昏暗中的北京城漸漸安靜下來。雖然城內許多百姓希望這幾天掛鞭炮慶祝慶祝，但戒嚴巡邏的明軍讓他們望而生畏。這十幾年的經曆，這座城中再桀驁的人也學會了乖巧，再血性的人也學會畏懼。府邸的門頭上掛了十二個紅彤彤的燈籠，大門兩側有十幾個兵丁站立。孟康嘻嘻哈哈的走進門：“左將軍請客，雖然不能過飲酒，能與大家聚一聚也是一件歡樂的事！”幾十步外陰暗的街道中，逢勤停下腳步，他看著那些搖曳的燈籠發呆。宗茂嘻嘻笑著說：“走吧，你我是連襟，其實也是兄弟，做哥哥的不會騙你。”“你們想乾什麼？”逢勤有些遲疑。宗茂右手拍在他的肩膀上：“當然是把事情做到底啊！難道北伐的第一功臣，還想朝囚在南京城冷宮中的皇帝下跪嗎？”逢勤的腳步仍然不動，道：“軍中大將無令集會，是大罪！”他保持著固有的刻板。“今天是個例外！”宗茂稍稍推了推手掌下有些單薄的身軀，說：“你想想，這麼大的事情，大家都去了，就缺你一個，王爺會怎麼想？”逢勤終於往前邁動腳步。他們兩個是最後到的，院子中全是人，將軍們的親兵都留在了門外。宗茂走進中院，舉起雙手，喊道：“大家都來了！”說話的人都閉上了嘴巴，所有人都看著他，有一半的人眼中都含著戒備和冷漠。許多人不熟悉這位尚書大人，但他要做的事情，沒有人能夠拒絕。“我們驅走了韃子！”宗茂高喊，然後他低下頭，“沒有跟隨在王爺在草原浪跡過的人，不知道王爺為了今天奮鬥了多久！”他用低沉的聲音說完這句話，又恢複激昂的語調：“這天下不再是朱家的了，這是王爺的天下，王爺領著諸位打下來的天下！”院子中鴉雀無聲，光和影組成一幅幽靜的畫麵。“今夜，請諸位與我一起，恭請王爺坐到他本該坐上的位置吧！”左若站起來環視一周，問：“諸位有誰不同意嗎？”誰敢不同意？蕭之言低下頭，玩弄著手中的茶杯。李來亨第一個站起來：“恭請攝政王登上皇位！”第二個是孟康，李定國猶豫片刻，也站起來了。滿座人都站起來時，隻有蕭之言還坐在那裡。左若故意把後背朝向他。宗茂用溫和的聲音召喚：“蕭將軍啊！”“舊的時代終究要過去啊！”蕭之言放下酒杯，站起身來。左若輕輕的籲了口氣。宗茂拍拍手，一個魁梧的兵丁托著深紅的木盤走過來，木盤上整齊疊放了一件衣服。他伸手取下那件衣服一抖，燭光下寶光閃耀。九條飛龍在黃色的袍子上飛舞，仿佛要脫袍飛離。“左將軍已特地命人製好了龍袍！請諸位隨我同行！”他收起龍袍，雙手托起木盤，左若走到他身邊，兩人並肩朝門外走去。院中諸將默默的跟在後麵，城防兵丁舉著火把在沿途護送。一路無人說話，這些才在戰場立下開國功勳的人默默走在寂靜的街道。從左若的府邸到簡親王府需要走半個多時辰，但不會有人感覺累，他們的心都快要跳出胸膛。火把照亮了沿途的街道，就像是一條火龍在安靜的北京城中緩緩遊動。簡親王府就在前麵。兩側黑暗的街道中傳來嘈雜的暴喝：“來者何人！”鮑廣從街道中閃出來，迷惑的看著諸位將軍：“宗尚書，左將軍？你們這是乾什麼？”宗茂高托木盤，道：“恭請攝政王登上皇位！”鮑廣心中一跳，長大嘴巴，半天才緩過神來，他拱手道：“請宗尚書和諸位將軍在此等候，末將先進去通報！”然後飛一般離去。簡親王府的周邊的親兵衛都走出來，他們是攝政王最忠誠的守衛，沒有翟哲的命令，不容許任何靠近這座府邸。內府中，翟哲正在看書。一本《金瓶梅》，仁者見其仁，淫者見其淫。外麵傳來“噔噔噔”的腳步聲，他微微皺起眉頭，挑亮火燭，方進不該這麼慌亂才對。“王爺！”方進隔著窗戶跪下，“諸位將軍們來了，就在府外！”翟哲心往下一沉，厲聲問道：“哪些將軍，這麼晚了，還來乾什麼？”方進的聲音因興奮而顫抖：“諸位總兵和將軍都來了，王爺出府一看便知曉。”“什麼事！”翟哲扔下書，他無法容忍方進吞吞吐吐的說話。方進一咬牙，道：“宗尚書與諸位將軍要恭請王爺登上皇位！”屋子裡許久沒有傳出來聲音，酸甜苦辣辛，翟哲不知自己是怎樣的心情。“皇帝嗎？”無論他願不願意，這是他無法擺脫的宿命。武將們害怕了，宗茂也害怕了。他們不害怕自己會像明太祖那樣一個個誅殺了他們嗎，還是害怕像在崇禎年那樣成為文官的奴隸。無論怎麼樣，他們都不會再跪在南京城中那個皇帝身前了。翟哲走出屋子，一直走到王府門口。宗茂高舉盛著龍袍的紅漆木盤，雙膝觸地。諸位將軍和總兵緊隨其後跪成一片。“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”“這樣就可以擺脫恐懼嗎？江南的士子或者是眼前的這些武將，至少要讓一方能夠安心吧！”翟哲緩慢的抬起雙手。“如果讓隆武帝禪讓，會不會更平穩些！”他看見了宗茂晶亮的眸子，看見左若、李來亨、李定國、孟康等一雙雙期待的目光。“至少在我有生之年，這些強兵悍將不會成為帝國的威脅！”他的雙手舉過頭頂：“眾卿平身！”“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”聲音像燃燒的烈火，抑揚頓挫的火焰。方進知趣的快步上前，從宗茂手中接過木盤，金黃色的龍袍披在翟哲身上。也許是上麵鑲嵌了太多的寶石，怎麼會有些沉重。“我的帝國，會因為有你們而榮耀！”翟哲披著龍袍走回府內，今夜注定無眠。