葉家三房次支的宅院隻有前後兩進，原本留著四進的宅基地，但是因為長支的強勢，也在幾年前被長支“押”去。不過現在隨著長支的沒落，劉家也敗滅，因此這宅基地又回到了三房次支。葉暢站在門口，向門戶正對的巷子另一邊看了眼。那是三支的宅院，隻不過現在已經冷冷清清——在賀知章來訪之後，葉思與陸氏算是親身體會到葉暢的關係網，再也不敢呱噪，而且得了二十錠金銀，對他們來說也算是一筆進益，因此正謀劃著回汴州重整旗鼓去。他們一家人閉戶自守，甚少出來，村子裡有關方氏的流言蜚語也因此暫歇。葉暢也可以光明正大地來登二支的門了。敲了門，開門的是響兒，一見著葉暢，頓時雙眼變成了月牙兒。“郎君早啊，郎君可來了，郎君這些時日都忙吧，郎君是不是要見方娘子，郎君……”甜甜膩膩的“郎君”二字，從她小嘴中連珠一般地吐了出來，聽得葉暢心中酥酥爽爽，忍不住牽起了她的手。“唉，被那些不速之客絆了好些時日，今天送走他們，才算得空，得來拜見嫂嫂，也看一下響兒，響兒這些天在這邊還好吧？”“郎君這問得可笨了，當初郎君去長安，前後近三個月，響兒和淳明都是在方娘子這邊，自然住得好啦。”爽兒甜笑著道。葉暢嘿然一笑，知道自己問了個蠢問題，方氏如此聰明之人，還會對響兒不好麼？賀知章在臥龍穀一住便是十日，每日白天便與葉暢一起，遊於群山，他雖然年老體弱，遊興卻高，葉暢跟著他出去不免心驚膽戰。不過這個時候文人儒士外出，豈有不帶僮仆者，賀知章帶著數名家仆，凡難行之處，這些家仆便肩背手抬，將他送過去。十日過後，葉暢的五壇酒已空，再留也留不住賀知章了，他告辭而去，毫不留戀。二人心中都明白，以賀知章的年紀，不大可能再北上，因此，這一彆有可能就是永彆。杜甫也隨之離開，與賀知章不同，杜甫對臥龍穀中的各種機械、建築更感興趣，無論是水排，還是虹渠，他都看得津津有味。熱鬨一時的臥龍穀因此而冷清下來。“聽聞這些時日郎君日日下廚，為那些貴客烹飪，奴卻沒吃到，郎君可真是向著外人！”響兒發了個小牢騷，然後快活地又道：“昨日與淳明他們一起去打了栗子，我們摘了許多大栗，淳明偷吃了不少！”小姑娘絮絮叨叨的話語中，葉暢已經跨過前院，到了後邊的院子。他咳了一聲，大聲道：“嫂嫂，嫂嫂。”“進來吧。”方氏略有些庸懶的聲音傳入耳中，葉暢向響兒低聲道：“響兒，你守在這裡，莫讓人偷聽了。”響兒點點頭，她對葉暢是絕對信任的，知道葉暢與方氏定有要緊的話要說，便拿了一件女紅，帶著針坐在了小院門口。她如今已開始跟著方氏學做女紅了，不過據葉暢了解，方氏自己的女紅水準相當一般，也是嫁給葉曙之後才開始學習的。“嫂嫂。”進了門，便看到方氏抱著呀呀學語的小良好，懶懶地靠在壁上，而賜奴起身向他行禮：“叔父。”將小賜奴也打發出去玩，葉暢拱手，向著方氏行了一大禮：“多謝嫂嫂。”“謝我作甚？”“那日若不是嫂嫂發威，隻怕我就要大大地出乖賣醜了。在賀公等人麵前出醜，聲名必受損。嫂嫂全我聲名，此恩不可不謝。”“也不隻是為你，同樣是為我自家名聲，他們背地裡做些見不得人的勾當，想要離間你我，以為我全然不知麼？”方氏冷笑了一聲：“我若不做些什麼，豈不讓人覺得好欺，那我孤兒寡母的，在村裡更沒法活了。”“嫂嫂早就有這打算，為何不先說與我聽？”葉暢撓了撓頭，那天的情形還真是驚險，他想來想去，就是沒有想到陸氏身份曖昧這事情上來。