中終於覺得一絲恐懼,但卻從不懷疑自己破圍回來的正確性。“助我”他大喊。此時在城上,葉暢俯身竭力向外張望,同時心裡暗暗咒罵自己,為何沒有將望遠鏡弄來。其實就算有望遠鏡,在這樣的夜色中,也派不上什麼用場。“不象是大隊人馬突襲啊。”高適在旁邊道。“皇甫惟明這廝究竟弄什麼鬼？”葉暢也道。然後他就隱約聽到了下邊什麼聲音,因為犬戎那邊發出的聲音實在太大,把這聲音掩住,讓他聽不真切。他回頭問道：“你們聽到什麼聲音沒有？”“助我葉參軍助我”葉暢聲音很大,南霽雲聽到了叫道。但他激戰良久,水都未喝一口,嗓子於澀,拚儘全力,也沒能發出多大的聲音。“豬窩？是犬戎在罵我們？”高適也隱約聽到一點聲響,半蒙半猜地道。“聲音似乎不遠,讓弩手都準備好”葉暢道。一聽得要用弩,南霽雲不知哪兒來的氣力,大叫道：“是我,南八,助我”他掙紮著步行,身後犬戎可是騎兵,因此這幾句之間,犬戎幾乎就離他不到三十步了。在戰馬疾馳中,三十步隻是一瞬的事情這個時候,葉暢終於分辨出南霽雲的聲音,又驚又喜地道：“是南八——弓弩手,對著六十步外射”錚錚的弦聲連綿不絕,南霽雲覺得自己頭上象是有幾百隻馬蜂飛過去一般,然後,在他的身後傳來慘叫、痛呼的聲音,那急追不休的馬蹄聲也因之一頓。他激出最後的氣力,三步兩步衝到了壕溝之前,壕溝之中沒有積水,但是卻插滿了刺刃,他正猶豫間,那邊開始將吊橋放下來。吊橋隻放了一半,背後被弩暫時阻住的犬戎又大舉壓上,他們也看出這是一個機會,想乘機搶入城中。葉暢厲聲喝令弩手不要停止射擊,然後對南霽雲叫道：“跳,跳”不待吊橋完全放下,南霽雲拚命一躍,撲在吊橋之上。葉暢見他已經上了吊橋,立刻又令兵士絞起吊橋來。追著南霽雲的犬戎隻能對著吊橋放箭,卻被城中一波又一波的弩箭射退。南霽雲縮在吊橋之後,喘著氣,哈哈大笑起來。今日透陣而出,殺得當真痛快見犬戎退去,幾個火把扔下來,照亮了南霽雲的臉,葉暢向下道：“南八,你沒事吧？”“沒事,有勞掛念”“放吊籃,將他拉上來。”葉暢又道。一會兒,一個吊籃被放了下來,南霽雲整了整身上東西,發現連馬槊都被自己扔了,唯一還保留的,就隻剩餘一張弓,箭壺裡的箭矢都給他射得於於淨淨。他想要爬上吊籃,卻覺得手足發軟,根本動彈不得,當下苦下道：“來個人幫我一把……我沒有氣力了”吊籃又被拉了上去,不一會兒,放下一個人來。南霽雲半躺著看著,發覺下來的是葉暢時嚇了一大跳：“葉參軍,你如何下來了？”“夜透重圍,我當然要來看看我們大唐的趙子龍”葉暢見他身上插著數枝箭,也是嚇一跳,不過看到他精神尚好,又看到這幾枝箭都不是要害,當下笑道。南霽雲心中頓時歡喜。