天下人各自在做著各自的事情，至於結局如何，誰也無法預料。西安城外的提督營兵馬到達延安城時，尚能保守秘密。若繼續北行，行蹤便隱藏不了多久。明軍提督營出城駐紮已有是多日，結合尼蘭送來的情報，阿濟格敏銳的覺察到明軍在尋找聚擊東路清虜的機會。暴風雨到來之前其實已經有了無數預兆，如令人窒息的空氣，胡亂飛行的蚊蟲。現在，蒙古騎兵和明軍主力都有向東北方向行進的跡象。阿濟格打了十幾年仗，產生了一種特彆的預感。但是，他沒有趁機猛攻西安城，牽製明軍主力東行。西安城才是陝西最重要的地方，他與左若對戰場的認知不同，導致了他們做出了不同的決策。明軍冒險謀劃的戰局對他是個機會。即使東路軍被圍攻戰敗，如果他接機攻下西安城，遏必隆在草原擊敗額哲的察哈爾，這也是值得的。獲勝的明軍被壓製在陝北貧瘠的高原上，麵臨兩麵夾擊，無法長久支撐。豈不是比現在這種苦局強得多。阿濟格從沒有奢望把左若軍徹底消滅在陝西，他隻要收複失地。夜幕降臨時，西安城頭的照明燈火亮起。他昨日特地親手磨亮了彎刀，等候明軍先發動攻勢。也許，東路的戰場根本打不起來，漠東蒙古大軍這幾日就要過河了。額哲要是抵擋不住，一定會召集蒙古人回去，到時候就變成尼蘭追擊蒙古人了。遠眺西安城頭朦朧的燈火，阿濟格想到西北將定，心滿意得的回到營帳中。大清重兵雲集陝西，他實在想不出左若不敗的理由。“漢人，死都改不了內鬥的慫樣，若吳三桂肯率軍出漢中，我怎能在陝西城下堅持了這麼久。”他命侍衛給自己倒上一碗茶，自言自語道：“果然還是洪承疇了解漢人，隻需一封信，便讓吳三桂按兵不動。”連吳三桂在內，洪承疇等人無一不是一時之雄，可偏偏聚在一起造就了一個豆腐渣般的大明朝。他想象自己收拾了左若，再次率軍南下漢中時吳三桂的囧樣，忍不住興奮的拍了一下桌子。如吳三桂這種降後又叛的人絕對留不得，可惜這位大明的鎮西王還想不明白唇亡齒寒的道理。深夜中，溫暖的南風拂過地麵乾燥的塵土。西安北城門悄然打開，一隊兵馬在黑暗中出城。九頭鳥嘴中罵罵咧咧：“都是慫貨，都是慫貨！”西北的漢子很直接，不屑於掩飾心中的情緒，即使左若站在他麵前，他也照樣罵。梁成寶率親信最後離開，留得青山在不愁沒柴燒，流賊這麼多年都是這麼過來的。西安雖好，性命更重要。但梁成寶到現在還是想不通，放棄西安後，明軍還能拿什麼來阻止清兵兩路大軍會師。在他看來，左若此策十有**要偷雞不成蝕把米。…………黑暗中，騎兵流如奔騰的長河與黃河水逆向緩緩而行。“蒙古人過河了！”斥候帶來的消息讓格日勒圖不知是緊張還是興奮。牧民尚不知河套的戰亂，如果讓他們知道土默特有可能丟掉所有的牲畜，格日勒圖根本無法約束這八千騎兵。迎麵的黑暗中出現了無數火把，女真人不會放他們安然離去。戰爭從兩日前便開始了，女真人主動出擊，不再任由蒙古人隨意活躍在黃河之側。熊熊烈焰散發出來的光亮中，一個身披盔甲蒙古人縱騎而來，“報，左提督的信使到了！”盔甲，在蒙古是多麼奢侈的東西。與清騎交戰了這麼久，格日勒圖都沒舍得把戚刀和盔甲下發出去。一切由今日而變，蒙古人無需再隱藏自己的實力。他傳令道：“帶信使過來！”一個身穿漢人服裝的武官催戰馬從雜亂的土默特人中擠過來，從懷中掏一封信交給格日勒圖。格日勒圖接過來，迫不及待的撕開。根據前期協議的要求，他們這些大明境內的蒙古騎兵必須要聽左若的命令行事，這封信就是左若的命令。命令是由漢文書寫，格日勒圖認得漢文，看完後收入懷中，朝來使道：“請左大人放心，尼蘭的女真人就交給我吧！”來使沒有多話，拱手催馬掉頭離去，格日勒圖擔心他在如此混亂的場麵中能否找到來時的道路。左若率一萬漢卒正在向榆林衛行軍，有了蒙古人提供的戰馬拖運各種物資，他們最遲在明日傍晚便能進入河套。而駐守榆林衛的五千漢卒此刻隻怕已經與察哈爾人彙合了。