方氏白皙的臉上浮起淡淡的紅暈，略微有些自負：“隻許你瞞我這個瞞我那個，卻不許我算計你一回？”“我哪裡對嫂嫂隱瞞了？”“真的嗎？”而且方氏那微眯起來的眼睛，葉暢隻能舉手投降：“罷了罷了，以後有什麼事情，我必不向嫂嫂隱瞞。”方氏得意地笑了，她出身高貴，隻是因為驚變，不得不離開大唐的高層政治圈子，在葉暢身上找了點平衡，讓她心情非常暢快。這小叔聲名遠揚，可還是被自己占了上風。“響兒與淳明他們的事情也解決了，讓我不解的是，你為何還要給他們二十鋌金銀？”方氏又問道：“依他們所作所為，便是不象長支那般，也不該落任何好處與他們！”“終究是四年父子，我終究養在三支四年。”葉暢的回答不出方氏意外，但還是讓她美眸微凝，目光中閃爍著異樣的神采。“十一郎，你果然心善。”“嗬嗬。”“不過太心善了也未必好……罷了罷了，這是你的事情。”話是如此說，方氏心中還是極為歡喜的，葉暢與葉曙一般都是心善之人，但葉暢比葉曙更聰明，也更有擔當。若他不是心善，又怎麼會念著兄弟之情，千裡迢迢將葉曙靈柩運回，還冒著奇險，殺了楊富，替葉曙報了部分仇。“如今事情已了，隻等族長開祠堂告祖，便可結束此事。十一郎，此後海闊天空，鵬程萬裡了。”方氏又道。“托嫂嫂吉言，不過現在就有一件煩惱的事情，讓人不知如何處置。”葉暢原是獨自謀劃未來的，因為一直順利，他也有些低看此時古人的智慧。但先是在韓朝宗那裡屢屢被占便宜，又被賀知章婉拒，他便知道，這些古代傑出人物，之所以在曆史上留下濃墨重彩，絕不是浪得虛名。而方氏那日翻雲覆雨的表現，也讓他覺得，自己完全可以更多地借助嫂嫂的智慧。“你說說看。”葉暢便將自己想借賀知章的聲望影響來印刷，但為賀知章所拒絕的事情說了出來。“十一郎，你怎麼傻了，幸好有賀公，否則你還不知闖下什麼潑天大禍來！”聽得是這麼一個緣故，方氏的臉頓時繃緊了，忍不住教訓葉暢道。“呃……有這麼嚴重？”“你那句段所用的標點，乾係重大，乃至決定儒家經典正詣，你如今是什麼身份，能做這種事？當初孔穎達在前隋之時舌戰群儒，窮懸河之辯，研先聖之禮，名聞於上，結果呢，卻是群儒延請刺客刺殺於他！若不是楊玄感所庇，早就死無葬身之地了！”這個典故，葉暢略有所知，卻不象方氏曉得的這麼清楚。聽方氏隨口出來，不由得咂舌：文人的理論之爭，誰說隻是口舌之辯，幾乎都會鬨得鮮血淋漓啊。“你那句段標點之術，分明是想把持儒道經典之釋意，賀公智遠，一見便知。這等事情，上犯朝廷之禁忌，下引儒林之嫉恨，真不知你一向聰明，為何會做這般自尋死路的勾當！”方氏又埋怨道：“賀公還說錯了，你便成了天下儒宗，也休想把持對儒道經典的釋意，這可是絕人飯碗的事情……”“嫂嫂！”葉暢麵紅耳赤，忍不住叫了一聲，方氏才意識到，自己幾乎就在將葉暢當小孩子教訓。她捂著嘴輕輕笑了起來：“十一郎莫怪。”“我已知道錯了，現在問題是，我非要推廣此物不可……嫂嫂可有妙計教我？”方氏驚呼了一聲：“你還想推行此術？”葉暢點頭，方氏從他目光中看到了堅持，心中猶豫起來。對葉暢，她是極了解的，雖然性子“溫和”，但脾氣卻有些倔，認準的事情，九頭牛也拉不回來。他既然下定了決心，那麼即使自己不幫他出謀劃策，他也是要想的。“這就難了……我也不知該如何是好啊。”