柳隨風扔下文書，斜斜的靠在椅子上，一臉無奈，道：“陛下不願管事了！”吏部侍郎董誌寧走過來，公文的封麵朝上，是江南送來的急報。柳隨風指著公文：“把這封公文送給宗相，一切憑宗相處置！”董誌寧雙手捧起來，他腳步遲疑，他很想看看這封公文中寫了什麼。春節時，來自江南的消息越來越誇張，聽起來那裡已經是個火藥罐子。凡是對攝政王登皇位不滿的人都沒有北上，他們都集聚在江南，在東林書院的舊址上。許多人在閩粵、在四川走動，夏允彝還關在天牢裡，他就不明白為什麼有那麼多人不上眼。柳隨風懶懶的說：“太平府百姓護山，南京提督金小鼎命府兵鎮壓，殺二十二人，捕兩百三十人。”“什麼？”董誌寧震驚，“激起民變了？”柳隨風坐起來，伸出手：“算了，還是我自己去吧，免得宗相一會派人來傳我。”他從董誌寧手中接過公文藏在衣袖中，走到門口吆喝一聲：“備轎！”大轎子顛顛的，一點風也透不進來，坐在裡麵很舒服。走了約兩刻鐘，轎子落地。尚書省六部在一處理事，雖說是一處，但各部衙門的占地都極大，各部尚書前來拜見丞相多半要做轎子。侍郎以下就不敢了，尤其是這位丞相不是那麼好像與的人，還是老實點為妙。柳隨風走下轎子，尚書台衙門前的守衛迎上來，因為他看見了柳隨風紫色的官袍。如果是主事來這裡，待遇是完全不同的。“請稟告宗相，柳隨風求見。”“柳大人且稍後。”守衛進門口不一會功夫就返回來，行禮道：“柳大人請。”尚書台中肅穆的像靈堂，偶爾能聽見書卷翻頁傳出來的聲音。地麵鋪著地毯，每個人走路都是靜悄悄的。柳隨風不喜歡這裡，他覺得這裡比太和殿還要壓抑。“大人，柳尚書到。”宗茂的聲音傳出來，“有請。”屋裡有人候著，宗茂坐在一張書台後，手裡拿一份文書遞出去：“立刻把這個送到戶部。”那個侍從接過文書退去。宗茂起身朝柳隨風笑笑，擺手示意道：“柳尚書請坐。”柳隨風是六部尚書中唯一能讓他起身相迎的人，他們不僅僅是上司與下官，也是舊相識。宗茂坐下，表情有些得意：“西山的煤礦也拍賣出去兩塊，二十萬兩銀子，十年免稅，今年樞密院的擴軍的錢籌齊了。”這些地方從前都是宗室的財產來源，大周宗室人口不多，皇帝也沒開口賞賜，現在全部被賣出去了。“你猜是誰買的？”宗茂一臉神秘。但是，柳隨風今日沒心情與他猜謎語。“秦國公蕭將軍，哈哈哈！”宗茂放肆的笑，“我猜一定是他夫人顧眉的主意，蕭將軍那裡會想到經商。”柳隨風吃驚道：“他能一下拿出來這麼多銀子？”“他娶了個好夫人，他們把江南的田產全賣了。”宗茂隨口說，好像天下沒什麼事情能瞞得了他。柳隨風心中一縮，雙手呈上公文，道：“這是南直隸總督府才送來的急報。”宗茂接過來，展開書頁。看完後，他麵色如常扔到一邊，繼續剛才的話題：“大明不缺銀子，銀子都被埋在地底下了。”“宗相，”柳隨風指著像廢紙屑般躺桌麵上的公文，道：“我擔心彆在江南鬨出大亂子。”“會有什麼大亂子？”宗茂回過神來，“你又不是沒在江南呆過，兵器工坊都有重兵把守，不會有事。”“兵器工坊都有重兵把守……？”柳隨風腦中如驚雷一劈，宗茂早就有準備了。他來時的心氣像是被戳破了的皮球，一下癟了下去。“宗相，眼下大周初定，內憂外患，江南乃賦稅重地，動乾戈牽一發而動全身啊！”宗茂看著麵色焦慮的柳隨風，笑道：“柳尚書多慮了，我問你，你以為我大周現在最大的敵人是誰？”“滿清韃子？察哈爾蒙古？鎮西王吳三桂還是鎮海王鄭芝龍？”他手指在空中虛點，搖頭自言自語：“都不是，就是那些到現在還在隱匿田產，拒不繳納田賦的鄉紳。”“我在江南十年，難道不知道那些人的德性。他們想反就讓他們反，把心有二誌、呱噪不停的人鏟平了，那些邊邊角角的地方又何懼？”“他們要是不反，那才是麻煩呢。”宗茂最後一句話令柳隨風不寒而栗。他看宗茂的模樣，心中好笑：“你隻是丞相，怎麼把自己當初陛下了！”縱觀史書，這樣跋扈的丞相從來沒有好下場，柳隨風幾乎預見了宗茂的未來。