五月初，朝廷傳兩道軍令，李來亨升廬州將軍，原袁宗第軍副將劉應昌升總兵，中路軍配齊編製。無為州和長江對岸的太平府（今蕪湖）是有名的魚米之鄉，物產豐富。明軍可從水路經巢湖補給中路軍，李來亨聚義軍八萬人，屯兵廬江縣冶父山下，持續保持對廬州城的威脅。逢勤率軍四萬再次出高郵州，再次向淮安挺進。明廷在淮揚今年的擺開的局勢遠不如去年，但逢勤麾下皆是正兵，火器犀利，容不得多爾袞輕視。各地烽火一起，兵部最為繁忙。還有，玄武湖畔的河坊更加熱鬨。翟哲登攝政王位統管朝政後，朝廷的軍事管理兩條線更加清晰。兵部和大將軍府各司其職。兵部管各地兵馬人數、將官、糧餉以及兵器配置，大將軍府管各地兵馬調動，戰事安排。夜已深，兵部衙門依舊火燭通明。兵部左侍郎陳子壯今日當值，十幾個小吏正在垂頭寫寫畫畫，不時有人把賬冊送到他麵前。如今兵部的權限極大，但承擔的責任也很大。光承運糧餉一事，不但耗心耗力，一旦出了差錯，那便是掉腦袋的罪。兵器局的兵仗和火器先發送往哪隊兵馬，即是人情也是負擔，各鎮主將和三家兵器工坊幾乎都有人專門守在兵部。陳子壯揉揉發脹的眼睛，在外人看來，兵部是個肥差，但他知道不知有多少雙眼睛在盯著他，哪裡敢收軍鎮的銀子。一直忙到下半夜，小吏們才把預計發往李來亨軍的兵仗、號服和火器對上賬目，陳子壯擬好公文後簽署上自己的名字，這才放鬆心神趴在桌上疲倦的睡去。辰時，等兵部尚書錢肅樂給這份公文蓋上兵部大印，發送往兵仗監理司。三家武器工坊將按照公文要求交割武器兵甲，兵部派令吏隨行押運，走水路運送往廬州。武器儼然已經替代生絲最掙錢的買賣。攝政王把武器轉為私人製備，朝野反對聲不絕於耳。直到現在，內閣還一直還在謀求收歸兵器權。不過，誰也無法否認，三家武器工坊製備出來兵甲火器質量優秀，新式火器層出不窮，一改從前兵備廢弛的模樣。聽說鎮海王和鎮西王也想從南京購買一些火器，但攝政王不許，三家武器工坊誰也不敢背著攝政王私下裡做交易。這幾年，武器工坊賺取了巨大的財富，但沒有攝政王的支持，他們不但無法保住財富，隻怕連家族的安危也是個問題。黑夜中，細雨落在院子裡的梧桐樹葉上，發出如蠶蟲破繭的聲音。兵部的燈火慢慢熄去。再過兩個時辰，南京城便會從沉睡中蘇醒。幾輛馬車停在離兵部不遠的街道拐角的陰暗處，幾個兵部的官吏出門後，立刻被馬車接上去。胡家、柳家和朱家都有人在緊緊盯著兵部的燈火。如今兵部尚書錢肅樂年長，不管雜事，兵部左侍郎陳子壯主管武器訂貨。攝政王極少插手雜事，陳子壯不會過分傾向一家，但他手中的筆稍稍偏一點，那也是幾千柄戚刀，幾千副鎧甲。陳子壯油鹽不進，幾家工坊隻能在兵部下各司主事中找人合作。早一天知道訂單的份額，各家工坊能做出及時的反應。因為，他們都不可能保證充足的庫存，那些都是銀子。在潤物無聲的細雨中，南京城迎來了清晨。巳時，陳子壯把公文呈給兵部尚書錢肅樂，才放心辭彆，準備回家歇息。他才走出兵部衙門，一輛裝飾彆致的馬車剛好走到門口停下，一個身穿六品朝服的官員從馬車上走下來。那人見到陳子壯出門，連忙迎上去行禮，道：“陳侍郎。”陳子壯看清楚來人，連忙還禮。來人的品級比他低，但他不敢有絲毫倨傲，這個人可能是大明最有權勢的六品官，因為他是攝政王的大舅子戶部主事範永鬥。“範主事。”範永鬥道：“陳侍郎有空閒嗎？”陳子壯不喜歡這個銅錢氣息太重的人，即使他是攝政王的親戚，他淡淡的答道：“範主事有何事？”範永鬥笑臉道：“下官想請陳侍郎到玄武坊坐坐。”陳子壯回答的極快，道：“我昨日忙了一夜，現在極為疲倦，隻怕不能應範主事之邀。”範永鬥的笑容有些僵硬，但仍然很尊敬的還禮，道：“敢問陳侍郎何時有空？”陳子壯想了想，道：“三日後吧！”範永鬥彎腰恭送陳子壯離去，然後自己才登上馬車。車夫催馬，往玄武湖方向駛去。小半個時辰後，馬車到達玄武湖邊。陰天，玄武湖被一層霧氣籠罩，這裡畔原本是偏僻之地，在大將軍刺殺案後，才日益興起。日升昌號的總號也建立在這裡。日升昌號周邊寸土寸金，什麼綢緞莊、茶葉坊，大明各地商號會館等等，這幾年如雨後春筍一般冒出來。範永鬥的馬車停在玄武坊側門。他一下馬車，立刻有管事迎上來，玄武坊中有一條偏僻的通道，專門為貴人準備。管事領著他走進一座雅致的院子門口，一個中年男子正候在那裡，正是柳全。柳全見範永鬥走過來，作揖招呼：“範兄！”“柳掌櫃！”範永鬥攤攤手，道：“我的麵子也不好使，陳子壯真是有名的臭脾氣。”柳全讓開院子門，兩人並肩走進門。他輕歎道：“他隻怕猜到是我請你找他。”範永鬥搖頭道：“他是有功名的人，表麵上尊重我們，其實隻是看在攝政王的麵子上，心裡還是瞧不起我們。”柳全憂心忡忡，道：“那件事隻怕擋不住了！我那個兒子這次真是捅了大簍子。”兩人入屋坐下，範永鬥道：“不如請宗尚書出麵，我們都是晉人，戶部與日升昌號來往甚多，宗尚書近來也是被南人煩透了。”柳全搖頭，苦笑道：“說實話，我真是有些畏懼宗尚書，不敢開口相求。”他愁容滿麵，道：“要是家兄在南京，也許尚有補救的餘地。”範永鬥小聲透露道:“柳侍郎這次招攬大西賊功勳卓越，先是李定國求降，再是孫可望求降。錢肅樂年老了，我聽說攝政王有心讓他接替兵部尚書一職。”這本是好消息，此刻就像一顆悶雷敲在柳全頭頂。他發呆片刻，跌足道：“這可如何是好！”