方氏喃喃地說了一聲：“十一郎，隻能給你參謀一番，你想用橫版和標點去印儒道經典麼？”“原是有這個想法，但如今不敢了，我雖然要推行我之道，卻不想被人刺殺。”“那麼釋家經卷呢？”“儒道勢大不能惹，釋家亦是如此，若我來印釋家經卷，隻怕連善直都要出來與我鬨一場。”說到這裡，葉暢垂頭喪氣，這些古人，都是活生生的人，都有各自的主意、各自的利益，想要他們完全按照自己意思去行動，那是根本不可能的事情。“賀公不允你以此法印他的詩卷，那麼想來其餘文人，隻要稍明事理，也不會允你，你若去印，必引攻訐。詩印不得，文就更印不得，當真是難辦。”方氏起身思忖，不自覺便把小娘交到了葉暢的手上。小娘與葉暢也是親熱的，在葉暢身上爬來爬去，還努力用自己的手去撕扯葉暢的臉。葉暢也是好脾氣，就任她蹂躪，方氏轉臉看到這一幕，猛然間靈光一動。“既是這些都印不得，你何不先印其餘？”她笑道：“我想到了，你與賜奴、響兒他們說的傳奇！”賜奴、響兒，包括淳明與新來的六位少年都喜歡葉暢的一大原因，便是葉暢有一肚子的故事對他們說。既有來自大唐本土的土產，亦有來自於《一千零一夜》、伊索、安徒生等舶來品。“正是，傳奇！”葉暢也是一拍腿，大唐之時，在晉人的小故事基礎之上，新興起了傳奇這一文體，也就是短篇。此時它尚隻有雛型，到牛李黨爭之時才最為繁榮，這種新出的文章載體，正合他用！傳奇這文體還有一個長處，便是便於優伶之輩在酒樓坊市中遊唱，這些優伶當中，也頗有能識字者，句段標點，便也有理由：這些優伶雖是識字，學問卻有限，恐怕不解文章真意，故此以標點示之！而且除了短篇，他還可以寫長篇，反正他有的是故事，若是閒暇足夠，他甚至可以將《三國演義》與《紅樓夢》都改頭換麵地抄出來，不過《三國演義》在充滿浪漫情懷的此時應該能大受歡迎，《紅樓夢》則未必。“不過卻無人能做這些文章啊。”隨即葉暢又有些頭痛。讓他講故事可以，可是讓他將口語化的故事，寫成文言的傳奇，難度頗大。倒不是不能寫，但一則文采遜色，反失了故事本來的魅力，二來花費的時間精力太多。“若是十一郎信得過，我可以替你捉筆。”“嫂子？”“昔日上官昭容文名盛於一時，奴雖不及她，卻也勉強可觀呢。”說到這個，方氏露出躍躍欲試的神情，葉暢聽得大喜：“如此甚好！”兩人商量了好一會兒，最終定下書名為《新世說》，借《世說新語》之名行事，第一卷共是二十個故事，至於哪二十個故事，則由葉暢說與方氏聽，方氏再進行挑選、編撰。兩人都是雷厲風行的性子，當下葉暢便開始琢磨著第一篇故事為何。琢磨了好一會兒，他突然想到自己在長安城中夜間遇刺之事——那次遇刺雖然沒有明確的凶手，但根據箭矢上的線索，他懷疑是那夥跟著他的胡人所為。遇刺之後，那夥胡人便再沒有出現過，他們的嫌疑特彆巨大。再由那夥胡人想到大唐由盛轉衰的轉折點安史之亂，葉暢猛然有了一個故事。“春秋之時，趙簡子大獵於中山……”方氏原是抿嘴笑著的，這《中山狼》的故事說完，她的笑容卻已經斂儘，目光炯炯，看著葉暢。“怎麼了，嫂嫂，這傳奇不合適？”“不，很合適，隻不過……十一郎，你是不是以安祿山等雜胡為狼？”她一句話，頓時讓葉暢目瞪口呆，整個人都驚住了。自己一點心思藏在故事當中，原本以為說得很隱晦，卻不曾想，嫂嫂不僅一眼就看穿，而且甚至還點出了安祿山之名！難道說，大唐時的女子，一個個都這麼強大剽悍？