宗茂才登上相位，許多人都在期盼或者預測他遲早有一日會出事，柳隨風也不能免俗。其實他們是在羨慕宗茂的位置，宗茂不在了，彆人才有可能坐上去。宗茂沒有留意柳隨風不自然露出悲天憫人的模樣，繼續說：“有了錢糧，大周才能維持強悍的軍隊，陛下是雄主，布局深遠，三年之後，北方休養生息恢複田賦，還怕天下不平嗎？”柳隨風絕不會像宗茂這樣做事，年輕時，祖父給他留下的經驗教訓是出頭的椽子先爛，在朝堂上決不可樹敵過多。宗茂處事與他的方式完全相反，這麼多年了，秉性脾氣半點沒改。“宗相有主意便好，下官告退。”他不想再在這裡呆下去。宗茂吩咐道：“太平知府與鄉紳勾結，不尊朝廷法令，請柳尚書回去處置。”“遵命。”柳隨風退出尚書台。走出那座屋子，他感覺呼吸變得更通暢。這樣的丞相絕不是大周之福，他要堅忍下去，但又要小心避免被宗茂帶出來的天火燒毀。“現在看來，除了軍權不許人碰，陛下幾乎把所有的事情都放在尚書省處置，陛下真有這麼懶嗎？”柳隨風坐在轎子沉思，在他的記憶中陛下絕不是這種人。翟哲登上皇位之後，在他心裡的形象逐漸變得模糊，許多事情都漸漸找不到頭緒。“果然，天子之威不可測！”********昭武二年，三月，蘇州織工拒商稅為亂。南京提督金小鼎請李來亨率軍血腥鎮壓，殺二百三十人，牽連南直隸鄉紳四十二家，皆被剝奪功名，舉家發配河套養馬，震動朝野。四月，陝西三邊提督左若率軍到漢中城外，鎮西王吳三桂親自交割城防。四月，朝令召集朱氏王室後代入北京城，賜予田莊養之，不許擅自離開。禦史在朝堂上像馬蜂一般追蜇丞相宗茂，皇帝避要害，顧左右而言他。馬士英拉了一幫複社和浙東的士子找到同出身浙東的姚啟聖幫忙。但樞密院忙於招兵買馬，安排大軍出塞作戰的糧草，不對尚書省說提半點意見。宗茂得意洋洋回到府中，這件事一過，天下無人不懼他宗相國的威名。開春以後事情太多，今日都察院和尚書省唇槍舌劍，吵的連午飯都沒吃上，連皇帝都陪著餓肚子。他一進門就朝管家吆喝：“快準備飯！”末了又補充一句，“再來一壺酒！”他肚子餓了，心情又好，所以要飯又要酒。回到屋中坐下，才脫下官袍，門外傳來“踏踏”的腳步聲。府中隻有一個人敢在他麵前這樣走路，綠瑩推門進來，盯著他說：“老爺，今日府中有客人。”“有客人？”宗茂站起來，相國府上從來不缺少客人，但能讓綠瑩如此相待的人是誰？綠瑩眉頭笑成彎月：“姐夫來了！”“季弘？”不知從什麼時候起，也許是事情太多了，宗茂很少再想起這個比兄弟還親的人。大周立國後，錦衣衛和東廠就消失了，朝堂封賞中沒有季弘和趙玉成的名字，這兩個機構遠不像前朝那般氣焰囂張。宗茂大喜，招手道；“請過來，正好讓他陪我喝幾杯。”今日季弘與夫人永瑩一起來相國府。兩姐妹在一起有說不完的話。綠瑩珠光寶氣，雍容華貴；永瑩衣著樸素，比她雙胞胎妹妹看上去要蒼老不少，看的綠瑩很是心痛。見宗茂隨意，綠瑩嗔怪道：“你是相國了，就這般輕慢姐夫。”宗茂連連擺手：“你不懂，我隻是要與他喝幾杯，要是專門給他準備一頓宴席，那才是輕慢。”綠瑩咯咯笑著出門，像一隻剛下完蛋的母雞。半刻鐘不到，季弘的身影出現在門口，不苟言笑，臉像青石板一般僵硬。管家親自領著小廝來上菜，他很有眼力，見老爺要招待客人，加了四個菜和一壺酒。“許久不見你了，”宗茂招呼季弘坐在自己對麵：“每天有忙不完的事情，也不知你整天在哪裡。”季弘坐下，一隻左手輕鬆拍開酒壺上的泥封，給身前的酒杯滿上。“我現在隻管外麵的事情，朝堂裡的事歸東廠管。”他聲音低沉，“但我知道江南的民變是你故意誘發的。”宗茂端起酒杯，道：“你我兄弟好久不見，提朝堂中事做什麼，來喝一杯。”仰脖一口乾下。皇帝愛喝山西的竹葉青，朝中的大臣們也跟著愛喝竹葉青。季弘沒有動酒杯，說：“我知道，趙玉成一定會知道，趙玉成知道，陛下就知道了。”