土默特人擔負阻擊尼蘭的重任，如果運氣好，他們回到河套時，應該可以收取漠東人的屍首了。戰場的形勢容不得格日勒圖繼續遐想，五六裡外兩條火龍交纏在一起，隱隱有喊殺聲傳來。尼蘭絕不會任由塞內的蒙古騎兵退回去。他必須硬著頭皮在這裡抵擋到天亮。底牌就要掀開了，哪怕他此刻率軍退到榆林衛，尼蘭也不會放過他。昨日午後，漠東蒙古大軍在君子津渡口過河，局勢漸漸明朗，雙方都認為自己穩操勝券。榆林衛並非山海關那樣的險關，這幾年被連續被阿濟格和土默特人擊破，蒙古人野戰尚可，守城戰會讓他們的戰馬完全失去作用。如果讓東路女真大軍殺入河套，那才是巨大的災難。整個夜晚和下一個白天，土默特人用鮮血守衛著身後的榆林衛，那是一座幾乎空蕩蕩的衛所，現在隻有不足千人的守衛。女真東路軍統帥尼蘭率軍猛攻三日，斬殺土默特數百人。陝西的地形不似草原那樣平坦，土默特每每退守高地，抵抗幾個時辰後再匆匆逃離。蒙古騎兵機動靈活，尼蘭不敢操之過急，以免行軍過快造成前後軍脫節被土默特反咬一口。他以為，隻要牽製住這七八千人，河套的戰事已經沒有懸念。察哈爾有兩萬騎，漠東蒙滿聯軍人數幾乎是察哈爾人的兩倍，且兵甲犀利。察哈爾人善戰也有個限度。沒有人想到，明軍會進入河套作戰。大明的兵馬許多年沒有出塞作戰了，長久到連左若都想不起來有多少年。從格日勒圖軍返回的傳令兵清晨趕到行軍中的提督營複命。朝陽從半空中斜視地麵。綠色的草原和黃色的土地之間有一道模糊的分界線，一條漫長的隊列正在分界線上如長蟲般蠕動前行。單調而沉重的腳步聲與這單調到有些無聊的黃土高原是絕配。士卒們發出沉重的呼吸，他們對強行軍並不陌生。在浙東的茂密的山林裡，在湖廣平坦的沃野上，他們甚至曾經身披鐵甲奔走。現在，鐵甲被放置在隨行的馬車上，隻是這裡的氣候實在太討厭了。奔走不到半天，每個人的嗓子裡都渴快要冒煙。有些人在途中不時從鼻孔往外噴氣，驅散被前麵的腳步帶起來的灰塵。左若坐在馬背上，頭上罩著一定陝西人常用的白氈帽，後背如標槍般挺直。他不時拿出腰上的千裡鏡觀察的前麵的道路。為了這一戰，他從察哈爾那裡強要的兩千匹戰馬。是強要，不需要付銀子。因為這一仗是為蒙古人而戰，他覺得兩千匹戰馬的價格實在太便宜。因此，他又與額哲議定，擊敗漠東蒙古聯軍後，三成繳獲歸大明所有。額哲一口便答應了他，三方商定，河套取勝後，三成繳獲歸大明，三成繳獲歸土默特，四成繳獲歸察哈爾。土默特是沾了大明的光。看上去察哈爾像是吃了虧，但額哲看中的蒙古牧民。左若和土默特無非隻圖那些戰馬。“快點！”傳令兵把鞭子在空中率的啪啪響。每隔半個時辰，這些提督大人身邊的親兵便會想惡魔一樣衝向各個隊列。協同守備以下，都有可能挨鞭子。太陽行走到西邊半空時，左若不用千裡鏡也能看見遠處夾在溝壑中的建築群。那就是榆林衛了，比預想中快了一個時辰。守軍也看見了遠處來的兵馬旗幟，忙忙碌碌放開關門，把準備好的飲水搬出來。他們都有經驗，每個到達這裡的人第一件就是找水喝。衛所守軍一大半是蒙古人，明軍隻留下了兩百人。昨日的河套大戰已經開始了，察哈爾騎兵在君子津渡口與漠東聯軍大戰，血流成河。聽過漠東聯軍從關內調集了三十門鐵炮出塞，察哈爾抵擋不住，已經放漠東大軍過河了。榆林衛的守軍很擔心，現在衛所內守備空虛，漠東蒙古人過河後不知是否會來攻打此處，畢竟這裡是聯係關內塞外的通道口。左若大軍進入衛所，守軍的神經才放鬆下來，留守的察哈爾頭目立刻立刻派信使稟告額哲。明軍士卒強行軍兩天，左若命士卒吃飯喝水，好生休整，自己找來留守的察哈爾人了解軍情。那察哈爾人守將說的不甚明白，隻知道清虜有鐵炮助陣，分三處渡河，今日大軍已經全部進入河套。察哈爾主力騎兵分布何處，老弱牧民藏身何處，一概不知。也怨不得他，察哈爾騎兵在草原流動作戰，沒有固定的駐紮地。